Le monde des poteries pour bonsaï est vaste et égare souvent le néophyte. Si au début on pense que les plus belles poteries se doivent d'être japonaises, avec un peu plus d'expérience, on s'aperçoit qu'en Europe, il existe d'excellents artisans. Cependant, la Chine, avec ses traditions millénaires et ses techniques raffinées, occupe une place prépondérante dans la production de pots à bonsaï, offrant une diversité allant des pièces les plus économiques aux créations artisanales de très haute qualité.
Les Caractéristiques Essentielles d'un Pot à Bonsaï de Qualité
Le choix d'un pot adéquat pour y planter son bonsaï est souvent sous-estimé, alors qu'il est fondamental pour la santé et l'esthétique de l'arbre. Un pot à bonsaï doit absolument résister au gel, ce qui implique qu'il doit être cuit à très haute température. En effet, en cas de gelée, l'eau présente dans la poterie peut se dilater et fissurer le pot. Les pots d'origine chinoise sont à proscrire, à l'exception notable des pots de Yixing dits "haut de gamme", qui, grâce à leur fabrication et à la qualité de l'argile, garantissent cette résistance.
Un pot doit comporter un ou plusieurs trous de drainage en nombre suffisant afin d'assurer l'évacuation de l'excès d'eau d'arrosage et d'avoir une bonne circulation de l'air. De la même façon, il doit disposer d'un fond plat de manière à ne pas laisser d'eau stagnante, ce qui pourrait faire pourrir les racines. Certains pots disposent également de petits trous permettant de laisser passer un fil pour maintenir le bonsaï dans son pot, ce qui représente un avantage certain. Les pieds du pot à bonsaï sont également cruciaux car ils favorisent l'évacuation de l'eau d'arrosage et l'aération du substrat, un atout indispensable s'il est disposé sur une soucoupe. En plus de surélever le pot, les pieds peuvent apporter une stabilité au sol. Il est préférable de choisir un pot sans rebords ou dont ceux-ci ne sont pas orientés vers l'intérieur, afin de faciliter le dépotage du bonsaï lors du prochain rempotage.
Choisir le bon pot à bonsaï
Les Origines Géographiques des Potiers et Leurs Spécificités
Les pots d'Asie sont originaires de Chine, de Taïwan, de Corée ou du Japon. Chacune de ces régions a développé des traditions et des styles distincts, enrichissant le monde de la poterie pour bonsaï.
Les Pots de Yixing : Un Héritage Chinois de Finesse et de Tradition
Yixing est une région de Chine où l'argile est d'une grande finesse, ce qui justifie une longue tradition de céramistes. De cette région proviennent des pots de qualité variable. Il convient de ne choisir que des poteries haut de gamme, car elles sont résistantes au gel et faites à la main exclusivement. Ces pots n'existent qu'en terre brute. L'argile Yixing, également connue sous le nom d'argile pourpre Yixing, d'argile Zisha ou de sable pourpre Yixing, a été extraite pour la première fois sous la dynastie Song il y a 1000 ans et utilisée pour faire des plats à thé et des pots Penjing. L'argile pourpre Yixing est extraite dans les collines autour du lac Taihu près de Shanghai. Elle a une consistance très fine et convient aux produits en céramique de haute qualité. Après de nombreuses années d'exploitation de l'argile, de nos jours, les réserves d'argile semblent s'amenuiser lentement, ce qui a un impact significatif sur le prix des pots à bonsaï Yixing.
Jusqu'à il y a quelques années, il y avait encore de nombreux anciens fours tunnels alimentés au charbon dans la région de Yixing. Certains de ces fours étaient longs de 40 à 50 mètres. La ville de Dingshu (la ville de la poterie actuelle) était un village de près de 100 000 habitants lors de notre première visite en 2001 selon les normes chinoises. 20 ans plus tard, plus d'un million de personnes vivent à Dingshu et l'ancien village n'est plus reconnaissable. Avec une évolution aussi foudroyante, les salaires des travailleurs se sont considérablement améliorés, passant d'environ 80 euros par mois (2001) à maintenant > 1000 euros, souvent beaucoup plus. Et même pour cela, il ne reste pratiquement plus d'ouvriers pour la poterie, ce qui se traduit malheureusement par des hausses de prix importantes pour les pots à bonsaï. En 2001, on pouvait trouver de petits et bons pots à bonsaï pour environ 0,40 centimes d'euros. Les mêmes pots à bonsaï coûtent, désormais, 12 euros voire plus. La plupart des pots à bonsaï du monde sont, aujourd'hui, fabriqués à Yixing.
Les Potiers Japonais : Des Chefs-d'œuvre de Précision et d'Esthétique
Bien que l'article se concentre sur la poterie chinoise, il est important de noter le prestige des poteries japonaises pour bonsaï, réputées pour leur grande qualité. Elles sont souvent assez onéreuses, élégantes, naturelles et non-vernissées, contrairement à certaines poteries chinoises qui peuvent être vivement vernies.
