La courgette, ce légume-fruit délicieux et polyvalent, est un incontournable des jardins estivaux. Farcies, en gratin, en soupe ou même crues en salade, les courgettes sont un allié de choix pour la ligne pendant l'été, tout en sachant se faire gourmandes dans l'assiette. Sa chair tendre et savoureuse s’accommode de bien des façons différentes : en tartes, en flans, en soupes, en gratins, etc. Il existe de très nombreuses variétés de courgettes qui se cultivent globalement de la même façon. Mais quand faut-il la planter pour obtenir les meilleurs résultats et profiter pleinement de ses bienfaits ?
La Saisonnalité de la Courgette : Une Plante Amoureuse de la Chaleur
La courgette est l’un des légumes stars de l’été. En fait, c'est une jeune courge qui n’est pas encore mature. Sa saisonnalité est intimement liée aux températures, car la courgette adore le soleil et a besoin de chaleur et de luminosité une fois levées.
Quand Semer vos Courgettes : Sous Abri ou en Pleine Terre ?
Le semis de vos propres graines, au lieu de planter des courgettes déjà développées, a de nombreux avantages. La saison du semis de courgette débute au mois d’avril, en godets, à condition que vous disposiez d’un abri clair où les installer. En effet, il faut à cette plante potagère une température de 15° minimum pour germer, mais plus il fait doux mieux c’est, certains conseillent d’ailleurs une température de 20° pour une bonne germination de la courgette. La levée prend entre 1 et 2 semaines et vous attendrez que les plantules aient 3 à 4 feuilles pour les repiquer en pleine terre.
Pour semer vos courgettes hâtives sous mini-serres, munissez-vous de pots biodégradables que vous remplirez d'un mélange de terreau spécial semis, de terre et de sable. Déposez les godets dans le bac de la mini-serre, arrosez vos semis et entreposez votre serre bien au chaud. Sous abri, ne semez qu’une graine à la fois (elles sont suffisamment grosses) dans un terreau spécial semis, recouvrez, arrosez et placez votre terrine au soleil.
Si vous préférez semer en pleine terre, cela se fait généralement au mois de mai. Choisissez alors un emplacement chaud et ensoleillé, avec une terre assez profonde et meuble. Puis, vous pratiquerez des semis en poquet.
La Plantation des Courgettes : Respecter les Conditions Optimales
La plantation de la courgette se fait généralement à partir de la mi-mai, car la température du sol doit être à 12° au moins, et les risques de gelées passés. Vous pourrez mettre des plants en place jusqu’au mois de juillet. Vous pouvez repiquer directement vos plants de courgette en pleine terre.
Pour planter vos courgettes, cela se passe un peu comme si vous semiez en pleine terre. Creusez des trous d’environ 30 cm de diamètre, que vous enrichirez en compost mûr. Il est essentiel d'offrir à votre courgette de bonnes conditions : un sol riche et des arrosages copieux. Les courgettes préfèrent les sols riches et bien drainés. Enrichir le sol avec du compost ou du fumier décomposé avant de les planter est une étape cruciale.
Creusez des trous d'environ 1 cm de profondeur, espacés de 80 cm pour permettre un bon développement des plantes. Procéder à un arrosage délicat afin d'éviter de déloger les graines.La saison de plantation de la courgette spaghetti, ronde, jaune ou blanche est la même que pour la courgette classique. Par contre, pour la courgette trompette, cette saison est raccourcie car elle atteint son optimum en juin (elle a certes besoin de beaucoup de chaleur, mais elle n’aime pas la forte chaleur), vous ne la planterai donc qu’en avril et mai.
Cultivez des courgettes facilement (étape par étape)
L'Entretien des Plants de Courgettes : Eau, Pinçage et Protection
L'arrosage est très important, surtout pendant les périodes de sécheresse, car les courgettes sont des plantes très gourmandes en eau lors de leur croissance, c’est pourquoi les fruits sont également riches en eau. N’hésitez donc pas à arroser régulièrement, toujours en faisant attention à bien arroser au pied. La plupart des maladies de la courgette se développent à cause de l’humidité persistante, d’où l’intérêt de ne pas arroser les parties aériennes de la plante et d’avoir un sol bien drainé.
Pour maintenir un sol en bon état, paillez le pied avec de la paillette de chanvre pour éviter au maximum la prolifération de maladies et surtout n’arrosez qu’à la base des plantes.
