Le poivron, ce fruit luisant gorgé de soleil, doux et sucré, concentre à lui seul toutes les saveurs de l’été. Il fait des merveilles en cuisine, cru comme cuit, une excellente raison de le cultiver dans son jardin ! Son entretien est des plus faciles, à condition de lui offrir beaucoup de soleil et de chaleur, et de l’arroser tout au long de l’été. Le poivron est une plante originaire d’Amérique du Sud et d’Amérique Centrale, ramenée en Europe par les premiers explorateurs, notamment Christophe Colomb. Sa culture et sa consommation se sont peu à peu répandues en Europe, en Asie, au Maghreb et dans de nombreuses autres régions du monde, sous sa forme de poivron doux ou de piment.
Le poivron (Capsicum annuum), appartient à la famille des Solanacées, comme la tomate, l'aubergine et la pomme de terre. C'est une plante vivace dans ses régions d’origine, mais elle est cultivée comme une annuelle en France car très frileuse et ne résistant pas au gel. Il a un port dressé et peut atteindre une hauteur de 40 cm à 1,10 m. Sa tige principale est rigide, tandis que ses tiges secondaires sont plus souples. Le feuillage est peu dense, vert clair et brillant, avec des feuilles ovales et lancéolées, en pointe à leur extrémité.
Les fleurs du poivron : un prélude aux saveurs estivales
De juin à août, le poivron dévoile de petites fleurs estivales. Elles sont généralement blanches, parfois légèrement verdâtres, et ont une forme de coupe ou d'étoile. Ces fleurs solitaires laissent ensuite place aux fruits. Il arrive souvent que de petites fleurs apparaissent déjà sur des plants de poivron très jeunes. Cependant, ces plants ne sont pas encore suffisamment développés pour porter de gros fruits par la suite. Pour cette raison, il est conseillé de retirer les 10 premières fleurs des plants, afin de favoriser un meilleur développement de la plante et une fructification plus abondante et de meilleure qualité.
La floraison est un indicateur clé de la santé de la plante. Une floraison précoce, notamment sur des plants en godets, peut parfois signaler un stress. Une plante qui souffre peut se mettre à produire des fleurs pour assurer la survie de son espèce par sa descendance. Si le godet est trop petit, la plante souffre et fleurit. Cependant, il est également courant de planter des poivrons en fleurs, sans que cela ne pose de problème particulier si la plante est par ailleurs bien enracinée et en bonne santé.
Variétés et diversité des poivrons
Le poivron est le Capsicum le plus doux, mesurant 0 sur l’échelle de Scoville. Il existe de multiples variétés de poivrons, offrant des formes, des tailles, des couleurs et des saveurs différentes. Les fruits sont assez gros, carrés, coniques allongés ou coniques larges, ou encore aplatis, en fonction de leur variété. La chair épaisse renferme une cavité dans laquelle se forment les graines, accrochées aux côtes intérieures blanches.
Le poivron peut être consommé immature, lorsqu’il est vert, ou mature, lorsqu’il est jaune, rouge, orange, brun ou violet, en fonction de la variété. Les goûts et les textures évoluent à chaque stade et sont différents selon les couleurs. Quand il est vert, le poivron a une saveur légèrement amère et sa chair est ferme, croquante et juteuse. Peu à peu, la chair s'attendrit et devient plus douce, sucrée et plus parfumée à maturité.
Variétés de poivrons rouges :
- 'Corno di Toro Rosso' : Un poivron rouge très allongé, d'environ 20 centimètres de long. Sa chair épaisse, charnue, est appréciée pour sa douceur presque sucrée. C'est une variété précoce.
- 'Sigaretta di Bergamo' : Un poivron tout en longueur, très fin, d’où son nom de “cigare”. Il est surtout utilisé en salades et se prête aussi très bien à la conservation.
- 'California Wonder' : Montre de gros fruits rouge vif, carrés, qui offrent une chair épaisse légèrement sucrée.
- 'Buran' : Une autre variété rouge, plus large et à la saveur plus sucrée.
Variétés de poivrons jaunes et oranges :
- 'Asti Jaune' : Un beau poivron de forme carrée d’une dizaine de centimètres de hauteur. On apprécie sa peau fine, sa chair ferme et juteuse et son goût sucré.
