Un palmier en plein air dans le climat européen semble peut-être impossible. Les palmiers sont évidemment connus pour leur caractère tropical et le climat chaud dans lequel ils poussent. Néanmoins, il y a certainement des palmiers de plein air. Planter un palmier en plein air peut créer une ambiance exotique et unique dans votre jardin. Grâce aux feuilles grandes et élégantes et le tronc souvent sauvage, un palmier est un véritable accroche-regard dans le jardin.
Comprendre la nature du palmier
Les palmiers sont une espèce très différente de plante, atypique et unique. Le palmier n’est pas un arbre. Sa tige est un stipe, elle est non ramifiée, sauf chez le palmier doum Hyphaene thebaica. Elle a un diamètre constant du sol à la cime, de longues et grandes feuilles ou palmes se dressent en bouquet à son sommet. Le palmier atteint à maturité une taille très variable selon l’espèce et le climat : de 2 m à plus de 20 m. Attention à ne jamais couper le bourgeon terminal (c’est ce qui est commercialisé sous le nom de « cœur de palmier »). C’est la mort du palmier assurée, car aucun autre bourgeon ne prendra le relais.
La famille des Palmacées ou Acéracées regroupe plus de 2800 espèces réparties dans 226 genres, elle est apparue sur Terre il y a 85 millions d’années et aujourd’hui, les palmiers peuplent à travers toute la planète des milieux très divers : de la savane africaine aux mangroves des Indes et de la Floride, en passant par les déserts du Sahara, la cordillère des Andes et la forêt amazonienne ou asiatique.
Choisir le bon palmier pour votre environnement
Comment choisir le bon palmier pour l’extérieur ? Quelques facteurs doivent être pris en compte lors de l’achat. À faire le choix adéquat, il est important de vous plonger dans les différents types de palmiers de plein air avant l’achat. Beaucoup d’Européens voyagent à la côte méditerranéenne pendant la période estivale. Grâce au climat chaud dans ces régions, les palmiers poussent partout où vous regardez - le long des boulevards, dans les jardins et même sur la plage. Pour créer cette ambiance dans votre jardin, les palmiers de plein air sont indispensables.
La hauteur de croissance dépend du type de palmier que vous choisissez. Pour les palmiers de plein air, il n’existe pas une règle d’or qui compte pour chaque espèce concernant l’emplacement ou la consommation d’eau. Il est donc très important que vous fassiez des recherches sur l’emplacement prévu et que vous choisissiez le meilleur palmier de plein air pour cet emplacement.
Les espèces adaptées aux climats tempérés
Vous avez tendance à penser que tous les palmiers se ressemblent ? Et bien non, il en existe de nombreuses espèces. Cependant, certaines restent tout de même plus adaptées au climat français.
Le palmier à chanvre (Trachycarpus fortunei)
Le palmier à chanvre ou palmier de Chine est apprécié pour son aspect exotique et sa résistance au froid. Le Trachycarpus fortunei est le palmier le plus rustique de tous, capable de résister jusqu'à -18°C sans coup férir, voire plus selon certaines conditions. Avec son tronc emmitouflé de fibres, ce palmier "à chanvre" développe avec l'âge une belle couronne aux palmes élégantes portée haut et avec élégance. Il résiste bien en bord de mer et se plante idéalement au printemps. Choisissez seulement un emplacement protégé du vent dominant. Il n’apprécie pas beaucoup les climats trop chauds et secs.
Le Phoenix des Canaries (Phoenix canariensis)
Le Phoenix canariensis est aussi appelé dattier des Canaries et palmier des Hyères. Il atteint une hauteur de 15 à 20 m à maturité et aime les expositions ensoleillées. Ses grandes feuilles vert foncé sont coriaces. Ce palmier supporte le vent et la sécheresse en sol riche. En période estivale, il réclame des arrosages copieux. Il est rustique jusqu’à -8°C.
Espèces originales : Brahea armata et Caryota mitis
Le palmier bleu (Brahea armata) nous vient de Californie et du Mexique. Atteignant 10 à 12 m, il préfère une exposition ensoleillée. Ses grandes feuilles gris bleuté, épaisses et coriaces sont recouvertes d’une fine couche blanchâtre. Le palmier bleu apprécie un climat sec et un sol calcaire. Le palmier à queue de poisson (Caryota mitis) nous vient d’Australasie et d’Asie tropicale. Ses feuilles en éventail très découpées rappellent la queue d’un poisson. Ce palmier est capable de pousser en sol mal drainé, voire même très humide.