Une technique d'entretien essentielle est le pinçage. Pincez simplement les extrémités des tiges lorsqu'elles atteignent 1 mètre. Grâce à cette technique, la plante sera encouragée à se ramifier et à produire une plus grande quantité de fruits.
Les Ennemis de la Courgette : Prévention et Traitement
Comme toute plante potagère, la courgette peut être sujette à des maladies et attaques de parasites.
Maladies de la Courgette
La courgette craint l’oïdium, une maladie provoquée par un excès d’arrosage. Elle se manifeste par une sorte de poudre blanche qui se dépose sur le feuillage de vos courgettes. Le mildiou peut aussi atteindre la courgette, qui verra alors son feuillage s’orner de taches jaunes, brunir puis disparaître. Pour prévenir ces maladies, un arrosage au pied et un sol bien drainé sont cruciaux.
Parasites de la Courgette
Parmi les prédateurs de la courgette, on retrouve principalement les escargots et limaces qui en raffolent. Les limaces sont friandes des jeunes pousses : lancez-vous dans la chasse aux gastéropodes, épandez des granulés (utilisables en agriculture biologique), paillez vos plants avec un paillage de chanvre ou sacrifiez un peu de bière dans une coupelle. Les pucerons sont aussi responsables du flétrissement de la courgette : à enlever à la main ou au jet d’eau si leur présence est limitée.
Récolte et Conservation des Courgettes : Profiter de l'Abondance
La saison de ramassage de la courgette jaune, blanche, verte, ronde, est longue, puisqu’elle peut débuter en juillet pour se prolonger jusqu’en octobre. Pour un bon échelonnement, pensez à semer entre avril et juillet, et choisissez des variétés précoces et des variétés tardives. Considérez qu’il va se passer entre 2 et 3 mois entre le semis de vos graines de courgette et la récolte. La courgette ne se fait pas trop désirer puisqu'elle produit assez rapidement des fruits une fois bien installée. Vous pourrez de ce fait en profiter tout au long de l’été !
La saison de ramassage de la courgette spaghetti se situe plutôt en fin d’été, entre fin juillet et novembre pour les semis les plus tardifs. Comptez de 70 à 90 jours en moyenne après le semis. La période où la courgette trompette (Longue de Nice) est ramassée au jardin et où on la trouve sur les étals dans le sud de la France est le mois de juin. Dans la région de Nice, elle est généralement cueillie avec la fleur, donc aux premières heures du matin.
La courgette se mange rapidement après la récolte, donc à peu près une semaine pendant laquelle elle sera stockée au réfrigérateur. Si par contre vous la cueillez à maturité, vous pourrez la conserver en cave (fraîche, sèche et sombre) à condition de lui fournir une bonne aération en séparant chaque fruit des autres. Bien sûr, vous pourrez prolonger cette saison jusqu'au cœur de l’hiver en congelant vos courgettes, voire plus longtemps si vous réalisez des conserves. À savoir : la courgette est une courge cueillie très jeune. Laissée plus longtemps sur son pied, sa chair se ramollit un peu, les graines grossissent et envahissent son cœur, sa peau devient plus épaisse, ce qui permet de la conserver plus longtemps.
Les Fleurs de Courgette : Un Délice Éphémère
Et bien… comme la courgette, de juillet à octobre ! Les fleurs jaunes de courgette peuvent être cuisinées en beignets ou farcies. La fleur de courgette est un mets délicat, souvent apprécié dans la cuisine méditerranéenne.
Autres Légumes à Planter au Printemps et en Mai
En mai, en plus des courgettes, de nombreux autres légumes peuvent être plantés pour réussir facilement son potager. Au printemps, le choix est vaste pour le jardinier. Parmi eux, on retrouve : cardon, roquette, chou romanesco, chou blanc et rouge, feuille de chêne, échalote, oignon, ail, poivron, maïs, fenouil, artichaut, aubergine, haricot vert, blette, laitue, épinards, radis, céleri, brocoli, carotte, concombre, pomme de terre, tomate, betterave, et d'autres courges. Le pâtisson est un très proche parent de la courgette.
Le secret d'un jardinage réussi réside dans la passion et la patience. En suivant ces conseils, vous pourrez profiter d'une récolte abondante de courgettes tout au long de la belle saison.
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