Les Sesiidae forment une famille de papillons fascinante et singulière. Ils ont la particularité de ressembler à des hyménoptères, notamment de petites guêpes, mais ils sont inoffensifs. Ce groupe reste mal connu car ces animaux sont très discrets et généralement très difficile à observer par des méthodes conventionnelles comme la chasse au filet. Au sein de cette famille, on distingue deux grands groupes : les espèces dont les chenilles se nourrissent de bois et dépendent donc des arbres, et les espèces dont les chenilles se nourrissent dans les tiges ou les racines de plantes herbacées.
Écologie et biologie des espèces de Sésies
La diversité biologique des Sésies est étroitement liée à leurs plantes-hôtes. Chaque espèce possède une spécificité alimentaire marquée qui conditionne sa répartition géographique et son cycle de vie. Par exemple, la Sésie du framboisier est inféodée au framboisier. D'autres espèces présentent des affinités différentes, comme celles inféodées au peuplier et au saule, ou encore aux tiges de groseillier à grappes, maquereau et cassissier, où la chenille se développe.
Sur sol calcaire, on peut observer des espèces dont les chenilles se développent dans les racines des Euphorbes, ou encore celles liées aux Papilionacées comme la Bugrane, le Lotier ou la Gesse. Certaines espèces, comme celle liée au chêne, présentent un comportement spécifique : la femelle pond dans les fentes des écorces de Chêne où la larve creusera une galerie. La femelle de cette espèce possède une touffe anale jaune caractéristique, un détail morphologique précieux pour l'identification. La taille des imagos varie significativement, allant de 10 mm de longueur alaire pour certaines espèces de groseilliers, jusqu'à 23 mm pour celles se développant dans les racines de peuplier et de saule pleureur.
Enjeux de la prospection dans le Nord-Pas-de-Calais
Dans la région Nord-Pas-de-Calais, 17 espèces de Sésies ont déjà été observées. Cependant, le site www.lepinet.fr en indique 18. L'effort de prospection sur cette famille est faible dans la région, ce qui explique pourquoi certaines espèces, alors que l'Atlas n'en mentionne que 2, peuvent être présentes en plus grand nombre. La mise au point depuis plusieurs années de phéromones sexuelles de synthèse permet aujourd'hui de prospecter efficacement un grand nombre d'espèces de sésies.
Les Pièges À Phéromones, Insecticides Naturels
Le principe repose sur le comportement naturel des papillons : les femelles produisent des phéromones sexuelles, c'est-à-dire des odeurs, pour attirer les mâles. On peut donc les utiliser pour attirer les papillons dans la nature. Chaque phéromone est conçue pour une espèce spécifique. Elles se présentent sous la forme d'un bout de caoutchouc ou d'un tube en plastique fermé. Pour les utiliser, il suffit de les poser ou de les accrocher, idéalement dans un sac de nylon, sur la plante-hôte de l'espèce de sésie que l'on prospecte.
Méthodologie et bonnes pratiques de terrain
L'utilisation des phéromones exige une grande rigueur. Elles se conservent deux à trois ans au congélateur. Il est crucial d'éviter les contaminations entre phéromones différentes, ce qui réduirait leur efficacité. Il faut également noter que plusieurs phéromones vont se neutraliser en combinant leurs odeurs, et qu'il faut les utiliser à des heures spécifiques de la journée. Les phéromones peuvent s'utiliser plusieurs fois sur le terrain sans problème.
L'identification peut parfois se faire à vue, et une bonne photo suffira donc pour confirmer l'identification. Cependant, certaines espèces nécessitent un examen des genitalia, les organes copulateurs, pour être identifiées avec certitude. Dans ce cas, les spécimens doivent être conservés au congélateur pour un examen ultérieur. La compréhension de ce groupe nécessite une approche collaborative, souvent organisée via des commandes groupées auprès de structures spécialisées comme la Pherobank de Wageningen.
Ressources documentaires et cadre légal
Pour approfondir les connaissances sur ce groupe, plusieurs ouvrages de référence sont indispensables. "The Sesiidae of Europe" par Lastuvka et Lastuvka (2001) est un livre très complet traitant de l'ensemble des espèces européennes. L'Atlas des papillons de nuit du Nord-Pas de Calais par G. Orhant (2011) constitue également une base de travail essentielle pour le naturaliste local. Le site Lepiforum reste une référence incontournable, avec des photos de tous les stades (oeufs, chenilles, chrysalides, imagos), des habitats et des genitalia, offrant souvent des aides à l'identification des espèces délicates.
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