- Pots de Yokkaïchi : Fabriqués dans la ville japonaise de Yokkaïchi, ils y sont produits depuis 260 ans. Ces pots sont les plus répandus, légers et esthétiques.
- Pots de Tokoname : Tokoname est une ville japonaise entièrement tournée vers la poterie (grès, céramique, porcelaine). Les premières poteries ont été datées de la période Nara (710-794). Les pots pour bonsaï provenant de Tokoname sont mondialement réputés.
- Pots de Shigaraki : Shigaraki est également une ville renommée pour la qualité et la créativité de ses potiers, ainsi que pour ses fours. Les céramiques de Shigaraki, moins classiques que les autres, habilleront les bonsaïs et les kusamono avec grâce.
Le Choix de la Taille et de la Profondeur du Pot : Un Équilibre Délicat
Choisir la bonne taille est très important pour un bonsaï. Dans un pot trop petit, la culture est difficile et dans un pot trop grand l'arbre grandit trop vite. Pour que le bonsaï reste en bonne santé, il faut que son pot soit adapté à sa taille pour que les racines aient l'espace suffisant pour se développer.
Règles Générales de Taille
- Le bonsaï est plus large que haut : Si l’arbre est plus large que haut, il faut choisir un pot d’une longueur égale aux 2/3 de la largeur du bonsaï.
- Le bonsaï est haut que large : Si l’arbre est plus haut que large, il convient de choisir un pot d’une longueur égale aux 2/3 de sa hauteur.
- Profondeur du pot : De manière générale, la profondeur du pot doit être égale d'une à deux fois le diamètre de la base du tronc (nebari).
Exceptions et Adaptations
Cependant, il existe certaines exceptions. Les bonsaïs dont le système racinaire est important comme l'hêtre, le ficus ou les arbres présentés en style cascade demandent une coupe plus profonde. Les bonsaïs aux styles tronc multiples ou styles forêts sont présentés généralement dans des pots plats. Sur des arbres feuillus comme l'érable, choisir une coupe plus mince permet de mettre en valeur la base du tronc (nebari). Les vieux bonsaïs, qui n’ont plus besoin d’être formés et qui ont été rempotés déjà de nombreuses fois, sont prêts à vivre dans de petits pots. Les arbres plus jeunes par contre, ont besoin de plus d’espace pour grandir et seront formés progressivement pour s’adapter à vivre dans des pots toujours plus petits (proportionnellement), par la taille de leurs racines à chaque fois qu’ils sont rempotés. Les arbres qui sont encore en formation devraient être placés dans des conteneurs assez grands, offrant aux racines suffisamment d’espace pour se développer et qui aident l’arbre à résister aux techniques intensives de formation qui leur sont imposées, comme la taille de structure. Finalement, il est plus important de choisir un conteneur qui est assez grand pour que l’arbre reste en santé et d’utiliser un pot qui, en termes de design, ne concurrence pas l’arbre (la simplicité est souvent sage).
Le Cas Particulier des Bonsaïs "Protecteurs de l'Esprit"
Une composition légendaire bien connue dans le milieu du bonsaï sous le nom de "protecteur de l'esprit" illustre parfaitement la complexité du choix du pot. Dans ce cas, un pot peut dépasser la règle des 2/3 de la hauteur de l'arbre parce que la couronne est d’une telle proportion, presque aussi large que haute. Ainsi le pot est si grand non seulement pour des raisons esthétiques et d’équilibre, mais aussi parce que les branches de cet arbre correspondent à un système racinaire large d’autant qui requiert de la place. Cette composition a une longue histoire et représente les petits-enfants de son créateur. Le choix du pot reflète tout cela. La forme ovale est pratique courante pour les forêts. Ici la surface rouge cirée en acajou rappelle un meuble antique et amène grâce et histoire à l’arbre. Le pot lui-même est un vase précieux qui met en valeur l’âge des arbres, leur aspect majestueux sans détourner l’attention de ceux-ci. Il n’y a pas d’autre option qu’un pot ovale pour cette composition.
Les Formes et Profondeurs des Pots, et Leurs Symboliques
Les formes de pots, notamment au Japon, portent des noms évocateurs qui reflètent leur esthétique et leur origine.
Les Formes Traditionnelles Japonaises
- Choukaku : Littéralement, cela signifie "forme rectangulaire". Les pots rectangulaires sont idéaux pour les bonsaïs ayant une forme droite et verticale comme le style droit formel Chokkan ou le style double tronc Sokan.
- Koban : Le Koban était une vieille monnaie japonaise ovale et en or ! En termes de pot à bonsaï, cela signifie de "forme ovale". Les pots ovales peuvent être utilisés par une large variété d'espèces. La forme est souvent employée pour des arbres caducs comme l'érable, des bonsaïs au style Balai, tronc multiple ou au style forêts.
