La Provence, terre de soleil et de traditions, est depuis des millénaires un creuset d'activités agricoles et pastorales. Au cœur de cet héritage, les semences rustiques et traditionnelles jouent un rôle essentiel, non seulement pour la préservation de la biodiversité végétale cultivée, mais aussi pour le maintien d'une agriculture saine et respectueuse de l'environnement. Ces semences, adaptées au climat méditerranéen et souvent issues de sélections ancestrales, sont le fondement d'une culture qui valorise le goût, la résilience et la durabilité.
Un Terroir Façonné par l'Histoire et la Nature
Le massif des Calanques, par exemple, est parcouru par les hommes depuis la Préhistoire, qui y ont trouvé refuge et nourriture, développant des productions agricoles variées. L'élevage et la culture ont durablement marqué le paysage. Dès l'Antiquité, nombreux sont ceux qui évoquent l'aridité de la région, notant que les principales cultures étaient l'olivier et la vigne, que l'on retrouve aujourd'hui dans le terroir de Cassis, comme le mentionne Strabon, géographe grec du Ier siècle de notre ère.
Sous l'influence des Phocéens, les Gaulois ont "adouci et quitté leur barbarie", apprenant à "mener une vie plus douce, à cultiver la terre et à entourer les villes de remparts". Jusqu'au XIXe siècle, l'eau était rare dans les Calanques. On y cultivait principalement des plantes adaptées au climat aride (oliviers, figuiers, amandiers, pois chiches, lentilles et vigne) sur des terrasses aménagées en pierre sèche appelées « restanques », encore visibles aujourd'hui à flanc de collines comme à Sainte-Frétouse. L'élevage de moutons et de chèvres est également pratiqué depuis l'Antiquité.
Les massifs des Calanques offraient de grands espaces de pâturage recouverts de « baouque » (herbe à mouton), bien que trop pauvres pour alimenter du gros bétail, ils suffisaient aux petits ruminants qui fournissaient viande, laine et lait. La mère de Schopenhauer le confirmait au début du XIXe siècle : « la viande de bœuf est rare, et le veau plus encore, parce qu’il n’y a pas de pâture pour ces bêtes autour de Marseille. » Au fil des ans, les troupeaux sont devenus très nombreux et ont littéralement rasé la végétation environnante, à tel point que les autorités du XVIIe siècle ont dû légiférer pour protéger l'exploitation du bois et les cultures d'oliviers et de vignes. Émile Zola écrivait d’ailleurs à propos de ces terres marseillaises : « Le pays est superbe. Vous le trouveriez peut-être aride et désolé. »
Les troupeaux ont survécu grâce aux nombreux points d'eau aménagés par l'homme dans les massifs de Saint-Cyr et des Calanques. Les précipitations étant rares dans la région, des puits étaient creusés pour atteindre les nappes phréatiques, et des citernes aménagées pour conserver les eaux de pluie. Cependant, la population marseillaise a augmenté, et l'eau est venue à manquer régulièrement. La ville a même connu cinq ans de sécheresse entre 1778 et 1783. La construction du canal de Marseille et des réservoirs d'eau associés a permis de développer le maraîchage au détriment du vignoble, qui a notablement régressé. Les restanques ont été abandonnées, ne laissant aujourd'hui que des broussailles sur les pentes ensoleillées autrefois propices à la vigne. À contempler les paysages actuels des Calanques, on peut ainsi voir la nature reconquérir d'anciens espaces agricoles abandonnés par les générations précédentes.
« Marseille est une ville en amphithéâtre, entourée de hautes collines de roche nue, distantes de 13 à 20 kilomètres. Le paysage de cet amphithéâtre est un amalgame de collines, de vallées et de plaines. Celles-ci sont évidemment riches. Les collines et les vallées sont vouées à la culture. » Cette description met en lumière la diversité des écosystèmes provençaux et leur potentiel agricole.
La Semence au Cœur du Monde : Acteurs et Initiatives en Provence
Dans ce contexte riche d'histoire et de défis environnementaux, des acteurs se mobilisent pour préserver et promouvoir les semences rustiques et traditionnelles. AGROSEMENS, créée en 2002, est une maison semencière potagériste familiale, militante et indépendante. Spécialisée à 100 % dans les semences issues de l’agriculture biologique et biodynamique, elle participe activement au maintien de la biodiversité végétale cultivée reçue en héritage. Sa philosophie est de faire redécouvrir une agriculture saine, respectueuse de l’environnement et donc du consommateur.