- 'Tequila Sunrise' : Un joli poivron jaune à orange qui a aussi un rôle ornemental car il est presque dressé sur les tiges. Sa saveur un peu citronnée est à la fois douce et vive et convient aussi bien aux salades crues qu’à la friture.
- 'Yella Bella' : Une variété jaune à la peau fine qui fera des merveilles en salade ; les fruits sont allongés et un peu biscornus, mais cela n’enlève rien à leur saveur !
- 'Kevin’s Early Orange' : Cette variété offre des fruits qui ressemblent à ceux que l’on a l’habitude de voir en magasin ; orange, d’une dizaine de centimètres, ils sont dotés d’une chair ferme et parfumée.
- 'Feher Ozon Paprika' : Cette variété originale offre des fruits blancs qui deviennent orangés en mûrissant ; de forme conique, ils sont très parfumés et ont une peau fine.
Autres couleurs :
- 'Purple Bell' : Un poivron de couleur violette, qui se rapproche du pourpre quand il est très mûr. Sa chair est épaisse, sucrée.
- 'White Bell' : Comme son nom l'indique, est un poivron blanc, qui est d’un jaune vert très pâle à maturité. Sa chair est douce et sucrée.
- 'Chocolat' : Un poivron précoce. Ses fruits à 3 lobes, un peu allongés, montrent une belle teinte brun rouge. Leur chair bien charnue est douce et sucrée. Il a besoin de beaucoup de chaleur et d’une saison chaude très longue pour parvenir à maturité. Dans les régions du nord de la Loire, il faudra envisager de le cultiver sous serre ou au minimum sous tunnel.
- 'Miniature Chocolate Bell' : Ces petits poivrons côtelés arborent une couleur marron chocolat. Il n’y a pas que leur peau qui est gourmande, leur chair épaisse aussi.
Du semis à la récolte : le cycle de vie du poivron
Semis et repiquage
Le semis du poivron se réalise au chaud, entre février et mars. Pour une bonne germination, il faut une température minimale de 20 °C, l'idéal étant 24 °C. Les graines nécessitent une température de sol de 23 à 25 °C pour germer, et elles germent dans l'obscurité, ne sortant qu'après plusieurs semaines. À la maison, le bac de semis peut être placé sur un radiateur. En serre, cette température n'est atteinte qu'avec un chauffage du sol.
Une fine couche de terreau pour semis doit recouvrir les graines, qui seront délicatement tassées avant un arrosage en pluie fine. Le sol doit rester frais pour les semis puis pour les jeunes plantules. Dès que les plantules apparaissent, le bac doit être retiré de la source de chaleur et placé dans une pièce lumineuse avec des températures comprises entre 20 et 23 °C, même la nuit. Pendant la phase de croissance, les plants de poivron ont besoin de suffisamment de lumière et de chaleur, sinon ils développent des tiges faibles et filiformes.
Dès que les jeunes plants ont quelques vraies feuilles, ils peuvent être repiqués dans des pots de 10 cm de diamètre. Il est conseillé de mélanger le terreau avec un peu de Bokashi starter pour favoriser une croissance saine.
Plantation
La plantation a lieu lorsque les gelées ne sont plus à craindre, c'est-à-dire entre fin avril et fin mai, en fonction des régions, et lorsque les températures nocturnes sont au-dessus de 10 °C. Si vous souhaitez planter des poivrons à l'extérieur, il est important de les acclimater au préalable. La plantation des plants de poivron en plein air se fait entre début mai et début juin, selon la chaleur de l'été. La température extérieure ne doit pas descendre en dessous de 15 °C, et le sol doit être suffisamment réchauffé.
Le poivron apprécie le soleil et la chaleur. Il faut donc lui trouver un emplacement bien exposé et abrité des vents secs. En plein air, il est conseillé de le planter à l’endroit le plus ensoleillé de votre jardin. Pendant les étés très chauds, la culture en plein air sans protection est possible. En cas d’étés moins chauds, il est préférable de les cultiver sous un tunnel en plastique ou sous un voile climatique, ce qui crée un microclimat. Il existe des variétés spécifiques pour la culture en extérieur, qui restent naturellement basses, mais les variétés destinées aux serres peuvent également être utilisées.
