La pomme, fruit le plus consommé en France avec la banane, représente bien plus qu'une simple collation. Elle est le fruit d'un savoir-faire agricole ancestral, enrichi par des techniques innovantes et un engagement croissant en faveur de la qualité et de la durabilité environnementale. Au cœur de cette dynamique se trouvent les pommes bicolores, dont la production et la commercialisation sont le reflet d'une filière exigeante, allant du verger à l'assiette.
Une Organisation Coopérative et des Partenariats Stratégiques
La filière des pommes bicolores s'appuie sur des structures solides, telles que les coopératives, qui jouent un rôle central dans la mutualisation des efforts et l'optimisation des processus. La Stanor, coopérative moissagaise, est un exemple éloquent de cette organisation. Elle se positionne comme une référence française, et même européenne et mondiale, dans le domaine du calibrage des pommes. Forte de près de 50 000 tonnes de fruits commercialisés, dont 45 000 de pommes, la Stanor est l'une des six coopératives constituant le puissant groupe Blue Whale. Ce groupe regroupe 300 producteurs, 15 sites et commercialise 110 000 tonnes de fruits, générant un chiffre d'affaires de plus de 76 millions d'euros. Cette force collective illustre bien le bon vieil adage selon lequel « l'union fait la force ». Les pionniers de la Stanor ont su convaincre d'autres producteurs de les rejoindre dans cette structure coopérative, « un lieu de démocratie dans le sens vertueux du terme ».
Ces partenariats s'étendent aux distributeurs, comme en témoigne la collaboration entre la Stanor et Carrefour France. Les responsables de Carrefour France ont choisi la Stanor pour signer la filière qualité sur les pommes bicolores avec 9 producteurs du Sud-Ouest et 3 du Sud-Est. Cette initiative vise à concilier les intérêts de différentes régions de production, souvent mises en concurrence dans le négoce fruitier. Engagé depuis 10 ans dans la filière qualité, Carrefour était jusqu'ici « plus axé sur la problématique du Val de Loire, autre grande région de production de pommes où les vergers sont très fongiques et très peu acaricides ». Le texte signé représente donc une forme de compromis, visant à garantir la sécurité alimentaire et à préserver l'environnement. Carrefour souhaite proposer, de septembre à fin mai, une gamme de goûts et de variétés où les fruits sont commercialisés au meilleur moment de la saison, en privilégiant l'excellence et le terroir. « La meilleure région de production pour la variété la plus gustative vendue au meilleur de la saison », tel est le principe directeur.
La Filière Qualité et la Production Fruitière Intégrée
La filière pommes bicolores FQC, créée avec une poignée de producteurs précurseurs dans les nouvelles techniques, regroupe aujourd'hui 21 structures. Ces dernières s'engagent à respecter une démarche qualité intégrant la traçabilité complète de la pomme, « du verger à l'assiette ». Pour Carrefour, la règle numéro 1 est qu'aucun fruit ne reçoive de traitement chimique après la récolte. Seul additif naturel autorisé, la cire végétale, donne un aspect brillant aux pommes rouges. La production fruitière intégrée est au cœur de cette démarche.
Le Groupement d’Intérêt Scientifique « Production Intégrée en Cultures Légumières » fête ses 10 ans.
Frédéric Aubert, ingénieur technicien du groupe Blue Whale, explique la mise en place de la production fruitière intégrée sur une exploitation de 45 hectares de pommiers cultivés en coteau. Cette démarche s'amplifie, concernant aujourd'hui 30 producteurs et couvrant une superficie de 200 hectares. La lutte raisonnée a été initiée en 1987, notamment avec le piégeage sexuel. La région bénéficie d'un prédateur naturel des acariens, l'amblyseius andersoni, un phytoséide qui cible l'araignée rouge, le « cauchemar » des producteurs de pommes. Favoriser la présence de ce prédateur implique une utilisation limitée des produits phytosanitaires. De 2 à 3 traitements acaricides par an, la moyenne est descendue à 0,5 aujourd'hui.
