Le Rhododendron Jaune : Un Éclat Solaire dans Votre Jardin

Le rhododendron, avec ses plus de 1 000 espèces différentes, est un genre de plantes à fleurs qui captive par sa beauté et sa diversité. Parmi cette vaste famille, le rhododendron jaune, également connu sous le nom d'azalée pontique, se distingue par sa floraison éclatante et son parfum puissant qui peut embaumer le jardin sur de grandes distances. Loin d'être un simple arbuste décoratif, le rhododendron jaune possède une histoire riche, des caractéristiques uniques et des besoins spécifiques pour s'épanouir pleinement.

Origines et Classification : Un Héritage Ancien et une Richesse Botanique

Le nom « rhododendron » trouve ses racines dans le grec ancien, combinant « rhodon » (rose) et « dendron » (arbre) pour littéralement signifier « arbre à roses ». Cette appellation souligne la magnificence de ses fleurs. Des écrits de l'Antiquité, comme ceux de Pline l'Ancien, témoignent déjà de l'existence de cette plante, mentionnant un miel toxique issu de ses fleurs.

D'un point de vue botanique, le genre Rhododendron est le plus grand de la famille des Éricacées. Bien que les azalées soient souvent considérées comme un groupe distinct en horticulture, elles sont, en réalité, toutes incluses dans le genre Rhododendron. Le genre compte entre 850 et 1200 espèces recensées, offrant une incroyable diversité.

Caractéristiques Générales du Genre Rhododendron

Les rhododendrons se présentent sous diverses formes, allant d'arbustes nains de 10 à 100 cm de hauteur à de grands arbres pouvant atteindre jusqu'à 30 mètres. Leurs feuilles sont généralement disposées en spirale autour des tiges et peuvent être persistantes (toujours vertes) ou caduques (tombant à l'automne), selon l'espèce. La taille des feuilles varie considérablement, de 1 à 2 cm à plus de 50 cm de long, voire exceptionnellement 100 cm chez le Rhododendron sinogrande. La face inférieure des feuilles de certaines espèces est recouverte d'écailles (lépidote) ou de poils (indumentum).

Les rhododendrons sont réputés pour leurs fleurs souvent spectaculaires, qui se présentent en grappes (inflorescences). La forme des fleurs est généralement tubulaire à campanulée (en forme de cloche) ou en entonnoir. La gamme de couleurs est très étendue, incluant le blanc, le jaune, le rose, l'écarlate, le violet et le bleu. Certaines espèces sont parfumées. Le fruit est une capsule septicide, ce qui signifie qu'elle s'ouvre en plusieurs sections pour libérer les nombreuses petites graines. Le système racinaire des rhododendrons est généralement fibreux et superficiel.

Distribution et Habitat Naturel

La majorité des espèces de rhododendrons sont originaires des régions tempérées de l'hémisphère nord, en particulier de l'Asie de l'Est et de la région de l'Himalaya. On en trouve également en plus petit nombre dans d'autres parties de l'Asie, en Amérique du Nord, en Europe et en Australie. Ils poussent principalement dans des sols acides (pH entre 4 et 6), frais, bien drainés et riches en humus. On les rencontre souvent dans les régions montagneuses et les forêts.

Description Approfondie du Rhododendron Jaune

Le rhododendron jaune, ou azalée pontique (Rhododendron luteum), est un arbuste à feuilles caduques de la famille des bruyères. Dans la nature, on le trouve sur le territoire de l'Ukraine, de la Biélorussie, des régions méridionales de la Russie, de l'Europe de l'Est, du Caucase et de l'Asie Mineure. La culture préfère les lisières de forêt, les sous-bois, les clairières, les zones humides, et pousse le plus souvent à une altitude ne dépassant pas 2000 m au-dessus du niveau de la mer.

