Tout savoir sur l'Epiphyllum et le Spathiphyllum, les "Fleurs de Lune"

L'univers des plantes d'intérieur regorge de merveilles, et parmi elles, les Epiphyllum et les Spathiphyllum, souvent désignés sous le joli nom de "Fleur de Lune", captivent par leur beauté et leur singularité. Bien que partageant un surnom poétique, ces deux plantes sont distinctes et possèdent des caractéristiques propres qui méritent d'être explorées en détail. L'Epiphyllum, un cactus épiphyte des forêts tropicales, surprend par ses fleurs spectaculaires, tandis que le Spathiphyllum, avec sa spathe élégante, est une plante d'intérieur prisée pour sa facilité de culture et son aspect purificateur. Plongeons dans les secrets de ces fascinantes "Fleurs de Lune".

L'Epiphyllum : Le Cactus-Orchidée des Forêts Humides

L'épiphyllum est une plante succulente appartenant à la famille des Cactacées. Contrairement à l'image typique des cactus du désert, le genre Epiphyllum comprend une vingtaine d’espèces poussant spontanément dans les forêts tropicales humides d’Amérique centrale, du sud du Mexique et de certains territoires d’Amérique du Sud. Dans leur milieu naturel, ces plantes sont épiphytes, c'est-à-dire qu'elles poussent hors sol, généralement dans les arbres, s’accrochant aux branches pour atteindre la lumière et l'humidité. Cette particularité leur vaut le surnom de "cactus orchidée" ou "cactus scie" en raison de la croissance inhabituelle de leurs feuilles en zigzag.

Diversité et Caractéristiques Botaniques

Très appréciés des collectionneurs, les épiphyllums se déclinent en de nombreuses variétés aux fleurs énormes, pouvant atteindre jusqu'à 25 cm de diamètre. Une belle palette de couleurs est représentée chez ces cactées qui présentent, selon les espèces ou les cultivars, une floraison blanche, rose, orange, jaune, rouge et même bicolore. Dans ce dernier cas, les tépales externes sont souvent plus sombres. Les fleurs peuvent être tantôt diurnes tantôt nocturnes, certaines espèces s'ouvrant la nuit pour faner le lendemain matin, ce qui leur a valu le surnom de "belle de nuit" ou "dame de nuit".

Le port de l'épiphyllum est buissonnant, parfois retombant. Les tiges succulentes aplaties, crénelées, sont vert franc et présentent des aréoles dépourvues d’aiguillons. Elles peuvent atteindre jusqu'à 1 mètre de long chez certaines espèces. La plante peut atteindre un fort développement et devenir très lourde, avec un étalement de plus de 2 mètres en tous sens, nécessitant de bonnes attaches si elle est cultivée en suspension. Ces tiges, appelées phylloclades, ne sont pas de vraies feuilles mais remplissent elles-mêmes la fonction chlorophyllienne. Après la floraison, des fruits oblongs rouges ou violets peuvent apparaître, mesurant une dizaine de centimètres de long et 8 centimètres de largeur. Bien qu'ils ne soient pas comestibles pour l'homme, ces fruits ajoutent une touche décorative à la plante.

Conditions de Culture de l'Epiphyllum

L'épiphyllum est une plante frileuse et n'est pas du tout rustique, ne devant jamais être exposé à une température inférieure à 13 °C. Il se plaît à une température constamment comprise entre 22 et 28 °C, c'est pourquoi une culture en serre ou en véranda chauffée en hiver est préconisée. En été, il est possible de le sortir au jardin dans une zone ombragée sous de grands arbres, où il profitera du grand air.

Exposition : Les épiphyllums poussent dans leur milieu naturel sous la fronde de grands arbres dans les forêts tropicales. Une exposition lumineuse mais sans soleil direct leur convient donc très bien. Il est important de noter que si l'emplacement choisi est trop sombre, la plante risque de ne pas fleurir. À l'inverse, si la plante reçoit trop de lumière, les tiges peuvent se décolorer.

Substrat : La culture en pot est idéale pour l'Epiphyllum, car il fleurit davantage lorsque ses racines sont à l'étroit. Il est conseillé de choisir un demi-pot (plus large que haut) en terre cuite afin qu'il puisse supporter le fort développement de la plante en restant stable. Pour l’alourdir et assurer un bon drainage, placez une couche épaisse de galets ou de graviers au fond du pot. Remplissez le pot d'un mélange riche mais drainant fait pour moitié de bon terreau, pour un tiers de compost et pour un autre tiers de sable de rivière ou de perlite. Le substrat idéal se compose d’un mélange équilibré de terreau, de sable grossier, de gravier et de compost.