Le cahier des charges de la filière qualité stipule également que le désherbage chimique est interdit. Un environnement préservé est enrichi par la plantation, il y a une quinzaine d'années, de haies d'arbres (prunus, oliviers du Japon, érables…) avec l'objectif de favoriser la présence de prédateurs d'acariens. Dans cet équilibre écologique, l'intervention humaine se manifeste par des techniques comme la confusion sexuelle. Cette méthode, appliquée dans les vergers depuis 3 ou 4 ans, consiste à installer des diffuseurs de phéromones pour empêcher la rencontre des papillons mâles et femelles. Cette technique a largement fait ses preuves et aujourd'hui, 90 % des parcelles FQC sont conduites en confusion sexuelle.
Le Cycle de Vie du Pommier et les Techniques de Récolte
Le cycle de vie du pommier est un processus délicat, influencé par les conditions climatiques et les interventions humaines. Les pommiers fleurissent en avril-mai selon les régions et les variétés. La pollinisation est en grande partie assurée par les abeilles qui transportent le pollen de fleur en fleur, permettant ainsi la fécondation. Pour renforcer les chances d'une bonne pollinisation, des apiculteurs installent des ruches sur les exploitations le temps de la floraison.
Le développement du jeune fruit est favorisé par diverses techniques de production en verger, incluant les apports d'eau et de nutriments, la protection contre les insectes et maladies, et l'éclaircissage. L'éclaircissage est crucial pour obtenir un nombre de fruits adapté au potentiel de l'arbre et une bonne répartition, favorisant ainsi la qualité et le calibre.
La récolte de la pomme en France s'étend de fin juillet à début décembre selon les variétés, avec un décalage de maturité d'une à trois semaines entre les zones les plus froides et les plus chaudes. Durant l'été, les pommes grossissent et les producteurs repassent arbre par arbre pour sélectionner les pommes à garder en fonction de leur calibre.
Calendrier de Récolte et Conservation
Le calendrier de récolte est un outil essentiel pour les producteurs et les consommateurs. Lorsque l'on informe de l'ouverture d'une variété, cela signifie que c'est le bon moment de les cueillir pour la conservation, et leur saveur sera optimale 1 à 2 semaines plus tard.
Voici quelques exemples de variétés et leurs périodes d'ouverture pour la cueillette :
- GALMAC : Douce et parfumée, à déguster rapidement. Ouverte depuis le 31 juillet. Récolte terminée.
- DELBARESTIVALE : Douce et parfumée, conservation 1 mois. Ouverte depuis le 12 août. Récolte terminée.
- PIROUETTE : Bicolore, fondante, très équilibrée. Conservation Juliet.
- CORAIL Pinova : Ferme, sucrée et parfumée. Ouverte le 16 septembre.
- BELCHARD Chanteclerc : Douce, sucrée, parfumée, conservation 4/6 mois. Ouverte le 25 septembre.
- BREABURN : Très croquante et juteuse, conservation 6/8 mois. Ouverte le 3 octobre.
- DALINSWEET : Ferme, sucrée et parfumée, conservation 6/8 mois. Ouverte le 9 octobre.
La fin de saison pour la cueillette se situe généralement autour du 12 novembre. Pour mieux garder les pommes, il est conseillé de les cueillir tôt.
Les techniques de stockage se sont perfectionnées depuis une soixantaine d’années avec le développement de l’atmosphère contrôlée (AC), permettant de ralentir l’évolution des fruits et de prolonger ainsi leur conservation. Cette méthode consiste à placer les pommes dans une atmosphère appauvrie en oxygène (O2) et enrichie en gaz carbonique (CO2) par rapport à l’air ambiant qui contient 20,9 % d’O2 et 0.04 % de CO2. Elle est associée au froid, dont elle renforce les effets, tant sur le ralentissement du métabolisme des fruits (respiration, émission d’éthylène, perte d’eau…) que sur le maintien de la qualité (limitation des pertes de fermeté et d’acidité, ralentissement de l’évolution de la couleur de fond des fruits,…) et la réduction des maladies de conservation. Les taux d’oxygène et de CO2 se situent le plus souvent entre 1 et 3 %. L’abaissement de la teneur en O2 est obtenu par injection d’azote (gaz inerte - composant principal de l’air) dans la chambre froide, et l’augmentation de la teneur en CO2 se fait naturellement par la respiration des fruits (rejet de gaz carbonique). Lorsque le niveau souhaité est atteint, des appareils se mettent en route pour adsorber le CO2 sur des charbons actifs et maintenir ainsi le taux à la valeur prévue.