Cet arbuste peut atteindre jusqu'à 4 m de haut, avec des branches bien ramifiées et une croissance rapide. Sa circonférence peut atteindre jusqu'à 6 m. Ses feuilles, situées sur des pétioles d'une longueur maximale de 5 mm, sont oblongues, elliptiques, mesurant jusqu'à 12 cm de long et jusqu'à 8 cm de large. La plaque foliaire est pointue à l'extrémité et rétrécie près de la base. Sur les bords, elle est ciliée, avec de petites encoches. En été, les feuilles sont vertes, et en automne, elles se parent de couleurs jaunes, rouges ou oranges, offrant un spectacle visuel saisissant.

Les fleurs de la plante sont situées sur un pédicelle de 2 cm de long et sont collectées dans des boucliers ombellaires de 7 à 12 pièces. La corolle est jaune, parfois avec une nuance orange, et contient un tube cylindrique étroit. Les fleurs apparaissent avant ou pendant l'ouverture des feuilles. Plus près d'août, les fruits mûrissent, ressemblant à une boîte cylindrique mesurant jusqu'à 3 cm de long, remplie de nombreuses petites graines.

Les premières fleurs apparaissent chez les plantes de plus de 5 ans. Dans les climats tempérés, les bourgeons fleurissent fin mai ou début juin. La période de floraison est prolongée, car elle se déroule en plusieurs étapes. Les fleurs ont un arôme puissant et distinctif, rappelant le chèvrefeuille, et peuvent être perçues jusqu'à 15 mètres à la ronde, surtout le matin quand la rosée est présente. Les feuilles de la plante fleurissent à la mi-juin. Déjà en juillet, elles changent de couleur et tombent en octobre. La croissance minimale de l'arbuste par an est de 8 cm, le maximum est de 25 cm.

Importance et Usages du Rhododendron Jaune

Le rhododendron est un arbuste très apprécié dans les jardins pour plusieurs raisons. Sa floraison spectaculaire offre une large gamme de couleurs vives, dont le jaune, le blanc, le rose, le rouge, le violet et l'orange, qui illuminent le jardin au printemps. La floraison est abondante et transforme le jardin en un véritable spectacle de couleurs. La diversité des espèces et des variétés permet de trouver un rhododendron adapté à chaque jardin, y compris des rhododendrons nains parfaits pour les petits espaces. Le feuillage persistant de la plupart des rhododendrons ajoute de la structure et de la verdure au jardin, même en hiver.

Toxicité : Une Mise en Garde Essentielle

Malgré sa beauté, il est impératif de noter que toutes les parties de la plante sont toxiques pour les humains et les animaux. Elles contiennent de l'andromédotoxine, un composé organique toxique dangereux. Lorsqu'elle pénètre dans le corps, cette substance perturbe le fonctionnement des récepteurs cellulaires. Dans un premier temps, le travail du système nerveux central est stimulé, suivi d'une augmentation de la transpiration, de vomissements, d'une faiblesse et de vertiges. Une fois la toxine ingérée, des symptômes négatifs peuvent apparaître dans un délai de quelques minutes à 3 heures. En cas d'empoisonnement au rhododendron, il est crucial de consulter immédiatement un médecin qui prescrira des médicaments adsorbants et laxatifs. Il est donc recommandé d'utiliser des gants, même lors de simples manipulations de la plante. Le plus souvent, le rhododendron jaune provoque une intoxication chez les animaux de compagnie, ce qui doit être pris en compte lors de sa plantation.

Variétés de Rhododendron Jaune et Hybrides Remarquables

Sur la base du rhododendron jaune (Rhododendron luteum), de nombreux hybrides et formes de jardin ont été sélectionnés, se distinguant par des propriétés décoratives supérieures à l'aspect original. En culture, la plante est connue depuis la fin du XVIIIe siècle.

Voici quelques variétés populaires de rhododendron jaune :

• Santa Nectarine : Cet hybride atteint 1,8 m de haut et 1,2 m de large. Ses pousses sont verticales et densément disposées. Des inflorescences apparaissent aux extrémités des pousses, chacune contenant 6 à 12 bourgeons. Les fleurs de cette variété sont jaune d'or, avec les pétales extérieurs rouges.

• Silfides jaune rhododendron : Un arbuste de 1 à 3 m de haut, avec une couronne ronde et des feuilles brillantes et vertes. Les inflorescences se composent de 8 à 14 fleurs, dont les pétales sont de couleur blanc-rose avec une tache jaune, atteignant jusqu'à 9 cm de taille.