Rempotage : Rempotez l'épiphyllum au printemps ou en début d'été juste après la floraison, tous les 2 à 3 ans, ou lorsque les racines commencent à manquer d’espace. Choisissez un pot légèrement plus grand que le précédent, le rempotage n'est pas souvent nécessaire car la plante ne pousse pas très vite. Il est préférable de rempoter au printemps afin de pouvoir réparer plus facilement les dommages éventuels aux racines et aux tiges.

Arrosage : L'épiphyllum est une succulente et n'a donc pas besoin de beaucoup d'eau. Cependant, la plante d'intérieur ne pousse pas dans le désert, mais comme épiphyte dans les régions tropicales. En période de croissance (printemps et été), arrosez 1 à 2 fois par semaine, tout en laissant le substrat sécher sur les 2/3 de sa hauteur entre chaque arrosage. Arrosez très régulièrement pour que la terre ne sèche jamais complètement entre deux arrosages en été, mais attendez toujours que la terre ait séché en surface avant d'arroser à nouveau et ne laissez jamais d'eau stagner dans la coupelle. Dès le début de l'automne, réduisez les arrosages progressivement. Surtout si votre plante est hivernée dans une pièce fraîche (jamais en dessous de 13 °C), un arrosage par mois sera suffisant jusqu'au printemps suivant. En serre chauffée, arrosez tous les 15 jours. L'Epiphyllum n'aime pas rester longtemps dans un sol humide, cela pourrait entraîner le pourrissement des racines. D'un autre côté, les tiges se rétractent et se contractent lorsqu'il n'y a pas assez d'eau. Si vous arrosez ensuite à nouveau la plante, la tige se remplit généralement et se rétablit. Un Epiphyllum préfère ne pas avoir d'eau une fois, que trop d'eau une fois. En hiver, cette plante d'intérieur peut rester des semaines sans eau.

Fertilisation : Faites des apports d'engrais pour tomates dès le mois de mars pour induire la formation des boutons floraux. Pendant la période de croissance (de juin à septembre), apportez un engrais liquide riche en phosphore et en potassium tous les 15 jours, après un arrosage copieux afin de ne pas brûler les racines. Les plantes succulentes poussent un peu plus lentement et ont donc besoin de moins de nourriture. Il est recommandé de ne nourrir le cactus scie que pendant la période de croissance.

Taille : Taillez régulièrement les tiges abîmées, tachées ou fanées avec un sécateur désinfecté pour maintenir la santé et la beauté de votre plante. Si l'Epiphyllum devient trop long, les feuilles peuvent être coupées à la longueur désirée.

Multiplication de l'Epiphyllum

La manière la plus simple pour multiplier l'épiphyllum est le bouturage de tiges en été. Prélevez une tige d'environ 20 cm de long. Laissez sécher l'extrémité coupée pendant 48 heures dans un endroit sec et chaud. Plantez ensuite la tige (ou deux ou trois tiges) dans un mélange constitué d'un quart de terreau pour trois quarts de sable de rivière, ou dans un mélange de perlite et de compost à parts égales. Ajoutez également une fine couche de perlite à la surface. Arrosez légèrement et placez le pot dans un lieu lumineux sans soleil direct, à une température de 18 à 24 °C pendant toute la durée de l'enracinement. Au bout de quelques mois, les boutures commenceront à développer des racines. Vous pourrez installer le pot à l'extérieur pendant l'été suivant, dans un espace semi-ombragé.

Le semis peut être tenté en mini-serre chauffante au printemps. Avec cette méthode, il faut faire preuve de patience, car les plantes ne fleuriront que dans 5 ans au minimum. Pour obtenir une fructification, il faut que les fleurs soient fertilisées par deux clones distincts. Il est possible de prélever et conserver du pollen, car sa durée de vie est moins importante qu'en journée, et même de le congeler pour l'utiliser avec un clone différent. Un nettoyage complet des graines et l'utilisation de sable de quartz limitent la formation d'algues. Il faut attendre qu'une bonne partie des graines ait germé pour un transfert en culture à 25 °C le jour.

