Les sols argileux ne sont pas vraiment les sols préférés des jardiniers. Lourds, collants, ils ont tendance à retenir l’humidité et à être difficiles à travailler. Ils n’en sont néanmoins pas pour autant inintéressants, notamment du fait qu’ils retiennent bien les éléments nutritifs. Certains végétaux peuvent d’ailleurs parfaitement s'en accommoder. D’aucuns parce qu’ils sont particulièrement peu exigeants, d’autres par vraie préférence. Voici une exploration approfondie des solutions pour transformer ces terres en véritables jardins ornementaux.
Comprendre les caractéristiques des sols argileux
Un sol argileux est riche en nutriments mais peut être difficile à travailler. Sa texture dense retient bien l'eau, ce qui peut provoquer un excès d'humidité pendant les saisons pluvieuses et une sécheresse en été lorsque l'eau s'évapore rapidement. Si, après la pluie, votre sol colle aux bottes et forme une sorte de pâte à modeler, sans nul doute il est composé de beaucoup d’argile. Cette terre à granulométrie fine retient l’eau, ce qui augmente l’adhérence du sol. De fait, ce dernier conserve longtemps l’humidité en été mais, une fois asséché, il se rétracte au point de former des crevasses.
Toutefois, les jardiniers apprécient ces sols lourds car ils sont naturellement riches en humus. Les sols argileux font partie de l’immense diversité des sols, et il est somme toute logique que des végétaux y soient adaptés, voire associés. L’épaisseur de terre arable en terrain argileux peut être très importante. Les sols argileux retiennent longtemps la fraîcheur car l’argile se comporte comme une éponge.
Le vrai du faux : l'arrosage
Une terre argileuse n’a pas besoin d’arrosage ? Faux. Parce qu’elle retient bien l’eau, on pense souvent qu’une terre argileuse reste toujours humide… donc qu’il est inutile de l’arroser. Mais en réalité, l’argile stocke l’eau en profondeur, parfois hors de portée des racines, et peut durcir en surface, empêchant l’infiltration de l’eau. En période sèche, la surface peut devenir pierreuse et hydrophobe, empêchant l’arrosage de bien pénétrer. Résultat : les plantes souffrent quand même du manque d’eau, même sur un sol argileux. L’arrosage reste nécessaire, mais doit être moins fréquent et plus abondant, pour que l’eau atteigne les couches profondes.
Arbustes persistants : structures et feuillages décoratifs
Les arbustes persistants pour terre argileuse sont eux aussi très variés, beaux pour leur feuillage, pour leur écorce, ou encore pour leur floraison ou leurs fruits. Une belle palette d’espèces s’épanouit les pieds dans la glaise.
Le bambou fargesia
Esthétique et facile à vivre, le bambou fargesia est un arbuste persistant pour terre argileuse assez polyvalent. Le bambou fargesia ne fait courir aucun risque car il est non traçant, ses rhizomes restant bien groupés autour du pied mère. Le bambou est apprécié pour sa silhouette gracieuse aux cannes souples et serrées et pour son feuillage fin et persistant qui bruisse lorsqu’il est caressé par le vent, l’ensemble formant un sujet brise-vue très efficace. Très rustique, il aime le soleil comme la mi-ombre et peut être planté en pot comme en terre.
Le chèvrefeuille arbustif
Décliné en de très nombreuses espèces et variétés, le chèvrefeuille arbustif possède un feuillage persistant et se développe rapidement, ce qui en fait un arbuste idéal pour créer une haie brise-vue. Les chèvrefeuilles arbustifs persistants, Lonicera nitida et Lonicera pileata sont plus ou moins compacts, à port dressé, retombant ou encore étalé. Le Lonicera nitida forme un petit buisson très dense, parfait pour une haie basse, une bordure structurée ou même une topiaire fantaisiste. Son feuillage vert vif ou doré apporte de la verdure même en hiver.
Le cornouiller
Sanguin, blanc ou stolonifère, le cornouiller est un arbuste décoratif à toutes les saisons. Le cornouiller blanc a une écorce d’un beau rouge sombre, particulièrement étonnante en plein hiver, mais certaines variétés offrent une écorce presque noire ou rouge vif. Le cornouiller se plaît au soleil comme à mi-ombre et est très rustique. Pour apporter une touche exotique, le Cornus capitata est un véritable bijou méconnu : il aime les sols argileux bien drainés et produit de grandes fleurs crème suivies de fruits originaux en forme de fraises.
Le buis
Le buis commun est un arbuste des plus accommodants, qui sait se satisfaire de toute exposition et de tout climat. C’est un végétal très simple, compact, dont le feuillage, dense et persistant, est constitué de petites feuilles coriaces et vernissées. Très souvent utilisé en haies, en bordures ou en topiaires, sa pousse très lente a l’avantage de ralentir drastiquement la fréquence de taille. C'est un vrai pilier du jardin traditionnel, mais qui peut aussi se révéler très moderne avec un bon coup de sécateur.
Le fusain
D’aspect très varié, le fusain (Euonymus) est un genre d’arbustes très répandu. Les espèces à feuillage persistant sont Euonymus japonicus et Euonymus fortunei. Ce dernier a tendance à s’étaler, voire à grimper aux arbres car il possède des crampons. Le fusain du Japon a également un port étalé mais tout de même une forme arbustive. Il peut être utilisé comme haie ou bordure, mais aussi comme sujet isolé.
