La culture des arbres et arbustes fruitiers constitue une activité gratifiante, alliant patience et observation. Que vous disposiez d'un vaste verger ou de quelques pieds de petits fruits en bac, la maîtrise de la taille est une étape incontournable pour garantir une récolte abondante et maintenir la vitalité de vos végétaux. La taille des fruitiers est nécessaire pour une bonne récolte de fruits et la bonne santé de l'arbre, car elle permet d'orienter les rameaux pour un meilleur ensoleillement, de supprimer le bois mort et d'équilibrer le poids des fruits sur l'arbre.
Principes Fondamentaux de la Taille
L'action de tailler consiste à raccourcir les branches pour supprimer du bois, qui épuise l'arbre et diminue la fructification. La plante se développe au niveau du bourgeon terminal, qui produit un développement vertical du rameau. Il existe deux types de bourgeons : les bourgeons à fleurs (qui donneront du fruit), qui sont renflés et ronds, perpendiculaires au bois, à privilégier pour la mise à fruits ; et les bourgeons à bois (qui donneront une branche), longs et pointus, ou collés contre le bois.
Durant la taille, vous privilégierez les bourgeons à bois si votre arbre est encore jeune. Sur les arbres vigoureux de plusieurs années, on privilégiera les bourgeons à fleurs principalement. Il est important de noter qu'un arbre fruitier ne peut pas être taillé indéfiniment ; il faudra enlever au maximum 25 à 30 % des branches. Pour savoir à quel endroit tailler sur la branche, vous devez identifier le bourrelet qui est en fait une petite bosse que l'on retrouve habituellement à la base des branches. Une fois que c'est fait, placez votre sécateur directement sur le bourrelet et coupez nettement la branche.
S'équiper pour le Verger
Pour réussir ces opérations, il est essentiel de s'équiper des outils de coupe correspondant aux différents diamètres des branches de l'arbre :
- Un sécateur, bien aiguisé et désinfecté, pour les brindilles et autres rameaux fins.
- Un coupe-branches pour les rameaux de plus gros diamètres voire une scie.
- Une double échelle montée en A pour atteindre les branches les plus hautes.
- Des gants pour éviter toute écorchure.
Si vous avez plusieurs arbres à tailler consécutivement, désinfectez entre chaque arbre votre sécateur à l'alcool, et au besoin réaffûtez-le. Les coupes doivent être droites et nettes pour avoir une surface de cicatrisation minime et réduire l'entrée des possibles infections. Il est nécessaire de couvrir ensuite les parties à vif avec un produit cicatrisant, comme du goudron de Norvège ou du mastic à cicatriser.
Tailler les arbres fruitiers (conseils de base pour les débutants)
L'Entretien Spécifique des Petits Fruitiers
Les arbustes à petits fruits sont très populaires dans les jardins : cassissiers, groseilliers, mûriers, framboisiers… Ils ont besoin d'entretien pour produire leurs fruits sereinement et bien se développer. La taille est un élément d'entretien important pour rendre l'arbuste plus productif, le protéger des maladies, le rajeunir et le rendre plus esthétique.
Le Cas du Cassissier et du Groseillier
Pour le cassissier en buisson, il s'agit de favoriser un renouvellement du bois. Après la taille d'entretien, le buisson adulte doit présenter une bonne dizaine de belles pousses de l'année précédente ainsi que trois à quatre rejets rabattus à 50 cm du sol.
Dans le cas du groseillier à grappe en buisson, un beau buisson est formé de 8 à 10 charpentières de cinq ans d'âge maximum accompagnées de quelques rejets de la base servant à les remplacer lorsqu'elles sont trop âgées. La taille consiste à supprimer les rameaux faibles, à éliminer les branches partant à l'intérieur du buisson depuis des rameaux de 2 ans. Les rameaux de 3 à 5 ans verront leurs branches latérales intérieures coupées courtes.
La Gestion des Framboisiers
Le framboisier demande une attention particulière selon la variété :
- Variétés non remontantes : Ces variétés produisent directement sur les pousses de l'année précédente. Après la récolte de début d'été, il s'agira d'éliminer les pousses ayant fructifié afin de favoriser la croissance des nouvelles pousses. Durant l'hiver, il convient de choisir une dizaine de pousses par mètre linéaire et d'éliminer toutes les branches faibles ou malades.
