Le jardinage écologique et la préservation de la biodiversité sont devenus des préoccupations majeures dans notre société. On sait désormais que l'emploi de désherbants chimiques a un impact négatif sur l'environnement en perturbant les écosystèmes et la santé du sol. Aussi, les jardiniers amateurs tentent de trouver des alternatives naturelles et respectueuses pour contrôler les herbes indésirables qui ont tendance à envahir la pelouse, les massifs, le potager et les allées.
Les fausses bonnes idées : Pourquoi le vinaigre et le sel sont à proscrire
Bien que prônés depuis des années par divers sites Internet, le vinaigre et le sel ne sont pas les meilleurs produits naturels à utiliser au jardin pour détruire les herbes non désirées. Ils représentent un danger car ils sont nocifs pour les végétaux et les micro-organismes. Le sel ne doit pas être utilisé pour désherber : il endommage tous les végétaux, pas uniquement les adventices. Les légumes du potager comme les arbres fruitiers du verger et les plantes ornementales du jardin d'agrément peuvent payer très cher les erreurs d'un jardinier mal informé ! Idem pour les champignons, les bactéries et autres micro-organismes utiles qui vivent dans le sol.
Le vinaigre blanc n'est surtout pas un désherbant à sélectionner : il contient de l'acide acétique, et c'est cela qui détruit les cellules des végétaux, sans aucune distinction entre les espèces. Le sel et le vinaigre employés régulièrement pour désherber ont un impact négatif sur le potentiel hydrogène (pH) du sol et sur les micro-organismes. Quant au vinaigre d'alcool, il est certes moins concentré en acide acétique que le vinaigre blanc. On pourrait donc être tenté de l'utiliser comme alternative pour désherber car il est généralement moins agressif pour le sol. Mais attention, "moins" ne signifie nullement "pas du tout" ! Enfin, l'eau bouillante est souvent citée parmi les désherbants naturels incontournables. Or, il est illusoire de penser que l'on puisse désherber une large zone de cette façon d'autant plus que pour faire bouillir de l'eau il faut utiliser une énergie.
Le désherbage manuel et mécanique : Le retour aux sources
Heureusement, il existe bien d'autres méthodes de désherbage qui préservent la santé du sol et la biodiversité. Le désherbage manuel consiste à retirer les "mauvaises herbes" à la main ou à l'aide d'outils comme la binette ou le couteau de jardin. Bien que cela puisse être un travail intensif et fastidieux qui nécessite huile de coude et persévérance, c'est l'une des méthodes les plus respectueuses de l'environnement, car elle n'ajoute aucun produit chimique nocif au sol qui est donc préservé. En désherbant à la main, le jardinier a tout le loisir de bien sélectionner les espèces végétales à éliminer.
Le désherbage thermique se hisse parmi les méthodes de plus en plus recherchées pour éradiquer les adventices. C'est par la chaleur que l'on élimine les herbes indésirables. Le principe est simple puisqu'il suffit d'exposer la plante sélectionnée pendant 2 secondes (surtout pas plus) à la flamme directe ou à l'air chaud pulsé selon l'appareil que l'on a choisi. Le but est de créer un choc thermique. Cela entraîne irrémédiablement la destruction des cellules végétales puis le dessèchement des herbes sauvages en 3 jours. D'ailleurs, 20 minutes après ce coup de chaud, les adventices font déjà moins les fières !
TUTO : être EFFICACE en désherbage thermique
Les techniques de couverture du sol : Prévenir plutôt que guérir
Les toiles de paillage sont des toiles tissées ou conçues avec des matériaux en plastique épais à placer sur le sol afin d'empêcher les adventices de pousser. Cette méthode limite leur croissance, leur germination et leur prolifération en les privant de la lumière naturelle sans perturber le sol (tout du moins au début). Pour que ce soit le plus efficace possible, on choisit des bâches opaques, bien occultantes, cela va sans dire. Il existe également des toiles de paillage biodégradables qui se décomposent avec le temps. La culture sur bâche présente pas mal d'avantages. Ces toiles sont perméables à l'air et à l'eau, et au printemps, la terre se réchauffe plus vite, ce qui accélère la croissance des plantations. Le sol reste frais puisque le processus d'évaporation est réduit. On arrose donc moins. Notons toutefois qu'il s'agit d'une méthode de désherbage controversée car au bout d'un moment, la terre peut manquer de nutriments et les cultures finissent par s'affaiblir, notamment celles qui ont absolument besoin d'être cultivées dans un sol riche.
