Qui a dit qu’un pot devait contenir une seule plante ? L’idée de cultiver deux ou trois plantes d’intérieur différentes dans un même pot peut un jour vous traverser l’esprit si vous manquez de place. Accueillir ne serait-ce qu’un contenant supplémentaire quand on vit dans une petite surface, où chaque centimètre carré compte, peut s’avérer malheureusement déraisonnable. Cultiver des plantes d’intérieur dans un même contenant est possible s’il s’agit d’espèces qui évoluent habituellement dans le même type de sol, ont les mêmes besoins en eau et en lumière et connaissent un rythme de croissance relativement identique.
Votre motivation peut également être d’ordre esthétique. Marier deux plantes d’intérieur dans un même pot peut être du meilleur effet. Ce qu’on appelle parfois le « companion planting » permet de réaliser des créations uniques, que l’on prend plaisir à contempler. Enfin, arroser un pot restera toujours plus économique et écologique que d’en arroser deux ou trois.
Les critères fondamentaux pour une association réussie
Le principal enjeu, si vous souhaitez cultiver des plantes d’intérieur différentes dans un même pot, est d’identifier les espèces qui peuvent cohabiter en fonction de leurs besoins et de leur rythme de croissance. Étudiez de près les fiches d’identité de chaque plante et associez uniquement celles qui sont faites pour cohabiter. Identifiez pour chacune :
- La fréquence d’arrosage : certaines plantes d’intérieur aiment la terre sèche tandis que d’autres dépériraient sans un substrat constamment humide.
- L’exposition : en plein soleil, sans rayons directs, avec plus ou moins de lumière.
- Le type de substrat : pauvre ou riche, drainant ou peu drainant, frais ou sec, léger ou lourd, acide ou calcaire.
- Le rythme de croissance : une plante d’intérieur super envahissante et autoritaire n’a rien à faire avec une espèce tranquille, qui pousse lentement, mais qui a quand même besoin de son espace vital.
La compatibilité des besoins est également un élément très intéressant à prendre en compte. Une plante haute peut fournir de l’ombre à une plante qui en recherche.
Comprendre la nature des plantes : cactus et succulentes
Aussi appelées plantes succulentes, les plantes grasses sont connues pour leur capacité à stocker de l’eau dans leurs tissus charnus. C’est grâce à cette faculté d’emmagasiner qu’elles peuvent notamment survivre dans des environnements arides et peu favorables à la croissance végétale. Il faut savoir que les « plantes grasses » ne sont pas une seule famille de plantes, il s’agit d’une appellation qui regroupe de nombreuses plantes capables de s’adapter à des milieux arides ou hostiles. De ce fait, les cactus sont des succulentes, au même titre que les Aloe vera, les Agaves, les Pachypodium, etc.
Pour réaliser une composition de plusieurs plantes grasses, il est essentiel de prendre en compte les besoins individuels de chaque plante. Si certains végétaux préfèrent une exposition au soleil direct (le Parodia mammulosa), d’autres ont besoin d’une lumière indirecte (Aloe Vera). Ensuite, les plantes succulentes diffèrent dans leur exigence en eau. Il existe des genres ou espèces qui requièrent un arrosage fréquent (les Rhipsalis) et d’autres qui peuvent rester sans eau plus longtemps (la plupart des cactus, les Crassula, les Pachypodium).
La taxonomie comme guide de compatibilité
Si vous cultivez des plantes et plus particulièrement des cactus, vous savez sans doute que ces derniers sont « classés », répartis dans des familles, des sous-familles, des genres et des espèces. C’est ce qu’on appelle la taxonomie : c’est une discipline de la biologie qui classe et organise les plantes en groupes basés sur leurs caractéristiques morphologiques, génétiques, physiologiques et écologiques.
Les cactus font partie de la famille des Cactaceae, les Lithops font partie de la famille des Aizoaceae, les crassulas et les echeverias de celle des Crassulaceae, les aloe vera de celle des Asphodelaceae, etc. Il faut savoir que les plantes partageant une lignée génétique semblable ont souvent des besoins proches. Les cactus, membres de la famille des Cactaceae auront plus facilement des exigences similaires en termes d’expositions, de sol et de culture en général.
