La constitution du stock fourrager représente un enjeu majeur pour les éleveurs, particulièrement dans un contexte de climat sec récurrent. Pour sécuriser ces stocks essentiels à l'alimentation des ruminants, l'exploitation des intercultures pour l'implantation de cultures dérobées entre juin et octobre offre une solution intéressante. Ces cultures peuvent être valorisées de diverses manières : pâturage, affouragement en vert, ensilage ou enrubannage. Au-delà des dérobées, les prairies semées en fin d'été constituent également une approche stratégique pour une production d'herbe durable.
Les Semences Fourragères pour l'Interculture : Un Choix Stratégique
Les cultures dérobées offrent de multiples avantages, dont la nature varie selon l'espèce choisie. Elles contribuent notamment à l'amélioration de la structure du sol, au piégeage de l'azote, et à la restitution de la matière organique qui favorise la fixation du carbone. De plus, elles jouent un rôle crucial dans la promotion de la biodiversité, en soutenant la faune sauvage et les populations d'abeilles. Une couverture du sol efficace limite l'érosion et permet de lutter contre les bioagresseurs, tels que les adventices ou les ravageurs.
Le Choix des Espèces et la Date de Semis
Pour les semis en dérobée, une grande diversité d'espèces est envisageable, incluant graminées, crucifères et légumineuses. Il est impératif d'être attentif à la date de semis, qui doit tenir compte de la récolte de la culture précédente afin de s'assurer de la disponibilité de la parcelle. Dès le début de l'été, des graminées comme le moha ou le sorgho fourrager sont bien adaptées, car elles valorisent efficacement les hautes températures.
L'Intérêt des Associations d'Espèces Fourragères
L'association d'espèces fourragères présente plusieurs atouts. Face à un climat aléatoire, elle augmente les chances de réussite d'au moins l'une des espèces. Ces associations permettent également de bénéficier de meilleures performances et d'apporter aux animaux des fourrages complémentaires, couvrant différents besoins nutritionnels (fibres, azote). Par exemple, les associations graminées + légumineuses affichent généralement de meilleurs rendements, bien que le coût des semences puisse être légèrement supérieur à celui des espèces semées seules.
Pourquoi pratiquer l’association de culture
Objectif Qualité ou Quantité du Fourrage
Lors du choix des espèces, une question fondamentale se pose : privilégier la quantité ou la qualité du fourrage ?
Pour obtenir une bonne quantité de fourrage, même en conditions sèches, les sorghos, moha et millets fourragers sont particulièrement bien adaptés. Ils ont l'avantage d'une production rapide, avec un cycle d'environ 80 à 90 jours. Cependant, leur densité énergétique et leur valeur azotée sont généralement faibles.
Si l'objectif est plutôt la qualité, il est préférable de miser sur des associations graminées + légumineuses ou graminées + colza, qui offrent de bonnes valeurs énergétiques et azotées. Ces associations sont également polyvalentes, pouvant être utilisées pour le pâturage et/ou la fauche. Parmi les espèces seules présentant des valeurs nutritives élevées, on peut opter pour le trèfle incarnat, la vesce commune, le colza ou le ray-grass d'Italie. Les légumineuses sont riches en Protéines Digestibles dans l'intestin grêle (PDI), tandis que les crucifères, utilisées avant la floraison, sont équilibrées en Unités Fourragères (UF) /PDI. Il convient de limiter ces dernières dans les rations des bovins en pratiquant le pâturage au fil ou l'affouragement en vert.
En résumé, plusieurs paramètres doivent être pris en compte pour choisir les espèces à implanter en dérobée : les conditions pédoclimatiques, la valorisation possible, la date de semis, les objectifs d'utilisation et les bénéfices additionnels attendus.
Destruction des Dérobées
La destruction de la dérobée peut s'opérer lors de son exploitation ou suite à un épisode de gel, si l'espèce est sensible (particulièrement avant un semis de printemps). Si ces conditions ne sont pas réunies, le recours à un labour peut être nécessaire. Une destruction chimique est une option, à condition que la réglementation en vigueur le permette.
Semences Fourragères pour Prairies de Fin d'Été : Une Installation Durable
Les prairies peuvent être implantées en fin d'été ou au printemps. Les semis estivaux présentent l'avantage de produire de l'herbe dès le printemps suivant, d'assurer une couverture du sol pendant l'hiver et de s'adapter aux parcelles difficiles à exploiter en sortie d'hiver.
Le choix des espèces pour une prairie de fin d'été dépend de plusieurs facteurs : la valorisation de l'herbe, le contexte pédoclimatique, la durée d'installation prévue de la prairie et les besoins spécifiques des troupeaux.
La Valorisation de l'Herbe
Comme pour les dérobées, l'herbe de prairie peut être destinée au pâturage ou à la fauche (ensilage, foin et/ou affouragement en vert). Dans la plupart des cas, il est judicieux de semer un mélange multi-espèces pour bénéficier de leur complémentarité. Les graminées, riches en énergie (UF), et les légumineuses, riches en protéines (UDI) et capables de fixer l'azote, permettent de réaliser des économies significatives sur les engrais azotés. Pour les semis d'été, il est recommandé de ne pas dépasser 50% de légumineuses afin de minimiser les risques de météorisation, une accumulation de gaz dans le rumen, fréquente chez les ruminants.