• Ambres Glowing : Cette plante mesure jusqu'à 1,5 m de haut, et ses fleurs sont de couleur orange, rassemblées en inflorescences sphériques. Les premiers bourgeons apparaissent à la fin du mois de mai. Leur arôme est délicat et agréable. Le feuillage de la culture est vert vif, virant au rouge à l'automne.

• Oxidol : Un arbuste atteignant 1,2 m de haut, cette variété a des fleurs en forme d'étoile, composées de 5 pétales de couleur blanc neige. Elles sont collectées en inflorescences de 6 à 10 pièces. Une tache jaune clair est présente sur le pétale supérieur. La taille des fleurs peut atteindre 9 cm, l'arôme est léger et agréable. En automne, le feuillage vire au rouge foncé.

• Homebush jaune rhododendron : Un arbuste dense de 1,5 à 2 m de haut avec des pousses droites. Il possède des fleurs doubles rose carmin, rassemblées en inflorescences globulaires. Les jeunes feuilles de la plante sont de couleur bronze, acquérant une couleur vert foncé en été. À l'automne, le feuillage vire au cramoisi et à l'orange.

• Rhododendron 'Horizon Monarch' : Ce rhododendron hybride est un arbuste de terre de bruyère au port buissonnant et arrondi, apprécié pour sa floraison lumineuse et contrastée. Son feuillage persistant, vert foncé et lustré, met parfaitement en valeur ses boutons floraux d’un orange soutenu qui s’ouvrent en grappes serrées de fleurs jaune paille. La floraison apparaît en mai, abondante et régulière, formant de larges ombelles très décoratives. C'est une variété robuste, qui atteint environ 1,50 m de hauteur pour 1,50 à 2 m d’envergure à maturité. Sa croissance est assez régulière, ce qui permet d’obtenir un arbuste bien proportionné dans un massif de terre de bruyère. Sa silhouette dense et arrondie en fait un excellent choix en association avec d’autres rhododendrons, azalées, camélias ou pieris, créant des scènes printanières variées et colorées.

Conditions de Croissance et Emplacement Idéal pour le Rhododendron Jaune

Le rhododendron jaune convient à la culture dans les régions tempérées, le nord-ouest, l'Oural, la Sibérie occidentale et l'Extrême-Orient. L'arbuste supporte bien les hivers sous abri. Pour la plantation, il est préférable de choisir des variétés résistantes au gel qui peuvent résister même à un climat difficile.

Conditions Idéales pour la Culture :

• Emplacement ensoleillé ou mi-ombre : Le rhododendron jaune préfère un endroit ensoleillé ou à mi-ombre. Il est essentiel d'éviter les endroits en plein soleil, surtout l'après-midi, car cela peut brûler les feuilles. Un emplacement abrité des vents forts est également idéal. Les endroits près des plans d'eau, des rivières, des piscines ou des fontaines sont particulièrement propices en raison de l'humidité de l'air qu'ils procurent.

• Apport régulier d'humidité au sol : La culture est sensible au manque d'humidité. Par conséquent, pendant la saison de croissance, l'irrigation doit être organisée, tout en évitant la stagnation de l'eau. Le sol doit rester humide mais pas détrempé.

• Fertilité élevée du sol : La fertilité du sol influe sur la durée de la floraison. Le rhododendron jaune nécessite un sol acide (pH entre 4,5 et 6), frais, bien drainé et riche en matière organique (terre de bruyère). Si le sol est calcaire, il est préférable de planter en pot ou d'amender le sol avec de la terre de bruyère.

• Humidité de l'air : Le rhododendron apprécie une bonne humidité atmosphérique. Dans les environnements secs, il est utile de pulvériser les plantes.

• Abri pour l'hiver : Dans la plupart des régions, la plante a besoin d'un abri pour l'hiver, surtout lorsque les températures descendent en dessous de -10 degrés.