Toutefois, regarder les familles des plantes n’est pas suffisant pour connaître la compatibilité de plantes entre elles. Il faut forcément descendre plus bas dans la hiérarchie et regarder les besoins individuels de chaque espèce. Prenons deux exemples simples : les Opuntia et les Rhipsalis font partie de la famille des Cactaceae. Pourtant, les Opuntia sont résistants au froid et aiment le soleil direct, tandis que les Rhipsalis sont frileux et craignent les rayons du soleil direct. Ces deux genres sont incompatibles.
Créer des compositions durables
Faire cohabiter des plantes grasses issues de familles différentes dans un même pot peut être un défi. Avec une sélection minutieuse, il est éventuellement possible de créer des combinaisons durables. Les Aloe vera (Asphodelaceae) et certains cactus (du genre Mammillaria ou Astrophytum par exemple) peuvent avoir des besoins en eau, en substrat et en lumière assez proches. Les Kalanchoe (Crassulaceae) et Stapelia (Apocynaceae) ont souvent des exigences communes en matière d’exposition, de drainage, de substrat et d’arrosage.
Ceci dit, généralement, c’est quand même plutôt déconseillé car il est rare de trouver deux plantes qui ont exactement les mêmes besoins. L’erreur tient souvent à un trio précis : associer un cactus, une plante grasse et une Echeveria. Le premier veut 0 goutte d’eau, le second a besoin d'une terre drainante pour rester compact, et le troisième dépérit vite dans une terre trop riche sans trou de drainage.
Conseil d'experts : Rempoter les succulentes
Pour éviter les échecs, privilégiez des associations éprouvées :
- Les Graptopetalum et Sedum compacts.
- Un trio Haworthia, Gasteria et jeunes Sansevieria sera à l’aise ensemble.
- Les cactus de même origine géographique, soumis à des arrosages rarissimes.
Conseils pratiques pour le rempotage et l'entretien
Le rempotage des plantes d’intérieur dans un même contenant ne présente pas de difficultés particulières. Adaptez la taille du pot et le substrat aux besoins des variétés choisies. Gardez en tête que les succulentes ne sont pas fans des pots très profonds. Réunissez tout ce petit monde dans une coupe percée, plus large que haute.
Une fois la plantation réalisée, gardez un œil ouvert : observez régulièrement les colocataires pour vous assurer que tout se passe bien. L’arrosage excessif est le plus grand risque auquel vos plantes sont exposées. Ne cédez pas à la tentation de les arroser souvent. Vérifiez régulièrement si le terreau est sec et n’arrosez-le qu’ensuite. Il est préférable de le faire avec un bol par le bas ; dans tous les cas, veillez à ce que l’excès d’eau puisse toujours s’écouler.
Si vous souhaitez éviter les erreurs de cohabitation tout en profitant d'un effet visuel groupé, utilisez la technique de la présentation décorative : conservez les plantes dans leurs pots individuels, installés dans un bac plus large et comblez les vides avec des graviers ou des billes d'argile. Cela permet de gérer chaque plante selon SON calendrier, de laisser égoutter individuellement et de respecter le rythme de croissance de chacun sans risquer de voir une plante étouffer sa voisine.
Les spécificités des terrariums
Cultiver plusieurs plantes d’intérieur différentes dans un même pot, c’est précisément le principe du terrarium. Cette composition végétale miniature contenue dans un verre transparent doit rassembler des plantes ayant les mêmes besoins en lumière et en humidité et dont la croissance est lente.
Presque tous les cactus et les plantes grasses aiment la chaleur et la sécheresse. Les agaves piquants, les aloès et toute une série de cactus sont un complément idéal à votre collection de plantes d'intérieur. Pendant l'été, vous pouvez placer vos plantes grasses et vos cactus à l'extérieur, sur la terrasse ou le balcon. En réunissant plusieurs plantes, vous créez un mélange attrayant de plantes méridionales. Choisissez des hauteurs et des formes différentes et variez les textures. Le Haworthia et le Hoya, par exemple, sont des plantes succulentes à faible croissance qui nécessitent peu de terre. Avec l'Aloe et l'Agave, vous faites le pas intermédiaire vers des espèces plus grandes comme Crassula ovata, Euphorbia trigona ou Euphorbia ingens.
Il existe également de nombreuses plantes grasses suspendues : pensez à la plante à pois (Senecio rowleyanus) ou au Sedum burrito. Des espèces comme le Sempervivum et l'Echeveria sont parmi les plantes succulentes les plus faciles à cultiver. Au bout d'un certain temps, elles produisent leurs propres petites ramifications, ce qui vous donne un tapis de plantes tissées serrées, idéal pour un mur vertical.