Techniques de plantation et entretien
Le palmier a besoin d’un sol très drainant : une couche de graviers au fond du trou de plantation ou du bac est indispensable. Il aime les terres fertiles et profondes. En pleine terre, on plantera le palmier à mi-ombre dans un mélange d’un tiers de terre de jardin, un tiers de sable de rivière et un tiers de tourbe blonde.
Pour planter en pleine terre :
- Sortez la pelle et la bêche pour creuser un trou de plantation de belle ampleur.
- Améliorez le drainage en ajoutant gravier ou pouzzolane au fond du trou.
- Placez le palmier bien droit dans le trou. Le collet doit être placé à la surface du sol.
- Remplissez le trou aux 2/3. Ajoutez quelques poignées de sang desséché ou de corne broyée au substrat.
- Comblez le trou avec le substrat enrichi en formant une cuvette d’arrosage autour de votre palmier.
Comment planter un palmier rustique : trachycarpus fortunei au jardin ? - Truffaut
La culture en pot
Comment cultiver un palmier en pot ? Choisissez un récipient suffisamment grand avec un bon drainage, idéalement en terre cuite. Utilisez un terreau adapté, arrosez régulièrement tout en évitant l'excès d'eau. Tapissez votre fond de pot d’une couche de billes d'argile ou d’un feutre pour éviter la fuite du terreau. Astuce : glissez un plateau à roulettes sous votre potée de palmier pour le déplacer facilement.
Protection hivernale et santé du palmier
Ce qui est très important pour l’entretien d’un palmier de plein air est de savoir si le palmier est rustique. Il existe plusieurs gradations et dépendant de la rusticité, vous pouvez choisir de placer le palmier à l’intérieur pendant les mois d’hiver ou de protéger le palmier avec des matériaux isolants.
Rustique (de -4°C à -18°C), le palmier aura besoin dans certaines régions à hivers rigoureux d’une protection hivernale. Le feuillage est ramené au milieu pour le refermer sur lui-même et le tout est entouré d’une ou plusieurs épaisseurs de voiles d’hivernage. Les parties vitales du palmier, bourgeon et feuilles centrales, sont ainsi protégées. On protégera aussi les racines des jeunes plantations et des palmiers en pot par un épais paillage.
Gestion des maladies et parasites
Quand l’humidité ambiante est élevée, et la température inférieure à 13°C, les champignons se développent. Le botrytis marque les feuilles de taches rondes et brunâtres. En extérieur, notamment en région PACA et Languedoc-Roussillon, le palmier subit les attaques d’un redoutable papillon : le Paysandisia archon. La larve se développe dans le stipe, dévorant l’intérieur. Les symptômes : les feuilles jaunissent, se dessèchent et tombent. Dans le cas d’attaques très graves, il faut détruire le palmier.
Pour les palmiers d’intérieur, soyez vigilants face aux cochenilles et araignées rouges. Prévenez leur apparition en vaporisant régulièrement les feuilles. Une solution bio contre les pucerons consiste à pulvériser de l’eau savonneuse, ou un mélange eau et huile d’olive qui, en plus, nourrira votre plante.
Conseils de croissance et bien-être végétal
En règle générale, on ne taille pas le palmier, la coupe laisse des blessures qui représentent pour les parasites des portes d’entrée toutes trouvées. Mais si vous n’appréciez pas le charme des feuilles sèches pendantes, vous pouvez les supprimer. On apportera régulièrement à la plante un engrais bien décomposé. En conteneur, l’apport d’engrais liquide se fait tous les 15 jours, d’avril à octobre.
Si vous observez un desséchement du bout des feuilles chez votre palmier, c’est que celui-ci souffre d’un manque d’eau. Si les feuilles sont jaunes, cela est dû à la présence de calcaire dans son sol ou à une carence en oligo-éléments, procédez alors à un rempotage. Les palmiers d'intérieur font partie des plantes dépolluantes : en laboratoire ils ont montré des aptitudes à capturer dans leurs tissus des polluants de l'air tels que le formaldéhyde, bien que l'aération quotidienne des pièces reste indispensable pour une qualité d'air optimale.