Maladies et Parasites de l'Epiphyllum

Bien que résistant aux maladies et nuisibles, l’Épiphyllum peut être attaqué par des cochenilles farineuses ou des pucerons, surtout lorsqu’il est cultivé sous serre. L'Epiphyllum peut également être sujet à la maladie de la mosaïque de l'Epiphyllum, qui se manifeste par des taches jaunâtres et brillantes sur les tiges. Si des parasites apparaissent, il est recommandé de les combattre immédiatement, en optant pour la lutte biologique ou le traitement chimique. Si les feuilles présentent des bords ou des taches brunes, c'est souvent le signe d'un excès d'eau. Dans ce cas, il faut réduire les arrosages et laisser le sol bien sécher.

Espèces et Variétés Notables d'Epiphyllum

Le genre Epiphyllum compte une vingtaine d’espèces, chacune avec ses particularités. Voici quelques références incontournables :

• Epiphyllum anguliger : Appelé cactus zigzag, pour ses tiges très découpées formant des sortes de zigzags. Floraison nocturne blanche ou jaune très pâle. Atteint 1 mètre de hauteur pour 2 mètres d'étalement.
• Epiphyllum 'King Midas' : Célèbre pour ses énormes fleurs orange pâle, pouvant atteindre 2 mètres en tous sens.
• Epiphyllum oxypetalum : Surnommé « Épiphyllum à larges feuilles », « belle de nuit » ou encore « fleur de lune ». Il est connu pour ses grandes fleurs blanches nocturnes et parfumées, atteignant 1,8 mètre en tous sens.
• Epiphyllum crenatum : Surnommé cactus orchidée, qui produit des fleurs allant du jaune pâle au rouge, avec un étalement d'1 mètre en tous sens.
• Epiphyllum pumilum : Apprécié pour ses petites fleurs blanches parfumées qui évoquent le muguet.
• Epiphyllum ackermannii : Connu pour ses grandes fleurs rouges de 10 cm de large.

Les hybrides d’Épiphyllum, créés à partir de ces espèces, permettent de varier les couleurs et tailles des fleurs, allant du rose au violet en passant par l’orange. Ils offrent une floraison spectaculaire et prolongée, idéale pour embellir les vérandas ou les balcons.

Le Spathiphyllum : Le Lis de la Paix ou la Fleur de Lune d'Intérieur

D'origine tropicale, le Spathiphyllum se cultive en intérieur sous nos climats. Cette plante d’intérieur apporte à la décoration une floraison hors du commun, une élégante spathe blanche qui lui vaut les surnoms de "fleur de lune" ou encore "lis de la paix". En plus d’être élégante, cette plante fleurie est facile de culture et bien peu exigeante, ce qui en fait un excellent choix pour les débutants comme pour les jardiniers expérimentés. Le Spathiphyllum s'épanouit à l'ombre des grands arbres dans les forêts tropicales de Colombie, mais également en Malaisie et dans les forêts chaudes et humides d'Amérique du Sud.

Généralités sur le Spathiphyllum

La fleur de lune (Spathiphyllum wallisii) est une plante vivace qui mesure de cinquante centimètres à un mètre en tous sens. Acaule, elle développe de nombreux rejets à sa base et adopte, après quelques années, un port touffu. Le feuillage pousse en rosette. Les limbes lancéolés mesurent entre 12 et 65 centimètres de longueur pour 3 à 25 centimètres de large. Les feuilles possèdent une nervure centrale marquée et affichent un vert foncé brillant. On trouve également des cultivars panachés de blanc, comme le Spathiphyllum 'Diamond variegata'.

La fleur du Spathiphyllum wallisii ressemble à celle de l'Anthurium andreanum. Elle se compose d'une spathe concave de dix à trente centimètres de long. Blanche ou crème au début de la floraison, elle prend ensuite une teinte verte. Cette bractée renferme le spadice, vert ou blanc. Dans la nature, la floraison survient de mai à octobre. En intérieur et avec les soins appropriés, elle peut durer toute l'année.

En plus de symboliser la paix et la sérénité, la fleur de lune est réputée dépolluante. Bien que ces propriétés ne soient pas totalement avérées, il est certain que le Spathiphyllum est toxique. En effet, comme les autres espèces de la famille des Aracées, sa sève contient des cristaux d'oxalate de calcium qui causent des troubles digestifs lorsqu'ils sont ingérés.

Variétés de Spathiphyllum

Si la floraison est commune à toutes les variétés, quelques différences existent entre celles-ci.