Le rhododendron jaune à feuilles caduques est utilisé dans les plantations individuelles et en groupe. La plante devient souvent la pièce maîtresse de la composition. Il est particulièrement impressionnant à côté d'autres rhododendrons à feuilles caduques, sur fond de pelouses et d'arbres à feuilles persistantes. L'atterrissage dans les basses terres, où l'humidité et l'air froid s'accumulent, n'est pas recommandé. Le site doit être protégé du vent. Avant de planter, il faut tenir compte du fait que la croissance du rhododendron jaune occupe tout l'espace libre.

Plantation et Entretien du Rhododendron Jaune

La réussite de la culture du rhododendron dépend du choix d'un bon emplacement et d'un entretien approprié après la plantation.

1. Sélection et Préparation du Site de Plantation

Un endroit ensoleillé ou à mi-ombre est choisi sous le rhododendron jaune. Le site doit être protégé du vent. Avant de planter, il faut tenir compte du fait que le rhododendron jaune occupe tout l'espace libre en grandissant. Idéalement, les endroits près des plans d'eau, des rivières, des piscines ou des fontaines sont parfaits pour leur humidité. La zone sélectionnée est déterrée et nettoyée des mauvaises herbes. Ensuite, une fosse de plantation est préparée. Si le sol est argileux et dense, il sera nécessaire d'ajouter du sable de rivière grossier pour améliorer le drainage.

2. Préparation des Plants

Les plants de rhododendrons sont mieux achetés dans les pépinières. Il est important d'évaluer leur apparence avant d'acheter. L'usine doit être exempte de dommages, moisissures et autres défauts. Les buissons tolèrent bien la transplantation, car leur système racinaire est situé dans la couche supérieure du sol. Les arbustes cultivés dans des conteneurs s'enracinent le mieux. Avant la plantation, la plante est arrosée et retirée du récipient. Ses racines sont libérées d'un coma de terre.

3. Règles de Plantation

Le printemps (mars-avril) ou l'automne (septembre-octobre) sont les meilleures périodes pour planter le rhododendron jaune. Il est conseillé d'éviter les périodes de gel ou de fortes chaleurs. Les trous de plantation sont creusés à l'avance, au moins 3 à 4 semaines avant les travaux, afin que le sol puisse se tasser.

Voici l'ordre de plantation :

• Un trou est creusé sur le site d'une profondeur de 60 cm et d'une largeur de 70 cm.
• Du gravier ou de la pierre concassée est versé sur le fond avec une couche de 10 à 15 cm pour assurer un bon drainage.
• Pour remplir la fosse, un substrat est préparé : gazon, tourbe et litière de conifères dans un rapport de 3:2:1. Il faut attendre le rétrécissement du sol.
• Un monticule est formé à partir de la terre fertile, où la plante est plantée. Le collet radiculaire n'est pas enterré ; il doit être légèrement au-dessus du niveau du sol.
• Les racines du plant sont recouvertes de terre, en tassant légèrement.
• Le rhododendron est bien arrosé.
• Une couche de paillis de tourbe et d'aiguilles de pin est versée autour du pied de la plante pour maintenir la fraîcheur du sol et limiter l'évaporation de l'eau.

4. Arrosage et Fertilisation

Le rhododendron nécessite un arrosage abondant, surtout en cas de sécheresse et durant sa première année après la plantation. Le sol doit rester humide mais non détrempé. Toutes les 2 à 3 semaines, 19 litres d'eau sont versés sous un buisson adulte. Si l'air est sec, il est utile de pulvériser les plantes. Un manque d'humidité peut rendre les feuilles ternes et sans vie. L'eau dure ne convient pas à l'irrigation. Un jour avant l'utilisation, un peu d'acide oxalique ou de tourbe de litière peut être ajouté au liquide pour l'adoucir.

Les rhododendrons sont nourris 3 à 4 fois par saison. Au printemps, une infusion diluée de crottes de poulet est introduite dans le sol. Un deuxième apport léger de fertilisant peut être fait après la floraison. Le top dressing est répété avant la floraison en ajoutant du superphosphate et du sel de potassium au sol. Pour 10 litres d'engrais, ajoutez 20 g de chaque substance. Un pansement au phosphore et au potassium est également répété après la floraison. Il est recommandé d'utiliser un engrais spécifique pour plantes acidophiles (rhododendrons, azalées, hortensias) ou un engrais organique. Évitez les engrais riches en azote qui favorisent le feuillage au détriment des fleurs.

