Cultiver votre propre potager, c'est facile ! Grâce à nos conseils en vidéos, à nos astuces d'experts, le potager n'a plus aucun secret pour vous. Cultivez vos légumes du semis à la récolte ; prévenez les maladies, taillez et fertilisez… pour optimiser le rendement et vous offrir dans votre assiette des légumes sains et bio, sans produits chimiques ! Quoi de plus satisfaisant et de plus économique que de cultiver les aliments qui finiront dans notre assiette. Avec la crise économique, le potager revient à la mode et intéresse de plus en plus de familles soucieuses de leur alimentation. Plaisir qui n'est pas seulement réservé aux propriétaires de jardin; dans un pot vous pouvez aussi faire pousser tomates, radis, oignons, fraises… Et le goût de ces légumes et fruits n'a rien à voir avec ceux des grandes surfaces. N'hésitez plus, lancez-vous. Nos conseils vous guideront pas à pas dans la création de votre jardin nourricier.
Les Fondamentaux pour Bien Débuter
Familiarisez-vous avec le monde du potager, et faites-vous une idée du travail à fournir et, surtout, des bienfaits que vous pourrez en obtenir. Pour vous aider, lisez notre article sur mon premier potager, les 10 préceptes pour débutant, les 10 légumes faciles pour débuter et les 10 erreurs de débutant à éviter ! Équipez-vous ! Le travail est mieux et plus rapidement exécuté avec les bons outils. Les fruits et légumes ont besoin de soleil pour mûrir convenablement. C’est toujours pour cela qu’il n’est pas conseillé de planter des arbres dans le potager, mais uniquement en bordure, sur le côté Nord.
En Provence et dans les régions venteuses, installez une haie protectrice du côté des vents dominants. Vous pouvez la former en plantant des groseilliers, des noisetiers, des sureaux, des cassissiers ou même du maïs. Associez à ces fruitiers des arbustes aromatiques comme le romarin ou le laurier-sauce, et votre haie n’en sera que plus productive. Dans un endroit reculé du jardin… En effet, en hiver son aspect sans végétation n’est pas très décoratif, on pourra donc préférer l'installer au fond du jardin, loin des regards. Pour autant, cet espace de cultures potagères peut être aménagé, si le coeur vous en dit, de manière déco mariant les fleurs et les légumes décoratifs.
Mes 3 meilleures méthodes pour bien démarrer ses cultures
Préparer le Terrain et Analyser son Sol
Désherbez le sol dès la fin de l’été. Coupez à ras les mauvaises herbes puis bêchez la terre et supprimez manuellement toutes racines. Pratiquez ensuite un "faux semis" : laissez 2 semaines la terre au repos, les graines des mauvaises herbes lèveront. Une fois l’hiver passé, cassez les grosses mottes de terre, passez le râteau et ôtez gros cailloux et racines éventuelles. Pour les plantes potagères, le terrain doit être fertile. Pensez à bien l’enrichir avec de l’engrais de fond (le compost ‘maison’ ne répond pas à tous les besoins nutritifs des légumes). Suivez nos conseils pour bien préparer votre terre de jardin pour y cultiver des légumes en y ajoutant des engrais et terreaux. Découvrez d'ailleurs les meilleurs fumiers à utiliser dont le fumier de cheval.
Procédez à une analyse de sol tous les 6-7 ans et mettez en place les éventuelles recommandations du laboratoire. Notamment, que faire si le sol est alcalin (pH > 7) ? Peut-on cultiver sur n’importe quelle terre ? Oui ! Sol humifère : riche en humus, c'est un sol acide, léger et frais qui retient bien l'eau. Il est marron foncé à noir, de texture spongieuse et dégage une légère odeur de champignon lorsqu'il est humide. Sol argileux : riche en éléments minéraux, lourd, compact et peu drainé, il retient bien l'eau et peut être difficile à travailler. Sol sableux : sec, léger et pauvre en éléments nutritifs, ce type de sol a une mauvaise capacité de rétention d'eau mais se réchauffe très vite. Sol calcaire : brun très clair voire blanchâtre, très léger et peu acide, il contient une multitude de cailloux et pierres.
