Les géraniums, ou plus précisément les pélargoniums lorsqu'il s'agit de la plante star des balcons et terrasses, sont des éléments incontournables pour égayer nos espaces extérieurs de la fin du printemps jusqu'aux premières gelées. Leur floraison extrêmement généreuse et de longue durée en fait des plantes indispensables. Le nom "géranium" provient du grec ancien "geranos", signifiant "grue", en référence à la forme particulière de leurs fruits. Appartenant à la famille des Géraniacées, ces plantes à fleurs, originaires d'Afrique du Sud, ont été introduites en Europe au XVIIe siècle. Grâce à des croisements et des sélections, une grande diversité de formes, de couleurs et de parfums a vu le jour. Au-delà de leur attrait esthétique, les géraniums sont également appréciés pour leurs propriétés répulsives contre certains insectes nuisibles, tels que les moustiques.
Le géranium lierre simple, scientifiquement connu sous le nom de Pelargonium peltatum, est une plante vivace rampante à croissance vigoureuse, distinguée par ses tiges longues et souples pouvant atteindre plusieurs mètres de longueur. Ses feuilles, rondes, lobées et luisantes, rappellent la forme d'une feuille d'érable, d'un vert vif, parfois marbrées. Ses fleurs, petites et regroupées en ombelles, se déclinent en rose, rouge, blanc et violet. Contrairement au géranium zonal, qui a un port dressé, le géranium lierre pousse en surplomb, formant des coussins denses et des cascades de fleurs tout l'été.
Préparation et Plantation : Les Fondations d'une Floraison Éclatante
Pour assurer une croissance optimale de vos géraniums, il est crucial de bien les préparer et de les planter au bon moment. Recevez vos géraniums entre début avril et mi-mai. Dès leur arrivée, faites tremper les pots dans l'eau pour bien imbiber la motte de terre. Protégez les plants du froid en cas de gelées, car les géraniums annuels sont frileux et gélifs.
Les géraniums se mettent en place, à l'extérieur, après les dernières gelées. Vous pouvez les installer lorsque le redoux printanier est là, en prévoyant un voile d'hivernage pour les protéger en cas de gel annoncé. Il est conseillé de faire une sortie progressive, en ne les mettant dehors que durant la journée pendant quelques jours, et il en va de même pour l'exposition au soleil.
Lors du rempotage, optez pour un pot doté de trous de drainage et rempli d'un substrat riche, léger et drainant. Un terreau spécifique pour géraniums favorisera leur croissance et floraison. Un apport de compost peut être fait pour un terreau basique. Complétez avec un engrais à diffusion lente. Dans une grande jardinière, espacez les pieds d'au moins 20 cm. N'enterrez surtout pas le collet ; plantez vos géraniums de façon à ce que le haut de la motte soit au niveau de la surface du pot. Pour une jardinière classique d’environ 60 cm, mettez 3 plants de géranium lierre. Si vous avez une jardinière plus longue, 80 centimètres par exemple, vous pouvez planter 4 plants. Les géraniums ont besoin de place pour se développer.
Le géranium lierre se distingue par sa capacité à former rapidement des rideaux denses de fleurs, idéal pour garnir une balustrade ou habiller une jardinière en hauteur. Il se combine également bien avec la Germaine faux-coleus (Plectranthus coleoides) ou avec des géraniums zonales, des pétunias, des bégonias ou des Calibrachoa pour des compositions fleuries grandioses.
L'Importance Cruciale de l'Engrais : Nourrir la Floraison
Le volume réduit de terre dans les pots et jardinières ne peut assurer longtemps la subsistance de vos plantes, d'autant plus que les géraniums sont gourmands ! Un apport régulier d'engrais est donc indispensable pour obtenir une floraison abondante et prolongée.
Engrais Organiques vs. Engrais Minéraux
Le choix de l'engrais est fondamental et dépend de l'effet recherché :
- Engrais organiques : Composés de matières organiques naturelles (guano, sang séché, corne broyée, compost, fumier décomposé), ces engrais se diffusent lentement, offrant une action douce et de longue durée. Ils sont conseillés si vous gardez les plants d’une année sur l’autre, car les engrais dopants peuvent épuiser la plante s’ils sont utilisés seuls et à dose importante.
- Engrais minéraux : Basés sur des minéraux issus de gisements et transformés chimiquement, ils sont très concentrés et leur action est immédiate, parfaits pour une action "coup de fouet".
Une autre possibilité est de réduire les doses apportées, de moitié par rapport à la dose indiquée par le fabricant, pour éviter d'épuiser la plante.
La Composition NPK : Azote, Phosphore, Potassium
Les engrais, bien que variés, affichent une composition formée de trois éléments clés, souvent représentés par les lettres NPK :
- Azote (N) : Sert principalement au développement des tiges et du feuillage. Il est très important au début de la période de végétation, donc au début du printemps.
- Phosphore (P) : Très important pour les racines, entre autres.
- Potassium (K) : Crucial pour la floraison.
Pour les géraniums et autres plantes à fleurs, il est plus judicieux d'opter pour un engrais basé sur le potassium, avec une proportion moindre d'azote, afin de booster la floraison. Trop d’azote profiterait en effet au feuillage, au détriment de la floraison.