Le poivron se plaît dans les sols neutres ou légèrement acides (pH de 6 à 6,8), bien drainés et riches. C'est une plante gourmande, un apport de compost bien mûr au moment de la plantation est conseillé. Le trou de plantation doit être un peu plus grand que la motte. Le collet des plants doit être juste au-dessus de la surface. Une fois la motte en terre et la terre bien tassée, il faut arroser copieusement. Une distance de 50 cm entre les rangées et de 40 à 50 cm entre les plants dans chaque rangée est idéale.
Vous pouvez très bien cultiver le poivron en pot sur la terrasse ou le balcon, dans un mélange de terreau, de sable et de compost. Si vous avez une serre, vous pouvez y cultiver vos poivrons. Dans une serre, les plants de poivron poussent vigoureusement et sont généralement cultivés sur des cordes. L’espacement des plants est déterminé par les fils métalliques tendus en haut.
Tuteurage et palissage
Un tuteur pour chaque plant est judicieux, car les fruits sont lourds et les tiges sont cassantes. En plein air ou sous un tunnel, les plants de poivron nécessitent un tuteur pour chaque plant. En serre, les plants sont généralement attachés. Dès que la plante se ramifie en trois parties, vous pouvez fixer les ficelles. Attachez une ficelle autour de chaque tige et fixez-la en haut sur les fils métalliques tendus horizontalement.
Entretien du poivron
Comment cultiver les poivrons ? - Truffaut
Un arrosage régulier mais en quantité modérée est important pour que les plants de poivron soient vigoureux et productifs. Il faut faire attention à ne pas mouiller les feuilles au moment de l'arrosage. Les poivrons sont sensibles aux dégâts causés par les limaces, il est donc préférable d’arroser le matin si possible.
Un paillage épais permet de protéger les racines de la sécheresse et de la chaleur. Après la plantation, il est idéal de pailler le sol autour des plants de poivron avec du lombricompost ou du compost. Le lombricompost stimule les bactéries et champignons bénéfiques dans le sol, rendant les nutriments disponibles pour les plantes. Au cours de la saison, un paillage avec de l’herbe tondue peut être ajouté.
La météo doit être surveillée afin de pouvoir abriter les plants si un épisode de gel est annoncé, ou même une baisse de température, leur limite étant 10 °C la nuit. Attachez les tiges au fur et à mesure de leur développement. Pendant les étés très chauds, les poivrons peuvent subir des brûlures. Pour éviter cela, les plants peuvent être couverts avec un voile climatique pendant la journée.
Fertilisation
Le poivron est une plante gourmande. En plus de l'apport initial de compost, trois fertilisants biologiques peuvent être utilisés : Vega N7, Oenosan et Microferm. Ces fertilisants sont particulièrement efficaces lorsqu’ils sont appliqués en pulvérisation foliaire sur les feuilles de poivron.
- Vega N7 est un engrais liquide d’origine végétale à base d’acides aminés, contenant 7 % d’azote organique. Il peut être appliqué par arrosage ou pulvérisation, cette dernière méthode étant préférable.
- Oenosan est constitué de calcite micronisée. Il peut être régulièrement pulvérisé sur les feuilles (toutes les 2 à 3 semaines). Ce produit renforce les feuilles de l’intérieur, les rendant moins sensibles aux maladies.
- Microferm est un produit contenant des bactéries, champignons et levures bénéfiques.
Taille
Les poivrons peuvent être taillés. Dans les régions au nord de la Loire, il est possible d'étêter les plants lorsqu’ils portent entre 12 et 15 fruits. Ce geste stoppera la formation de nouveaux fruits et les ressources seront entièrement consacrées aux fruits déjà présents. Par contre, dans les régions chaudes, il ne faut surtout pas étêter, tous les fruits devraient pouvoir arriver à maturation.
