Le mildiou de la pomme de terre est un pseudo champignon qui a la patate, puisqu’il peut ravager une culture en quelques jours si les conditions lui sont favorables. Autrefois vu comme un champignon, le parasite est aujourd’hui apparenté aux algues brunes, raison pour laquelle un temps frais et humide le favorise. Concrètement, il s’implante quand la plante ne peut pas riposter. La spore, c’est l’équivalent de la graine chez la plante. Elle germe au niveau de l’épiderme d’une feuille ou d’une tige, puis des filaments blancs appelés mycéliums se développent et pénètrent le tissu cellulaire via des blessures, des piqûres ou les stomates.
Comprendre la menace du mildiou pour le jardinier
Votre culture de pommes de terre a-t’elle été touchée par le mildiou cette année ? Vous l’avez peut-être vous-même constaté, mais cette maladie cryptogamique ne concerne pas seulement la tomate. La pomme de terre y est également sujette. Ces conditions font de cette culture une des plus gourmandes en pesticides. Même en bio ! Une sacrée aubaine pour les marchands de pesticides, une mauvaise pour le ver de terre et toute la biodiversité, une franchement très mauvaise pour les générations futures.
Le mildiou provoque des taches brunes sur les feuilles, les tiges et les tubercules. Il peut détruire en quelques jours le feuillage et les tubercules. La pomme de terre est donc très polyvalente : vous pouvez en faire une purée crémeuse ou simplement la faire griller au four avec beaucoup d'herbes. Mais des envahisseurs se cachent dans le coin et peuvent mettre des bâtons dans les roues. Le doryphore de la pomme de terre et le Phytophthora, également connu sous le nom de mildiou de la pomme de terre, peuvent faire beaucoup de dégâts et ruiner votre récolte.
Stratégies de résistance variétale
Certes, des moyens existent pour protéger naturellement vos cultures du mildiou, mais leur efficacité est relative. N’est-il alors pas préférable de mettre toutes les chances de son côté en privilégiant des variétés de pommes de terre résistantes au mildiou ? Alors, soyons clair, je ne vous parlerai pas ici des hybrides F1… Certaines ont été créées justement dans le but de mieux résister au mildiou, mais au détriment du goût et surtout de la faculté d’être reproduite fidèlement.
Alors qu’avec des variétés anciennes (stables), vous pourrez vous-même replanter vos propres semences d’une année sur l’autre. Avant d’éventuellement acheter vos semences, il est donc bon de savoir que certaines variétés stables sont plus résistantes que d’autres au mildiou. Pour une partie d’entre-elles, c’est le feuillage qui résiste mieux, pour d’autres, ce sont les tubercules.
Variétés au feuillage résistant au mildiou
Le feuillage de certaines variétés résiste mieux au mildiou. Pour les pommes de terre primeur (ou pommes de terre nouvelles), nous avons tout d’abord la Margod, puis la Apollo. Pour les pommes de terre à chair ferme, la Allians ainsi que la May Flower se distinguent pour leur feuillage résistant bien au mildiou. Parmi les pommes de terre à chair fondante, la Naturella et la Bondeville sont réputées plutôt résistantes.
Dans la lutte contre le mildiou du feuillage, le choix variétal est un levier important. Chaque variété de pomme de terre possède une sensibilité et une résistance qui lui sont propres. Au catalogue français, elles sont classées de 1 (très sensible) à 9 (très peu sensible) sur ce critère.
Variétés à tubercules résistants
Le plus important est bien la résistance du tubercule. Pour une variété concernée, une attaque tardive sur le feuillage n’aura par exemple que très peu d’incidence sur les récoltes de tubercules. Pour les primeurs, citons l’Apollo, la Margod, la José, la Ostara ou encore, à un degré moindre la Claustar. Parmi les variétés à chair ferme, les tubercules de May Flower, de Nicola ou de Charlotte résistent relativement bien. Enfin les pommes de terre à chair fondante dont le tubercule résiste plutôt bien au mildiou sont : la Bondeville, la Désirée, l’Eden, la King Edward, la Naturella et surtout la Safrane et la Kerpondy.
L'innovation et les variétés "Next Generation"
Nos variétés de pomme de terre Next Generation sont dotées d’une protection naturelle contre le mildiou, une maladie causée par « Phytophthora infestans ». Elles restent ainsi exemptes de mildiou plus longtemps après la plantation, ce qui contribue à la sécurité des rendements. Visualisez les spores du mildiou devant gravir une montagne avant d’infecter la plante. Plus la montagne est haute, plus les spores ont du mal à atteindre le sommet, et plus il faut de temps pour infecter la culture.
Nos variétés Next Generation ont actuellement 5 gènes différents qui offrent une protection naturelle contre le mildiou, et peuvent être assimilés à des montagnes de différentes hautes. Examinons de plus près les feuilles du plant de pomme de terre : les plantes dotées du gène Next Generation reconnaissent la spore et brûlent la cellule attaquée. La spore ne peut donc pas s’alimenter, et meurt. Il existe plusieurs variétés de pommes de terre Next Generation, qui ont en commun une protection accrue contre le mildiou, mais elles ne contiennent pas toutes le même gène.
