Le thuya, connu sous le nom français "arbre de vie", est un conifère prisé pour la formation de haies denses et toujours vertes, capable de vivre très longtemps. En Amérique du Nord, d'où ces conifères sont originaires, on trouve des exemplaires de Thuya déjà vieux de plus de mille ans. Cependant, malgré sa robustesse apparente et sa longévité potentielle, le Thuya est sujet à des maladies et à l'envahissement par d'autres végétaux, comme le lierre grimpant, qui peuvent compromettre sa santé et sa survie. Une grande allée de thuyas, par exemple, peut être envahie de lierre grimpant, entraînant un jaunissement et le dépérissement des thuyas affectés, avec une propagation alarmante aux thuyas environnants.
Le lierre, bien que souvent perçu comme un envahisseur, n'est pas forcément la cause des pieds malades, mais il peut en être la solution dans certains contextes, ou du moins, il n'est pas un parasite au sens strict. C'est une plante mellifère à une époque où peu de fleurs sont écloses, qui produit des fruits appréciés de la faune et abrite de nombreux oiseaux. Cependant, lorsqu'il s'agit d'une haie de thuyas, l'interaction entre les deux plantes peut devenir problématique. Le lierre prend le dessus des autres plantes dans une haie et peut contribuer à son dépérissement, non pas en parasitant directement, mais en étouffant les thuyas et en leur faisant concurrence pour la lumière et les nutriments.
Comprendre l'Impact du Lierre sur les Thuyas
Le lierre grimpant est une plante végétale, dense et toujours verte, qui peut former un fouillis charmant. Cependant, lorsque le lierre s'installe sur les thuyas, il s'accroche fortement à l'écorce et grimpe en épousant chaque branche. Cette étreinte peut être préjudiciable. Quand il y a beaucoup de lierre, les thuyas ne peuvent plus se développer correctement. Les thuyas finissent par jaunir et mourir. Les lianes du lierre deviennent fortes et épaisses, cassent les branches, et la haie se clairseme. Le lierre concurrence également les thuyas aux racines superficielles pour l'eau et les nutriments du sol, ce qui rend les thuyas stressées et plus sensibles aux maladies.
L'arrachage manuel du lierre peut être une charge de travail bien trop lourde, surtout pour une longue allée de thuyas. Des solutions plus efficaces sont souvent recherchées pour maîtriser sa propagation.
Stratégies pour Éliminer le Lierre des Thuyas
Pour les thuyas envahis par le lierre, une approche méthodique est nécessaire. Il faut couper les troncs de lierre au pied de chaque arbuste. Couper une "fenêtre" d'au moins 2 à 3 centimètres dans les troncs de lierre garantit que la sève ne circule plus, ce qui entraînera le dessèchement du lierre. On ne commence pas par tirer sur les feuilles, car cela serait contre-productif. Il faut laisser le lierre sécher sur place. Quand le lierre est bien sec, il devient cassant, ce qui facilite son élimination sans abîmer les branches des thuyas. Il est préférable d'utiliser un sécateur plutôt que de forcer, pour éviter de casser les thuyas.
Une autre méthode consiste à désherber avec un produit systémique, comme le produit R, en l'appliquant sur le lierre au pinceau. Il faut faire attention à ne toucher aucune branche des thuyas avec ce produit, car il est véhiculé par la sève de la "tête aux pieds". Étant donné que le lierre est très résistant et a plusieurs "marcottes", cela prendra un peu plus de temps à mourir, comme par exemple pour le chiendent. Une fois le lierre sec, il est plus facile d'enlever le plus gros réseau. En bas, il faudra enlever toutes les racines du lierre et maintenir le paillage bien couvrant pour éviter sa repousse.
Après avoir retiré le lierre, il est possible que certaines parties des thuyas soient jaunies ou brunes, car les rameaux ont été longtemps étouffés. Si les thuyas ont été trop endommagés, il faudra malheureusement les couper.
Détruire et se débarrasser Du lierre Avec Du Vinaigre
Les Maladies du Thuya : Au-delà du Lierre
Il est important de noter que le lierre n'est pas toujours la seule cause du dépérissement des thuyas. Rien ne dit qu'il existe un rapport direct entre les deux phénomènes dans tous les cas. Le thuya est sujet à plusieurs maladies qui, si elles ne sont pas traitées à temps, peuvent endommager irrémédiablement la haie. Une taille régulière réduit le risque d'infestation par des parasites et maintient les arbustes assez vigoureux pour continuer à produire de nouvelles pousses. En dehors des conditions optimales de culture qui représentent la meilleure parade aux attaques des parasites, il est parfois utile de traiter lorsque le mal est important.