AGROSEMENS propose une gamme, rustique et technique, composée de nombreuses variétés anciennes et locales (variétés fixées), ainsi que de variétés plus « techniques » issues de génétiques récentes, qui répondent aux demandes des maraîchers biologistes, qu’ils soient en vente directe, en paniers, en marché de gros ou en transformation. La gamme de produits s’enrichit chaque année avec soixante-dix variétés anciennes et locales (panais, rutabaga, tomates anciennes, ail, poirée, courges…etc.). Cette offre professionnelle se présente sous forme de catalogue, fruit d’une compétence pointue alliée à une prise en compte des remarques et des attentes des agriculteurs sur leurs terrains respectifs. Loin d’être un simple catalogue de semences, le catalogue d’AGROSEMENS fournit, au fil des pages, de nombreux conseils et suggestions aux agriculteurs dans le but d’optimiser leurs cultures. En participant à la sauvegarde de la biodiversité végétale cultivée, AGROSEMENS est au service de ses clients afin de les aider à toujours mieux placer La Semence au Cœur du Monde.
La gamme La Semence Bio® est le corollaire du savoir-faire d’AGROSEMENS pour les maraîchers professionnels, elle est dévolue aux jardiniers amateurs. La Semence Bio® est composée de variétés anciennes et de variétés locales. En outre, chaque jardinier amateur retrouvera des conseils judicieux pour ses cultures sur chaque sachet de graines. Cette gamme est disponible dans les magasins biologiques et diététiques, dans les jardineries, et sur le site Internet : www.lasemencebio.com. Ce site donne, en toute simplicité, la possibilité de semer, de récolter et de retrouver le véritable goût des légumes de saison.
Les semences paysannes, enfin autorisées - L’Édito carré de Mathieu Vidard
Semences Paysannes : Un Pilier de l'Agriculture Durable
Les semences paysannes potagères sont reproductibles et issues de pratiques agricoles respectueuses de l’environnement. Elles jouent un rôle crucial dans la préservation de la biodiversité cultivée. Ces graines sont le fruit d’une sélection attentive ; les plants sont adaptés aux particularités du climat méditerranéen et cultivés selon les principes de la permaculture. La sélection se fait sur leur résistance à la sécheresse, aux maladies, et sur le goût des légumes produits. Ces semences paysannes, soigneusement sélectionnées et cultivées selon des méthodes biologiques, sont non seulement reproductibles mais aussi adaptées aux conditions locales. Elles permettent aux jardiniers de cultiver des plantes robustes, résistantes aux maladies et adaptées à leur environnement. En somme, les semences paysannes potagères sont le pilier d’une agriculture durable et respectueuse. Leur diversité et leur adaptabilité en font des alliées précieuses pour les jardiniers soucieux de préserver la biodiversité et de promouvoir des pratiques agricoles saines.
Le Label Nature & Progrès : Gage de Qualité et d'Engagement
Faire confiance à un producteur de graines sous mention Nature & Progrès, c’est s’assurer d’une qualité exceptionnelle et d’un engagement profond envers l’agriculture biologique et durable. Nature & Progrès est un label rigoureux qui garantit des pratiques agricoles respectueuses de l’environnement, sans pesticides ni engrais chimiques. Les graines produites sous cette mention sont non seulement bio et reproductibles, mais aussi adaptées à des techniques comme la permaculture. En choisissant ces graines, on soutient des méthodes de production éthiques et on contribue à la préservation de la biodiversité.
Le Réseau des Producteurs de Semences
L'appauvrissement dramatique de la biodiversité n'est pas une fatalité. Aujourd'hui, des milliers de variétés sont préservées et entre 1 600 et 2 000 références sont proposées à la vente chaque année. Qu'elles soient potagères, médicinales, aromatiques, céréalières ou encore florales, ces semences sont toutes libres de droits, reproductibles et bien sûr biologiques !