Pourquoi votre jardin souffre-t-il ? Et comment y remédier ? (Améliorer le drainage du sol argileux)
Arbustes à fleurs et fruits pour sols lourds
Dans ces terrains, les plantes ont tendance à pousser régulièrement, mais sans excès. Certains arbustes tirent profit de la richesse minérale de l'argile pour offrir des floraisons spectaculaires.
Le mahonia et le berbéris
S’il y a bien un arbuste intéressant en hiver c’est le mahonia. La saison hivernale est celle qui le voit fleurir, en épis de très nombreuses petites fleurs jaunes à orangé. Le berbéris de Darwin est un épineux à feuilles de houx qui fleurit en avril-mai. Cette floraison, très généreuse et d’un jaune orangé très lumineux, est idéale pour une haie à la fois défensive et décorative. Rustique jusqu’à -15°, il est à l’aise dans les sols frais et argileux.
Le rince-bouteille et le cotoneaster
Le Callistemon rigidus est un arbuste particulièrement tolérant et résistant face aux conditions difficiles. Ses petites fleurs, d’un beau rouge vif, se développent groupées en épi à l’extrémité de rameaux. Au contraire du buis, Cotoneaster lacteus a une croissance rapide. Il est tout aussi ubiquiste que le buis, s’épanouissant sans problème dans n’importe quel sol, y compris argileux. Viennent ensuite les baies, en fin de saison, rouge vermillon, à la fois décoratives et bienvenues pour les oiseaux.
Le bambou sacré (Nandina domestica)
Il affiche une silhouette érigée, assez légère du fait de son feuillage persistant et de ses rameaux droits. Ce feuillage change de couleur au fil des saisons : les jeunes feuilles ont une teinte rougeâtre, puis passent à un vert plus sombre en été, contrastant avec la floraison blanche en grappes, puis à un rouge orangé à l’automne. Il renforce alors la couleur rouge vif de ses baies qui restent en place tout l’hiver.
Sélection de plantes vivaces couvre-sol
Pour réussir la plantation, il convient de choisir des végétaux capables de tolérer l'humidité hivernale sans pourrir et possédant un système racinaire robuste.
- Aubrieta (aubriète) : Idéale pour les bordures et les rocailles, elle se plaît dans les sols légèrement calcaires mais supporte également les terrains argileux lorsqu’ils sont bien drainés.
- Vinca minor (petite pervenche) : Résistante et peu exigeante, cette plante couvre-sol est parfaite pour les zones ombragées.
- Ajuga reptans (bugle rampant) : Adaptée aux zones ombragées comme au soleil partiel, cette plante possède des feuilles épaisses et brillantes.
- Cerastium tomentosum (oreille de souris) : Renommée pour son feuillage argenté et velouté, elle est extrêmement résistante et pousse facilement dans des sols pauvres et argileux.
Arbres adaptés aux terres lourdes
Dans ce sol compact et humide, de nombreux arbres de campagne ou forestiers pourront être plantés et ne peineront pas à se développer. Parmi eux, on retrouve les bouleaux, les hêtres, les saules, les cyprès, les cèdres, les chênes, les frênes, les érables, les charmes et les eucalyptus. Certains arbres fruitiers sont également à leurs aises, comme les pommiers d'ornement, le poirier, le prunier, le cerisier, le framboisier et le prunellier.
Pour une touche d'originalité, des arbres exotiques s’acclimateront très bien à ce type de sols riches en minéraux. Optez pour le marronnier, le tulipier de Virginie, l’érable de Negundo, l’arbre de Judée ou encore le noyer noir d'Amérique.
Conseils pratiques d'aménagement
Pour mettre toutes les chances de votre côté et voir vos plantes et arbustes s'élever dans votre jardin, il est important d'assouplir et de rendre plus perméable votre sol argileux. Pour ce faire, ajoutez chaque année, à l'automne, des matières organiques, comme du compost mûr ou du fumier suffisamment décomposé.
Aération et amendement
Avant de planter, préparez le sol en y incorporant du compost organique ou du fumier décomposé. Une légère aération avec une fourche-bêche peut également aider à alléger le sol compacté. Certains jardiniers préfèrent ajouter du sable grossier pour augmenter la perméabilité du sol. Cette technique est particulièrement utile pour des plantes moins tolérantes à l'excès d'humidité.
Plantation et entretien
Lorsque vous plantez, assurez-vous que le collet de chaque plante soit légèrement au-dessus du niveau du sol. Évitez de trop enterrer les plantes, car cela pourrait conduire à la pourriture. Un bon paillage autour des plants aidera à conserver l'humidité et à contrôler les mauvaises herbes. Bien que ces plantes soient généralement peu exigeantes, un arrosage régulier pendant les périodes sèches et une fertilisation modérée au début du printemps favoriseront leur croissance optimale.
Avantages écologiques
En choisissant des plantes adaptées aux terrains argileux, vous offrez non seulement une solution pratique pour améliorer votre jardin, mais vous participez également à la préservation de l'écosystème local. De nombreuses plantes mentionnées sont mellifères et attirent les pollinisateurs tels que les abeilles et les papillons. En outre, les racines profondes de ces plantes couvrent et pénètrent le sol argileux, améliorant sa structure au fil du temps. Cela contribue à une meilleure gestion de l'eau et une plus grande résistance aux périodes de sécheresse.