2 mn pour comprendre "LES ENGRAIS" du 20 Septembre 2018 par Polus Agathon
Formes d'Engrais : Liquide, Granules, Bâtonnets
Les engrais diffèrent également par leur forme :
- Liquide : À diluer dans l’eau d’arrosage, l'engrais liquide est bien adapté aux géraniums en pot et se conserve très bien. Il offre généralement une action immédiate.
- Granules (solides) : Également à diluer dans l'eau d'arrosage ou à mélanger au substrat. Les engrais solides sont le plus souvent à action progressive.
- Bâtonnets : Se plantent directement en terre et délivrent la dose idéale de manière progressive. Les engrais Bâtonnets Géraniums & Plantes Fleuries Algoflash, par exemple, contiennent l'Azote, le Phosphore et le Potassium, favorisant une floraison abondante et prolongée grâce à une libération progressive des éléments fertilisants.
De nombreux engrais solides ou liquides pour géraniums (ou plus généralement pour plantes à fleurs) ont une composition qui permet de les utiliser durant toute la période de croissance et de floraison.
L'Engrais Géraniums Liquide Uab d'Algoflash, avec sa formule équilibrée en éléments nutritifs (NPK 3,2-3,5-4,2 enrichie en magnésium et soufre), est utilisable en Agriculture Biologique. Il assure une nutrition complète et adaptée pour stimuler la floraison des géraniums lierre, zonale ainsi que des plantes fleuries de balcons et terrasses. Un apport régulier via l'arrosage permet une croissance optimale, une floraison prolongée et une meilleure résistance des plantes aux stress extérieurs. La dose recommandée est de 7 mL/L d'eau.
Engrais Naturels : Des Solutions Maison
Il est possible d'utiliser des matières organiques ou minérales pour fertiliser vos géraniums, mais généralement en complément d'un autre fertilisant et à petite dose :
- Marc de café : Riche en azote, en phosphore et en potassium, il peut être employé comme engrais en petite quantité et peu souvent, ou en complément d’une autre matière riche en azote. Attention, très pauvre en carbone, le marc de café peut provoquer une faim d’azote s'il est utilisé en excès.
- Eau de cuisson des légumes : Riche en minéraux et oligoéléments, une fois refroidie, elle peut être utilisée pour arroser vos géraniums.
Quand et Comment Utiliser l'Engrais
Le moment et la méthode d'application de l'engrais sont essentiels pour son efficacité.
Lors de la Plantation
Lors de la plantation, mélangez la dose d'engrais indiquée par le fabricant au terreau. Faites attention si le terreau contient déjà de l’engrais (sous le nom terreau spécial géranium ou terreau pour plantes fleuries) ou si vous avez ajouté un engrais à diffusion lente, un excès pourrait brûler le système racinaire.
Pendant la Période de Croissance et de Floraison
Durant la période de croissance et de floraison, la fréquence conseillée d’apport d’engrais est d’une fois toutes les semaines. Cependant, tout dépend de l’engrais choisi. Les engrais liquides sont souvent prévus pour être apportés à chaque arrosage, dilués dans l’eau. Après un engrais à diffusion lente lors de la plantation, vous attendrez au moins la mi-août pour faire un nouvel apport.
En Sortie d'Hivernage
Si vous avez la possibilité d’hiverner vos pélargoniums dans une pièce lumineuse et fraîche, la reprise des apports fertilisants se fera lorsque vous les installerez à nouveau à l’extérieur. Durant l’hivernage, les apports d’engrais sont stoppés et les arrosages très diminués. Au printemps, reprenez progressivement les arrosages, nettoyez les tiges sèches, puis rempotez ou surfaçez pour relancer la croissance.
Géraniums en Pleine Terre vs. en Pot
- Géraniums annuels en pot : Une carence en nutriments peut provoquer le jaunissement du feuillage de ces plantes, dont le feuillage luxuriant et la floraison généreuse demandent beaucoup de ressources. Un apport régulier d'engrais est crucial.
- Géraniums annuels plantés en pleine terre : Le problème de carence va survenir moins rapidement, mais le temps d’installation limité ne permet cependant pas au système racinaire de bien se développer. Une aide est donc indispensable pour que vos géraniums fleurissent autant et aussi longtemps que s’ils étaient en pot. Apportez un engrais liquide pour les plantes fleuries, comme pour le géranium en pot, mais à raison de une à deux fois par mois, selon la fertilité de votre sol.
- Géraniums vivaces : En pleine terre, le géranium vivace se satisfera du sol dans lequel il pousse, surtout si vous avez mélangé du compost à la terre lors de la plantation. En pot par contre, bien que moins gourmand que son cousin annuel, le géranium vivace devra être fertilisé pour remplacer les nutriments, en quantité limitée dans un contenant. Offrez-lui un engrais équilibré, par exemple un engrais liquide pour géranium, à peu près toutes les deux à trois semaines. L’apport d’un engrais organique au printemps stimule la floraison.
Soins Essentiels au Quotidien
Au-delà de l'engrais, d'autres soins sont indispensables pour la santé et la beauté de vos géraniums.