Des initiatives comme Kokopelli, par exemple, s'appuient sur un réseau de producteurs passionnés. Alan, producteur de semences depuis plus de 30 ans dans les montagnes rocheuses des Alpes Maritimes ; Alexandre, cultivant pour Kokopelli depuis plusieurs années ; Benoît et Thomas, installés en Belgique sur une ferme aux divers projets agroécologiques, reproduisant des semences pour Kokopelli depuis 2020 avec leur société agricole Anthesis ; Cédric, installé en Indre-et-Loire, cultivant pour Kokopelli depuis 2017 ; Ivan G. Ivan et Fanny ayant rejoint le réseau de producteurs de Kokopelli en 2019 ; Mathieu, installé en Lot-et-Garonne, sur un terrain de 5 hectares de prairie, bois et marais, au bord d’un lac de 9 hectares. En visitant les locaux de Kokopelli en Ariège, on peut vivre une expérience unique et enrichissante.
Basée en Suisse, Sativa regroupe et distribue les semences biodynamiques de près d’une centaine de producteurs multiplicateurs situés en Suisse, en France, en Allemagne et en Italie. Les variétés proposées sont des variétés éprouvées pour des professionnels.
Défis et Innovations dans la Filière Semencière
La banalisation des semences Hybrides F1 en agriculture biologique devient de plus en plus préoccupante. Aujourd’hui, certains chercheurs alertent sur l’arrivée massive des OGM dans les méthodes d’obtention des hybrides F1 en opposition totale avec les fondements de l’Agriculture Biologique. L’offre commerciale en semences paysannes de qualité professionnelle est relativement limitée, particulièrement en variétés locales et localement adaptées.
Pour pallier ce manque, depuis 2021, un Groupement d'Intérêt Économique et Environnemental (GIEE) de 6 paysan.nes s’est investi plus en profondeur dans la sélection améliorative de certaines variétés avec l’accompagnement du GRAB (Groupe de Recherche en Agriculture Biologique), d’Agribio06 et de la MSPM (Maison des Semences Paysannes Méditerranéennes). Les résultats positifs et prometteurs de ces expérimentations ont mis en évidence le besoin de diffuser ces semences plus largement qu’au sein de ce collectif. Enfin, la MSPM a participé au projet DiversiGo, qui regroupe de nombreux partenaires (Agribio départementaux et producteurs de la région PACA), autour de la biodiversité cultivée. Dans ce cadre, l’expérimentation d’une commande groupée de couverts végétaux a été menée avec succès par les agribio.
Le Parfum de la Provence : Plantes Aromatiques et Florales
Dans la belle région ensoleillée de Provence, l’utilisation des graines pour cultiver des plantes est une tradition profondément enracinée, véritable hommage à la richesse de la terre méditerranéenne. Les graines Florea de lavande, emblème emblématique de la Provence, sont plantées avec amour pour créer des champs infinis de violet parfumé. Les jardins regorgent également de graines de thym, de romarin et de sauge, ajoutant une symphonie d’arômes méditerranéens à l’air. Ces jardins ne sont pas seulement des sources de nourriture et de parfum, mais aussi des havres de paix où les habitants se retrouvent pour partager des moments simples de la vie. Les places du village se parent de plantes luxuriantes, recréant une atmosphère chaleureuse et conviviale.
Les adhérents cultivent le meilleur des plantes aromatiques issues du terroir provençal. Toutes les parcelles de production sont situées en région Provence-Alpes-Côte-d'Azur ou en Drôme Provençale, garantissant une agriculture de proximité 100% Provence. Les aromates sont ensuite transformés au pied de la montagne Sainte-Victoire, plus précisément à Trets, dans les Bouches-du-Rhône. Ces plantes aromatiques, emblématiques du sud de la France, sont riches en huile essentielle et en goût, le tout garanti par l’expertise des producteurs et la qualité de la chaîne de transformation. On peut retrouver ces produits aromatiques sur des sites de vente en ligne : herbes de Provence Label Rouge, thym de Provence IGP, romarin, origan, marjolaine, basilic et sarriette, le tout issu de l'agriculture conventionnelle ou biologique. La gamme de produits demi-gros se destine aux professionnels, avec des références en sacs kraft de 500 gr, 1 kg ou 2,5 kg. Le contenant kraft est idéal pour garder intactes les saveurs des herbes de Provence et assurer une cuisine aux bons accents du sud.
