Les phlox, avec leur profusion de petites fleurs souvent parfumées en été, sont des plantes vivaces très appréciées des jardiniers. Ils se déclinent en une multitude de formes, allant des grandes plantes vivaces aux variétés rampantes ou alpines, offrant une palette de couleurs éclatantes allant du bleu au violet, en passant par le rose, le magenta, le rouge et le blanc. Robustes et faciles à cultiver, ils sont un choix idéal pour les bordures herbacées et les jardins de campagne, apportant des années d'embellissement au jardin. Les phlox se marient harmonieusement avec d'autres vivaces comme les delphiniums et les pokers rouges, et peuvent également être associés à des graminées ornementales pour un style plus contemporain. De plus, ils font d'excellentes fleurs coupées.
Deux types principaux se distinguent : le phlox rampant (Phlox subulata), caractérisé par sa croissance basse, et le phlox paniculé (Phlox paniculata), plus grand et à floraison estivale. Les phlox paniculés, également connus sous le nom de phlox des jardins ou phlox des bordures, peuvent atteindre à l'état sauvage une hauteur de près de 2 mètres. Grâce à des années de sélection horticole, des cultivars plus courts et plus colorés ont été développés. Les phlox ont été cultivés depuis fort longtemps et faisaient partie intégrante des jardins de curés, où leurs fleurs somptueuses en gros panicules colorés et parfumés étaient utilisées pour décorer les églises. De nombreuses sélections ont été réalisées par les meilleurs horticulteurs, donnant naissance à des variétés imposantes comme 'David' et 'All in One', des couleurs vives comme 'Red Riding Hood', et des plus délicates comme 'Prospero'.
Le phlox subulé, aussi appelé phlox rampant, phlox tapissant ou « phlox mousse », est une vivace couvre-sol réputée pour ses coussins denses et sa floraison printanière spectaculaire. Très rustique et durable (souvent 5 à 10 ans, davantage si on le divise), il forme un tapis bas idéal pour les bordures, talus, rocailles et joints de dalles. Son feuillage fin, souvent persistant, garde de l’intérêt même hors floraison.
Préparation essentielle avant la plantation des phlox
La plantation des phlox, qu'ils soient paniculés ou subulés, est un processus relativement simple, mais le respect de quelques règles essentielles est primordial pour assurer leur bonne croissance et une floraison abondante.
Amendement du sol et décompactage en profondeur
La première étape cruciale consiste à décompacter en profondeur l’emplacement de votre future plantation. Il est recommandé de travailler le sol sur environ 30 à 40 cm de profondeur et sur environ 30 cm de largeur. Ce décompactage permet aux racines de se développer correctement et de s'ancrer solidement.
Le phlox étant une plante très gourmande, un apport de compost ou de fumier bien mûr est primordial pour une bonne croissance. Apportez 10 à 15 litres de compost par pied en le malaxant bien avec le sol pour obtenir un mélange homogène. L’apport de matière organique permettra également une meilleure rétention de l’eau, un aspect important pour cette plante qui ne se porte pas bien dans les sols secs et chauds. Cet amendement améliore la fertilité du sol et son drainage.
Humidification et préparation des mottes pour les plants en conteneur
Pour les plantes achetées en godet ou en conteneur, il est essentiel de bien humidifier la motte du Phlox. Pour ce faire, plongez la plante avec son godet dans un récipient rempli d’eau pendant deux ou trois minutes. Vous pourrez observer de nombreuses bulles d’air se dégager du terreau. Lorsque les bulles ne s’échappent plus, cela signifie que l’air a été remplacé par l’eau et que la motte est mouillée à cœur.
How To Propagate Phlox.
Enlevez ensuite le contenant en plastique. Les racines étant serrées dans le pot, il faudra les griffer légèrement sur le pourtour et les démêler sur le fond. Une fois démêlées, raccourcissez-les légèrement d'environ 1 cm à l'aide d'un sécateur bien tranchant. Cette coupe favorisera le développement de nouvelles racines.
Gestion des phlox à racines nues
Pour les plantes achetées en racines nues, c'est-à-dire sans terre, il est impératif de les planter au plus vite après réception. Elles se déshydratent très rapidement, et leurs chances de reprise diminuent drastiquement. Dès réception de ce type de produit, plongez-les dans l’eau afin de les réhydrater. Coupez environ 1 cm de racine pour éliminer les pointes sèches ; de nouvelles racines bien blanches apparaîtront rapidement. Ensuite, plantez-les en respectant les mêmes règles que pour les phlox en pot. Pour les phlox à racines nues, il est conseillé de les tremper dans l'eau pendant environ une heure avant de les planter.
