La culture du citronnier, qu’il soit en pleine terre ou en pot, est une activité gratifiante qui demande de suivre quelques règles de base pour garantir la santé de l’arbuste et obtenir de beaux fruits. Bien que le citronnier soit une plante méditerranéenne habituée au soleil et à la chaleur, il est tout à fait possible de le maintenir en bonne santé sous des latitudes plus fraîches, à condition de prendre quelques précautions et de respecter ses besoins.
Les besoins fondamentaux de l’arbuste
L’entretien d’un citronnier en pleine terre ou en pot est facile, cela demande juste de suivre quelques règles de base. Pour récolter de beaux citrons, apportez à votre citronnier, régulièrement et tout au long de l’année, de l’engrais spécial agrumes. Arrosez-les en été, et rentrez les citronniers en bac en hiver. Le bon entretien du citronnier lui apporte également une bonne santé. Pour autant, évitez de le placer directement en plein soleil, il faudra le réhabituer peu à peu à ses rayons en l’installant tout d’abord à mi-ombre.
Autre point important : abriter l’arbuste du vent. Celui-ci dessèche les feuilles et la terre, de plus les variations de température sont plus accentuées. Il est également possible, en fonction des températures et pour éviter un changement brutal de conditions de culture, de sortir le citronnier durant la journée et de le rentrer pour la nuit avant de le laisser dehors pour toute la belle saison. En effet il n’est pas rare que les nuits soient encore bien trop froides pour y exposer le frileux citronnier.
L’arrosage : une question d’équilibre
L’arrosage du citronnier au printemps doit être régulier, copieux, mais sans excès. Il est conseillé de surélever le pot par rapport à la soucoupe (grâce à des graviers, des billes d’argile ou encore une soucoupe retournée), voire de supprimer celle-ci, un excès d'eau au niveau des racines étant dangereux pour la santé de l’arbuste. Cet arrosage se réalise avec de l’eau de pluie issue d'un récupérateur d'eau de pluie ou bien de l’eau du réseau si vous prenez la précaution de la laisser poser 24 heures avant l’arrosage.
En été, en pleine terre, lorsqu'il fait sec, vous lui offrirez 3 arrosages copieux par semaine, plusieurs dizaines de litres chaque fois (jusqu’à une centaine pour les plus gros sujets). Un jeune citronnier en terre sera arrosé plus abondamment car ses racines ne sont pas encore assez profondes pour aller chercher l’eau disponible en profondeur. Un citronnier en pot sera arrosé tous les 2 jours, mais veillez à ce qu’il n’y ait jamais d’eau stagnante dans la soucoupe. Une douche quotidienne est également bienvenue dans les périodes les plus chaudes. Le citronnier et ses cousins agrumes ont une méthode très visible pour montrer qu’ils ont soif : leurs feuilles s’enroulent sur elles-mêmes et pendent. Sans apport, elles finissent par jaunir et tomber.
L'ARROSAGE des agrumes - Agrumes Bachès
Fertilisation et nutrition
Parmi les taches d’entretien du citronnier des 4 saisons et autres variétés, l’apport d’engrais est un point important pour une bonne fructification, et ce plus particulièrement si l’arbuste est cultivé en pot. Les besoins ne sont pas les mêmes selon que le citronnier soit jeune ou pas. Dans le premier cas, ses besoins les plus importants sont en azote, plus tard il demandera plus de potasse. Faites un premier apport d’engrais spécial agrumes une fois que vous avez effectué la récolte, au début du printemps. Pour les citronniers en pot, la fertilisation se fera mensuellement à partir du printemps, soit avec en engrais azoté pour agrumes, soit avec des granulés d’engrais complets. L’engrais liquide se mélange avec l’eau d’arrosage tandis que les granules libèrent doucement leurs nutriments.
Attention : ne donnez jamais d’engrais liquide à un arbuste assoiffé, cela pourrait brûler ses racines. L’entretien d’un citronnier 4 saisons en pot (sur terrasse, au jardin, dans une cour…) est celui qui demande le plus de fertilisation. Apportez de l’engrais spécial agrumes, riche en azote, au citronnier en pleine terre en tout début d’été. La fertilisation mensuelle du citronnier en pot continue tout l’été, et vous pourrez remplacer l’engrais azoté par un engrais PK (plus riche en phosphore et potassium et moins en azote) pour favoriser la fructification.
Tailler pour structurer et fructifier
Tailler le citronnier se réalise en effectuant plusieurs petits pincements au cours de la saison végétative, printemps et été (entre mars et juillet dans l’idéal). Le citronnier est en effet un arbuste vigoureux, dont les jeunes pousses se développent très vite. Vous ne pourrez cependant les rabattre que lorsqu’elles seront déjà bien développées, les feuilles deviennent alors dures et d'un vert plus sombre. Vous taillerez les pousses qui déséquilibrent la silhouette de votre citronnier, vous pourrez également supprimer des branches mal orientées, qui partent vers l’intérieur de la ramure, qui sont en surnombre. Les jeunes rameaux sont rabattus au-dessus de la 4ème ou 5ème feuille. L’objectif est d’obtenir un arbuste de forme arrondie. C’est sur le bois de l’année que le citronnier fructifie, donc vous pourrez supprimer également les branches qui ont déjà fructifié mais faites attention à ne pas tailler votre citronnier de manière trop importante.