5. Taille

Le rhododendron jaune forme des fourrés denses et impénétrables. La taille annuelle donne à l'arbuste un aspect plus compact. En l'exécutant, assurez-vous d'enlever les pousses sèches, cassées et gelées. La taille doit être effectuée en mai, après la floraison. Il est conseillé de tailler les branches au-dessus d'une rosette de feuilles. Vous pouvez également enlever soigneusement les fleurs fanées à la main pour encourager la plante à produire de nouveaux boutons floraux pour l'année suivante et améliorer l'aspect esthétique. Au printemps, il est préférable de couper les premières inflorescences pour que l'arbuste dirige ses forces pour l'enracinement, ce qui mènera à une floraison plus abondante l'année suivante.

La taille du rhododendron n'est généralement pas nécessaire de manière régulière, car il a naturellement une belle forme. Cependant, elle peut être pratiquée pour différentes raisons :

• Taille de formation (sur les jeunes plants) : Au printemps, dès le démarrage de la végétation, sur les jeunes sujets (moins de 3 ans). Pincez l'extrémité des jeunes rameaux avec les ongles, juste après une feuille. Cela favorise la ramification et rend la plante plus touffue.
• Taille de nettoyage : Après la floraison, supprimez le bois mort, les branches malades ou endommagées. Vous pouvez également retirer les branches qui se croisent ou qui déséquilibrent la silhouette de l'arbuste. Coupez net avec un sécateur désinfecté, juste au-dessus d'un bourgeon ou d'une ramification.
• Taille d'entretien (pour réduire la taille ou rééquilibrer la forme) : Après la floraison ou à la fin de l'été/début de l'automne. Pour réduire légèrement la taille, coupez les branches juste au-dessus d'une ramification de feuilles. Pour rééquilibrer la forme, supprimez les branches qui prennent une mauvaise direction.
• Rabattage (taille sévère de rajeunissement) : Exceptionnellement, lorsque le rhododendron est très âgé, dégarni à la base ou mal formé. Le meilleur moment est soit après la floraison, soit à la fin de l'hiver (décembre-janvier) en dehors des périodes de gel. Le rabattage léger consiste à tailler toutes les branches à environ 50 cm du sol. Pour un rabattage sévère, rabattez toutes les branches au ras du sol (sans laisser de feuillage). Après la taille, appliquez un mastic cicatrisant sur les grosses coupes pour prévenir les maladies. Après un rabattage sévère, la floraison sera absente pendant 2 à 3 ans, le temps que la plante se reforme.
• Taille des rhododendrons en haie : Si vous avez une haie de rhododendrons, vous pouvez simplement raccourcir les branches qui dépassent ou gênent le passage après la floraison.

Il est important d'utiliser toujours des outils de taille propres et bien aiguisés pour éviter de blesser la plante et de propager des maladies.

6. Préparation pour l'Hiver

Une préparation compétente pour l'hiver aidera le rhododendron à survivre à la saison froide. À la fin de l'automne, jusqu'au début du gel, le sol est abondamment arrosé. Le sol humide gèle moins profondément et offre une meilleure protection contre le froid. Une couche de feuilles sèches ou de tourbe est versée dans le cercle du tronc. Un cadre est installé sur les jeunes plantes et un tissu non tissé y est attaché pour une protection supplémentaire. Vous ne devez protéger le rhododendron qu'en hiver, lorsque la température descend en dessous de -10 degrés. Couvrez alors la plante de jardin avec une couverture en laine polaire.

Reproduction du Rhododendron Jaune

Le rhododendron jaune hybride se multiplie principalement par voie végétative, ce qui permet de préserver les caractéristiques variétales de l'arbuste.