• Spathiphyllum wallisii : Est l’espèce la plus courante. Ses feuilles sont lancéolées, allongées et fines, vert vif et brillantes. La touffe atteint rapidement une trentaine de centimètres à maturité. Les spathes blanc pur s’enroulent légèrement autour d’un spadice, une sorte d’épi couleur crème.
• 'Sweet Silvo' : Se caractérise par son port compact (il ne dépassera pas les 50 ou 60 cm de haut) et la blancheur immaculée de ses spathes et spadices.
• 'Sweet Lauretta' : Propose des feuilles bien plus larges que les autres variétés et une fleur de lune verte presque jaune.
• 'Sweet Benito' : Se caractérise par des spathes plus longues que la moyenne et bien plus effilées.
• 'Sensation' : Sera remarquable par la grandeur de ses inflorescences, et ce blanc très pur virant peu à peu au vert anis. Ces deux dernières variétés seront parmi les plus hautes et dépasseront les 60 cm.
• 'Mauna Loa' : Peut atteindre un mètre de hauteur au minimum.
• 'Diamond Variegata' : Propose des feuillages très panachés.
• 'Domino' : Offre un feuillage ondulé et finement strié de blanc.

Enfin, plusieurs variétés naines permettent de cultiver cette belle tropicale dans les espaces les plus réduits tant que les conditions de culture sont bien réunies.

Conditions de Culture du Spathiphyllum

La fleur de lune est une plante d'intérieur facile d'entretien. Elle préfère une exposition semi-ombragée à ombragée, à l’intérieur, mais un emplacement lumineux à l’abri du soleil direct lui convient également. Une température ambiante de 20 à 23 °C ou un peu plus chaude (jusqu’à 25 °C) lui convient parfaitement. En hiver, vous pouvez déplacer cette plante d’intérieur un peu plus au frais, la température ambiante ne devant toutefois pas être inférieure à 18 °C. Maintenez-la aux alentours de 20 °C en été, pas plus de 27 °C et autour de 17 °C en hiver, pas moins de 13 °C. Assurez-lui une bonne humidité ambiante et une absence de courants d’air.

Plantation et Rempotage : En tant que plante d’intérieur, la fleur de lune dispose de peu de terre en pot. Pour une croissance saine et la formation de belles fleurs décoratives, il est recommandé de la rempoter tous les 2 ans, idéalement au printemps, ou dès lors que les racines sortent du pot. Choisissez un pot percé un peu plus grand que le précédent. Tapissez son fond de billes d’argiles ou de gros graviers pour assurer un bon drainage et remplissez-le d’un terreau pour plantes vertes ou pour plantes fleuries. Il est également possible de cultiver la fleur de lune en hydroponie. Dans ce cas, le mode de culture ne doit pas varier après rempotage.

Arrosage : Le Spathiphyllum est gourmand en eau et aime conserver un terreau humide, mais pas détrempé. Arrosez quand le sol est sec en surface (sur deux à trois centimètres). À la haute saison (printemps et été), prévoyez de 2 à 3 arrosages hebdomadaires. En hiver, généralement 1 fois par semaine, la motte doit rester humide. Arrosez le substrat avec une eau non calcaire, de l'eau de pluie par exemple, à température ambiante. Laissez l'eau s'écouler par les trous de drainage avant de remettre la plante à sa place. Videz l'eau qui stagne dans la soucoupe ou le cache-pot, car un arrosage excessif peut brunir la pointe des feuilles ou jaunir l'ensemble du feuillage. Si la motte a été détrempée, n'hésitez pas à rempoter votre plante dans un nouveau terreau. Par contre, si le feuillage est mou et tombant, il s'agit certainement d'un manque d'eau, il faut alors augmenter le volume d'eau apporté ou la cadence.

Humidité Ambiante : Le Spathiphyllum aime une hygrométrie élevée. Brumisez le feuillage chaque semaine avec de l’eau de pluie de préférence ou par défaut avec de l’eau du robinet que vous aurez laissé reposer une journée pour que le calcaire se dépose au fond de l’arrosoir. Mieux encore, améliorez l’humidité ambiante en déposant votre pot sur un lit de cailloux, de gravier ou de billes d’argile maintenu humide par un fond d’eau.

Fertilisation : Pour favoriser la croissance de votre Spathiphyllum wallisii et la formation de ses belles fleurs blanches et de son feuillage luxuriant, apportez un engrais pour plantes fleuries une fois par semaine de mars à octobre. En hiver, fertilisez uniquement tous les quinze jours. Les fleurs de certaines espèces diffusent un agréable parfum à l'intérieur. Si la floraison est rare ou inexistante, cela peut être dû à un manque de lumière, une fertilisation insuffisante ou un pot trop grand. Déplacez votre fleur de lune proche d’une fenêtre avec un voilage fin pour que le soleil direct ne l’affecte pas.

