La culture des bulbes représente une aventure horticole fascinante, transformant les espaces de vie et les jardins en véritables explosions de couleurs et de parfums. Les Hollandais, reconnus comme les champions mondiaux de la culture des bulbes, ont su démocratiser ces pratiques grâce à des ressources comme le site iBulb. Que vous soyez un jardinier amateur cherchant à embellir un massif ou un passionné souhaitant inviter la nature dans son salon via le « forçage », ce guide détaille les étapes essentielles pour réussir vos plantations.
Fondamentaux de la culture : choisir et préparer ses bulbes
Avant toute plantation, la sélection est primordiale. Il est essentiel de choisir des bulbes fermes et indemnes. Considérez l'endroit où vous souhaitez les planter et vérifiez que les espèces sélectionnées sont adaptées à cet emplacement. D'un point de vue esthétique, il est judicieux de sélectionner les bulbes en fonction de la couleur et de la hauteur des fleurs afin d'obtenir un ensemble harmonieux et agréable à regarder lors de la floraison.
Pour garantir une terre fertile pour les bulbes, bêchez le sol afin d'avoir une terre légère et bien meuble, cela facilitera le développement du bulbe et la pousse des tiges. Une terre bien préparée, qui n'est pas compacte, est gage de succès. N'hésitez donc pas à ameublir le sol de plantation bien plus largement que le trou de plantation. L'ajout de sable permettra également de faciliter le drainage. La plupart des bulbes exigent une bonne lumière et se plaisent sur un emplacement ensoleillé ou mi-ensoleillé.
Règles d'or de la profondeur et de l'orientation
Il existe une règle simple à retenir : un bulbe se plante à une profondeur égale à environ 2 à 3 fois sa hauteur. Les grands bulbes (5 cm ou plus) sont normalement plantés à 15 cm de profondeur, tandis que les plus petits (2,5 cm) le sont à 7-10 cm. Pensez à laisser 5 cm de plus en dessous du bulbe avec de la terre meuble pour faciliter son développement racinaire.
Il peut paraître simpliste, mais il est vital de rappeler que les bulbes se plantent avec la pointe vers le haut, la partie plate étant dirigée vers le fond. Tassez bien la terre par-dessus afin de reboucher le trou. Concernant les distances, si les avis divergent, pour la majeure partie des plantes vivaces, le système racinaire doit pouvoir se former correctement et nécessite de l'espace. Pour les bulbes à fleurs, prévoyez 7 à 20 cm entre chaque grand bulbe et 3 à 7 cm entre les plus petits.
Plantation et entretien au jardin
Les bulbes peuvent être plantés pratiquement partout au jardin, pourvu que le sol soit bien drainé. Ils pourrissent dans l'eau stagnante et il faut donc mieux éviter les endroits qui peuvent facilement être inondés, comme en bas d'une butte ou sous les gouttières.
Bulbes à floraison printanière
Les bulbes de printemps se mettent en terre entre septembre et novembre, bien qu'ils puissent être plantés jusqu'aux premières gelées. Le mieux est de les mettre en terre le plus rapidement possible après l'achat. Si vous devez les stocker, gardez-les dans un endroit sec et frais, entre 10 et 15 °C. Après la plantation, arrosez généreusement et ajoutez 5 à 7 cm de paillis (écorces de pin par exemple) pour protéger les plantations contre le froid et éviter le dessèchement de la terre.
Bulbes à floraison estivale
Les plantations des bulbes à floraison estivale peuvent commencer au mois d’avril, après tout risque de gel, et jusqu’à fin mai. Utilisez un petit transplantoir pour faire un trou ou une tranchée. Les bulbes d’été, les oignons et les tubercules sont plantés à une profondeur de deux fois la longueur du bulbe. Les bégonias et les dahlias sont des exceptions, à planter tout juste en dessous de la surface de la terre. Couvrez les bulbes de terre et arrosez généreusement pour stimuler l'enracinement.
L'art du forçage : inviter le printemps en intérieur
La culture des bulbes en intérieur, appelée « forçage », consiste à recréer artificiellement les conditions hivernales pour hâter la floraison de la plante. La plupart des bulbes se prêtent très bien à cet exercice, sachant que ce sont ceux à gros calibre et à tiges courtes qui réussissent le mieux.
Techniques de culture
Il existe trois façons de cultiver ces plantes en forçage : dans l'eau, dans le gravier ou en mélange terreux.
- Sur carafe à eau : Technique remontant au XVIIe siècle, idéale pour les jacinthes. Le bulbe ne doit jamais être en contact direct avec l'eau (laissez 1 ou 2 mm d'espace).
- Sur graviers : Très esthétique et pédagogique pour les enfants. Tapissez le fond d'un pot étanche de 4-5 cm de gros graviers, déposez les bulbes sans qu'ils ne se touchent, et complétez avec du gravier.
- En mélange terreux : Utilisez un mélange perméable (1/3 terre de jardin, 1/3 sable, 1/3 terreau ou tourbe).
Le bulbe de jacinthe en intérieur - Truffaut
Pour la majorité de ces bulbes, un choc thermique est nécessaire : enfermez-les dans un sac plastique et placez-les au bac à légumes du réfrigérateur pendant 6 semaines (température minimale : 5°C). Une fois les pousses apparues (6 à 8 cm), placez-les dans une pièce lumineuse à 16-20°C. Pour faire durer la floraison, maintenez la température en dessous de 18°C.
Soins, entretien et conservation sur le long terme
Les bulbes à fleurs ne demandent que peu d'entretien, mais quelques astuces permettent de prolonger leur vie. Pour les bulbes à floraison printanière, coupez les fleurs fanées mais surtout pas les feuilles. Attendez qu'elles jaunissent naturellement. Si vous voulez laisser les bulbes se « naturaliser » (narcisses, crocus, scilles…), ajoutez de l'engrais après la floraison pour stimuler la formation des boutons durant l'été.
Les tulipes qui restent en terre sont souvent sensibles aux maladies. Si vous voulez les conserver, déterrez-les une fois que la feuille et la tige sont complètement mortes. Après déracinement, enlevez l'excès de terre mais ne lavez jamais les bulbes avant le stockage hivernal. Conservez-les dans une boîte en carton, en couches séparées par du papier journal, dans un lieu frais et sec.
Le cas particulier du Dahlia
Le dahlia mérite une attention particulière. En 2010, il a été la première plante à bénéficier du Label Rouge. Les dahlias labellisés doivent présenter une qualité supérieure : une sélection drastique gérée par l'association Excellence Végétale garantit que ces plantes sont les plus florifères, les plus résistantes aux maladies et fidèles à la forme et couleur annoncées sur l'emballage.
Pour les autres bulbes d'été comme l'agapanthe, le canna ou le lis, si le climat reste doux, ils peuvent être maintenus dans le jardin, couverts avant le début de l'hiver. Dans beaucoup de cas, le bulbe fleurira mieux l'année suivante. Enfin, n'oubliez pas que pour les espèces comme les lys, ce sont des vivaces qui repousseront année après année, enrichissant votre jardin de leur présence pérenne.