L'olivier bonsaï est très recherché pour son effet décoratif et ornemental, que ce soit sur un balcon ou dans un jardin. Ces arbres sont des monuments vivants, symbolisant la force, la survie et une beauté austère. L'olivier (genre Olea) est à feuilles persistantes et a une croissance lente et constante, originaire des pays méditerranéens. En bonsaï, il est particulièrement populaire en raison de son incroyable longévité et de sa résistance.
Caractéristiques et Variétés de l'Olivier Bonsaï
L'olivier (Olea europaea) est un arbre emblématique des régions méditerranéennes, où il jouit d'une forte importance symbolique. Il peut atteindre un âge très avancé, plusieurs centaines d'années, et former des troncs impressionnants, tant dans son emplacement naturel que dans les cultures en bonsaï. Son bois est dense et très dur, son écorce est crevassée et rugueuse chez les spécimens plus âgés. Les feuilles sont opposées, vert foncé, ovales et allongées.
On distingue principalement deux types d'oliviers utilisés en bonsaï :
- L'olivier cultivé (Olea Europaea) : C'est celui dont on tire l'huile. Il présente des feuilles légèrement plus grandes et plus arrondies par rapport à la forme sauvage, et sa croissance est un peu plus lente. Le grand fruit de cette espèce d'olivier est principalement utilisé pour la production d'huile d'olive.
- L'olivier sauvage (Olea Sylvestris ou Olea Oleaster) : Il est d'un grand intérêt pour le bonsaï car il développe des feuilles nettement plus petites et souvent des caractéristiques très appréciées comme la présence de jin et de shari, témoignant d'une survie face à des conditions hostiles. L'olivier sauvage est parfois proposé dans le commerce des bonsaïs. L'Olea Oleaster est fréquemment utilisé comme base de greffage pour l'Olea Europaea grâce à ses minuscules feuilles, le rendant parfaitement adapté à être façonné en bonsaï.
Il existe des centaines de variétés d'olivier européen, rien qu'en Espagne, plus de 200 variétés sont cultivées. Les variétés et espèces à petites feuilles sont particulièrement adaptées au façonnage en bonsaï.
Emplacement Idéal pour l'Olivier Bonsaï
L'olivier, en tant que bonsaï méditerranéen, aime et a besoin d'un emplacement lumineux et ensoleillé avec beaucoup de mouvement d'air. Le plein soleil est indispensable pour obtenir des feuilles petites et compactes et des entre-nœuds courts. N'ayez pas peur de l'exposer directement au soleil, même en août, sauf pour les très petits pots. Le balcon ou la terrasse sont un très bon emplacement pendant les mois d'été.
L'emplacement permanent des bonsaïs d'oliviers à l'intérieur n'est pas recommandé. L'olivier souffre beaucoup en intérieur car il a besoin du cycle des saisons et surtout d'une quantité de lumière directe qu'aucune lampe ou fenêtre ne peut égaler. Si un olivier bonsaï est ramené du Sud vers une région plus septentrionale et installé en véranda, il peut perdre ses feuilles. Cela est souvent dû à un manque de lumière et d'aération par rapport à son environnement d'origine.
Arrosage de l'Olivier Bonsaï
L'entretien du bonsaï d'olivier est simple en ce qui concerne l'eau. Les besoins en eau ne sont pas élevés, car les oliviers sont tolérants à de courtes périodes de sécheresse. En effet, influencé par ses origines provençales et habitué à un fort ensoleillement, le bonsaï Olivier craint et peut être facilement endommagé par un apport d'eau trop important. Il est plus enclin à supporter une petite "sécheresse".
Cependant, il est toujours conseillé de ne pas laisser le substrat de la plante se dessécher complètement en bonsaï. Les courtes périodes de sécheresse entre les arrosages ne semblent pas nuire à l'arbre. Il est important d'éviter de laisser dessécher le pain racinaire ainsi que l'engorgement. Si le substrat du bonsaï d'olivier est trop sec pendant plusieurs jours, l'arbre peut perdre des feuilles. Un sol toujours humide entraîne le pourrissement des racines.