- Maru : Forme ronde. Les pots ronds sont idéaux pour de nombreuses espèces d'arbres (conifères, à fleurs ou caducs) au style lettré, droit formel, droit informel ou encore cascade. La forme ronde est également souvent utilisée pour des plantes d'accompagnement.
- Mokko : Cette forme est inspirée d'un cognassier japonais.
- Rokkaku : Forme hexagonale.
- Hakkaku : Forme octogonale.
- Hanagata : Forme de fleur.
Les Profondeurs de Pots
Les profondeurs de pots sont également codifiées et adaptées aux différents styles de bonsaïs :
- Asa : Peu profond.
- Shu-asa : Profondeur moyenne.
- Shu-buka : Profond.
- Oh-buka : Très profond.
- Kengaï : Falaise (pour les cascades).
Couleurs et Design : L'Harmonie Visuelle entre l'Arbre et le Pot
Le design et la couleur du pot sont une question de goût. Même si ces considérations sont hautement personnelles, il est nécessaire de suivre certaines recommandations. Il ne faut pas oublier que le pot sert à mettre en valeur le bonsaï et ne pas prendre le dessus sur celui-ci. Lorsqu’on regarde le bonsaï, il ne faut pas que l’œil se pose directement sur le pot.
Le choix de la couleur doit souligner ou renforcer un caractère de l'arbre comme le tronc, le feuillage, les fleurs ou les fruits. Les pots vernis se prêtent généralement bien pour les bonsaïs caducs, feuillus ou fruitiers comme le bonsaï citrus. Les pots non-vernis s'accordent généralement bien avec les conifères ou les espèces sauvages.
Conseils Spécifiques pour les Couleurs et le Design
- Pour les arbres caducs, les pots vernissés et non vernissés peuvent être utilisés.
- Les espèces à fleurs ou fruitiers permettent de jouer sur la couleur des fleurs, des baies ou des fruits.
- Le changement de couleur des arbres caducs comme l'érable doit être pris en considération lors du choix de la couleur du pot.
Choisir le bon pot à bonsaï
Ce qui est particulièrement apprécié dans la poterie, c'est la recherche des glaçures, malgré son caractère chronophage. Découvrir des couleurs et des textures uniques est excitant, comme une "aventure dans un pays étrange". L’importance du choix d’un pot adéquat pour y planter son Bonsaï est souvent sous-estimée. Les Bonsaïs sont plantés dans de petits pots souvent importés du Japon ou de Chine. La poterie japonaise est réputée pour sa grande qualité. Elle est souvent assez onéreuse, élégante, naturelle et non-vernissée, alors que celle de Chine est généralement plus économique (sa qualité s’améliore néanmoins) et souvent vivement vernie.
Le Pot en Fonction de l'Étape de Développement du Bonsaï
Selon l'étape de développement du bonsaï, il est important de prendre un pot assez grand afin que les racines aient suffisamment de place pour se développer. Sur de jeunes sujets ou des pré-bonsaïs, il n'est pas nécessaire d'acheter une poterie de qualité japonaise. Il existe sur le marché des pots de formation (plastique ou céramique) à des prix raisonnables. Les pots en plastique ne seront pas retenus si ce n'est pour "l'élevage" de l'arbre, c'est-à-dire pour les jeunes arbres qui sont encore en formation et qui ont besoin de plus d'espace pour grandir. Si l'on dispose de plusieurs arbres en formation, on peut même créer son pot en recyclant une caisse de vin ou une auge de maçon, à condition de percer des trous de drainage à l'aide d'une perceuse pour une bonne évacuation de l'eau d'arrosage.
Les Notions de Mesures Japonaises Traditionnelles
Autrefois au Japon, le "Sun" et le "Shaku" étaient les unités fondamentales de mesures.
- 1 Sun = 3,03 cm
- 1 Shaku = 30,3 cm (donc 10 Sun)
Actuellement, c'est le système métrique qui est utilisé.
Où Acquérir des Pots à Bonsaï
De nos jours, on trouve des pots pour bonsaï un peu partout. Dans le village de potiers de Yixing (Chine), des centaines de poteries produisent une grande variété de produits en céramique. Les pots à bonsaï bon marché pour les bonsaïs d'intérieur et les pots à bonsaï artisanaux de très haute qualité pour les bonsaïs d'extérieur sont fabriqués à partir de l'argile Yixing bien connue et exportés dans le monde entier.
Il est également possible de découvrir des poteries "Terrajade", qui sont fabriquées en grès et cuites à environ 1280°C, ce qui garantit leur caractère ingénieux. La production est spécialisée dans les poteries pour bonsaï et pour les conteneurs d'art floral et d'Ikebana. Un outil unique pour aider à choisir le bon pot pour son arbre existe et, en dix questions, il indique le pot à bonsaï le mieux adapté à l'arbre : sa forme, sa taille, son émail et sa couleur.
N'oubliez pas de visiter les pages des liens utiles qui vous feront visiter quelques sites de poterie. Un pot à bonsaï doit absolument résister au gel. Pour cela il doit être cuit à très haute température.