Aménager l’Espace de Culture
Adaptez la taille de vos parcelles cultivées à vos besoins et à votre temps libre. Prévoyez une allée de 50 cm au centre et si possible un abri de jardin, pour stocker les outils et les produits phytosanitaires. Apportez des couleurs, soignez les bordures, etc. pour un coin légumes esthétique. Optez pour des carrés : Vous pouvez cultiver vos légumes dans des carrés bien délimités, pour maximiser les récoltes sur un espace réduit et calculé. Particulièrement adaptés pour les petits jardins, ainsi que pour les débutants, ces carrés sont également très esthétiques.
Le carré potager est le plus souvent construit en bois (celui-ci doit être choisi non traité), mais de nombreux autres matériaux permettent la réalisation du modèle de base : osier, pierre, briques, métal, végétaux (buis, santoline…). Le modèle de base est composé de 4 planches d’1,20 m et de 20 à 40 cm de hauteur, fixées entre elles. Il peut être agrémenté d’un bord plat qui permet de s’asseoir pour travailler, et de poser ses outils, godets etc. Ses dimensions peuvent varier en fonction de son emplacement et de vos envies, mais il est important de ne pas dépasser une largeur d’1,20 m, à moins d’avoir de longs bras !
La Rotation et l'Association des Cultures
Ne plantez pas les même légumes d’une année sur l’autre au même endroit car vous risqueriez d’avoir des problèmes tels que l’apparition de maladies et parasites ainsi que l’épuisement du sol. Alternez la plantation de légumes-fruits (courgette, tomate…) avec des légumes-racines (carottes…) et des légumes-feuilles (blette, laitue…) et n'installez jamais des légumes de la même famille sur le même sol de culture : évitez de planter des haricots après des fèves ou des tomates après des poivrons.
Ne laissez pas le sol à nu, pensez à semer un engrais vert, comme les haricots, les flageolets, les trèfles etc. Quelques règles simples sont préconisées : les "bulbes" comme l’ail, l’oignon ou l’échalote contrarient la croissance des légumineuses (haricots et pois). Les choux n’apprécient guère la proximité des fraisiers et le fenouil sera avantageusement éloigné des rangs de carottes. Pour occuper le mieux possible l’espace, associez différentes cultures. Les tomates par exemples sont épargnées par les insectes si elles sont plantées à côté du basilic ou de l'origan.
Calendrier et Entretien : Le Suivi Annuel
Planifiez vos semis et vos récoltes en fonction du calendrier des plantes potagères. Vous pourrez ainsi optimiser l’espace et enchaîner les récoltes. Des légumes toute l’année assurés ! Vos cultures auront besoin d'entretien tout au long de l'année, que ce soit au printemps pour la préparation, en automne avec les semis de fin d’été, en hiver pour le protéger du froid ou même en été pour faire face à la sécheresse.
Il est important d’éliminer les mauvaises herbes de manière naturelle, sans emploi de produits chimiques. Les mauvaises herbes consomment une partie importante de l’eau et des substances nutritives apportées aux légumes, ce qui produit une concurrence et une diminution des récoltes. Avant l’hiver et au printemps avant les semis, épandez du compost ‘maison’ sur le sol. Griffez légèrement la surface pour l’enfouir. Le compost est rapidement assimilé par les plantes. Plus long à être assimilé, l’engrais de fond est apporté aux légumes deux fois par an.
Arrosage et Paillage : Les Secrets de la Réussite
Il est important de bien gérer l'arrosage des légumes. Veillez toujours à ce que vos plantations aient leur quota d’eau. Certains légumes demandent en effet plus d’eau que d’autres, c’est le cas par exemple des courges, salades, tomates, aubergines, c’est-à-dire des légumes à croissance rapide et ceux à grandes feuilles. A l’inverse, les légumes comme l’ail, l’oignon, la pomme de terre se contenteront de peu d’eau. Vous pouvez installer un système d'arrosage automatique pour ne plus avoir à vous soucier de l'arrosage de vos légumes.
Pour garder l’humidité de la terre en été, et sa chaleur en hiver, ne faites pas sans paillage. Il a de multiples avantages et au pied des plantes potagères, on privilégiera les paillis organiques, que sont les déchets de tonte, le BRF, le compost…. Certains légumes ont besoin d’être buttés, c'est-à-dire d'être recouverts par une motte de terre dans les premiers temps de leur croissance. La partie recouverte par la terre blanchira, donnant sa saveur aux légumes. C’est le cas de la pomme de terre, de l’asperge ou encore du poireau.