🧬 Les bases de la génétique
Pratiques culturales et gestion durable
La fatigue des pommes de terre, qui entraîne une mauvaise croissance des plantes ou même leur mort, se produit aussi régulièrement lorsque vous plantez trop de pommes de terre au même endroit. Pour éviter cela, il est préférable de changer régulièrement de culture. Attendez trois ans avant de recommencer à planter des pommes de terre au même endroit. Pour cette culture, qui épuise les sols, l’idéal serait de travailler sur une rotation de 7 ans !
Le plus simple est de conserver quelques plants d’une année sur l’autre. La croyance, selon laquelle les plants dégénéraient avec le temps, est un argument commercial. Où nous avons cultivé une variété résistante, fini le stress des nuits froides et des jours chauds et humides, fini le bleu de la bouillie bordelaise… En revanche, ce n’est pas parce qu’elle est résistante, qu’elle résistera ad vitam æternam. En effet, sans cesse le parasite cherchera un moyen pour pénétrer la plante, à nous de retarder ce moment le plus longtemps possible.
Les produits phytosanitaires sont aujourd’hui la cible de législations toujours plus strictes, et les produits qui restent sur le marché sont toujours moins efficaces. Gérer la pression mildiou avec les produits chimiques ne semble donc pas offrir une solution à long terme. Les produits phytosanitaires semblent avoir perdu en efficacité, en raison des changements génétiques du mildiou, et cette situation a tendance à perdurer au fil des saisons.
Analyse comparative des performances variétales
En 2021, comme chaque année depuis 2017, ARVALIS a conduit un essai pour évaluer le comportement des variétés de pomme de terre selon deux modalités (absence totale de protection et protection réduite). Tout au long de l’essai, le pourcentage de destruction du feuillage a été noté pour chaque parcelle tous les 2-3 jours. Dans le groupe 1, composé de variétés de sensibilité au mildiou notées 3 et 4, la protection réduite a permis de décaler de 2 à 4 jours en moyenne la destruction du feuillage.
Le groupe 2 présente des variétés de pommes de terre majoritairement notées 5. Au 2 août, dans la modalité non traitée, la totalité de ces variétés avaient plus de 80 % de leur feuillage détruit. Le groupe 3 s’est avéré contenir des variétés majoritairement de note 6, avec une variété à 5 (Royal), une à 7 (Voyager) et une à 8 (Hinga). Pour ce groupe-ci, la protection réduite a permis d’éviter complètement la destruction du feuillage à 50 %. Quant au groupe 4, il est composé de LD17 (5), Rackam (7), Allians (7), Alouette (9) et Azilis (7). Avec une protection réduite, ces variétés n’ont présenté aucun symptôme jusqu’au 12 août, date de la fin de l’essai. A noter qu’un cinquième groupe se détache. Ainsi, la protection réduite pour les variétés dont la sensibilité au mildiou du feuillage est notée entre 5 et 9 permet d’avoir un effet significatif dans la gestion de la maladie.
Choisir ses variétés pour le potager
Il est toutefois essentiel de rappeler qu’une variété n’aura pas forcément le même comportement d’une condition de culture (climat, sol…) à une autre. C’est donc à vous et à vous seul qu’il incombe de comparer différentes variétés et finalement de sélectionner celles vous offrant les meilleures garanties… et répondant à vos goûts ! Les données ci-dessous, outre mes constations personnelles (résistances notamment vérifiées avec la Allians, la Charlotte ou la May Flower), proviennent du catalogue de Paysons Ferme. Il s’agit d’un groupement de producteurs de semences de pommes de terre biologiques.
Certaines variétés comme la Allians ou la May Flower sont particulièrement appréciées pour leur robustesse et leur saveur. La pomme de terre est un des légumes incontournable du potager, mais elle est souvent sujette à diverses maladies qui viennent souvent compromettre la récolte. Faites-les rôtir avec un délicieux beurre aux herbes ou laissez-les simplement mijoter dans un ragoût chaud. On peut tout faire avec des pommes de terre ! Les frites sont toujours populaires. Mais ils sont encore plus savoureux quand on les cultive soi-même ! Choisissez un emplacement bien exposé. La terre gourmande, sa couleur noire capte la chaleur. La pomme de terre, riche en potassium, de fibres, est source d’énergie. Pour une cuisson à l’eau ou à la vapeur, privilégiez des variétés à chair ferme, pour les purées, préférez les chairs fondantes.
En fin de compte, la gestion du mildiou demande une approche globale : choix variétal judicieux, rotation des cultures, et observation attentive du feuillage. En évitant les variétés trop sensibles comme la Ratte ou la Charlotte, et en diversifiant les sources de résistance, vous maximisez vos chances de récolte tout en respectant l'environnement.