La culture en pots est idéale pour se familiariser avec le jardinage. Sur un balcon, une terrasse, en plein soleil ou à l’ombre, elle offre de nombreuses possibilités pour agrémenter un petit extérieur. Aujourd’hui, la tendance est aux contenants XXL, qui sont presque tout autant de l’ameublement que de la décoration. La terrasse est un lieu privilégié, une enclave verte dans les zones urbaines et un pont entre l’intérieur et l’extérieur à la campagne. Son aménagement doit donc être bien pensé pour être adapté à vos envies et à vos habitudes, notamment en ce qui concerne sa végétalisation.
Le choix des contenants : matériaux et formes
Il existe globalement 4 matériaux couramment utilisés pour les bacs. La terre cuite qui laisse respirer les racines mais qui peut se briser en cas de gel. Le bois, esthétique et résistant, il faudra peut-être l’entretenir avec du vernis. Le métal, solide mais attention car les pots peuvent être lourds et chauffent au soleil. Puis le plastique, pratique et qui reste le moins cher. Il existe de nombreuses formes, plus ou moins larges, hautes, etc.
Aidez-vous de la plante ! Réservez des contenants peu profonds aux bulbes et petites vivaces. Les pots hauts et larges seront plus adaptés aux systèmes racinaires gourmands d’espace (arbustes, grimpantes ou certaines vivaces comme les hellébores). Du reste, il s’agit surtout d’un choix esthétique. Presque toutes les plantes peuvent se cultiver en pot, à partir du moment où elles ont un contenant assez grand pour qu’elles se développent. Vous pouvez donc choisir des bulbes, des rosiers, des vivaces, des arbustes et des petits arbres ou des variétés naines.
L’intérêt des grands contenants (XXL)
Pourquoi choisir de grands contenants pour habiller sa terrasse ? Les raisons peuvent être variées. Terrasse vaste sur laquelle des pots ou jardinières de petite taille seraient perdus visuellement, ainsi que les végétaux qu’ils contiennent ? Envie de contenants de caractère, surdimensionnés par rapport à l’espace ? Envie d’arbustes ou de petits arbres ? Besoin de végétaux plus autonomes en eau et en nutriments pour moins d’entretien ?
Il faut quand même savoir que, malgré leurs qualités notamment esthétiques, les grands contenants peuvent présenter des inconvénients. Le poids en fait partie et est même l’un des désavantages majeurs. Car un pot XXL va demander un volume XXL de terreau, à transporter pour vous et à supporter pour la terrasse. Sans compter qu’une fois imbibée d’eau le poids va être considérable. Renseignez-vous donc auprès du syndicat de copropriété avant tout achat sur le poids maximal autorisé pour votre terrasse. Un poids important va également être un problème si vous souhaitez déplacer le contenant.
Il y a cependant quelques astuces pour remplir un pot ou une jardinière surdimensionnée sans que son poids ne devienne déraisonnable. Tout d’abord, sélectionnez un matériau léger, PVC voire fibre de verre, tout aussi légère mais plus résistante, seront préférés à la terre cuite ou au bois. Ensuite, demandez-vous quel volume de terre la plante va nécessiter. La plupart du temps, sauf dans le cas d’arbres ou d’arbustes, vous pourrez diminuer drastiquement le volume de terre sans nuire aux racines. Vous utiliserez alors le grand contenant comme cache-pot plutôt que comme pot.
Technique de plantation et préparation du substrat
Comment planter en pot ? Vérifiez bien que le fond du pot soit percé pour éviter l’eau stagnante qui ferait pourrir les racines. Si ce n’est pas le cas, percez un ou quelques trous si le pot est grand. Si vous avez des pots en terre cuite, commencez par un foret plutôt fin avant de l’agrandir avec un foret plus large. Ceci permet d’éviter qu’il ne se brise.
Placer une couche de billes d’argile ou de gravier au fond du pot (environ 1/5ème de la hauteur). Cela permettra à l’eau excédante de bien s’évacuer. Optez pour un terreau spécial balcons et terrasses car il contiendra des engrais adaptés et des composants favorisants le drainage. Si vous le souhaitez, vous pouvez mélanger moitié terreau et moitié terre de jardin. Imbibez les mottes d’eau, démêlez les racines puis comblez les vides avec le substrat. Prenez garde à espacer les plants pour qu’ils puissent se développer.
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L’entretien courant : arrosage et nutrition
Une fois votre balcon ou votre terrasse végétalisée, il s’agira de l’entretenir pour assurer à vos plantes un bon développement et une durabilité dans le temps. Outre l’arrosage qui, même si cela parait évident, doit être régulier et adapté aux besoins des plantes et à la saison, d’autres soins doivent être pris en compte. Cela comprend la nutrition des plantes ou l’amendement en compost, la surveillance de l’état de santé de vos plantations ainsi que le rempotage et le surfaçage pour vos plantes vivaces, arbustes et autres.
En suivant ces conseils de base, votre espace végétalisé pourrait vous apporter un bien-être psychologique, d’après une enquête menée par l’UPEC et l’université Gustave Eiffel en 2020, au même titre qu’une forêt ou un bois.