Après la deuxième “vague” de fruits, il est possible de raccourcir les tiges secondaires juste après la feuille qui suit le dernier fruit. En plein air ou sous tunnel, la taille n’est généralement pas nécessaire. Dans une serre froide, la taille n’est pas non plus nécessaire, sauf si les plants poussent trop rapidement ou de manière trop dense. Si les plants doivent être attachés, il est alors nécessaire de les tailler pour ne conserver que trois tiges principales. Sélectionnez les trois meilleures tiges et supprimez les autres.
Récolte et conservation
Les poivrons se récoltent entre août et novembre, encore immatures ou à complète maturité. Un poivron est prêt à être récolté lorsque sa couleur est bien développée et sa peau brillante. Cette brillance est le seul signe de maturité chez les poivrons verts. Tous les poivrons sont d'abord verts. Lorsqu'ils commencent à prendre une couleur, ils sont mûrs. Vous pouvez tout à fait les consommer plus tôt, lorsqu'ils sont verts, mais ils se conserveront mieux s’ils sont bien mûrs. La récolte des poivrons verts commence naturellement plus tôt. Dans une serre, la récolte peut commencer fin juillet.
Il est recommandé d'utiliser un couteau propre, aiguisé et désinfecté, pour trancher proprement le pédoncule du fruit.
Les poivrons peuvent être conservés une semaine dans le bac à légumes du réfrigérateur, dans un sac plastique perforé. Encore mieux, les entourer de papier absorbant les protège de l’humidité. Il est également possible de les congeler, une fois lavés et coupés, pour une conservation de 6 mois. Les poivrons peuvent être transformés en vue d’une conservation longue : stérilisation avec une marinade pour ajouter du goût, déshydratation, lacto-fermentation, ou encore conservation dans de l’huile après les avoir grillés.
Association de cultures et utilisation au jardin
Le poivron a toute sa place au potager, mais il ne faut pas renier son caractère très décoratif lorsqu’il porte ses beaux fruits colorés et brillants, de formes et de teintes variées. Il peut être installé en pot sur la terrasse ou le balcon aux côtés de plantes strictement ornementales. Comme le poivron demande peu d’entretien, vous pourrez bien profiter de ses fruits beaux à regarder comme délicieux à manger.
Le poivron se plaît bien à proximité de plantes de la même famille : tomates, aubergines, pommes de terre. Des laitues, des radis ou du basilic peuvent être installés à ses pieds, et il peut côtoyer des carottes et des betteraves. Le maïs, le tournesol et les haricots grimpants peuvent jouer le rôle de léger ombrage aux heures les plus chaudes.
Il est également judicieux d’intercaler des fleurs entre les rangs de poivrons (et autres légumes-fruits), qui attireront les pollinisateurs. Les œillets d’Inde sont de classiques compagnons des plantes potagères, tout comme les capucines, ces dernières les protégeant des pucerons. Le souci officinal, dont la fleur est comestible, va très bien au potager.
Encore mal connues, les plantes compagnes du poivron sont encore à déterminer. On sait toutefois qu’il ne faut pas planter le poivron à la suite d’une autre solanacée ou de la patate douce, mais plutôt favoriser les alliums en culture précédente.
Maladies et ravageurs du poivron
Plusieurs maladies et ravageurs peuvent affecter les plants de poivron :
Pucerons
Les pucerons noirs, le puceron vert du pêcher et le puceron rouge du tabac sont les principales menaces. Leurs attaques provoquent le recroquevillement des feuilles et l'apparition de colonies. Ils aspirent la sève des plantes, rejetant l’excès de sucre sous forme d’une substance collante sur les feuilles et les fruits (miellat), qui peut ensuite favoriser le développement d’une moisissure noire (fumagine), limitant la photosynthèse.
Pour un bon entretien des poivrons colonisés, le purin d’ortie peut être utilisé en pulvérisations. Il est important d’agir avant que l’invasion n’empire. Évitez le stress des plantes : une sur-fertilisation attire les pucerons, tout comme un excès ou un manque d’eau et une carence en nutriments. L'utilisation de fortifiants végétaux tels qu’Oenosan ou de la poudre de roche volcanique peut renforcer les feuilles. Près des pucerons, on observe souvent des fourmis qui les protègent pour leur miellat. Il est donc essentiel de combattre d’abord les fourmis avant d’introduire des larves d'auxiliaires.