Bouturage :

Si vous souhaitez prélever des boutures du rhododendron, il est préférable de le faire en été, après la floraison. Coupez une jeune pousse latérale du rhododendron et enlevez les feuilles inférieures. Mettez la bouture de rhododendron dans de la poudre de bouturage. Utilisez un pot avec du terreau pour boutures et insérez-y la bouture. Arrosez abondamment. Placez un sac en plastique sur le pot et placez le pot dans un endroit à lumière indirecte. Veillez à ce que la terre reste légèrement humide. Au bout d'environ cinq semaines, de nouvelles racines doivent avoir poussé sur la bouture. Si c'est le cas, vous pouvez déplacer la bouture dans un pot plus grand ou la transplanter en pleine terre après 1 à 2 ans.

Séparation des Rejets :

Le rhododendron jaune se propage également par la croissance des racines. Il est séparé du buisson mère et planté dans un nouvel endroit.

Semis :

Si vous voulez semer vous-même un rhododendron, il est préférable de le faire au printemps. Mettez les graines de rhododendron dans un pot (ou un récipient) et ajoutez de la tourbe de jardin combinée à du sable. Placez les graines sur le dessus. Il n'est pas nécessaire de couvrir les graines, car les graines de rhododendron germent peu. Vaporisez les graines de rhododendron avec un spray pour plantes. Couvrez le pot avec du plastique et placez-le dans un endroit lumineux (mais pas en plein soleil) à une température ambiante d'environ 20 degrés. Maintenez le sol humide. Les semis sont conservés dans des conditions de serre.

Maladies et Ravageurs du Rhododendron

Le rhododendron n’est pas un arbuste fragile et il est rarement malade. Cependant, des maladies et des ravageurs peuvent apparaître lorsque la technologie agricole est violée.

Maladies :

• Maladie des taches foliaires : La plante de jardin développe alors des taches noires sur les feuilles.

• La chlorose ferrique : Un rhododendron aux feuilles jaunes n’est pas le signe d’un caprice passager. Ce feuillage qui vire soudain de teinte agit comme un avertissement, presque un appel au secours. Là où d’autres arbustes réclament plus d’eau à la moindre sécheresse, le rhododendron, lui, redoute surtout l’excès. Trop d’arrosage, et le voilà qui décline. La chlorose ferrique s’invite souvent sans bruit : ce dérèglement, rarement repéré tôt, siphonne l’énergie du rhododendron. Le rhododendron impressionne par ses bouquets de fleurs et son feuillage massif, mais l’apparition de feuilles jaunes doit mettre immédiatement en alerte. Ce changement n’est jamais anodin : il pointe un souci de fond, qu’il s’agisse d’un désordre interne ou d’un mal venu de l’extérieur. La chlorose se distingue par un jaunissement qui s’installe entre les nervures, tandis que celles-ci restent bien vertes. Cette réaction trahit une carence en fer, souvent provoquée par un sol trop calcaire ou un arrosage à l’eau calcaire. Dans des cas graves, les feuilles finissent par se nécroser et tomber. Un autre symptôme, moins visible et très progressif : le rhododendron s’étiole, devient moins vigoureux, avec une croissance ralentie. À terme, une chlorose non soignée peut entraîner la mort du rhododendron. Cette chlorose est provoquée par des carences en macro-éléments et en oligo-éléments : plus particulièrement en fer mais aussi en potassium, magnésium, zinc bore… qui sont indispensables à la formation de la chlorophylle grâce au processus de photosynthèse. Ces éléments sont absorbés par la plante via son système racinaire qui les puise dans le sol avec l’eau. Un sol trop calcaire peut expliquer une carence en fer chez la plante, car le calcium joue énormément sur ses capacités d’assimilation en freinant l’absorption de l’eau. D’autres éléments peuvent contrarier l’assimilation du fer : excès de phosphore, de potassium ou encore de manganèse. Ces excès peuvent être engendrés par une fertilisation déséquilibrée. Mais cette carence peut également être due à une mauvaise assimilation du fer par la plante touchée. Généralement, c’est à cause d’un sol trop sec (par manque d’eau ou trop compact) que les racines ne parviennent pas à se nourrir convenablement, et les rhododendrons sont particulièrement sensibles car leur système racinaire, très dense, reste près de la surface. Une humidité stagnante peut également provoquer des carences. Des arrosages avec une eau très calcaire peuvent aussi expliquer cette carence, le plus souvent chez les plantes en pot mais pas obligatoirement.