Quand et où planter vos Phlox
Le choix du moment et de l'emplacement de la plantation est crucial pour le bon développement de vos phlox.
Périodes idéales pour la plantation
La période idéale pour planter les phlox en pleine terre est le printemps ou l'automne.
Phlox paniculata :
Les phlox paniculés peuvent être plantés soit au printemps, juste après les grandes gelées, soit à partir de début mars et jusqu’à mi-mai s’ils sont en godet ou en conteneur.
Vous pouvez également les mettre en place au jardin à l'automne. Le plus tôt sera le mieux, et vous pouvez commencer la plantation à partir de mi-août. Coupez alors toutes les fleurs et un peu de feuillage pour limiter l’évaporation et favoriser une meilleure reprise. La plantation automnale peut se poursuivre jusqu’en novembre dans les régions plus chaudes. Cependant, il est important de noter que la plantation doit avoir lieu au moins un mois avant les grandes gelées hivernales, afin que le phlox ait le temps de raciner avant cette période. Si ce n'est pas le cas, la survie du phlox durant l’hiver pourrait être compromise. Dans les régions froides et en montagne, pour les nouvelles implantations, il est conseillé de faire un paillage de 4 ou 5 cm avec des feuilles mortes ou du gazon séché avant que le sol ne gèle, pour protéger contre le gel et le dégel répétés. Une fois le phlox bien établi, il ne nécessite plus de paillage hivernal.
Phlox subulata :
En France, la meilleure période pour planter le phlox subulé est l’automne (septembre à novembre) : le sol reste chaud, l’enracinement démarre vite, et la floraison est souvent plus généreuse au printemps suivant. La plantation de printemps (mars à mai) fonctionne très bien aussi, surtout en climat continental ou montagnard si l’hiver est long. Pour les phlox rampants, la meilleure période se situe entre mars et avril, juste après les dernières gelées. Idéalement, choisissez un jour nuageux ou le lendemain d'une légère averse pour planter le phlox. Cela réduit l'évaporation de l'eau et prévient le dessèchement des jeunes racines.
Il est possible de semer les graines de phlox en pleine terre en avril-mai. Il est recommandé de semer les graines de phlox en ligne puis d'éclaircir, en ne gardant que les plants les plus rigoureux.
Choix de l'emplacement : soleil et climat
Les phlox apprécient le soleil. Plantez-les donc dans un endroit bénéficiant d'au moins six heures de soleil direct par jour.
Phlox paniculata :
Les nouveaux cultivars de phlox paniculé sont très résistants au froid. On peut les cultiver jusqu'en zone 6 de l'USDA, c'est-à-dire entre -18°C et -23°C. Le phlox paniculata supporte très bien la concurrence des autres vivaces dans les plates-bandes. Les phlox prospèrent mieux dans un climat frais et ensoleillé, bien arrosé et surtout dans un sol riche. Dans une grande partie de nos régions, ils pourront se développer en plein soleil ou à l'ombre partielle. Cependant, pour bien fleurir, ils doivent recevoir au moins 6 heures de soleil direct par jour. Dans le sud de la France, où les climats sont plus chauds, une ombre partielle est recommandée, voire indispensable, sous peine de voir la plante flétrir et les feuilles du bas se dessécher très rapidement. L’ombre partielle devra bien sûr être très lumineuse.
Phlox subulata :
Pour un tapis compact et une floraison abondante, installez le phlox subulé au plein soleil (idéalement 6 à 8 heures d’ensoleillement par jour). La mi-ombre claire convient, mais la floraison sera plus courte et la plante pourra s’ouvrir au centre. En région atlantique (Nantes, Bordeaux) et dans le Nord, le plein soleil est généralement très bien toléré. En climat méditerranéen (Montpellier, Nice), une mi-ombre l’après-midi (exposition est ou soleil filtré) limite le stress hydrique et prolonge l’aspect du feuillage. En zone continentale (Paris, Strasbourg), choisissez un emplacement ensoleillé mais évitez les cuvettes gélives trop humides en hiver. Le phlox rampant s'épanouit dans un terrain rocailleux ou en pente où l'eau s'écoule facilement. Bien que le phlox apprécie le soleil, il apprécie un peu d'ombre l'après-midi en période de forte chaleur.