Protection des Vergers et Lutte Biologique
La protection des vergers est une préoccupation constante pour les arboriculteurs. Les caprices du ciel, tels que le gel printanier, nécessitent des investissements importants dans des filets de protection para-grêle ou des moyens de lutte anti-gel. Mais les petites bêtes et autres larves représentent aussi une menace.
Lutte contre les Ravageurs et Maladies
Pour lutter contre la tavelure, un champignon provoquant des tâches sur les feuilles puis sur les fruits, les producteurs s'abonnent à un réseau agro-climatique. Ce réseau les informe lorsque la contamination a eu lieu (en fonction de l’humidité et de la température), permettant ainsi de ne pas faire de traitements systématiques.
Contre le carpocapse, un papillon pouvant faire d’énormes dégâts sur les pommes et poires, des bâtonnets enduits de phéromones sont installés régulièrement sur les arbres. L'activité de ces phéromones dépend grandement de la météo, de la température et du vent.
Désherbage et Faune Auxiliaire
Le désherbage chimique est totalement proscrit dans la production fruitière intégrée. Les interventions se font uniquement de manière mécanique par fauchage de l’herbe ou travail du sol en venant gratter la surface du sol sous les arbres. Cette méthode évite la concurrence entre les arbres et les plantes adventices. En revanche, l'herbe est laissée en inter-rang, et les haies autour des vergers sont favorisées. Ces haies permettent à la faune auxiliaire, comme les coccinelles, les pince-oreilles et bien d’autres, de se développer et d'aider à combattre un grand nombre de parasites des fruitiers (pucerons, araignées rouges…).
Des Variétés Bicolores Innovantes et Durables
Le développement de nouvelles variétés de pommes bicolores est un moteur d'innovation pour la filière, avec un accent particulier sur la résistance aux maladies et la durabilité.
Juliet : La Doyenne Bio
Née en 2002, Juliet est la première pomme club disponible uniquement en bio. Elle est également numéro 1 en volume, avec 190 producteurs répartis sur toute la France (à l'exception du Nord-Est) récoltant plus de 20 000 tonnes sur 650 hectares. Les derniers arbres ont été plantés il y a deux ans, prenant le relais des premiers vergers dont les rendements faiblissent. Cette pomme bicolore, récoltée à partir d'octobre, est résistante aux deux principaux ravageurs du pommier : l'oïdium et la tavelure, ce qui la rend plus « facile » à conduire en bio. Elle présente une bonne qualité de conservation et est distribuée exclusivement par le metteur en marché Cardell Export. Cette année, elle fête ses 20 ans de commercialisation.
Swing.bio : Le Bio Lui Colle à la Peau
Cette autre pomme bicolore, développée en 2018 par Gerfruit, est produite principalement dans le Val de Loire, mais aussi dans le Sud-Ouest et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Issue d'un croisement entre une Gala et une variété primaire d'Ouzbékistan, elle se prête à une culture en bio grâce à une résistance naturelle aux ravageurs du verger (puceron, tavelure, etc.). Elle présente également de grandes qualités de conservation qui peuvent faire défaut aux pommes bio habituellement. Récoltée tardivement, à partir de novembre, elle se garde en frigo ou cave jusqu'en juillet. Cet atout en fait une variété très appréciée pour prendre le relais des pommes traditionnelles, dont la conservation peut faire défaut à partir d'avril et qui voient leurs qualités gustatives se gâter. Le volume produit est stabilisé à 5 000 tonnes, écoulées en majorité en France, aussi bien en GMS qu'en réseau bio au travers des grossistes.