Extraire le Pouvoir des Fleurs
Dans le Luberon, l’Artemisia Museum ouvre ses portes pour une expérience immersive et interactive : plonger dans l’histoire passionnante de la cueillette et de la culture des plantes à parfum, aromatiques et médicinales de la montagne de Lure. On peut sentir, toucher, regarder lors de ce parcours polysensoriel qui transporte dans l’univers des plantes de Haute Provence. Le Parc des Préalpes-d’Azur est connu pour ses plantes à parfum transformées en huiles essentielles ! Au domaine de la Royrie à Grasse, il est possible d'acheter directement sur site de l’extrait de rose centifolia ou de macérat. Des ateliers d’aromathérapie permettent de connaître les secrets de cet artisanat d’exception.
Sur le plateau de Sault, Aroma’plantes emmène au cœur de sa production de lavande cultivée sur les pentes du Mont-Ventoux. On peut y découvrir la gestion permacole qui consiste à travailler les produits du terroir en respectant l’environnement. Des visites-goûter à la ferme permettent de profiter en famille et de "mettre du sens dans les assiettes".
L'Agriculture Durable et la Préservation des Écosystèmes
L’agriculture tient depuis toujours une place essentielle dans la vie et le développement des parcs naturels. Indispensable à l’équilibre des territoires ruraux, elle s’attache à respecter l’environnement et à valoriser les savoir-faire des producteurs et la richesse des ressources.
Pratiques Agro-Pastorales et Spécificités du Terroir
La fertilité de la Crau est un exemple éloquent. Depuis 1997, le Foin de Crau produit par les agriculteurs de la plaine de Crau est préservé par l’Appellation d’Origine Contrôlée. Issu de prairies naturelles, il est très riche, équilibré et nourrissant, ce qui en fait un produit parfaitement adapté aux besoins des animaux. Ses caractéristiques varient selon la période de coupe : les coupes de mai sont riches en graminées pour les chevaux et bovins alors qu’en juillet, elles sont plutôt destinées aux vaches et brebis.
Les Alpilles regorgent de beautés, et la réserve naturelle des Coussouls de Crau en est la preuve. Cet espace naturel est le témoin de 6000 ans d’interactions entre la Nature, l’Homme et le Mouton. Au cœur de ce territoire façonné par les troupeaux, on peut goûter aux plaisirs d’une visite guidée et emprunter le sentier d’interprétation de Peau de Meau. La Chèvrerie des Moulins accueille pour une visite de la ferme durant laquelle on fait la rencontre de leurs 40 recrues choyées toute l’année, plongeant dans une ambiance conviviale où la passion des animaux et du territoire est palpable.
Du côté des Écrins, on peut goûter aux délicieux produits estampillés « Esprit parc national ». La Ferme des Gentillons et ses agneaux, ainsi que la ferme auberge des Clarines, veillent à la qualité de leurs pâturages. Au printemps, les prairies naturelles offrent une herbe fraîche aux bêtes avant le départ en alpage à la mi-juin. La brebis Brigasque, cette biquette au nez busqué, est née dans le village de La Brigue, dans le Mercantour.
Productions Locales et Saveurs Inimitables
Aussi célèbre que sa région d’origine, le riz de Camargue n’est plus à présenter. À l’espace muséographique la Maison du Riz, marqué Valeurs Parc naturel régional, on peut tout savoir sur le premier producteur français de riz. Depuis 5 générations, la famille Rozière accueille sur son exploitation où ils ont créé ce lieu pédagogique. On y trouve une salle d’exposition et une démonstration des techniques de blanchiment : allongé et noir, rond ou blanc, les variétés de riz sont multiples.
Les terres du Parc de la Sainte-Baume, quant à elles, sont marquées par la viticulture. On peut partir à la rencontre des vignerons qui font la fierté de la région : entre les AOP comme les Côtes de Provence et les IGP, la balade s’annonce diversifiée. On peut finir en beauté avec le terroir viticole du Verdon et son vin Bio de Quinson.
Après l’ambiance campagne, direction la Méditerranée. Depuis 1979, le Parc National de Port-Cros, allié au Conservatoire Botanique National Méditerranéen, lutte contre les modes d’agricultures intensives, impactant trop fortement la biodiversité. Ces efforts soulignent l'engagement continu de la Provence envers une agriculture qui respecte son environnement unique et préserve ses traditions.
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