Arrosage
Les géraniums apprécient les arrosages réguliers, même s’ils résistent bien à la sécheresse. Veillez à attendre que le substrat soit sec en surface pour renouveler l’arrosage, car ils détestent les excès d’eau. Si possible, arrosez avec de l’eau de pluie. Un paillage évitera à l’eau d’arrosage de s’évaporer trop vite. Pendant les chaudes journées d’été, surtout s’ils sont plantés dans un endroit ensoleillé, il peut être nécessaire d’arroser le matin ET le soir. Un excès d’eau ou un drainage insuffisant peut aussi être une cause de jaunissement des feuilles.
Exposition au Soleil
Les géraniums prospèrent généralement dans une exposition ensoleillée. Le manque de soleil est la cause la plus fréquente d'une floraison moins abondante. Évitez le soleil trop brûlant pour l’exposition. En période de canicule, un léger ombrage aux heures les plus chaudes (surtout sur rebord sud derrière une réverbération) aide à éviter les feuilles marquées et les fleurs qui "grillent". L'endroit idéal pour suspendre les géraniums se doit ensoleillé et abrité ou couvert, car les fleurs délicates se collent rapidement si elles reçoivent de l’eau par le haut.
Taille
Bien que cela ne soit pas indispensable, vos géraniums seront plus beaux si vous supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure. Cela stimule la floraison et limite l'épuisement de la plante. Le géranium simple se nettoie tout seul car ses fleurs fanées tombent d’elles-mêmes, tandis que le géranium double, avec ses fleurs plus imposantes, aura tendance à coller lors des pluies et nécessitera un nettoyage fréquent.
Hivernage
Les géraniums lierres ne sont pas rustiques et meurent généralement après la première gelée. Cependant, si vous souhaitez faire hiverner une variété particulièrement appréciée, c’est possible. Rabattez-les de ⅔ environ avant d’installer les pots dans une pièce lumineuse, hors gel mais non chauffée (entre 3° et 10°C). Pour améliorer les chances de reprise, l’idéal est un local lumineux, frais et hors gel (véranda froide, cage d’escalier lumineuse, garage clair). Évitez les pièces trop chauffées : la plante s’épuise et devient plus sensible aux parasites. Dans le cas où vous ne disposeriez pas d’un tel endroit, rassemblez-les avec toutes vos autres plantes en pot contre un mur, si possible exposé au sud, en les surélevant. Taillez de la même manière et placez un voile d’hivernage sur le tout. Le géranium lierre peut être conservé d’une année sur l’autre, mais la reprise l’année suivante n’est pas garantie contrairement au géranium zonal.
Propagation des Géraniums
Le géranium lierre se propage le plus facilement par bouturage. À l’aide d’un scalpel ou d’une paire de ciseaux de précision, coupez des pousses de 20 cm de long sur la plante mère. Les boutures doivent avoir trois nœuds foliaires bien développés. Les feuilles inférieures ainsi que les pousses de fleurs sont arrachées des boutures. Comme substrat, la terre de culture est mélangée à du sable fin et remplie dans de petits pots. Trempez la bouture dans du gel de bouturage Clonex et mettez les boutures dans une pastille de tourbe. Ensuite, tassez bien la terre et arrosez abondamment.
Gestion des Ravageurs et Maladies
Les géraniums, bien que robustes, peuvent être affectés par plusieurs maladies, notamment des infections fongiques, bactériennes et des attaques de parasites.
Contrôle des Ravageurs
Surveillez les signes de ravageurs comme les pucerons, les araignées rouges et les limaces. Si vous remarquez des problèmes, traitez-les rapidement avec des méthodes biologiques ou des insecticides appropriés. Les géraniums sont également appréciés pour leurs propriétés répulsives contre les insectes, ce qui en fait des plantes utiles pour éloigner les moustiques et autres parasites.
Prévention et Traitement des Maladies
- Moisissure grise (Botrytis) : Symptômes : Moisissure grise sur les fleurs et les feuilles, surtout en cas d’humidité élevée. Produits autorisés : Utilisation de produits à base de cuivre ou de soufre.
- Oïdium : Symptômes : Feutrage blanchâtre sur le feuillage, favorisé par l’humidité et les variations de température. Produits autorisés : Application de fongicides à base de soufre ou de cuivre (bouillie bordelaise) après l’apparition des premiers symptômes.
- Bactériose (Xanthomonas campestris pv. pelargonii) : Symptômes : Taches sombres et aqueuses sur les feuilles, suivies de leur dessèchement. Malheureusement, il n’existe pas de traitement curatif en bio pour la bactériose.
En plus de ces traitements, une bonne circulation de l'air autour des plantes et un arrosage évitant le feuillage peuvent aider à prévenir l'apparition de maladies fongiques. Le géranium lierre est une formidable plante d’ornement. En balcon, en terrasse ou au jardin, il est très décoratif. La culture et l’entretien sont faciles pour avoir de belles fleurs. Très apprécié pour son port retombant, il permet de créer rapidement des cascades fleuries, de garnir une balustrade ou d’habiller une jardinière en hauteur.