- Variétés remontantes : Il s'agira de laisser les cannes de l'année à l'automne, afin de pouvoir profiter de la seconde récolte au début de l'été. La taille consistera donc uniquement à couper l'extrémité des pousses ayant fructifié. Au printemps, sélectionnez 12 à 15 pousses vigoureuses par mètre linéaire. Après la récolte estivale, supprimez les pousses ayant fructifié.
Les Autres Espèces : Ronces, Kiwis et Myrtilliers
Les ronces sont souvent envahissantes, mais donnent des fruits que beaucoup apprécient. Les branches ayant fructifié seront taillées à ras juste après la fin de la production. À la fin de l'hiver, il s'agira de trier les pousses valant la peine d'être laissées pour la production de l'année. On gardera dès lors 6 à 8 pousses pour les variétés érigées et 4 à 6 pousses pour les variétés sarmenteuses.
Le myrtillier, quant à lui, ne nécessite pas de taille particulière. En ce qui concerne les kiwis, la taille se résume à limiter la longueur des pousses durant la période de végétation à environ 1 mètre. Durant l'hiver, les pousses annuelles seront taillées à 7-8 yeux afin de limiter la charge en fruits des plantes, tout en éliminant les pousses âgées et moins vigoureuses.
Calendrier et Méthodologie de Taille
Le meilleur moment pour tailler les arbres fruitiers est habituellement au printemps, juste avant la floraison. L'absence de feuilles permet de bien visualiser la structure de l'arbre et de conserver l'équilibre général dans la répartition des branches. La taille de formation se réalise pendant l'époque de repos hivernal (de novembre à mars), où l'activité de sève est minimale et cela assure une meilleure cicatrisation. Attention à ne pas la réaliser pendant les périodes de gelées.
C'est pendant l'hiver, en janvier ou février, si le temps est doux et qu'il ne gèle pas, que s'opère la taille des arbustes à petits fruits. Pour les arbres à noyau, quelle que soit l'espèce, ils supportent très bien la taille pendant et après la récolte, durant l'été (la taille en vert). Toutefois, c'est en été que la cicatrisation est la plus rapide (comptez 3 jours contre 40 en hiver), une petite taille en juin n'endommage pas l'arbre.
Types de Formes Fruitières
Il existe plusieurs types de taille fruitière, classés selon la forme que vous souhaitez donner à votre végétal :
Les Formes Libres
Les branches se dirigent dans les trois dimensions. On retrouve :
- Arbre sur tige ou de plein vent : Tige de 1,30 m à 2 m, au sommet de laquelle se développe une tête, formée généralement en gobelet, pour que le centre reste bien aéré.
- Fuseau : Tige centrale autour de laquelle divergent les branches principales.
- Gobelet : Centre dégagé, donnant à l'ensemble la forme d'un gobelet.
Les Formes Palissées
Elles se développent suivant un seul plan. La palmette est cette forme d'arbre utilisée pour être palissée contre les murs. Elle est très pratique quant au mode de récolte et aux traitements des maladies. Les arbres en palmettes sont aussi très utilisés dans les jardins d'ornement.
Stratégies pour un Verger en Bonne Santé
Pour offrir plus de lumière aux branches, coupez celles poussant verticalement et celles qui poussent en formant un angle avec le tronc. Éliminez toutes les branches qui croisent votre rameau, car il y a un risque de maladies : assurez-vous donc qu'aucune branche ne se croise. Dégagez aussi pour la même raison le cœur de l'arbre, qui doit rester accessible.
Les arbres à noyau forment leurs fruits sur les rameaux de l'année précédente. Le bois qui a donné des fruits est définitivement incapable de produire de nouveau. Concernant les arbres à fruits rustiques comme le noyer ou le noisetier, ces derniers ne se taillent pas. Le figuier demande, quant à lui, une taille plus sévère dans les deux premières années pour être productif et bien se développer. Pour les agrumes comme l'oranger et le citronnier, raccourcissez les jeunes branches trop longues pour un développement plus équilibré de l'arbre.
En suivant ces étapes rigoureuses, chaque jardinier peut optimiser sa production tout en préservant la longévité de ses plants. Un arbre non taillé s'organisera naturellement et portera tout de même des fruits, mais la taille permet d'augmenter la production et de faciliter la récolte. Dans le doute, taillez moins : au fil des ans, vous pourrez observer les conséquences de vos tailles et pourrez ajuster en conséquence. Rappelez-vous qu'il est toujours mieux de tailler légèrement plutôt que de trop tailler. L'essentiel est que votre arbre survive et continue de vous offrir une récolte abondante de fruits tout au long de la saison.