La solarisation est une technique qui consiste à couvrir une zone de jardin avec une bâche transparente pendant plusieurs semaines au cours des mois les plus chauds de l'année. Choisir cette période est fondamental car l'ensoleillement doit être important. En effet, c'est l'effet de serre que l'on recherche pour pouvoir tuer les adventices ainsi que leurs graines.
La gestion biologique par les plantes et le paillis
Planter des couvre-sols tels que des plantes rampantes ou des fleurs qui couvrent efficacement une belle surface permet de ralentir la croissance des herbes sauvages en les privant de lumière et d'espace pour pousser. Fleur des elfes (Epimedium), Griffe de sorcière (Carpobrotus), Bergénie (Bergenia), Géranium à grosses racines ou à gros rhizome (Geranium macrorrizhum) sont parmi les espèces faciles à cultiver qui ne laissent guère de place aux herbes indésirables.
Le paillage, ou les feuilles mortes autour des plantes, réduit en toute simplicité la croissance des mauvaises herbes et améliore la santé du sol. Le compost entre lui aussi dans cette catégorie. Un paillis épais composé de Bois Raméal Fragmenté est l'une des meilleures solutions pour lutter contre la prolifération des adventices sans porter préjudice au sol, à la microfaune et aux plantes cultivées. Le sol est protégé contre le phénomène de battance et la chaleur excessive. De plus, l'eau s'évaporant moins rapidement, la terre du jardin conserve la fraîcheur.
Extraits fermentés : Des solutions liquides naturelles
Pour entretenir son jardin et le débarrasser de toutes les plantes indésirables, il existe des méthodes beaucoup moins coûteuses, 100% naturelles et, surtout, infiniment moins dangereuses pour notre santé et notre environnement ! En fait, pour exterminer les mauvaises herbes qui envahissent votre potager ou votre terrasse, il n’y a qu’à se procurer quelques ingrédients courants et suivre une recette très simple pour créer un désherbant naturel.
Facile à préparer avec 2 kg d'orties hachées qu'on laisse fermenter pendant une huitaine de jours dans 20 litres d'eau de pluie, ce purin de plante est efficace pour lutter écologiquement contre les adventices. Il suffit d'arroser l'allée du jardin avec cet extrait fermenté d'ortie non dilué pour voir noircir puis disparaître les herbes indésirables et retrouver par exemple une allée impeccable sans gros efforts. Laisser macérer 2kg d’orties coupées en petits morceaux dans 10 litres d’eau à l’intérieur d’un grand récipient couvert. Mélanger chaque jour jusqu’à ce que le mélange ne fasse plus de bulles (une à deux semaines). Même méthode que le purin d’orties mais, cette fois, avec 1 kg de feuilles d’angélique pour 10 litres d’eau. Quand vos mauvais herbes auront été aspergées, elles vont vite s’assécher. Conserver l’herbe coupée (le paillis) et déposer une couche de 5cm dans le potager. Saupoudrer la zone à désherber (une terrasse en dallage par exemple).
Une approche équilibrée pour un jardin durable
Chaque méthode de désherbage naturelle a ses avantages et ses limites en fonction de la situation et de la taille du jardin. Il est souvent judicieux de combiner plusieurs de ces approches pour obtenir les meilleurs résultats. De plus, en adoptant des pratiques de jardinage durables, telles que la rotation des cultures et la gestion appropriée de l'irrigation, on peut réduire la pression exercée par les adventices et maintenir un jardin en harmonie avec la nature. Quoi qu'il en soit, il est important de noter que les désherbants naturels peuvent être efficaces mais nécessitent généralement plusieurs applications pour éliminer les fameuses herbes folles qui livrent une réelle concurrence aux plantes cultivées. Mais il faut garder à l'esprit que le désherbage, même naturel, se fait avec précaution pour éviter tout impact négatif sur les plantes que l'on souhaite préserver.
Et puis, les adventices ont leur rôle à jouer car elles aussi contribuent à favoriser la biodiversité. Le désherbage doit donc toujours être effectué avec bon sens et respect. Et n’oublions pas une chose, le terme « mauvaises herbes » est particulièrement mal approprié. Certes, elles sont envahissantes. Mais les éliminer complètement serait une grossière erreur. Donc, se débarrasser de celles qui gênent : ok. Les exterminer systématiquement : pas ok. Dans tous les cas, pour en venir à bout, mieux vaut utiliser les méthodes naturelles. Vous en avez marre d’entendre parler de désherbant chimique ? Ça tombe bien, on n’en a pas besoin avec ces désherbants naturels !
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