Le figuier (Ficus carica) est un arbre fruitier réputé pour sa résilience et sa facilité de culture, à condition de respecter quelques fondamentaux : un sol fertile et bien drainé, une exposition ensoleillée et une variété adaptée au climat local. Néanmoins, malgré ces soins, le figuier peut être confronté à des maladies, des ravageurs ou des déséquilibres culturaux. Le jaunissement prématuré des feuilles est l'un des symptômes les plus fréquents, signalant souvent une souffrance de l'arbre.
Les déséquilibres hydriques : causes majeures du jaunissement
Le manque d'eau est une cause fréquente, particulièrement sur les jeunes arbres qui ne sont pas encore suffisamment installés. Si les feuilles jaunissent ou tombent vite avant l’heure, il est conseillé d'apporter de l'eau plus régulièrement, mais en quantité raisonnable et en espaçant bien ces apports dans le temps.
À l’inverse, des feuilles jaunes peuvent aussi apparaître à cause d’un excès d’eau. Des zones de brûlures peuvent aussi être observées sur certaines feuilles, provoquées par les embruns ou un vent fort et desséchant. Pour les figuiers en pot, le risque est accru : le mettre en pot c'est le réduire à un bonsaï, ce qui nécessite une gestion rigoureuse de l'équilibre entre la terre et les racines.
La pourriture racinaire : diagnostic et risques
Au printemps, dès les premières journées chaudes, une partie ou la totalité des feuilles jaunissent et paraissent prostrées sans raison apparente. Dans les formes les plus graves, les feuilles et les fruits en formation brunissent puis sèchent avant de tomber. En réalité, le figuier meurt peu à peu puisque ses racines, asphyxiées par le développement du champignon responsable de la pourriture racinaire (Rosellinia necatrix), ne peuvent plus alimenter les parties aériennes.
Évitez de trop arroser, car l’ambiance humide associée à la chaleur accentue le développement du champignon, fréquent dans les zones où l'eau stagne. Une fois déclarée, la pourriture racinaire est difficile à combattre. Les traitements à l'Aliette peuvent s’avérer efficaces si l'arbre est partiellement affecté, mais la bouillie bordelaise est inefficace. La prévention reste la clé : installez le figuier en sol parfaitement drainé pour éviter l’accumulation d’eau en hiver et au printemps.
La mosaïque du figuier : une virose persistante
La mosaïque du figuier est une virose inoculée par les piqûres d’un acarien, Aceria ficus, ou transmise lors de la taille avec des outils non désinfectés. Les feuilles touchées apparaissent criblées de petites boursouflures et comportent de vastes taches claires, presque jaunes, alternant avec des zones plus vertes. Certaines feuilles peuvent paraître atrophiées.
La croissance des figuiers les plus touchés est freinée et la production fruitière réduite. Il n’existe pas de traitement pour éliminer ce virus. Seules des mesures préventives, au niveau des conditions de culture (sol drainé, soleil, éléments nutritifs, absence de taille sévère), contribuent à éviter l'apparition de l'acarien. Désinfectez toujours vos outils de taille à l'alcool pour limiter la propagation.
Ravageurs : cochenilles, teignes et mouches
Les cochenilles ou céroplaste du figuier (Ceroplastes rusci) se fixent sur les branches et les feuilles pour se nourrir de sève. Leurs signes sont l'apparition d'une poudre noire (fumagine) et la présence de fourmis. Il est possible d'éradiquer les cochenilles avec un insecticide bio à base d'huile de colza.
La teigne du figuier (Eutromula nemorana) pond ses œufs sur les feuilles. Les chenilles qui naissent rongent ces dernières, les faisant se recroqueviller et brunir. En prévention, favorisez les mésanges. En cas de forte infestation, utilisez un traitement bio à base de bacille de Thuringe.
La mouche noire du figuier (Lonchaea aristella) pond ses œufs dans les figues vertes. Les fruits attaqués changent de couleur et tombent. Il n'existe pas de traitement biologique efficace, mais le piégeage des adultes à l'aide de plaques de glu ou de phéromones peut limiter les dégâts.
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Le chancre du figuier : une menace pour le bois
Le chancre est une ulcération nécrotique du bois causée par le champignon Diaporthe cinerascens. Les plaies de taille sont souvent à l'origine de cette infection. Les branches se dessèchent, l'écorce se craquelle et des taches brunes apparaissent. Si une branche est atteinte, coupez-la 20 cm en dessous des premiers chancres visibles, brûlez le bois et traitez la plaie avec de la bouillie bordelaise avant de la mastiquer.
L'impact de la fertilisation azotée
L'usage d'engrais azotés ne permet pas de prévenir la chute des fruits, bien au contraire. Le figuier est sensible à la fumure azotée qui favorise la chute des fruits. Si le sol est pauvre, apportez du compost à l'aplomb du feuillage. Un excès d'engrais, souvent constaté sur les figuiers plantés dans des pelouses traitées, fragilise l'arbre et le rend plus vulnérable aux attaques parasitaires et aux déséquilibres physiologiques. Privilégiez un sol léger, profond, fertile et plutôt calcaire.
La rouille : une maladie fongique foliaire
La rouille, causée par le champignon Cerotelium fici, se développe dans les zones humides et provoque la chute des feuilles, altérant la qualité des figues. Pour prévenir cette maladie, évitez les arrosages par aspersion qui mouillent le feuillage. Le ramassage systématique des feuilles tombées au sol est essentiel pour limiter la propagation des spores.
Gestion des psylles et autres nuisances
Le psylle du figuier (Homotoma ficus) suce la sève et produit un miellat favorisant la fumagine. Pour limiter ce problème, éliminez les fourmis qui protègent ces insectes et pulvérisez, si besoin, de l'huile de neem. Enfin, les oiseaux comme les cor