On les surnomme les « belles du désert » ! Les plantes grasses, appelées aussi succulentes, proviennent des sols désertiques d’Afrique, d’Amérique et d’Arabie. Souvent comparées aux cactus, la plupart d’entre elles ne sont pourtant pas armées. Leur principal atout de séduction : l’originalité de leur feuillage et de leurs fleurs. Bienvenue dans le monde étrange des plantes grasses !
Qu’est-ce qu’une plante grasse ?
Les plantes grasses sont des plantes dites succulentes. Elles sont adaptées aux milieux et climats chauds ainsi qu’aux terrains secs ou à forte concentration en sel. On distingue trois familles courantes de plantes grasses : les crassulacées, les agavacées et les cactacées que l’on trouve principalement autour du bassin méditerranéen, au Mexique, en Afrique du Sud, en Amérique du Sud, en Inde et dans les déserts chauds.
Les plantes grasses sont remarquables pour leur adaptation aux climats les plus extrêmes. Elles résistent autant au gel qu’aux rayons ardents du soleil. Les succulentes ont la capacité de stocker l’eau dans leurs feuilles, leurs tiges et leurs racines, la transformant en suc mucilagineux. Ce phénomène naturel leur permet de vivre dans les environnements les plus hostiles et désertiques de la planète.
L’élégance du feuillage bleu : focus sur le Senecio mandraliscae
Parmi les trésors de cette famille, le Senecio mandraliscae, appelé « doigt bleu », est une belle plante grasse, donc résistante à la sécheresse et facile à cultiver, capable de former un large buisson très bleu. Elle se cultive en pot, pouvant passer l’été dehors, mais nécessitant un abri pour l’hiver. Les doigts bleus sont une belle plante xérophyte aisée à cultiver mais non rustique quand l’hiver est pluvieux.
Senecio mandraliscae montre des tiges érigées portant densément des feuilles alternes dressées vers le haut, elles-aussi. Ces feuilles persistantes et succulentes sont longues (7 à 10 cm) et cylindriques, clairement succulentes, se terminant en pointe non piquante. Cette jolie plante est facile à conserver, elle demande un sol drainant, par exemple très minéral, à base de gravier ou de sable ou encore un mélange pour cactée, de type 1/3 terre de jardin, 1/3 sable épais et 1/3 de terreau.
Les incontournables du monde des succulentes
Echevéria, l’Américaine
C’est l’une des plantes grasses les plus populaires au monde. L’échevéria provient des déserts du sud des Etats-Unis, mais aussi du Mexique et de la Cordillère des Andes. Elle se distingue par un feuillage en forme de losange emblématique de la mosaïculture et des petites fleurs colorées qui apparaissent au sommet d’une hampe au printemps ou en été. En pot, l’échevéria peut vivre jusqu’à 7 ans. Les variétés les plus répandues sont l’échevéria glauca (bleue), l’échevéria metallica (violette) et l’échevéria derenbergi (jaune).
Aeonium, le Méditerranéen
Originaire du bassin méditerranéen, des îles Canaries, de Madère et du Cap-Vert, l’aeonium est une plante succulente de la famille des Crassulacées. Il se distingue par un feuillage en forme de spatule pourpre ou vert et une floraison printanière en forme de grappe. Contrairement à la majorité des plantes grasses, l’aeonium apprécie l’humidité et peut être arrosée jusqu’à trois fois par mois, notamment durant l’hiver.
Agave, l’Antillaise
L’agave est une plante succulente qui appartient à la famille des Asparagacées. Originaire des Antilles et d’Amérique centrale, elle se caractérise par un feuillage allongé et triangulaire dont les bords peuvent être dentés. Lorsqu’elle a atteint sa maturité, cette plante grasse a la particularité de développer de grandes hampes florales pouvant atteindre plusieurs mètres de haut et produire une floraison en forme d’entonnoir.
Conseils d’entretien : les bases pour une culture réussie
Si vous êtes de ceux qui oublient d’arroser leurs plantes vertes ou qui ont peu de temps à leur consacrer, les plantes grasses sont faites pour vous ! Robustes, peu exigeantes en eau et esthétiques, elles s'adaptent facilement à la vie en intérieur et peuvent survivre dans des conditions très diverses.
Atelier rempotage de succulentes | Tuto jardinage | Jungle urbaine
L’arrosage : une question de survie
Les plantes grasses ou « succulentes » ont la particularité d’accumuler dans leurs feuilles charnues un suc riche en eau et protégé par la cire des feuilles, ce qui leur permet de résister longtemps sans eau. Au printemps et en été, il suffit d’arroser les plantes grasses de temps en temps en laissant l’eau s’écouler sans stagner dans la soucoupe. En hiver, l’arrosage doit être réduit au minimum, notamment lorsque le feuillage commence à se rider.
Le rempotage et le substrat
Les plantes succulentes aiment être rempotées dans des pots pas trop grands, ou dans des coupes larges et peu profondes. Utilisez de préférence un terreau « spécial cactus et plantes grasses ». Vous pouvez aussi faire votre propre mélange avec du terreau, du sable, un soupçon de terre pas trop lourde, des graviers ou mieux, de la perlite ou de la pouzzolane fine. Placez des graviers, des billes d’argile ou des tessons de pot au fond pour bien drainer.
Température et exposition
Il est préférable d’installer les plantes grasses dans une ambiance chaude et sèche. Après les saisons de fortes chaleurs, pendant l’hiver elles apprécient les températures plus basses, entre 5° et 12°. Pendant les beaux jours, elles ont besoin d’être placées près d'une fenêtre ou à l'extérieur pour profiter au maximum de la lumière naturelle.
Diversité des espèces et utilisations décoratives
Le genre Cotylédon, emblématique d’Arabie, se distingue par un feuillage épais en forme de cuillère. Le Faucaria, originaire d’Afrique du Sud, possède un feuillage évoquant les mâchoires d’un animal. La « chaîne des cœurs » (Ceropegia linearis), quant à elle, se cultive en suspension grâce à ses tiges fines et retombantes, séduisant par ses coloris gris et pourpres.
L’Aloès, arbuste succulent originaire d’Afrique, de Madagascar et du Cap-Vert, appartient à la famille des Xanthorrhoéacées. Cette plante grasse se distingue par sa forte corpulence avec des feuilles aux dents acérées pouvant atteindre un mètre de long. Sa floraison en forme de grappe se décline en de nombreux coloris : jaune, rouge, orange ou vert.
Enfin, n’oublions pas le Kalanchoe, très populaire à travers le monde, qui trouve ses origines en Afrique, en Asie et en Océanie. Il offre des floraisons dressées en bouquet ou retombantes en clochettes selon les espèces. Adopter des plantes grasses est une excellente façon d’apporter une touche naturelle et apaisante à votre intérieur, sans nécessiter trop d’efforts. Des classiques comme l’aloé vera ou l’echeveria, aux variétés plus originales, chaque plante grasse offre des formes et des couleurs uniques qui embelliront n'importe quel espace.