La gestion de l’eau
Les plantes en pot sont dépendantes de il vaut mieux arroser peu et progressivement que trop d’un seul coup. Bien entendu, les arrosages dépendront de vos choix de plantes, plus ou moins gourmandes en eau. Même si la pluie peut atteindre les plantes, elle sera rarement suffisante pour assurer leurs besoins en eau. Ces besoins dépendent des espèces cultivées et la fréquence d’arrosage dépendra de la taille du contenant. Plus le volume sera faible, plus la fréquence d’arrosage sera importante. Pailler la surface des pots, planter serré et améliorer la structure du substrat permet d’augmenter la capacité de rétention de l’eau.
Lorsque l’espace de jardinage est non couvert, un récupérateur d’eau de pluie peut être installé, sinon il faudra se contenter d’arroser avec l’eau de ville. Dans ce cas, le recyclage de l’eau de cuisine (lavage des légumes, cuisson, eau froide de la douche…) pour l’arrosage est une solution alternative. N’arrosez que lorsque cela est nécessaire. Il est important de laisser la terre des pots sécher entre 2 arrosages. Une humidité constante provoque une croissance végétative plus importante, limitant la floraison. Cela peut entrainer une asphyxie racinaire, voire la pourriture du système racinaire.
La nutrition et l’apport d’engrais
Lorsqu’on cultive des plantes, il est en général nécessaire d’apporter des compléments nutritifs pour enrichir le substrat (composts) ou sous des formes directement assimilables (engrais) par les plantes pour assurer leur croissance, leur floraison ou la fructification. Pour les plantes en pot, ayant une réserve de substrat limitée, il est essentiel d’apporter ces éléments nutritifs.
Les engrais sont composés principalement des trois principaux éléments nécessaires à la croissance et au développement des végétaux que sont l’azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). Ils sont ensuite complétés par des oligo-éléments qui, bien que présents en moins grande quantité, jouent un rôle essentiel dans le développement harmonieux des plantes. La lecture de l’étiquette et de la proportion NPK permet donc de choisir l’engrais le plus adapté. Ainsi, les plantes vertes bénéficieront d’engrais riches en azote, alors que les arbres fruitiers ou les plantes potagères auront besoin de davantage de phosphore.
Les engrais du commerce peuvent être utilisés à chaque arrosage de façon très diluée, en utilisant seulement le quart ou la moitié de la dose recommandée. Ainsi, les végétaux seront nourris régulièrement et le risque de brûlure des racines sera réduit. En milieu urbain, de plus en plus de composteurs communs sont installés, dans les copropriétés, par quartier ou de manière individuelle sous forme de lombricomposteurs. Ce compost produit localement est une matière de choix pour enrichir facilement la terre des pots.
Rempotage, surfaçage et santé des plantes
Il faut changer de pot quand la plante s’est bien développée et qu’elle est plus grande que son pot. Si des racines en grand nombre bouchent le trou au fond du pot, c’est qu’il est temps de changer de contenant. À ce moment-là, répétez les mêmes opérations de perçage, billes d’argile et mélange de terre adaptée ou du terreau. Dépotez la plante de son ancien contenant et démêlez les racines avant de la placer dans son nouveau pot. Si la plante a stoppé sa croissance et que vous voulez conserver le même pot, vous pouvez surfacer.
Le surfaçage est alors la solution. Cette opération consiste à éliminer la surface du substrat dans le pot, sur quelques centimètres, et à compenser par un ajout de terreau frais ou de compost. Les arrosages entraineront ensuite les éléments nutritifs apportés par le substrat neuf vers le fond du pot et vers les racines. Si les besoins des grandes plantes sont trop importants, le surfaçage peut ne pas suffire à apporter les éléments nutritifs nécessaires. Il faudra alors utiliser un terreau plus riche, en ajoutant du compost, ou encore utiliser des engrais.
Concernant la santé, les plantes en pots n’échappent pas aux attaques de maladies ou ravageurs même si celles-ci sont moins fréquentes que dans les jardins. En diversifiant les végétaux présents sur le balcon et en proposant à la faune des espèces mellifères et nectarifères, il est possible de créer un écosystème. L’équilibre de celui-ci, quoique fragile, permet de réguler de manière naturelle ces attaques. Plus l’étage du balcon ou de la terrasse est élevé, plus l’installation naturelle de la faune auxiliaire sera difficile.
L’aménagement esthétique : jouer avec les volumes
Jouez avec les hauteurs, les textures et les couleurs ! Si vous voulez un rendu de massif de jardin, placez les plus hauts sujets au fond, puis progressivement jusqu’aux plus petits devant. Pour dissimuler les pots et donner un effet jardin, pensez à des plantes retombantes en premier plan. À l’inverse, il est aussi possible de les aligner pour séparer différents espaces.