• Maladies cryptogamiques : L'oïdium, la rouille ou le mildiou laissent des traces : taches, aspect poudreux, feuilles qui se déforment ou qui tombent prématurément.

• L'armillaire : Peut être une cause de jaunissement des feuilles, mais elles montrent également un flétrissement, elles s’enroulent sur elles-mêmes et ce sont souvent toutes les feuilles d’un même rameau qui sont touchées. Le jaunissement est de plus global, sur la feuille entière y compris ses nervures. Ce champignon touche toute la plante à partir de ses racines et nécessite son arrachage et sa destruction car il n’existe pas de traitement. Il se développe profondément dans le sol et il peut être visible en début d’automne au pied de la plante.

• Le phytophthora : Provoque également une décoloration des feuilles au début de son attaque mais celles-ci montrent un affaissement tout à fait typique, pendant systématiquement vers le sol. Il s’agit aussi d’un champignon, qui entraîne une mort rapide du sujet atteint. Présent à l’état latent dans le sol, il entraîne le pourrissement des racines et du collet.

Les premiers signes de maladie sont des taches sombres sur les feuilles, le dessèchement des pousses. Enlevez les parties affectées. Pour les combattre, on utilise du sulfate de cuivre ou du liquide bordelais (bouillie bordelaise), appliquée hors période de floraison, en prévention ou pour stopper la progression.

Ravageurs :

Le rhododendron jaune attire les charançons, les tiques, les pseudo-cochenilles, les thrips et autres ravageurs. Le tétranyque tisserand (araignée rouge) est un minuscule acarien qui pique les feuilles pour se nourrir de la sève. Ces piqûres sont visibles sous forme de petites taches argentées qui peuvent recouvrir entièrement la feuille et donner alors l’impression d’une décoloration.

Les insecticides Spark, Karbofos, Actellik aident à se débarrasser de ces ravageurs. Les plantations sont pulvérisées avec une solution de la préparation sélectionnée. Si nécessaire, après 7 à 10 jours, le traitement est répété. Pour les pucerons et cochenilles, un traitement au savon noir ou au purin d’ortie s’avère efficace.

Traitement des Maladies et Ravageurs :

• Pour la chlorose ferrique : Si la chlorose ferrique se confirme, changez l’eau d’arrosage pour de l’eau de pluie et utilisez un engrais spécial plantes de bruyère. Ces apports vont restaurer la disponibilité du fer et redonner du tonus au feuillage. Pour les sols inadaptés, il faut recréer un substrat acide. Mélangez une bonne dose de terre de bruyère pure et recouvrez le pied d’un paillage d’écorces de pin. Ce paillage retient l’humidité, garde le sol frais et stabilise l’acidité. Vous pouvez pulvériser un produit anti-chloroses sur le feuillage du rhododendron. Ces produits contiennent principalement du fer et de la magnésie, ainsi que du cuivre, du manganèse et quelques autres oligo-éléments. Du chélate de fer peut être apporté en le mettant directement dans l’eau d’arrosage. Des apports d’engrais pour plantes acidophiles sont également possibles. La solution la plus durable et la plus « naturelle » est d’arroser le pied du rhododendron afin que ses racines puissent subvenir seules aux besoins de la plante. Gardez le sol toujours frais, un paillage épais est très efficace, mais il est aussi tout à fait envisageable de planter des vivaces au pied de la plante qui aideront au maintien de l’humidité. Arrosez à l’eau de pluie plutôt qu’avec l’eau du réseau. De nombreux jardiniers mettent des vieux clous rouillés dans leur arrosoir pour arroser rhododendrons et autres plantes acidophiles. Le purin d’ortie apporte lui aussi du fer en plus de l’azote.

• Pour les maladies cryptogamiques : Il faut supprimer et détruire sans attendre les parties atteintes.

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