Les pensées (Viola x wittrockiana) et les violas (Viola cornuta) sont des fleurs emblématiques des jardins, balcons et terrasses. Appréciées pour leur floraison généreuse, leur grande diversité de couleurs et leur résistance au froid, elles s’adaptent aussi bien aux massifs qu’aux jardinières et suspensions. Fleur d’automne et d’hiver par excellence, la pensée ne demande que très peu d’entretien. Ses fleurs se déclinent en de multiples couleurs, égayant ainsi balcons, terrasses et jardins.
Comprendre la nature des pensées et des violas
Les pensées et les violas appartiennent à la famille des Violacées, un groupe de plantes largement répandu en Europe et en Asie. Le genre Viola compte plus de 500 espèces annuelles ou vivaces originaires de zones tempérées du globe. Bien que vivaces à l’origine, la plupart des pensées que l’on trouve sont des hybrides, elles se cultivent comme des plantes bisannuelles ou annuelles.
Différences entre pensées et violas
Il est important de savoir distinguer ces deux cousines :
- Les pensées (Viola x wittrockiana) : Elles produisent de très grandes fleurs aux pétales bien définis. On reconnaît les espèces « pensées » car elles comptent quatre pétales vers le haut et un vers le bas. Elles conviennent particulièrement aux massifs et bordures où elles créent un impact visuel fort.
- Les violas (Viola cornuta) : Très proches des précédentes, elles ont des fleurs plus petites et la plante est plus compacte. Les violas sont plus florifères, produisant une multitude de petites fleurs qui s’épanouissent souvent plus longtemps.
Choisir l'emplacement idéal
Les pensées apprécient une exposition ensoleillée ou partiellement ombragée. Si vous habitez dans le sud de la France, privilégiez un peu d'ombre, car les rayons brûlants de l’été peuvent écourter leur floraison. Dans les régions plus fraîches, l'exposition plein soleil sera largement appréciée.
La pensée n’est pas une plante exigeante ; vous pouvez la planter dans des sols divers (sableux, caillouteux, terreau). Toutefois, elles préfèrent une terre légère, fraîche, mais bien drainée. Un mélange de terreau et de compost est idéal pour assurer un bon enracinement et favoriser la floraison.
Plantation : les étapes clés
La plantation des pensées se fait généralement à l’automne ou au printemps, selon l’effet recherché. Une plantation en septembre-octobre permet d’obtenir une floraison hivernale qui résistera aux températures froides.
En pleine terre
- Préparation : Faites tremper le godet dans un seau afin de réhydrater les racines.
- Trou : Creusez un trou de plantation égal à environ 3 fois la taille de la motte.
- Amendement : Amendez la terre avec du compost mûr ou un bon terreau pour l'alléger et accroître sa fertilité.
- Mise en place : Placez votre plant, rebouchez en tassant légèrement avec la main.
- Protection : Paillez avec des paillettes de lin ou des coques de cacao pour conserver un sol frais. Laissez une collerette d'espace nu autour du plant pour laisser passer l'air et éviter les maladies.
En pot et jardinière
Les pensées poussent très bien en pots… si on n'oublie pas d'en percer le fond !
- Drainage : Installez un lit de billes d’argile au fond du pot pour faciliter le drainage.
- Substrat : Utilisez un terreau pour bacs et jardinières composé d’un tiers de terre végétale et de deux tiers de terreau spécial.
- Plantation : Placez le plant, rebouchez et tassez délicatement sans enterrer le collet de la viola, souvent fragile. Arrosez copieusement.
Entretien et soins pour une floraison prolongée
Les pensées sont des plantes gourmandes qui apprécient les terres riches pour bien fleurir. Elles ont horreur des substrats trop secs. Il est impératif de les arroser régulièrement pour qu'elles se développent harmonieusement.
- Arrosage : En période chaude, un arrosage régulier est nécessaire. En hiver, réduisez les arrosages pour éviter l'excès d'humidité, qui favorise des maladies comme le botrytis.
- Fleurs fanées : Supprimez régulièrement les fleurs fanées. Cette action stimule la production de nouvelles fleurs et empêche la formation de graines qui épuiseraient la plante.
- Fertilisation : En pot, en période de pleine végétation, faites un apport d'engrais liquide « plantes fleuries » tous les 15 jours.
6 mois de pensées
Multiplication : semer, bouturer et diviser
Multiplier vos pensées est une excellente manière de renouveler vos massifs.
- Semis : De juin à août, effectuez vos semis. Utilisez un terreau de semis très fin. Couvrez légèrement les graines, humidifiez et gardez à mi-ombre. Repiquez en godet individuel à l'automne.
- Bouturage : Prélevez des tiges de 5 cm de long en août sur des pousses non fleuries. Placez-les dans un terreau de bouturage à mi-ombre.
- Division : Pour les variétés vivaces, divisez les touffes au printemps ou à l'automne en séparant les éclats à la main.
Gestion des maladies et ravageurs
Bien que résistantes, les pensées peuvent subir quelques désagréments :
- Limaces et escargots : Ils se délectent des jeunes pousses. Il est impératif de les protéger. Nous avons une préférence pour les granulés anti-limaces bio.
- Maladies cryptogamiques : Le mildiou et la pourriture grise (botrytis) sont souvent liés à un excès d'humidité. Pour les prévenir, veillez à bien espacer vos plants (15 à 20 cm) et à ne pas mouiller le feuillage lors des arrosages.
- Oïdium : Reconnaissable à un feutrage blanc, il survient en période sèche. Supprimez les parties atteintes et maintenez le substrat frais.
Utilisations au jardin et en cuisine
La polyvalence des pensées permet des associations variées. En jardinière d'automne, le duo « pensées et bruyères » est un charme assuré. En massifs, elles se marient parfaitement avec des myosotis, alysses ou ibéris.
Sur le plan culinaire, certaines variétés de pensées et petites violas sont comestibles. Leurs fleurs décorent magnifiquement les salades et les desserts, apportant souvent un petit goût mentholé très agréable. N'oubliez pas qu'en plus de leur rôle ornemental, les pensées ont parfois des propriétés médicinales lorsqu'elles sont sauvages, agissant comme dépuratif ou calmant pour la toux.
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