Le rempotage : favoriser la croissance
Le rempotage du citronnier est une action à réaliser dans l’idéal tous les 3 ans pour aérer la terre et permettre à la plante de s’alimenter correctement. Évitez de choisir de trop gros volumes et augmentez très progressivement la taille du bac, en effet le citronnier est connu pour sa tendance à d’abord coloniser sa surface de terre avant de se mettre à fleurir. Lorsque le citronnier sera trop volumineux pour être changé de bac, vous devrez vous contenter d’un surfaçage annuel : ôtez la surface supérieure du substrat en veillant à ne pas abimer les radicelles et remplacez le substrat par de la matière organique, compost et fumier par exemple. À moins que vous n’ayez anticipé en prévoyant un bac en bois, dont les parois démontables permettent le remplacement de la plus grande partie du substrat. Il vous suffit de gratter pour ôter le terreau, de tous les côtés, puis de remplacer les parois et de remplacer par un bon terreau enrichi en compost et en fumier.
Hivernage et protection contre le froid
Le citronnier est un arbuste fragile face au gel et cela demandera des précautions d’autant plus importantes dans des régions à hivers froids : hivernage et voile de protection y seront indispensables. Quelle température pour un citronnier ? Cet arbuste est un frileux, vous ne le cultiverez en terre que dans la zone de l’oranger, c’est-à-dire dans le sud-est de la France, sur la côte méditerranéenne, ainsi que sur la côte basque. En effet, il ne supporte pas les températures inférieures à - 5°, et encore durant de très brèves périodes. Il a cependant besoin de froid durant l’hiver, une température supérieure à 10° lui fait perdre aussi bien ses feuilles que ses fleurs.
Dès le mois d’octobre-novembre, rentrez les citronniers en bac dans une pièce aérée, lumineuse, maintenue à une température comprise entre 5 et 10°C dans l’idéal. Le secret d’un citronnier en bonne santé durant l’hiver réside dans l’anticipation ! Dès que les températures commencent à chuter, autour de 5 °C, il est temps de penser à le protéger. Le citronnier n’est pas une plante d’intérieur, il n’y supportera pas les conditions de température, notamment en hiver. Vous opterez plutôt pour un calamondin, un agrume qui est un hybride entre le kumquat et le mandarinier et qui est le seul agrume pouvant être réellement cultivé à l’intérieur.
Si vous pensiez installer votre citronnier dans votre maison, oubliez tout de suite cette idée ! En effet, nos intérieurs ne sont pas adaptés aux agrumes, et ce, pour plusieurs raisons : il y fait trop chaud, l’air y est trop sec, ce qui risque de faire tomber le feuillage, et votre plante risque de ne pas recevoir assez de lumière. La meilleure option consiste à placer votre citronnier dans une pièce lumineuse non chauffée, comme une véranda ou une serre. Si vous n’en disposez pas, vous trouverez dans le commerce des serres mobiles, constituées d’arceaux et de bâches. Dans ce cas, pensez à protéger encore davantage votre citronnier pour limiter les écarts de température et protéger les racines : entourez le pot de votre citronnier avec un isolant, comme du papier bulle, une couverture ou même des cartons, et surélevez le pot en le plaçant sur un support afin de l’isoler du sol froid.
Un citronnier en pleine terre sera protégé si besoin par un voile d’hivernage, tout comme un citronnier en pot si celui-ci est trop gros pour être mis à l’abri. Celui-ci va faire gagner quelques degrés et protégera l'arbuste du vent qui amplifie les effets du froid. Pour bien poser un voile d’hivernage, plantez des tuteurs un peu plus hauts que le citronnier tout autour de lui pour y déposer le voile. Ainsi, il ne touchera pas les feuilles et les risques dus à la condensation seront évités. Vous pouvez également installer un grillage comme support du voile d’hivernage. Pensez par contre à relever le voile d’hivernage si la température se radoucit, ne serait-ce que quelques heures pour aérer l’arbuste.
Spécificités des autres agrumes
Le citronnier est le seul à donner des fruits plusieurs fois au cours de l'année, les autres agrumes ne fructifient qu’une seule fois. L’entretien du citron caviar est un exemple intéressant : encore plus frileux que le citronnier, le citron caviar ne supporte pas des températures inférieures à - 3°. Il est donc généralement cultivé en pot et sera mis à l’abri dans un endroit hors gel durant l’hiver. C’est entre octobre et décembre que les fruits arrivent à maturité et peuvent être récoltés.
L’entretien du yuzu diffère également. Les fruits du yuzu se récoltent dès l’automne, à partir du mois d’octobre jusqu’à décembre, mais ils peuvent aussi être récoltés verts, en été. Le yuzu est un agrume assez résistant au gel, jusqu'à -10 à -15° dans de très bonnes conditions. Installé en pot ou en pleine terre dans les régions au climat le plus doux, il sera si besoin protégé en hiver par un voile d’hivernage ou installé dans un endroit lumineux où il ne gèle pas, comme une véranda non chauffée idéalement entre 0 et 10°. Le yuzu est moins gourmand en eau que ses cousins citronnier et citron caviar.
Gestion de la récolte
Récoltez les citrons mûrs : ils sont bien jaunes et se détachent facilement. Ils peuvent cependant attendre plusieurs semaines sur l’arbuste. La récolte d’un citronnier des 4 saisons se produit en majorité entre octobre et novembre, puis entre mars et avril. N’hésitez surtout pas à cueillir les citrons lorsqu’ils sont mûrs, ne pas le faire ralentit le développement des suivants.
En dehors de sa frilosité, le citronnier montre également une grande gourmandise en nutriments, et c’est tout au long de l’année que vous devrez lui apporter une fertilisation adaptée à ses gros besoins. Grâce à tous ces bons soins, c’est une généreuse quantité de citrons que vous prodiguera ce bel agrume, surtout si vous avez choisi un citronnier des 4 saisons qui produit toute l’année !
tags: #protection #petits #citronniers