Lubee : La Dernière Née
Commercialisée depuis deux ans, Lubee est l'autre exclusivité de Cardell Export. C'est la seule pomme de club jaune uniquement conduite en agriculture biologique. De type rustique, elle se rapproche d'une Chanteclerc ou d'une Goldrush. 70 hectares ont été plantés dans la moitié sud de la France et un peu dans le Val de Loire. La récolte de cette année est de 1000 tonnes, et les plantations sont pour l'instant stoppées afin de s'assurer du potentiel commercial de cette variété.
Lilibet® : Une Nouvelle Pomme Précoce Italienne
Plus d'une centaine de personnes, parmi lesquelles des producteurs et des agronomes, ont participé à une journée technique dédiée à Lilibet® le 12 août dernier à Falicetto, dans la province de Cuneo en Italie. Lilibet a été présentée lors d'un événement organisé dans la première station traitant cette variété. Cette initiative, entièrement organisée par Sanifrutta, a permis de présenter la nouvelle pomme précoce développée par le Consorzio Italiano Vivaisti (CIV) et confiée en exclusivité à Sanifrutta pour sa production et commercialisation en Europe.
Alex Tallone et Alberto Boschero, techniciens de Sanifrutta, expliquent que Lilibet est une variété suivie depuis plus de 5 ans dans différentes zones. Elle est appréciée pour ses caractéristiques de précocité, de calibre, de couleur - car elle présente une intensité remarquable même dans les zones peu élevées en altitude, et surtout de saveur. Le projet prévoit une culture non seulement dans le Piémont, mais aussi dans d'autres régions et à l'étranger, sous réserve d'un accord. La résistance de Lilibet à la tavelure est excellente.
Lilibet est une pomme bicolore précoce, avec une récolte environ une semaine avant Gala. Sa couleur est un rouge orangé vif couvrant jusqu'à 60 % dans les zones les plus propices. Sa chair est douce et juteuse, avec une faible acidité, un calibre optimal (75-85 mm), une résistance à la tavelure, une caractéristique qui renforce sa durabilité et sa longue durée de conservation, avec un croquant et une jutosité garantis pendant plus de 10 mois.
Elena Piccoli, directrice de la propriété intellectuelle pour CIV, souligne que Lilibet est une variété née en Italie, avec un premier projet de développement lancé dans le Piémont grâce à la coopération entre CIV et Sanifrutta. Lilibet est un projet auquel ils croient fermement, car il est issu de la volonté d'offrir au marché européen une pomme précoce qui allie qualités organoleptiques, résistance naturelle et durabilité environnementale. Selon Tallone et Boschero, Lilibet représente non seulement une nouvelle opportunité commerciale, mais aussi un défi commun : promouvoir une pomme italienne de nouvelle génération et accompagner son développement en Europe avec un réseau de producteurs motivés et compétents. Le logo et l'identité de marque sont actuellement en cours de définition, accompagnés d'outils fondamentaux pour soutenir son positionnement sur le marché. Andrea Farinelli, sélectionneur adjoint du CIV, conclut que le Piémont est le point de départ idéal pour ce voyage, et l'implication directe des producteurs locaux montre que le projet dispose d'une base solide pour se développer dans les années à venir.
Marché et Tendances Actuelles
Les dynamiques du marché des pommes sont constamment suivies pour s'adapter à l'offre et à la demande. Dans le bassin Auvergne Rhône-Alpes, les ventes de pommes et de poires sont plutôt satisfaisantes depuis la semaine passée pour une majorité d'opérateurs. Les écoulements en Golden sont fluides. Les conditions climatiques sont favorables à la consommation des pommes, tandis que les fraises sont plutôt en déficit de production et les cerises qu'en tout début de commercialisation. Les cours sont reconduits.
En France, la réduction de l’offre entraîne une hausse de l’activité chez les opérateurs encore présents sur le marché. Cela souligne l'importance d'une gestion proactive de la production et de la commercialisation pour maintenir l'équilibre du marché.