Les pertes vaginales, souvent appelées leucorrhées par les médecins, constituent un mécanisme naturel et essentiel au bon fonctionnement de l'appareil reproducteur féminin. Tout comme les autres parties de votre corps, votre vagin bénéficie de mécanismes internes pour se protéger, assurer la lubrification, évacuer les tissus morts et les bactéries indésirables. Il est crucial de comprendre que ces sécrétions ne sont pas sales ou honteuses : elles font juste partie des mécanismes naturels de notre corps et sont souvent liées à nos hormones et notre cycle menstruel.
Les mécanismes de production des pertes vaginales
Les liquides sont produits par le col de l'utérus et des glandes situées dans le vagin, notamment les glandes de Bartholin. Ces dernières sont situées de chaque côté de l'orifice du vagin ; elles ont normalement la taille d’un petit pois et envoient du liquide dans le vagin par l’intermédiaire de petits tubes. Le col de l'utérus produit un liquide, appelé mucus cervical ou glaire cervicale, dont la consistance change tout au long de votre cycle menstruel. Ces changements aident à prévenir ou à favoriser la grossesse.
La glaire cervicale est une sécrétion produite par les cellules du col de l'utérus. Son rôle est crucial pour la fertilité, facilitant ou empêchant le passage des spermatozoïdes en fonction de la période du cycle. Lorsque le taux d’œstrogènes augmente avant l’ovulation, la glaire cervicale devient plus claire et plus glissante, ce qui facilite le passage des spermatozoïdes à travers le col de l’utérus. Après l’ovulation, le taux de progestérone augmente et le liquide cervical s’épaissit à nouveau.
L'écoulement transparent et gluant : Signe d'ovulation
Les pertes élastiques sont l’une de ces consistances qui peuvent sembler un peu étranges la première fois qu’on les remarque. Elles sont transparentes ou légèrement troubles et ont la texture et la consistance du blanc d’œuf cru. Si tu en prends un peu entre deux doigts et que tu les écartes, elles s’étirent sur quelques centimètres sans casser.
Les pertes transparentes élastiques arrivent en général juste avant l’ovulation, moment vers le milieu du cycle où un ovule est libéré par les ovaires. Ces pertes permettent aux spermatozoïdes de se frayer un chemin jusqu’à l’ovule, en les protégeant et en leur donnant un coup de main juste au bon moment. Si vous avez beaucoup de pertes transparentes élastiques, c’est que vous êtes en train d’ovuler : c’est la période la plus fertile de votre cycle. Une fois l’ovulation terminée, ces pertes élastiques disparaissent rapidement pour être remplacées par des pertes bien plus épaisses, créant un environnement hostile pour les spermatozoïdes.
Variations hormonales et étapes de la vie
Les sécrétions vaginales sont influencées par les changements hormonaux, notamment la puberté, la grossesse, l’allaitement, la périménopause, la ménopause et le début ou l’arrêt d’un contraceptif hormonal.
- Pendant la puberté : Les jeunes filles peuvent expérimenter des sécrétions importantes car le cycle met plusieurs années à se rôder, et les œstrogènes peuvent être prédominants, provoquant une forte sécrétion de glaire très lubrifiée.
- Pendant la grossesse : Le volume des pertes cervicales peut augmenter au tout début de la grossesse. Les taux d’œstrogène et de progestérone augmentent et le flux sanguin vers le vagin s'accroît. Vous constaterez probablement une augmentation des pertes collantes tout au long de votre grossesse, qui augmenteront probablement encore plus au troisième trimestre.
- Périménopause et ménopause : Au début de la périménopause, la progestérone commence à faiblir et les œstrogènes prennent le dessus, ce qui peut entraîner des pertes blanches plus abondantes, à la consistance laiteuse voire liquide. Après la ménopause, les taux d’œstrogènes diminuent, induisant souvent une baisse des sécrétions vaginales normales et un amincissement du tissu vaginal.
Tout SAVOIR sur la GLAIRE CERVICALE
Distinguer les types de pertes selon leur consistance
Il existe plusieurs types de pertes, et leur observation peut aider à mieux comprendre son corps :
- Pertes collantes claires : Des pertes légères, claires et légèrement collantes apparaissent pendant la phase folliculaire de votre cycle menstruel, généralement vers le 7e jour d'un cycle de 28 jours.
- Pertes collantes blanches : Le liquide cervical qui s'écoule par le vagin après l'ovulation commence à changer de couleur et de consistance.
- Pertes collantes brunes : Fréquentes après les règles ou juste avant, elles peuvent aussi signaler le début de la grossesse lors de l’implantation de l’embryon. Elles peuvent également apparaître après un rapport sexuel en raison d'une sécheresse vaginale.
- Pertes collantes jaunâtres : Très fréquentes et plutôt normales juste avant ou juste après les règles. Cependant, elles peuvent être signe d'infection si elles deviennent plus sombres, plus épaisses ou malodorantes.
Quand faut-il consulter un professionnel de santé ?
Si les pertes blanches sont normales 9 fois sur 10, il arrive parfois qu’elles soient un signal d’alarme. Une perte vaginale est considérée comme anormale lorsqu’elle est plus dense ou épaisse que la normale, blanche et grumeleuse (semblable à du lait caillé), grisâtre, verdâtre, jaunâtre ou striée de sang, malodorante ou accompagnée de démangeaisons, de sensation de brûlure, d’une éruption ou de douleur.
La vaginose bactérienne peut se traduire par des changements dans les pertes, leur conférant généralement une odeur forte de poisson et une couleur grise, blanche ou verte. Une infection mycosique peut rendre les pertes épaisses, blanches ou grumeleuses. Si vous constatez l’un de ces changements, ou que vous pensez simplement que quelque chose ne va pas, parlez-en à votre professionnel de santé.
Pendant la grossesse, contactez votre gynécologue si vous constatez une augmentation soudaine des pertes, car cela peut être le signe d’une perte du liquide amniotique. Le liquide amniotique est transparent, inodore, sa sécrétion est plus abondante qu’une fuite urinaire et il s’écoule en continu.
Conseils pour une hygiène intime adaptée
Le vagin étant autonettoyant, il n’est pas nécessaire de le laver avec du savon. Certains produits peuvent déséquilibrer la flore vaginale et son pH, facilitant l’installation d’agents pathogènes.
- Privilégiez les sous-vêtements en coton qui laissent respirer la vulve.
- Évitez les douches vaginales et les produits parfumés, qui sont contre-productifs.
- Lavez-vous avec un savon non parfumé et de l’eau tiède, uniquement à l’extérieur.
- Essuyez-vous toujours d’avant en arrière pour éviter d’introduire des bactéries fécales dans le vagin.
- Si vous avez des pertes importantes, préférez les serviettes hygiéniques aux tampons.
En résumé, les sécrétions vaginales sont une composante normale de la vie d'une femme. Bien que leur consistance puisse varier, une observation attentive permet de mieux comprendre les signaux de son corps, de la fertilité quotidienne aux étapes clés de la vie reproductive. En cas de doute ou de symptôme inconfortable, n'hésitez jamais à solliciter un avis médical pour écarter toute infection ou pathologie nécessitant une prise en charge.