Chaque année, les propriétaires de citronniers se posent la même question : leur arbre va-t-il donner une belle récolte de citrons ? Si certains voient apparaître des fruits en abondance, d’autres, en revanche, constatent une absence inquiétante de citrons. Un citronnier ne fleurit pas, si ses conditions d’implantation sont défavorables. Autres raisons possibles : l'âge du citronnier ou sa provenance. Dans cet article et la vidéo intégrée, j'aimerais vous expliquer pourquoi votre citronnier ne fleurit pas et comment y remédier par un meilleur entretien et obtenir une floraison luxuriante.
ENTRETIEN d'un CITRONNIER en POT 🍋 🌳 Arrosage, substrat, taille, et plus encore !
Les fondamentaux de la biologie du citronnier
Pour toutes les plantes, y compris le citronnier, la floraison représente un gros effort qu'elles ne peuvent effectuer que si toutes les conditions sont réunies. C'est donc souvent par manque d'énergie que les citronniers ne fleurissent pas. Comme tous les agrumes, les citronniers sont d'origine subtropicale et sont donc habitués à un fort rayonnement solaire. Ils ont donc besoin de nombreuses heures d'ensoleillement pour développer leur végétation. S'ils en manquent, leur croissance peut être limitée. Ils nécessitent donc une exposition directe à la lumière du soleil : si une vitre s'interpose, l'énergie lumineuse est considérablement réduite.
La multiplication du citronnier se fait soit par semis soit par voie végétative. Dans la multiplication par semis, soit la reproduction sexuée, on obtient des plants du citronnier à partir des pépins extraits d'un de ses fruits. La multiplication végétative, se fait par bouturage. Les boutures sont soit directement plantées en terre soit implantées comme greffons sur un porte-greffe. Chez le citronnier, le porte-greffe - souvent un vigoureux Poncirus trifoliata ou Citrus aurantium - est soudé à une branche d'un citronnier plus âgé, le greffon. Les agrumes ne fleurissent pas s'ils ne sont pas greffés, à savoir propagés par boutures, et s'ils sont trop jeunes.
La première floraison d'un citronnier cultivé à partir de pépins arrive env. 8 ans après la germination. C’est pourquoi, vous ne devriez pas utiliser les pépins d'un citron « normal » du supermarché pour obtenir un citronnier, mais d'un citron produit par un citronnier qui a été greffé comme plante ornementale. De plus, un citronnier ne commence généralement à produire des fruits qu’à partir de trois à cinq ans.
Les facteurs environnementaux et le stress de l'arbre
La floraison peut également poser problème lorsque le citronnier a perdu ses feuilles durant l'hiver. Cette chute de feuilles peut limiter la croissance de l'arbre et, par voie de conséquence, sa floraison. Le citronnier ne fleurit pas non plus lorsqu'il n'y a plus de nutriments dans la terre ou qu'il a les pieds dans l'eau, ce qui empêche les racines de remplir leur fonction correctement.
Le vent est en effet susceptible de dessécher un citronnier et en hiver, d’accentuer le froid. Les agrumes apprécient fort peu les courants d’air, et encore moins les gros coups de vent. Si votre citronnier est en pot, vous pouvez facilement le déplacer pour le mettre plus à l’abri. Les variations thermiques brutales perturbent également le cycle de fructification. Un citronnier supporte mal les températures inférieures à 5°C qui détruisent les jeunes fruits en formation.
Gérer la nutrition et l'arrosage pour favoriser la récolte
Les engrais azotés sont recommandés pour les végétaux, mais la modération est de mise. En effet, l’azote favorise la végétation, le développement des branches et du feuillage. Ce qui est très bénéfique en début de croissance peut cependant à la longue ou en trop grande quantité nuire à votre citronnier. Si le citronnier bénéficie de trop d’azote au détriment du carbone, alors le développement de sa végétation aura tendance à prendre le dessus sur celui de ses fleurs.
La fertilisation est indispensable pour le citronnier qui est une plante gourmande. Elle doit cependant être modérée et ne doit pas être poursuivie durant l’hiver, qui est sa période de repos. Pour un sujet en pot, apportez un engrais spécial agrumes (riche en azote, phosphore et potassium) une fois par mois durant la période de croissance, de mai à août. Un citronnier adulte ne sera pas fertilisé de la même manière qu’un jeune agrume : optez pour un fertilisant riche en potasse et en phosphore.
Concernant l'arrosage, les citronniers détestent la sécheresse, les agrumes étant originaires de régions tropicales où règnent chaleur et humidité. Un stress hydrique, qu’il s’agisse d’un manque d’arrosage comme d’un surarrosage, peut ainsi empêcher la floraison. Arrosez uniquement lorsque la moitié supérieure de la terre du pot est sèche. Il est impératif que le pot soit percé d’un trou de drainage et qu'il n'y ait pas d'eau dans la soucoupe.
Techniques avancées : La méthode du Verdelli
La technique du verdelli est une méthode traditionnelle pour amplifier la floraison du citronnier, utilisée par les producteurs d'agrumes expérimentés. Elle consiste à ne pas arroser le citronnier pendant env. 4 semaines en été. Il est ensuite plusieurs fois irrigué et fertilisé de manière très intense. Avec les petites plantes que l'on peut sortir du pot, la technique du verdelli consiste à les tremper dans l'eau jusqu'à ce que la motte soit totalement imbibée. La technique du verdelli n'est pas sans risque : le dessèchement de la terre ne doit pas entraîner le flétrissement des feuilles. Pendant les étés chauds et secs, faites durer l'assèchement moins longtemps qu'au cours des étés plus frais et plus humides.
Problèmes de pollinisation et entretien structurel
Même en présence de fleurs, l'absence de fruits peut être liée à une carence en pollinisation. Dans un environnement urbain, sur un balcon ou une terrasse, les insectes pollinisateurs se font rares. Sans leur intervention, le pollen ne peut pas atteindre les parties femelles des fleurs. Favorisez la présence d’abeilles en plantant des fleurs mellifères autour de votre citronnier.
La taille stratégique stimule également la fructification. Supprimez les branches qui se croisent, les gourmands qui poussent verticalement et le bois mort. Cette aération permet à la lumière de pénétrer au cœur de l’arbre et favorise la formation de nouveaux rameaux fructifères. Surveillez aussi les parasites : les pucerons, cochenilles et araignées rouges sucent la sève et épuisent l’arbre. Inspectez le dessous des feuilles et traitez avec un savon noir dilué.
Enfin, vérifiez toujours l'état du système racinaire. Si le pot est trop petit, les racines étouffent et ne peuvent pas absorber les nutriments nécessaires. Rempotez le citronnier tous les 2 à 3 ans en utilisant une terre perméable. Si des branches poussent directement à la base du tronc, il est souvent conseillé de les supprimer, car elles peuvent être des rejets du porte-greffe qui détournent l'énergie de la partie productive de l'arbre.