Le sol idéal pour vos Phlox
Le sol doit être riche et neutre à légèrement alcalin. En sol acide (PH < 6), il sera recommandé de faire des apports de calcium sous forme de chaux régulièrement afin de remonter le PH du sol. Les plantes doivent être placées dans un sol assez riche, enrichi avec du compost ou du fumier bien mûr. L’apport de matière organique permettra également une meilleure rétention de l’eau, importante pour cette plante, car le phlox ne se porte pas bien dans les sols secs et chauds. N’hésitez pas à pailler le sol avec du Miscanthus ou du paillis de chanvre, par exemple. Le paillage aidera à conserver l'humidité du sol et donc à garder le sol frais.
Pour le phlox subulé, un sol léger, caillouteux à sableux, et surtout très drainant est préféré. Un terrain trop riche donne un feuillage abondant mais une floraison moins démonstrative. À la plantation, mélangez la terre en place avec 20 à 30 % de compost mûr (pas davantage) et, si votre sol est lourd, ajoutez du sable grossier, du gravier fin ou de la pouzzolane (20 à 40 %). Le phlox ne pousse pas dans les sols secs et sablonneux.
Étapes détaillées de la plantation
Une fois le sol préparé et le moment idéal choisi, la plantation elle-même doit être effectuée avec soin pour assurer une bonne reprise.
Creuser le trou de plantation et positionner la motte
Creusez un trou de deux fois le volume de la motte à l’aide d’une petite pelle de jardin. Il est essentiel de bien positionner la motte de telle façon que les bourgeons affleurent le sol. Si la motte est trop enterrée et que les bourgeons se retrouvent sous 3 ou 4 cm de terre, votre phlox poussera, mais ne fleurira pas.
Pour les phlox à racines nues, utilisez une pelle pour creuser dans la terre préparée un trou suffisamment grand pour accueillir les racines du phlox. Placez délicatement la plante phlox à racines nues dans le trou que vous avez creusé, en veillant à ce que les racines soient étalées et non regroupées.
Remblai et arrosage initial
Rebouchez le trou en mettant de la terre tout autour de la motte. Tassez légèrement, mais ne compactez pas le sol. Arrosez ensuite copieusement. L’eau entraînera les parties fines du sol et éliminera toutes les poches d’air résiduelles, car les racines ne peuvent pas se développer sans terre.
Après la plantation, arrosez abondamment le phlox pour aider à tasser le sol et favoriser l'établissement des racines.
Paillage et surveillance
L'application d'une couche de paillis organique autour de la base de la plante peut aider à retenir l'humidité, à supprimer les mauvaises herbes et à réguler la température du sol. Au cours des premières semaines suivant la plantation, veillez à ce que le sol reste constamment humide, sans être gorgé d'eau. Surveillez régulièrement vos phlox nouvellement plantés pour détecter tout signe de croissance et ajustez l'arrosage en conséquence.
Entretien des Phlox pour une floraison prolongée
Une fois plantés, les phlox nécessitent un entretien régulier pour maintenir leur vitalité et garantir une floraison abondante et prolongée.
Arrosage et gestion de l'humidité
Arrosez régulièrement pendant les périodes de sécheresse, surtout lorsque le système racinaire de la plante ne s'est pas encore bien développé. Veillez si possible à ne pas mouiller le feuillage, ce qui risquerait de provoquer une maladie cryptogamique comme l'oïdium, caractérisée par un feutrage blanc recouvrant la plante. Dès que cette vivace est bien enracinée, elle offre une véritable floraison prolongée et les impératifs d'arrosage diminuent.
Le phlox a seulement besoin de garder les pieds au frais, surtout durant les fortes chaleurs. Veillez à l'arroser de façon régulière en été (jamais par aspersion) et à le pailler pour éviter le dessèchement et conserver la fraîcheur.