Taille et Nettoyage : La taille n’est pas du tout obligatoire. Vous pouvez tout aussi bien vous contenter de débarrasser votre plante des parties abîmées, feuilles et fleurs, en les coupant bien à la base. Retirez les fleurs fanées avant qu'elles ne donnent naissance aux graines. Dépoussiérez régulièrement le feuillage avec un chiffon humide et propre pour des raisons esthétiques, mais également pour sa bonne santé, car la poussière sur les feuilles ralentit le processus de photosynthèse et la croissance de la plante.

Maladies, Parasites et Carences du Spathiphyllum

L'observation régulière de votre plante permettra de repérer rapidement les changements d'apparence et d'y remédier aisément. Si le Spathiphyllum est peu sensible aux maladies, il pourra par contre être visité par quelques indésirables.

Parasites : Cochenilles farineuses, pucerons et araignées rouges en seront friands.

• Cochenilles : Se repèrent à l’amas blanc, collant et duveteux qu’elles déposent sur les feuilles et les tiges. Elles sont souvent attirées par des atmosphères douces et humides. Pensez à bien aérer la pièce où votre fleur de lune se trouve. Dès apparition, supprimez-les manuellement avec un tissu imbibé d’alcool à 70°. Pulvérisez une solution à base de savon noir sur les tiges et les feuilles.
• Pucerons : Noirs, verts ou bruns, ils sont bien visibles et facilement reconnaissables. Ils surviennent généralement suite à un passage en extérieur de votre plante ou à un apport d’engrais azoté excessif. Là encore optez pour des pulvérisations d’une solution à base de savon noir. Après disparition complète, nettoyez le feuillage avec une éponge humide ou douchez-la.
• Araignées rouges : Détestent l’humidité. La douche est le remède absolu. Veillez à ce que celles-ci et l’ensemble de leurs petites toiles rosées tissées à l’aisselle des feuilles aient disparu. Si ce n’est pas le cas, pulvérisez un purin d’ortie en suivant les conseils d’utilisation inscrits sur le produit.

Carences :

• Feuilles jaunies ou pointes brunes : Souvent dues à un arrosage excessif. Laissez la motte bien s’assécher avant de reprendre les apports d’eau et assurez-vous de bien vider l’éventuelle soucoupe sous le pot après chaque arrosage.
• Feuillage mou, manque de tenue : Indique un manque d’eau. Augmentez le volume d’eau apporté ou la cadence.
• Taches marron sur les feuilles : Vérifiez que la plante n’est pas au soleil direct. Cela peut aussi être le signe d’un apport d’engrais excessif, respectez les consignes de dosage.
• Floraison rare ou inexistante : Peut être due à un manque de lumière, une fertilisation insuffisante ou un pot trop grand. Déplacez votre fleur de lune proche d’une fenêtre avec un voilage fin pour que le soleil direct ne l’affecte pas. Offrez-lui un apport en engrais un peu plus fréquent durant la période de floraison.

Multiplication du Spathiphyllum

Le Spathiphyllum s’avère être une plante généreuse qui se développera assez rapidement et donnera une large touffe bien dense dotée d’un système racinaire bien développé qui permettra une multiplication aisée par division de racine. Procédez de préférence au printemps pour une reprise plus rapide et tous les 3 ou 4 ans pour redynamiser votre plante régulièrement.

Division de rhizomes : Dépotez avec précaution votre plante, démêlez les racines et débarrassez-les du terreau toujours aussi précautionneusement en vous aidant d’une tige fine, d’une baguette ou encore d’un crayon par exemple. Séparez doucement tiges et racines, en choisissant un rejet avec des racines distinctes du pied principal. Pour augmenter vos chances de réussite, privilégiez les rhizomes comportant au moins une feuille. Préparez un pot percé adapté à la taille de votre bouture. Versez une couche de drainage (billes d’argile, graviers) puis de substrat pour plantes vertes. Plantez votre rejet au centre. Remplissez le pot avec du terreau en veillant à ne pas enterrer le collet. Tassez pour que la plante tienne en place. Vous voici à présent en présence non plus d’un spathiphyllum mais de plusieurs.

Que vous soyez attiré par l'exubérance florale de l'Epiphyllum ou l'élégance sobre du Spathiphyllum, ces "Fleurs de Lune" sont des ajouts magnifiques et gratifiants à toute collection de plantes, apportant une touche de nature tropicale à votre intérieur.

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