Pour le pâturage, le choix de l'espèce est guidé par des critères tels que la souplesse d'exploitation pour le premier cycle, l'alternativité et la remontaison pour les pousses suivantes. Le ray-grass anglais (RGA), le trèfle blanc associé à une graminée, le ray-grass italien (RGI) non alternatif, le ray-grass hybride de type anglais, la fétuque des prés, le dactyle (avec un cycle de 3 semaines maximum) ou le festulolium typé RGA sont des options adaptées. Il est également possible de s'orienter vers des RGI et RGH de types italiens en deuxième année. L'association RGA + trèfle blanc est couramment utilisée en raison de ses nombreux atouts, mais il est préférable de diversifier les espèces pour "mettre ses œufs dans plusieurs paniers".
En ce qui concerne la fauche, le mode de conservation détermine le choix des espèces. Pour l'ensilage, toutes les espèces de graminées conviennent, à l'exception du ray-grass anglais tardif. Pour le foin, le RGI ou RGH, la luzerne, la fétuque élevée, le brome, la fléole et le dactyle sont bien adaptés. Pour l'affouragement en vert, on peut privilégier le ray-grass d'Italie ou hybride, le festulolium typé RG, la luzerne, le brome ou le trèfle violet, ainsi que la fétuque élevée ou le dactyle.
Les Conditions Pédoclimatiques : Un Facteur Déterminant
L'état d'humidité du sol est un critère essentiel pour le choix des espèces. Dans un sol humide, voire hydromorphe, il est possible de semer de la fétuque des prés, de la fléole et du trèfle hybride. Si les inondations sont peu fréquentes, le ray-grass anglais, le ray-grass d'Italie et leurs hybrides, le festulolium, le trèfle blanc et le trèfle violet sont également adaptés. En revanche, le brome, la luzerne, le lotier et le dactyle prospèrent dans des parcelles superficielles et séchantes. Il est à noter que la fétuque élevée ne présente aucune contrainte particulière à cet égard.
Du côté des températures, aucune espèce n'est plus sensible au froid une fois la prairie installée. Le dactyle, la fétuque élevée, le brome, la luzerne et le lotier montrent une excellente résistance à la chaleur, tandis que la croissance du RGA est stoppée au-delà de 25°C.
La Durée d'Installation de la Prairie
Le choix des semences fourragères pour prairies doit également intégrer la durée prévue de l'installation, qui peut s'étendre de 6 mois à plus de 5 ans, et parfois même jusqu'à 10 ans si la prairie reste en bon état.
Valeur Alimentaire et Besoins des Animaux
Les bovins, caprins et ovins n'ont pas les mêmes besoins nutritionnels. Il est donc indispensable d'adapter le choix des semences fourragères à implanter aux besoins spécifiques du troupeau, notamment en termes d'appétence, de valeur énergétique et de valeur azotée.
L'Impact des Semences Fourragères sur la Santé des Sols
Les semences fourragères jouent un rôle crucial dans l'agriculture, en particulier pour l'élevage. Ce sont des espèces végétales cultivées spécifiquement pour nourrir le bétail. Il existe des semences fourragères pures et des mélanges. Les semences à base de graminées sont souvent utilisées pour leur capacité à fournir un fourrage abondant et de haute qualité. Les semences à base de légumineuses sont très appréciées pour leur haute teneur en protéines et leur capacité à fixer l'azote dans le sol, améliorant ainsi la fertilité.
L'intégration de semences fourragères a un impact significatif sur l'amélioration des sols grâce à leur système racinaire. Celui-ci contribue à aérer et à structurer les sols. Les racines profondes créent des canaux qui facilitent l'infiltration de l'eau et l'accès des racines des cultures suivantes aux nutriments et à l'eau. Ces semences enrichissent également le sol en matière organique, élément essentiel pour sa fertilité et sa structure.
Semer du fourrage permet aussi de réduire l'érosion des sols. La couverture végétale qu'il procure protège efficacement contre l'érosion causée par le vent ou l'eau, notamment en atténuant l'impact des gouttes de pluie sur la surface du sol.
Enfin, l'introduction de semences fourragères apporte de nouvelles espèces végétales dans le système agricole. Une plus grande biodiversité améliore la résilience de l'écosystème en soutenant une variété d'insectes et d'organismes bénéfiques, favorisant ainsi un équilibre écologique. Intégrer des semences fourragères dans les rotations de cultures a un réel impact sur la qualité des sols, en augmentant notamment leur fertilité et en améliorant leur santé globale.
Une plante d'interculture se distingue par sa capacité à fixer l'azote, pouvant atteindre jusqu'à 150 kg d'azote par hectare. Elle présente également une bonne résistance à la chaleur et à la sécheresse. Il est important de noter qu'elle ne doit pas être valorisée en fourrage car elle peut être toxique (provoquant un effet régressif sur les limaces). Elle est adaptée pour des semis jusqu'à fin août, avant des cultures de printemps. Ces produits sont généralement conditionnés en sacs de 25 kg et sont soumis à la collecte ADIVALOR, dans le cadre du développement d'une agriculture durable et respectueuse de l'environnement.
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