La Mineuse du Thuya (Argyresthia thuiella)
Le nom français et le nom scientifique de la mineuse du Thuya (Argyresthia thuiella) montrent clairement pour quelle plante cette mite a une préférence. Ce ne sont pas les mites adultes, mais les larves de la mineuse du Thuya qui causent le plus de dégâts aux arbustes. Ces chenilles, ne mesurant pas plus de 3 millimètres de long et étant de couleur verte à brun clair, se nourrissent de la chlorophylle contenue dans le feuillage du Thuya. En conséquence, les écailles à partir desquelles les chenilles ont mangé deviennent transparentes.
Au printemps, il est important d’être super vigilant à la mineuse du Thuya. En effet, les chenilles hivernent sous les écailles du Thuya. À partir d’avril, elles redeviennent actives et peuvent ronger les feuilles. Elles se muent en mites adultes en mai et s’envolent à nouveau vers la mi-juin, mais avant de partir, elles pondent de nouveaux œufs, principalement dans les pousses les plus jeunes. Lorsque ces œufs éclosent, les jeunes chenilles se frayent un chemin à travers le feuillage jusqu'aux branches.
Agir peut interrompre le cycle et avec cela, sauver votre haie de Thuyas. Les chenilles généralement ne rongent totalement les Thuyas qu’après quelques années. Si seulement une ou quelques branches sont affectées par la mineuse du thuya, il est possible de simplement les éliminer. Il est crucial de nettoyer soigneusement les outils de taille par la suite pour éviter que les chenilles ne pénètrent quand-même dans les parties saines des arbustes. Une taille régulière réduit le risque d'infestation par ces parasites. Cela maintient les arbustes assez vigoureux pour continuer à produire de nouvelles pousses. D’ailleurs, la mineuse du thuya semble avoir une préférence pour l’arbre de vie occidental (Thuja occidentalis).
Les Maladies Fongiques : Didymascella thujina et Kabatina juniperi
Deux champignons endommagent régulièrement les Thuyas : le Didymascella thujina et le Kabatina juniperi. Le premier attaque principalement l’arbre de vie géant (Thuja plicata), mais il existe aussi des arbres de vie occidentaux qui ont également été touchés par ces champignons. Si votre haie de conifères souffre de cette moisissure, il est facile de la voir à partir du feuillage. Les écailles affectées deviendront jaunes vers la fin de l'été et plus tard brunes. Les fructifications allant de brun à noir des champignons sont visibles à l’œil nu. Les jeunes Thuyas peuvent mourir complètement du Didymascella thujina.
Si vous plantez des exemplaires plus grands de l’arbre de vie dans le jardin qui ont déjà enduré leurs plus jeunes années à la pépinière, le risque de dommages irréparables est plus petit. En outre, assurez-vous qu’il y a une circulation d’air suffisante, de sorte que les arbustes deviennent moins humides et donc moins attrayantes pour les champignons. Il semble que les branches inférieures soient particulièrement touchées. Cependant, les branches qui sont tombées en proie aux champignons peuvent être taillées. Si cela est fait à temps, il y a de bonnes chances que les pesticides chimiques ne doivent pas être mis en jeu.
Le Kabatina juniperi rend également sa présence clairement visible. Si les pousses deviennent grises au cours du printemps, vous avez probablement affaire à ce champignon. Éviter ce champignon s’effectue de la même manière que pour le Didymascella thujina : une circulation suffisante d’air et une taille régulière rendent les conditions peu attrayantes pour ces champignons. D’ailleurs, le Kabatina juniperi affecte principalement les arbustes âgés et malades. Il est donc possible de prendre des mesures préventives dans une certaine mesure en ne plantant que des conifères de haie de bonne qualité provenant de producteurs fiables dans votre jardin.
La Pourriture des Racines
La pourriture des racines est l’une des maladies les plus faciles à reconnaître dans une haie de conifères, mais aussi l’une des plus difficiles à combattre ou à prévenir. C’est principalement parce que la cause de la pourriture des racines n’est pas dans les arbustes eux-mêmes, mais dans le sol dans lequel ils sont plantés. À l’exception du Métaséquoia, les conifères ne peuvent pas être plantés dans un sol trop humide. Les racines ne peuvent alors pas absorber suffisamment de nutriments et, en plus, les spores des moisissures peuvent facilement se propager dans l’eau.