Pour le phlox subulé, adaptez l'arrosage aux précipitations locales, à la nature du sol et à l'âge de la plante. Une fois bien établie (après 1-2 saisons), le phlox subulé est généralement peu exigeant en eau. Un arrosage tous les 7-10 jours si les précipitations sont inférieures à 15 mm/semaine, ou une fois par semaine en sol léger ; en zone méditerranéenne si la pluie est inférieure à 10 mm/semaine. Il est inutile en pleine terre si la pluie est supérieure à 10 mm/semaine. Arrosez au pied, en profondeur, puis laissez sécher la couche supérieure du sol entre deux apports. En sol drainant, comptez en général un arrosage par semaine, et jusqu’à deux en Méditerranée si la pluie est inférieure à 10 mm/semaine. Évitez les petits arrosages quotidiens qui humidifient seulement la surface.
Fertilisation pour une floraison luxuriante
Le phlox aime les terres humifères et apprécie les bons nutriments de votre jardin. Incorporez un peu de compost dans le sol. Lorsque la plante démarre au printemps, apportez régulièrement un engrais pour fleurs pour augmenter une floraison luxuriante. Dès le mois d'août, vous pouvez arrêter les fertilisations, car c'est à ce moment que la plante doit interrompre sa croissance et sa mise à fleurs pour se concentrer sur la formation de graines. Pour les phlox plantés en pot, il est conseillé d'apporter de l'engrais organique dilué dans l'eau d'arrosage toutes les deux semaines. Pour le phlox subulé en pleine terre, un apport léger de compost au printemps suffit souvent. Un NPK faible à modéré en azote, type 4-6-8 ou 5-7-10 est conseillé ; évitez les formules trop azotées.
Taille et division pour la vitalité de la plante
Une astuce simple permet de prolonger la floraison du phlox : n’attendez pas que les ombelles soient complètement fanées, mais coupez-les tant qu’elles portent encore quelques fleurs. La vivace retarde alors la mise à graines et refleurit. Lorsque ce festival de couleurs se termine en automne, rabattez les tiges à 7 cm au-dessus du sol.
La fin de la période végétative est aussi le bon moment pour diviser le rhizome. Divisez les éclats de rhizome avec une bêche tranchante - pour les abîmer le moins possible - et plantez-les à leur nouvel emplacement à la même profondeur. Pour maintenir la vitalité et éviter le surpeuplement, il est bénéfique de diviser les plantes tous les deux ans, ou tous les trois ou quatre ans au début du printemps. La multiplication des phlox vivaces se fait par division de touffes, idéalement au début du printemps. Séparez alors les touffes en différents morceaux et replantez-les sans attendre.
Pour le phlox subulé, la taille se fait principalement après la floraison : c’est le geste clé pour garder un tapis dense et éviter l’aspect « centre nu ». Sur les jeunes sujets, une petite taille de formation (1-2 cm sur le dessus) encourage la ramification. En entretien, rabattez légèrement (jusqu’à 1/3 de la longueur des tiges) en mai-juin, juste après le pic de floraison. Au fil de la saison, supprimez les fleurs fanées si vous voulez un aspect net et une potentielle remontée. La taille la plus utile est celle juste après floraison pour densifier le tapis. Taillez immédiatement après le pic de floraison, généralement en mai (parfois fin avril en Méditerranée, plutôt fin mai en Nord/altitude). Rabattez de 1 à 3 cm sur le dessus, ou jusqu’à 1/3 des tiges si le tapis est lâche. Cette coupe stimule la ramification, limite l’ouverture du coussin et peut encourager une faible remontée. Pour un effet « coussin » ultra dense, combinez deux gestes simples : taille juste après floraison (même légère) et division tous les 3-4 ans. La division de touffe (ou séparation de sections enracinées) est la méthode la plus simple et la plus fiable pour multiplier le phlox subulé, avec un excellent taux de réussite. Intervenez juste après floraison (mai-juin) ou en début d’automne (septembre) : la plante a le temps de refaire des racines avant les grosses chaleurs ou les grands froids.
Hivernage et protection contre le gel
Si vous avez bien choisi l’emplacement, le phlox surmontera l’hiver sans problème. Dans les régions froides et en montagne, sur les nouvelles implantations, il est conseillé de faire un paillage de 4 ou 5 cm avec des feuilles mortes ou du gazon séché avant que le sol ne gèle pour protéger contre le gel et le dégel répétés. Une fois le phlox bien établi, il ne nécessite plus de paillage hivernal.
