Le genre Cyclamen appartient à la famille des Primulacées et compte une vingtaine d'espèces vivaces tubéreuses d'origine méditerranéenne et asiatique. Avec ses fleurs gracieuses et hautes en couleur, le cyclamen décore agréablement les maisonnées et les jardins durant la saison froide. Ne vous fiez pas à son aspect fragile : le cyclamen de jardin résiste très bien aux basses températures. De quoi égayer votre hiver quand les autres fleurs auront disparu ! Ses belles feuilles entières sont particulièrement décoratives, souvent ornées de dessins argentés sur le dessus, leur revers étant souvent pourpré.
Comprendre la nature du "bulbe" de cyclamen
Lorsqu'on évoque les bulbes, cela désigne des structures racinaires diverses qui peuvent être gonflées, charnues ou noueuses. Le tubercule du cyclamen, quant à lui, forme une tige renflée souterraine, ovale, comme une grosse pomme de terre, portant des bourgeons ou des "yeux". Les tubercules arrondis du cyclamen se situent à fleur de terre. Ils conservent les réserves de la plante quand celle-ci est en repos végétatif, marqué par une disparition du feuillage. Durant cette période de repos, le feuillage disparaît. La plante puise alors dans ses tubercules les réserves nécessaires à sa survie.
Le Cyclamen coum : une perle hivernale
Le cyclamen coum, également appelé cyclamen de l'île de Cos ou cyclamen du Caucase, est un petit cyclamen originaire des Balkans, du Liban et de Turquie. Rustique, il peut être cultivé au jardin partout en France (contrairement au cyclamen des fleuristes, ou cyclamen de Perse, qui craint les gelées). Cette plante vivace à corme ne dépasse pas 10 cm de haut. Les feuilles, rondes ou cordiformes, de couleur vert foncé brillant plus ou moins marbré d'argenté, apparaissent à la fin de l'automne. De petites fleurs trapues, aux pétales retournés vers l'arrière, de couleur rose ou blanche avec une tache pourpre à leur base, apparaissent vers le mois de janvier. Chaque "bulbe" de cyclamen donne plusieurs fleurs, elles se succèdent durant plusieurs semaines, jusqu'en avril selon les conditions climatiques.
Choisir et installer ses cyclamens
Il est important de distinguer les espèces de cyclamen en pot, cultivées en intérieur, et le cyclamen vivace cultivé au jardin, résistant aux froides températures. Ce dernier sera utilisé en couvre-sol au pied d’arbre ou de haie. En pleine terre, les cyclamens vivaces, notamment les espèces botaniques (Cyclamen hederifolium ou Cyclamen coum), sont parfaits pour constituer des tapis sous les arbres caducs.
Techniques de plantation en pleine terre
Désherbez soigneusement l'emplacement et ameublissez le sol en y incorporant un peu de terreau de feuilles et de sable grossier si la terre est de nature compacte. Il est recommandé de planter les bulbes de cyclamen au cours de l’été, idéalement entre juillet et septembre, car c’est leur période de dormance. Plongez si besoin les tubercules secs dans de l’eau pendant 10 minutes pour les réhydrater.
Placez les tubercules face creuse vers le ciel, ou la face arrondie vers le bas. La pointe du bulbe doit être tournée vers le haut et les racines vers le bas. Le bulbe doit affleurer le sol ; ne l'enterrez pas trop profondément, maximum à 5 cm de profondeur. Mieux vaut planter un peu plus profondément que pas assez, car les bulbes se trouvant trop près de la surface peuvent ne pas fleurir ou le faire de façon médiocre avec de petites fleurs et des tiges courtes.
La culture en pot
Le cyclamen en pot demande un peu plus d’attention. Installez le cyclamen acheté en fleurs dans un pot légèrement plus grand (il fleurit mieux à l'étroit) ou dans une jardinière emplie d'un bon terreau de plantation allégé avec du sable grossier ou de la perlite. Le contenant doit être impérativement percé de trous de drainage, car l'excès d'humidité favorise la pourriture du collet. Placez 1/3 de hauteur de billes d'argile au fond du pot pour améliorer le drainage.
Entretien et soins saisonniers
Le cyclamen ne demande quasiment aucun entretien. Après la disparition du feuillage, laissez les cormes en terre, y compris pour les sujets en pot. Évitez alors le dessèchement complet du substrat pendant l'été : le cyclamen coum ne supporte pas de longues périodes au sec, même au repos.
Arrosage et fertilisation
En pleine terre, l’arrosage des cyclamens botaniques est en général inutile, les pluies d'automne suffisent. En pot, attendez que la surface du terreau soit sèche entre deux arrosages. Arrosez alors en évitant de mouiller le centre de la plante. Diminuez les apports d’eau en hiver : plus la luminosité et la température baissent, moins il faut arroser !
Pour faire refleurir un cyclamen :
- Après la floraison, réduisez les arrosages et l'apport d'engrais. Stoppez-les quand le feuillage a jauni pour que le cyclamen entre en repos végétatif.
- Coupez les parties aériennes et laissez la potée au frais pendant 3 à 4 mois.
- Reprenez les arrosages progressivement après un éventuel rempotage.
Prendre soin de son cyclamen (arrosage, lumière, entretien)
Diversité des espèces et rusticité
- Cyclamen de Naples (Cyclamen hederifolium) : Très rustique (-20 °C), il fleurit d'août à octobre. Son feuillage largement denté évoque le lierre et persiste tout l'hiver.
- Cyclamen de Perse (Cyclamen persicum) : Il s'agit d'un cyclamen gélif qui ne supporte que de courtes et faibles gelées. Il est idéal pour les potées d'intérieur ou les massifs en climats doux.
- Mini cyclamen : Ces hybrides miniatures du cyclamen de Perse se cultivent en intérieur comme en extérieur. Ils fleurissent de septembre à mars.
Prévention des maladies et ravageurs
Les espèces botaniques sont résistantes aux parasites et aux maladies. Quant au cyclamen de Perse, son ennemi numéro 1 est l'excès d'humidité qui favorise l’apparition du botrytis, une moisissure grise. Le jaunissement des feuilles peut également être dû à un surplus d'arrosage ou à une température trop élevée. Votre cyclamen sera plus beau et durera plus longtemps si vous le placez dans une pièce ayant une température de l'ordre de 15 à 18 °C. Si le feuillage s'affaisse, il manque d'eau ; arrosez-le de préférence par bassinage ou trempage.
Multiplication et naturalisation
Le cyclamen se reproduit facilement par semis de graines fraîches et mûres, en été. Au jardin, les semis spontanés permettent au cyclamen de s'étendre rapidement, d'autant que les fourmis dispersent les graines. Si vous souhaitez multiplier vos cyclamens de jardin, récupérez simplement les plantules qui apparaissent spontanément au pied des plants mères pour les repiquer dans des zones ombragées et drainées de votre extérieur. En respectant ces cycles naturels, vous profiterez pendant de nombreuses années de la floraison délicate de ces merveilles botaniques, qui se naturalisent et forment, en quelques années, un joli tapis fleuri tout au long de l'hiver.