Les pots permettent d’aménager la terrasse comme un jardin, d’y apporter de la verdure, du volume, voire de l’ombre. Les solutions sont multiples et dépendent entre autres de sa forme et de sa taille, ainsi que de la forme et de la taille des pots que vous avez prévu d’y installer. Les pots ou les jardinières peuvent former une barrière brise-vue pour vous sentir plus à l’abri du monde extérieur, du bruit. Vous pouvez placer ces contenants pour réaliser un îlot de verdure, très agréable lorsque l’on dispose de suffisamment d’espace.
Sélection de végétaux adaptés aux grands contenants
Afin de savoir que mettre dans des grands pots sur une terrasse, vous allez commencer par lister lesquelles parmi vos plantes favorites sont susceptibles de se plaire sur votre terrasse, à quelle période telle ou telle zone doit être fleurie ou verte, quel entretien vous avez le temps et les possibilités d’offrir à ces plantes en matière d’arrosage, de taille et autres soins.
- Le laurier-rose : Idéal pour les grands pots, cet arbuste méditerranéen offre une floraison de 4 à 5 mois.
- Le lilas des Indes : Réputé pour sa généreuse floraison estivale, ses fleurs vont du blanc au violet en passant par des nuances de pourpre, mauve, rouge et rose.
- L’olivier : Le prétendant parfait pour apporter le soleil de Méditerranée, on l’aime pour son tronc décoratif et ses feuilles persistantes.
- Le citronnier : Avec à une récolte quasi continue pendant l’année, c’est un bel élément à mettre sur votre terrasse.
- Le rhododendron : Résistant et facile à cultiver, il donne de belles fleurs au printemps et garde son élégant feuillage toute l’année.
- Le palmier nain (Chamaerops humilis) : Originaire du sud de l’Europe, il est parfaitement adapté aux climats français.
- L’oiseau de paradis (Strelitzia) : Offre des fleurs splendides qui évoquent leurs plumages flamboyants.
- Le yucca : Ses grandes feuilles épaisses et charnues sont persistantes et il peut donner des fleurs blanches ou violettes.
- L’érable du Japon : Célèbre pour son feuillage qui vire au rouge feu à l’arrivée de l’automne.
- L’hortensia : Une plante facile d’entretien et résistante au froid. Dans un sol acide, ses fleurs sont bleues.
- L’azalée japonaise : S’épanouit idéalement dans un grand contenant.
- Le bambou (Phyllostachys) : Une excellente plante brise-vue grâce à sa grande taille et sa croissance rapide.
Pour les amateurs de potager, la tomate cerise n'aura pas sa pareille pour régaler petits et grands. Les salades demanderont peu de profondeur et se récolteront, selon les variétés, d'avril à octobre. Les radis permettent une récolte rapide pour agrémenter les apéros entre amis. Enfin, la fraise est la meilleure amie des jardiniers en herbe, tant elle est facile à entretenir et à dévorer.
La culture des plantes vivaces en milieu urbain
Les plantes vivaces offrent plusieurs avantages pour les jardiniers amateurs et professionnels. Elles reviennent année après année, ce qui signifie moins d'entretien comparé aux annuelles. De plus, elles peuvent tolérer diverses conditions climatiques et de sol, rendant leur culture possible même dans des petits espaces urbains.
Adaptabilité et choix selon l’exposition
Les plantes vivaces sont particulièrement adaptées pour être cultivées dans divers types de récipients comme les pots, bacs, jardinières et balconnières. Leur système racinaire robuste leur permet de prospérer même dans des espaces restreints. Si votre balcon ou terrasse reçoit peu de lumière directe du soleil, optez pour des vivaces qui aiment l'ombre comme les Hostas (feuillage dense et coloré), les Fougères (touche de verdure luxuriante) ou les Heuchères (feuillage aux teintes variées).
En revanche, si vous avez un espace bien ensoleillé, certaines vivaces comme la Lavande (parfum envoûtant), les Géraniums vivaces (fleurs colorées tout l'été) ou les Echinacées (grandes fleurs en forme de marguerite) feront merveille. Ces vivaces pour soleil peuvent supporter des températures élevées et des périodes sèches, notamment lorsqu'elles sont plantées en pots qui ont tendance à chauffer plus rapidement.
Optimisation de l’espace
Pour optimiser l'utilisation de votre balcon ou petite terrasse, sélectionnez des vivaces qui ont une croissance compacte ou qui peuvent être taillées régulièrement pour contrôler leur taille. De cette manière, elles occuperont moins de place tout en restant vigoureuses. L'Aubriète, avec ses petites fleurs violettes, est parfaite pour les bordures et pots étagés. Le Sedum, résistant à la sécheresse, nécessite peu d’entretien. Enfin, la Campanule offre une belle floraison bleue ou blanche, parfaite pour combler les espaces entre d’autres plus grands pieds.
En combinant différentes espèces de vivaces pour un effet harmonieux, en utilisant des pots suspendus ou des jardinières placées à différentes hauteurs, vous multiplierez les surfaces de plantation et créerez une véritable oasis de verdure, même sur une surface réduite. N'oubliez pas la taille régulière en éliminant les fleurs fanées pour encourager une nouvelle floraison, ainsi qu'un examen attentif des feuilles pour détecter tout signe de maladie ou d'infestation de parasites.