Aleurodes (mouches blanches)
L’aleurode est un parasite courant dans les serres. En aspirant la sève, elles rejettent un excès de sucre sous forme d'une substance collante qui souille les fruits. L’aleurode peut passer l’hiver sous forme de larves ou d’œufs dans une serre non chauffée et sous forme d’insectes adultes dans une serre chauffée.
Tétranyques tisserands (araignées rouges)
Ces minuscules acariens beiges-bruns, mesurant environ un millimètre, avec deux taches sombres, piquent les feuilles pour sucer la sève et y laissent des taches décolorées sur la face supérieure. Ces acariens sont présents en conditions chaudes et sèches. Pour les éloigner, pulvériser de l’eau sur les feuilles peut être efficace. Le purin d'ortie est aussi un bon moyen de lutte.
Thrips
Les thrips sont de très petits insectes allongés qui, comme leurs larves, aspirent la sève des plantes. Les dommages causés par leur piqûre provoquent des taches argentées sur la face supérieure des feuilles, accompagnées de petits points noirs (excréments des thrips). Que ce soit en serre ou sous tunnels à l’extérieur, les poivrons peuvent être gravement affectés par les thrips. Des insectes auxiliaires Orius, en combinaison avec un kit anti-thrips, peuvent être utilisés pour combattre à la fois les larves et les thrips adultes.
Limaces
Les limaces peuvent causer d’importants dégâts sur les plants de poivron et leurs fruits, surtout à l’extérieur. Arroser le matin peut aider à limiter leur activité nocturne.
Chenilles
Divers papillons et mites peuvent pondre leurs œufs sur les plants de poivron, bien que cela soit rare dans les jardins amateurs. En culture professionnelle, la noctuelle de l’artichaut (Chrysodeixis chalcites) et la noctuelle potagère (Lacanobia oleracea) sont un problème courant qui affecte aussi bien les poivrons que les tomates.
En cas de culture en extérieur, il est conseillé de fermer complètement le tunnel en voile climatique (y compris les extrémités) pour empêcher les papillons de pénétrer. Une pulvérisation hebdomadaire de poudre de lave sur les feuilles aide à lutter contre les pucerons et réduit également la ponte des œufs par les papillons. Carpo-care, contenant des nématodes dans une formule à base d’argile, peut être utilisé pour éliminer efficacement les chenilles à un stade précoce. Les nématodes pénètrent dans les chenilles et libèrent des bactéries provoquant une intoxication. Les guêpes parasitoïdes Trichogramma parasitent les œufs de la plusie chalcite.
Anthracnose
L’anthracnose est un champignon qui fait brunir les nervures des feuilles et peut faire dépérir les plantes atteintes. Aux premiers symptômes, il faut couper et détruire les parties atteintes. Des taches brunes sur les nervures des feuilles, les pétioles, les gousses et les graines sont des signes. Une pulvérisation de soufre sur les parties atteintes peut être envisagée.
Pourriture apicale
Sur les fruits touchés, on observe une tache brune et coriace à la base de la tige. Cette anomalie est due à un manque de calcium dans le fruit. Lorsque le calcium est insuffisant, les parois cellulaires perdent leur solidité, fuient et s'affaissent, provoquant des lésions visibles. Si vous êtes régulièrement confronté à la pourriture apicale, pulvérisez vos plants avec Oenosan dès la plantation.
Flétrissement de la tige
Des taches brunes avec un duvet blanc apparaissent à la base de la tige. Les branches se flétrissent et doivent être retirées le plus rapidement possible pour éviter la propagation.
Le poivron en cuisine : un allié santé et saveur
Le poivron est riche en vitamine C, et la teneur de celle-ci augmente lorsque le fruit prend de la couleur. Un poivron bien rouge a un taux très élevé de vitamine C, comme d’antioxydants et de bêta-carotènes. Il peut se consommer cru ou cuit et il est très polyvalent, pouvant être préparé en salade, en accompagnement, et supportant tous types de cuisson. Il est indissociable de la cuisine méditerranéenne et des plats d'Amérique du Sud ou mexicains. Le poivron, fruit doux et sucré, est consommé comme légume dans des plats mijotés ou en crudités.