Membre de la famille des Crassulacées, donc cousin des joubarbes et des kalanchoés, le sedum est une plante succulente au feuillage coriace. Une caractéristique qui permet à l'orpin, autre nom du sedum, de résister à la sécheresse : ses feuilles stockent l'eau et les stomates (en quelque sorte ses pores) s'ouvrent la nuit pour capter la fraîcheur. Autant dire que le sedum est la plante vivace de référence pour garnir les rocailles, murets et talus écrasés de soleil.
Comprendre la nature du Sedum
Le nom du genre créé par Linné vient du latin sedere, s'asseoir, et fait allusion à la façon dont se fixent les espèces tapissantes sur les roches. Appelé aussi Orpin, le sedum est une merveilleuse plante succulente qui ne manquera pas de vous surprendre. Possédant un feuillage persistant ou semi-persistant, charnu et très décoratif, ils sont faciles de culture et ne demandent aucun entretien. Selon la variété, il forme des touffes dressées, des tapis ou bien encore de jolis coussins au ras du sol. Nous offrant un panel de couleurs et de formes très variées, les sedums sont les rois des jardins secs ou économes en eau.
Les sédums se distinguent par leur grande diversité. On en trouve sur les toitures végétalisées, les rocailles et les talus. Les sedums au port rampant, parfaits en couvre-sol, sont les espèces les plus nombreuses, idéales pour tapisser une vaste surface au sol pauvre. Ils ne dépassent guère 15 à 20 cm de hauteur pour un étalement jusqu'à 60 cm. Dans la large palette de couleurs réside aussi l'une des spécificités des sedums. Ainsi, si beaucoup de sedums offrent des feuilles vertes à vert bleuté, d'autres se parent d'argenté (‘Cape Blanco’, ‘Minus’), de gros bleu (‘Rocky’), de vert pourpré (‘Purpureum’), de vert jaune d'or (‘Lemon Ball’) ou de jaune orangé (‘Yellow Cushion’).
L'univers des vivaces couvre-sol : une stratégie de jardinage durable
Les vivaces couvre-sol sont aujourd’hui incontournables dans tous les styles de jardins. Elles permettent non seulement de limiter l’entretien, mais aussi d’embellir durablement les massifs, bordures, rocailles ou zones difficiles. Une plante vivace est une plante qui vit plusieurs années sans avoir besoin d’être replantée. Elle traverse l’hiver, repart de la souche au printemps et assure une présence végétale durable au jardin.
Les vivaces couvre-sol se distinguent par leur capacité à s’étendre rapidement de manière horizontale pour recouvrir une surface au sol. Grâce à un feuillage dense, souvent persistant ou semi-persistant, elles empêchent la lumière d’atteindre le sol, limitant ainsi la levée des mauvaises herbes.
Les avantages sont multiples :
- Réduction de l’entretien : moins de désherbage, plus de paillage naturel, pas de tonte.
- Contrôle des mauvaises herbes : le tapis végétal bloque la lumière.
- Protection du sol : contre l’érosion, le ruissellement, le dessèchement.
- Amélioration de la biodiversité : insectes utiles, pollinisateurs, microfaune.
- Économies d’eau : moins d’évaporation, surtout en sol léger.
Conseils d'experts : comment entretenir les sedums
Utilisation paysagère : où planter vos Sedums et couvre-sols
Les vivaces couvre-sol sont d’une grande polyvalence paysagère. Leur capacité à s’adapter à divers milieux et leur effet esthétique en font des plantes idéales pour occuper l’espace, structurer les massifs ou résoudre des problèmes spécifiques comme les zones difficiles à entretenir.
En pied d’arbustes et de haies
Les haies, qu’elles soient fleuries, persistantes ou champêtres, laissent souvent leur pied à nu. Installer des vivaces couvre-sol au pied des arbustes permet de masquer les zones terreuses inesthétiques, de limiter les mauvaises herbes tout en maintenant l’humidité du sol et de créer une transition esthétique entre le massif et la pelouse ou l’allée.
Sous les arbres
Le pied des arbres est souvent un endroit sec, ombragé et pauvre. Pourtant, certaines vivaces couvre-sol supportent bien ces conditions. Elles y apportent un tapis végétal attrayant même en pleine ombre sèche et une protection du sol contre le dessèchement et l’érosion.
En rocaille et jardin minéral
Les rocailles et jardins secs valorisent les plantes résistantes à la chaleur et au vent. Les vivaces couvre-sol y jouent un rôle décoratif et écologique. Dans une rocaille ou un talus, les sedums se plantent en groupe, en compagnie de joubarbes (Sempervivum), d'hélianthèmes ou de saxifrages, ou encore de vivaces méditerranéennes comme le romarin, la lavande, le ciste. Les sedums se marient aussi très bien avec les graminées.
Les spécificités florales et les variétés remarquables
Outre le feuillage, les fleurs des sedums nous en font aussi voir de toutes les couleurs. Les petites fleurs en étoiles qui éclosent d'août à septembre-octobre se colorent de blanc, de jaune ou de différentes nuances de rose. ‘Pure Joy’ est rose pâle, ‘Amber Red’ rose fluo.