Prévenir les Attaques et Soigner les Maladies
Évitez tout traitement chimique sur les légumes et les fruits. Il vous faudra attendre plusieurs jours pour qu’ils puissent être à nouveau comestibles. Si vous choisissez malgré tout de traiter chimiquement vos plantes, prenez vos précautions. Préférez la lutte biologique ! Favorisez la présence des prédateurs naturels des insectes parasites. Sachez reconnaître les amis du jardinier. Les oiseaux, même s'ils vous débarrassent des insectes nuisibles (comme les pucerons) peuvent aussi faire quelques dégâts parmi vos petits fruits et ont le chic pour retourner votre paillage pour dénicher des vers de terre.
Attirez les nuisibles loin de vos légumes en utilisant des fleurs attractives comme les soucis et la capucine. Débarrassez-vous grâce à la lutte biologique. Gare également aux campagnols et aux mulots si vous habitez à proximité des champs, ils dévorent vos légumes-racines. Optez pour des produits naturels, au mieux, fabriqués par vos soins comme les macérations, infusions, purins et autres décoctions de plantes sauvages ou cultivées.
Options de Culture : Serres et Plastiques
La culture sous tunnel ou châssis produit une récolte hâtive. Le tunnel ou le châssis offre une protection contre la grêle et les gelées tardives. 2 règles indispensables à suivre pour éviter toutes maladies sous la serre : Surveillez la température interne et aérez lors des jours ensoleillés. Surveillez aussi l’apparition des mauvaises herbes et des maladies.
La culture sous plastique offre un contrôle de la présence des mauvaises herbes : le plastique noir favorise le réchauffement du sol et évite l’apparition de mauvaises herbes. Ce type de plastique est très utilisé pour la culture des fraises. Il a comme inconvénient de chauffer vite et de provoquer une brûlure des feuilles et des fruits qui sont en contact avec lui. Le plastique blanc ou transparent a comme avantage de ne pas se réchauffer. Par contre il laisse passer la lumière et ne freine pas le développement de mauvaises herbes.
Diversité des Cultures : Fruits, Légumes et Aromatiques
Les légumes auxquels vous pourrez assurer les meilleures conditions de culture sont bien évidemment à privilégier. Diversifiez vos plantations : légumes-feuilles, légumes-fruits, légumes-racines et légumes-graines. Et surtout, faites-vous plaisir ! Parmi les légumes réputés faciles à cultiver, on trouve : la carotte, les haricots, les petits pois, l’oignon blanc, le navet, la mâche, la laitue, le radis, la courgette, la tomate, le concombre… N’oubliez pas les plantes aromatiques pour agrémenter vos plats mais également pour faire fuir les nuisibles par leur odeur forte.
Les petits fruits ont aussi leur place… Cultivez des fruits rouges, ils ne prennent pas de place tant qu'ils sont bien taillés et palissés. Ne manquez pas d'installer un parc à fraises, agrandissez-le en gardant quelques stolons et choisissez des variétés précoces et tardives pour échelonner vos récoltes sur plusieurs mois.
L'Approche Permacole : Vers un Potager Résilient
La permaculture apporte des réponses pérennes et efficaces, adaptées à chaque contexte. Un sol vivant étant un sol suffisamment humide, aéré et riche en matière organique, votre mission consiste à en prendre soin. En stimulant cette vie du sol grâce, notamment, à l’apport de matière organique - déchets de cuisine, compost, fumier, etc.
Économiser l’eau au potager en permaculture est un enjeu primordial. L’eau, source de vie, est considérée en permaculture comme un flux énergétique. Récupération de l’eau de pluie des toitures et stockage en citerne, collecte via une mare dans le potager, etc. toutes les solutions sont bonnes. Un arrosage maîtrisé évite les gâchis d’eau et d’énergie humaine. Favorisez donc tous les types d’auxiliaires au jardin, des plus petits…
Optimisation de l'Espace : La Méthode des Carrés
Jardiner en carré potager est un gain de place. En effet, les cultures y sont plantées de façon plus dense que dans une planche potagère. Le volume de terre étant limité, cette méthode entraîne des économies en eau (le paillage est par contre obligatoire, qui limite l’évaporation). Le substrat ainsi circonscrit se réchauffe plus rapidement au printemps, autorisant une plantation plus précoce. Grâce à la surélévation du substrat, celui-ci laisse l’eau s’évacuer plus facilement lors des fortes pluies, évitant des pertes.