Un Thuya atteint de pourriture des racines se reconnaît généralement par un feuillage brun, ou même à l’absence totale de feuillage sur certaines branches. Plus tard, l’écorce deviendra aussi brune, se fissurera et se détachera des arbustes. Lorsque vous observez l’un de ces symptômes, il est généralement trop tard et les conifères sont irrécupérables. Surtout le Thuya 'Smaragd', en particulier, est très sensible à la pourriture des racines, mais c'est aussi un risque réel pour les autres arbres de vie.
Il n'est donc pas vraiment possible de guérir, mais il est possible de prévenir dans une certaine mesure. Avec la plupart des types de sol plus lourds, vous pouvez drainer le sol suffisamment pour une haie de Thuyas. Pour ce faire, vous pouvez installer un système de drainage professionnel ou simplement percer quelques trous profonds au fond de la tranchée dans laquelle votre Thuya sera planté. Cela permet à l'eau que les racines ne peuvent pas absorber de s'écouler, ce qui maintient le sol suffisamment sec pour vos conifères. Si la terre de votre jardin est un peu plus lourde, ces précautions sont d'autant plus importantes.
Autres Menaces et Mesures Préventives
Les menaces mentionnées ci-dessus sont les champignons et les parasites les plus courants du Thuya. Il existe plusieurs autres champignons à divers endroits en Europe, comme le Fusarium latricium, le Pestaliopsis funera et le Phomopsis juniperovera, mais la lutte et la prévention contre ces champignons reviennent toujours à la même chose : de bonnes conditions agronomiques et culturales.
Il existe aussi différents insectes qui peuvent grignoter le Thuya, comme l’otiorhynque de la vigne, l’araignée rouge ou le scolyte du thuya. Beaucoup de ces insectes préfèrent s'attaquer aux arbustes faibles. En taillant votre haie de Thuyas deux ou trois fois par an et en fertilisant votre haie de Thuyas chaque année, on permet déjà de renforcer les plantes de haie. Dans de mauvaises conditions, les conifères réagissent en prenant une teinte rousse et en perdant leurs aiguilles. Ils sont alors en état de moindre résistance vis-à-vis de leurs ennemis.
Le brunissement très brutal d'un thuya isolé ou dans une haie, parfois sans que ses voisins semblent affectés, est la conséquence vraisemblable de la maladie du dépérissement, causée par un terrible champignon, le phytophthora cinnamomi qui attaque aussi les rhododendrons, bruyères, gaultherias, etc. Il attaque et détruit les racines causant un dépérissement progressif de la plante. On observe fréquemment à l’automne des dépérissements de rameaux et altérations du feuillage des haies de thuyas. Une majorité de causes sont liées à de mauvaises conditions agronomiques et culturales profitables à d’autres champignons, notamment : pestalotiopsis funerera, phomopsis juniperovora, kabatina thujae sont fréquemment présents en même temps sur une même plante.
Détruire et se débarrasser Du lierre Avec Du Vinaigre
Conditions de Sol et Plantation
Un sol trop compact, trop humide ou trop argileux en hiver, et trop sec en été, peut provoquer l'étouffement des racines du thuya. Dans ce cas, il aurait fallu surélever la plantation. À ce stade, deux solutions s'offrent : déplanter l'arbre, drainer et alléger le terrain en creusant une tranchée et en y incorporant du sable et des graviers, puis replanter. En terre légère et pauvre, on peut au contraire invoquer le manque d'eau et de nourriture. Des apports d'eau s'imposent alors, car la sécheresse, plusieurs années de suite, peut être préjudiciable aux conifères qui se trouvent affaiblis et deviennent plus vulnérables aux maladies. Les thuyas sont très demandeurs en eau, surtout en période de chaleur, et une haie de thuyas sur 70 mètres, plantée il y a 30 ans, nécessite une attention particulière à l'arrosage. Si le roussissement se généralise rapidement à la plante entière, il est plutôt lié à la présence de champignons.
Les apports d'engrais doivent être équilibrés car les amendements azotés sont à l'origine de nombreuses maladies. Les écorces au pied et les engrais pour géraniums ou rosiers, qui sont censés limiter les mauvaises herbes, peuvent en réalité prendre le dessus des racines superficielles des thuyas et appauvrir le sol, mieux vaut les éviter.
Il est donc crucial d'offrir aux thuyas des conditions de culture optimales dès la plantation, incluant un sol bien drainé, un apport suffisant en eau et une fertilisation adéquate pour maintenir leur vigueur et leur résistance face aux agressions extérieures, qu'elles proviennent du lierre grimpant ou de diverses maladies et parasites.