Le phlox subulé est une vivace très rustique : en conditions normales, il supporte couramment -20 à -25 °C (environ USDA 3-9), à condition que le sol reste bien drainé. En France, cela correspond souvent à une culture sans difficulté en zones 6b à 9a selon les régions. En Atlantique/Ouest, un paillage léger (feuilles sèches) suffit ; un voile P17 peut aider en cas de coup de froid. En continental/Nord-Est, privilégiez un paillage plus épais (8-10 cm) et un voile P30 lors des périodes inférieures à -10 °C, surtout en sol un peu lourd. En Méditerranée, l’hivernage est rarement nécessaire (surveillez surtout l’excès d’eau).
Associations végétales et rôle écologique
Les phlox se combinent bien avec d'autres plantes vivaces comme les delphiniums et les pokers rouges, mais ils peuvent aussi être associés à des graminées ornementales pour un aspect plus moderne. Le phlox est magnifique aux côtés de plantes vivaces comme l'échinacée, l'astilbe ou le dahlia. Une association inattendue mais charmante ? Placez quelques plants de phlox près d'un jardin d'herbes aromatiques. Les fleurs attirent les pollinisateurs bénéfiques, ce qui est bon pour votre basilic, votre menthe ou votre ciboulette.
Très florifère au printemps, le phlox subulé est une bonne plante mellifère qui attire abeilles et premiers papillons lorsque le jardin redémarre. En massif naturel, il se marie bien avec des plantes sobres (thym, sedum, armeria) et participe à un jardin bas-entretien en limitant les adventices grâce à son effet couvre-sol.
Cultiver le Phlox en pot et par semis
Le phlox peut également être cultivé en pot ou à partir de semis, offrant ainsi des options supplémentaires aux jardiniers.
Culture en pot
Oui, le phlox est même excellent en jardinière ensoleillée, à condition d’utiliser un substrat drainant et un pot percé d’au moins 25-30 cm de diamètre minimum. En pot, l’arrosage doit être plus suivi l’été, mais il faut laisser sécher entre deux apports pour éviter la pourriture. Une fertilisation légère (1/4 à 1/2 dose) toutes les 4-6 semaines de mars à septembre suffit. Pour les phlox annuels, on distingue les variétés naines (jusqu'à 20 cm) que l'on peut planter dans des pots, en bordure de massifs ou en rocailles, et les variétés à grandes fleurs (40 à 50 cm) parfaites pour les massifs.
Multiplication par semis
Les graines se sèment directement en pleine terre en avril-mai. Il est recommandé de semer les graines de phlox en ligne puis d'éclaircir, en ne gardant que les plants les plus rigoureux.
Pour les phlox vivaces, les semis se font en place, au printemps. Achetés en godets, ils se plantent aux mois d'avril et mai. Il est possible de réaliser les semis en ligne ou en poquets. Vous ne conserverez ensuite que les plants les plus vigoureux, espacés de 20 ou 30 cm en fonction de leur taille une fois adultes.
Les phlox annuels se sèment en place, au printemps. Achetés en godets, ils se plantent en mai, aussi bien en pleine terre qu'en pot. Il est possible de réaliser les semis en ligne ou en poquets. Vous ne garderez ensuite que les plants les plus vigoureux, espacés de 30 ou 50 cm en fonction de leur taille adulte. Afin de transplanter les phlox annuels en godets, veillez à préserver les mottes pour ne pas abîmer les racines.
Avancer la culture en serre
Envie de prendre de l'avance ou de devancer la météo ? Vous pouvez également cultiver le phlox en serre. Commencez fin février ou début mars, selon la température de votre serre. Plantez les jeunes plants dans du terreau de bouturage ou un terreau riche en humus et bien drainé. Un mélange avec de la perlite ou de la vermiculite est un bon choix pour améliorer l'aération du sol. Une fois les plants suffisamment vigoureux (4-5 vraies feuilles), vous pouvez les endurcir en les plaçant dehors pendant la journée et en les rentrant le soir.
Problèmes et solutions courantes
Bien que les phlox soient généralement robustes, ils peuvent être sujets à quelques problèmes.
Maladies et ravageurs
L'oïdium est une maladie cryptogamique due à un champignon, et qui se caractérise par une espèce de feutrage blanc qui vient recouvrir la plante. Les nématodes, des petits vers, vont empêcher le phlox de grandir et lui apporter des maladies. Les phlox ont tendance à être résistants aux ravageurs et aux maladies, ce qui garantit des années d'embellissement dans le jardin.
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