Le géranium lierre, connu sous le nom scientifique de Pelargonium peltatum, s’impose comme le roi incontesté des balcons grâce à sa floraison généreuse et son port naturellement cascadant. Cette plante vivace originaire d’Afrique du Sud transforme chaque suspension ou jardinière en cascade florale spectaculaire, déployant ses tiges souples sur 1 à 1,5 mètre de longueur. Son feuillage lustré, rappelant celui du lierre par sa forme lobée et légèrement charnue, arbore des teintes vertes variées selon les cultivars. Contrairement aux géraniums zonales (Pelargonium zonale) au port érigé, le géranium lierre développe des branches fines et souples qui créent un rideau végétal d’environ 30 à 40 cm de retombée.
Origines et Caractéristiques Botaniques
Membre éminent de la famille des Geraniaceae, le géranium lierre appartient à l'un des plus grands sous-groupes du genre Pelargonium. Introduit en Europe comme plante ornementale dès le XVIIe siècle, il se distingue clairement de ses congénères par sa croissance remarquable. Le Pelargonium peltatum ne pousse pas dressé, mais en surplomb, en coussins denses. Les cascades individuelles de cette plante vigoureuse peuvent atteindre plus d’un mètre de long. Les pousses suspendues sont couvertes de fleurs tout l’été. Contrairement aux géraniums droits, le géranium retombant a des fleurs plutôt petites mais nombreuses, de couleur blanche, rose, rouge et violette.
L’Emplacement Idéal et Conditions de Culture
Sans conteste, le géranium est une des plantes de balcon les plus plébiscitées. Plus l'emplacement est ensoleillé, plus la floraison est luxuriante. Cette star des balcons résiste vigoureusement au vent et aux intempéries. L’endroit idéal pour suspendre les géraniums se doit ensoleillé et abrité ou couvert, car les fleurs délicates se collent rapidement si elles reçoivent de l’eau par le haut. Ce n'est qu'en pleine période de floraison que les géraniums sont un peu sensibles à la pluie et qu'il est alors conseillé de les protéger.
Stratégies de Plantation et Substrat
La plantation peut commencer au printemps, dès que les risques de gel nocturne ne sont plus à craindre. Pour mettre toutes les chances de votre côté, il faut laisser passer les fameux Saints de Glace, mi-mai. Replantez les géraniums cultivés maison ou achetés en magasin en les espaçant de 20 à 30 cm. Pour composer une jardinière de 40 cm, prévoyez 2 pieds en godets d’un litre. Le substrat idéal combine terreau pour géraniums, compost et perlite, créant ainsi un milieu à la fois drainant et nutritif. Utilisez un terreau Géraniums et plantes fleuries très riche en nutriments, structurellement stable et bien aéré. En fond de pot, installez une couche de billes d’argile pour parfaire le drainage.
[TUTO] Comment planter les géraniums de balcon ? – Jardinerie Gamm vert
Entretien et Besoins Hydriques
Ces plantes à la floraison éclatante ont besoin de beaucoup d'eau en été. Le terreau doit rester légèrement humide. Il faut les arroser matin et soir dès que la température augmente. Le manque d'eau étiole la floraison tandis que les feuilles inférieures jaunissent et flétrissent. Il est important de drainer l'eau en excès, pour éliminer l'humidité stagnante et prévenir la pourriture racinaire. Bref, pas d'eau dans les soucoupes ! En raison de leur abondance de fleurs, les géraniums sont de gros mangeurs et ont donc besoin de beaucoup de nutriments. Nous conseillons un apport d'engrais pour géranium deux fois par semaine de mars à octobre. Tout de suite après le rempotage, utilisez un engrais liquide à base d’acides humiques et fulviques pour accélérer la prise de racine.
Techniques de Taille et Nettoyage
Pensez à pincer régulièrement les fleurs fanées pour régénérer la plante. Eliminez aussi les tiges florales après la floraison en les coupant à la base. Il existe également des variétés de géraniums lierres dites autonettoyantes : les fleurs tombent d’elles-mêmes, vous n’avez donc pas à vous en occuper. Le géranium double aura des fleurs plus imposantes qui attireront le regard, mais il sera moins résistant aux aléas climatiques et ses fleurs auront tendance à coller lors de pluies, nécessitant un nettoyage fréquent.
Gestion des Maladies et Parasites
Bien que robustes, les géraniums peuvent être affectés par plusieurs maladies. En cas d'apparition de petites taches jaunes sur les feuilles devenant brun rougeâtre, une application de fongicides à base de soufre ou de cuivre est recommandée. La moisissure grise, favorisée par une humidité élevée, se traite également avec des produits à base de cuivre ou de soufre. Pour prévenir la bactériose (Xanthomonas campestris), qui provoque des taches sombres et aqueuses, assurez une bonne aération entre les plants et maintenez le feuillage sec. Malheureusement, il n’existe pas de traitement curatif en bio pour la bactériose.
Multiplication par Bouturage
Le géranium lierre se propage le plus facilement par bouturage. À l’aide d’un scalpel ou d’une paire de ciseaux de précision, coupez des pousses de 20 cm de long sur la plante mère. Les boutures doivent avoir trois nœuds foliaires bien développés. Les feuilles inférieures ainsi que les pousses de fleurs sont arrachées des boutures. Trempez la bouture dans du gel de bouturage Clonex et mettez les boutures dans une pastille de tourbe, dans un mélange de terre de culture et de sable fin.
Hivernage et Conservation
Les géraniums lierres ne sont pas rustiques et meurent généralement après la première gelée. Toutefois, si vous souhaitez faire hiverner une variété particulièrement appréciée, c’est possible. Pour ce faire, la plante est coupée sévèrement, puis retirée du substrat et libérée de l’excès de terre. Placez ensuite plusieurs plantes ensemble dans des pots de fleurs remplis d’un mélange de terre et de sable. Dans un endroit lumineux, à une température de cinq à dix degrés Celsius, les géraniums lierres peuvent être hivernés jusqu’à la saison suivante.
Compositions et Associations Florales
Les géraniums retombants peuvent être utilisés pour créer de merveilleuses plantations. Le géranium lierre se combine bien avec la Germaine faux-coleus (Plectranthus coleoides). Pour une floraison grandiose, placez des géraniums lierre avec des géraniums zonales, des pétunias, des bégonias ou des Calibrachoa. Dans les grandes jardinières, les grosses fleurs des géraniums s’harmonisent parfaitement avec les fleurettes délicates des bacopas, félicias ou némésias. Pour structurer vos compositions, utilisez le feuillage des ipomées colorées ou des petits lierres comme écrin végétal. L’époque où les suspensions étaient considérées comme démodées est bel et bien révolue : elles prennent peu de place et, lorsqu’elles accueillent des géraniums faciles d’entretien, elles sont du plus bel effet.
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