Le sedum à port dressé quant à lui peut atteindre 60cm de haut. Son feuillage est généralement plat, large et dentelé. Ses magnifiques fleurs apparaissent en Août et forment de belles ombelles de petites fleurs étoilées denses et aplaties. Le Sedum spectabile, l’espèce à port dressé atteignant 50cm en hauteur comme en largueur, forme des touffes buissonnantes. Il se plait dans les massifs et les rocailles. Son aspect graphique est particulièrement apprécié en bordure. Plante mellifère, il attire les papillons en grand nombre.
Le Sedum 'Frosty Morn' est une variété japonaise facile à vivre, ne craignant pas les maladies, aimant les terres sèches. Un feuillage charnu largement panaché de crème, des fleurs rose pâle. Très mellifère, attirant pollinisateurs et papillons.
Exigences de culture et entretien minimaliste
Le sedum aime la chaleur et le soleil. Une plantation en plein soleil est essentielle, éventuellement contre un mur exposé au sud. En termes de sol, la seule exigence du sedum réside dans le drainage. La terre ne doit pas retenir l’eau, elle doit être sèche et poreuse. Tout excès d'humidité serait fatal au sédum. Dans ce cas, drainez le sol et installez une épaisse couche de graviers au fond du trou de plantation et mélangez du sable à la terre.
S'il est une vivace qui ne demande qu'un entretien réduit, c'est bien le sedum. Les arrosages sont inutiles, à part peut-être s'il est cultivé en pot. Mais les apports d'eau seront toujours très modérés. La fertilisation est tout aussi inutile puisque le sedum se complaît dans les sols ingrats. Le seul geste réellement utile est le rabattage de la touffe en mars.
Réussir l'installation : plantation et multiplication
Pour une plantation en pleine terre, il est possible de commencer dès la mi-août. Le terrain doit avoir été ameubli de façon manuelle à l'aide d'une bêche ou bien en le retournant avec un engin mécanique mais pas trop profond. Une profondeur de 15 à 20 cm permettra aux racines de bien se développer. Il convient de toujours planter une motte humide ! Une fois tous les plants en terre, vous mettrez un peu d'eau à chaque pied.
Une autre technique de multiplication est le bouturage : prélevez les tiges au printemps, laissez-les sécher un ou deux jours avant de les planter dans un mélange de terre et de sable. Vous pouvez diviser les plus grosses touffes dégarnies et peu florifères après la floraison.
Le Sedum 'Album' : le champion des espaces ingrats
On aime beaucoup ce sédum et son tempérament cavaleur. Rien (ou presque) ne lui fait peur ! Vous pouvez lui confier les taches les plus "ingrates" : faire vivre des espaces entre des dalles, fleurir les interstices au-dessus des murets. Ou facilitez-lui la vie : il adore son rôle de couvre-sol, aime habiller le pied d'autres plantes dans les jardins secs, se dorer la pilule dans une rocaille. Son seul ennemi : l’humidité.
Sa capacité à supporter de longues périodes de sécheresse, sa floraison estivale en toutes petites fleurs blanches, façon mousse smoothie, et son feuillage qui change de couleur en font un atout majeur. Vert pendant l'été, il rougit quand le froid arrive. Un seul pied peut couvrir 45 cm en tout sens. Pour bien pousser, quelques centimètres de terre lui suffisent. Il fait bon ménage avec d'autres sédums tapissants et peut être cultivé en pot.
Culture en pot et contenants originaux
Le sedum se cultive parfaitement en pot, parfaitement drainé de tessons de tuiles ou de billes d'argile, dans un mélange de terreau et de sable. Comme ils ne sont vraiment pas difficiles à vivre, vous pouvez les cultiver dans des contenants hétéroclites ou recyclés, toujours percés pour assurer le drainage : vieille bouilloire, vieux objets de toutes sortes, boîtes de conserve. Laissez parler votre imagination, lâchez-vous ! De tels objets, on en a généralement plein les abris de jardins. Privilégiez un contenant large et de faible profondeur pour les espèces rampantes.
Un jardin écoresponsable avec les vivaces couvre-sol
Les couvre-sols vivaces sont des plantes alliées pour un jardinage durable. Elles permettent de réduire les arrosages grâce à leur capacité à retenir l’humidité du sol, de supprimer les produits chimiques en limitant les mauvaises herbes naturellement, et de favoriser la biodiversité en offrant des fleurs pour les pollinisateurs et des abris pour la microfaune.
Le mot du pépiniériste résume bien cette philosophie : “Un bon couvre-sol, c’est comme un tapis de sous-bois ou de prairie qui s’auto-entretient. Il faut le penser comme une strate vivante du jardin, qui accompagne les autres plantes et facilite le travail du jardinier.” En choisissant le sedum pour vos aménagements, vous optez pour une solution esthétique, pérenne et respectueuse de l'environnement, capable de transformer les zones les plus difficiles en havres de vie et de couleur.