Les légumes y sont plus sains : un des principes du carré potager est d’associer les cultures entre elles, ce qui permet un mélange des espèces de légumes, d’aromatiques et même de fleurs. Les ravageurs sont donc moins attirés par leurs hôtes habituels, ont moins de facilités à se déplacer de l’un à l’autre, tout comme les champignons et autres maladies. La disposition en grille permet une gestion fine de la planification et de la rotation des plantes dans le carré potager.
Conseils Pratiques pour le Remplissage des Carrés
L’idéal pour remplir un carré potager est un mélange de matières organiques décomposées, compost ou fumier, et de terre végétale un peu argileuse, qui va retenir l’eau et les éléments fertilisants. Autre possibilité : le remplissage façon buttes de culture. Cela consiste à empiler à l’intérieur du carré des couches de matériaux variés, matières carbonées et matières azotées, du plus gros au plus fin.
Commencez par des cartons, une fois humidifiés, ils offrent un terrain idéal pour les vers de terre notamment. Placez ensuite par dessus des bûches ou du bois mort, en évitant les gros diamètres. Elles contiennent déjà des micro-organismes et une faune, des champignons… Comblez les espaces avec du BRF (Bois Raméal Fragmenté) et autres débris et brindilles. Étalez ensuite une couche de feuilles mortes, riches en carbone. Puis une couche de fumier et/ou de compost mûrs. Terminez par une couche de terre du jardin récupérée à la surface du sol. Finissez de remplir le carré potager avec la même terre tamisée, plus favorable aux semis et aux jeunes plants.
L'Organisation : Planifier pour Produire Toute l'Année
Hormis dans le Midi et sur le littoral, la période de production est assez brève : de mars à novembre. Vouloir se nourrir toute l’année avec ses propres légumes suppose de l’organisation et un lieu de stockage. Le début de l'année est le moment parfait pour commencer à aménager son potager. Le jardin est au ralenti et la belle saison n'est plus très loin. Dès le mois de février, il est temps de commencer les premiers semis au chaud pour pouvoir déguster de délicieux légumes primeurs, dès le début du printemps.
Quand le beau temps sera bien installé, il sera désormais temps d'installer les plantes potagères en pleine terre au potager, pour pouvoir les récolter en fin de printemps et en été. Un potager productif, ça se conçoit. Ne jardinez plus au hasard. Faire ses plans potagers est une étape incontournable de l’organisation au jardin. L'approche linéaire est donc intéressante, mais insuffisante et devait tenir aussi compte de la surface. On cultive plusieurs légumes sur une même planche : au printemps, l'été et l'automne. Un potager gain de place.
Astuces pour l'Esthétique et la Décoration
Apportez une touche d’originalité ! De multiples objets de décoration s'y intègrent bien : épouvantails, fontaines, nains de jardin ou cadrans solaires. Vers le mois d’avril-mai, plantez des bulbes d’été (glaïeuls, dahlias) et semez des œillets d’indes, capucines, cosmos ou zinnias entre les rangs de culture ou à chaque extrémité. Ils créeront un effet remarquable entre vos légumes, et formeront des bouquets personnalisés dans votre maison. Découvrez les 6 atouts des fleurs au potager qui finiront de vous convaincre de leur utilité.
Le carré potager est très esthétique, il peut de ce fait être installé au plus près de la maison, ce qui facilite son entretien. La forme et la méthode sont assez ludiques, idéales pour les débutants, pour les enfants. La disposition en grille permet une gestion fine de la planification et de la rotation des plantes. N'oubliez pas que votre potager est aussi un espace de vie et de détente.
La Conservation des Récoltes
Il serait dommage de ne pas pouvoir profiter plus longtemps de ses légumes et fruits. Cet été, les récoltes ont été abondantes, mais que faire de tous ces surplus ? De nombreuses techniques de conservation existent depuis toujours. Séchez vos légumes et fruits comme nos lointains ancêtres, faites vos propres conserves en mettant vos fruits en bocaux comme nos grand-mères, ou remettez-vous en à votre congélateur !
Produire ses propres graines dans son jardin est à la fois ludique, réjouissant, gratifiant et libérateur. Créer vos sachets de graines pour la saison suivante est une étape qui vous rendra plus autonome. En apprenant à conserver et à transformer vos récoltes, vous prolongez le plaisir du potager tout au long de l'année, même en hiver, lorsque la terre se repose et que vous planifiez déjà les futures cultures.