La fréquence d'arrosage varie en fonction de plusieurs paramètres : l'emplacement, la taille, la saison, la composition du substrat. Il faut donc s'adapter au quotidien en gardant une attention constante et en ne prenant pas d'habitudes d'arrosage trop rapidement. Par exemple, un jeune bonsaï aura tendance à être plus demandeur d'eau qu'un bonsaï déjà formé, car c'est un élément vital pour sa croissance.
Pendant les mois d'été, il faut privilégier un arrosage le matin ou en début de soirée, en évitant particulièrement les feuilles qui pourraient alors être brûlées par le soleil. Pendant la période de stase végétative (l'hiver), l'arrosage doit être considérablement réduit.
Pour l'olivier bonsaï, il est préférable d'utiliser l'eau de pluie. L'eau du robinet, souvent trop calcaire, peut être laissée reposer quelques jours directement dans l'arrosoir avant utilisation si l'eau de pluie n'est pas disponible. L'olivier est une plante rustique et tolérante, acceptant l'eau du robinet même si elle est calcaire, car elle est habituée aux sols basiques et rocailleux de la Méditerranée.
Substrat et Rempotage
Un bon substrat pour bonsaï est extrêmement important pour la santé d'un bonsaï d'olivier. Il est particulièrement important que ce bonsaï soit planté dans un substrat structurellement stable et, surtout, très bien drainant afin que l'excès d'eau puisse s'écouler. Cela empêche l'engorgement, particulièrement important pendant le semestre d'hiver. Le drainage doit être parfait.
L'olivier est un arbre qui peut se développer dans une grande variété de sols, mais il a une préférence pour un substrat drainant et sablonneux. Dans ce cas, le substrat pour bonsaï Akadama ne convient que s'il est utilisé en faible pourcentage (20-30% après avoir tamisé la poussière) car il se désagrège trop rapidement. Le granulat de pierre ponce est particulièrement adapté car il est très stable structurellement et sa valeur de pH est légèrement alcaline en raison de sa teneur en chaux, ce qui est idéal pour les oliviers. Un bon mélange de terre pour les oliviers est composé de pierre ponce ou d'ardoise expansée avec 20-30% d'Akadama.
Les oliviers ont une croissance racinaire relativement faible, c'est pourquoi les bonsaïs d'olivier n'ont pas besoin d'être rempotés très souvent. Le rempotage n'est effectué que tous les 3 à 8 ans. En tant que jeune bonsaï, rempoter l'arbre tous les 3-4 ans est généralement suffisant. Les spécimens plus âgés ne sont souvent rempotés qu'après 5-8 ans.
Le rempotage a de préférence lieu au printemps, avant que les bourgeons ne commencent à gonfler (mars-avril). Après le rempotage, il est recommandé de bien arroser la plante. Il est alors souvent recommandé de tailler un tiers des racines, même une taille radicale des racines est bien tolérée (souvent nécessaire sur les spécimens récoltés, ou yamadori).
Puisqu'ils appartiennent aux bonsaïs méditerranéens, il faut choisir un pot à bonsaï fait à la main résistant au gel. D'après l'expérience, les pots à bonsaï bon marché (conçus pour les bonsaïs d'intérieur) conviennent également. Les pots à bonsaï ovales et rectangulaires conviennent parfaitement aux bonsaïs d'olivier. Les pots rectangulaires conviennent mieux aux façonnages plus dramatiques avec beaucoup de bois mort, tandis que les pots ovales sont plus adaptés aux bonsaïs avec un houppier arrondi. Les pots à bonsaï en plastique conviennent au pré-bonsaï en phase de construction. La couleur brun foncé des pots ne s'adapte pas beaucoup au tronc gris d'un bonsaï d'olivier, mais ces pots en plastique sont absolument résistants au gel et stables aux UV.
Fertilisation
Les oliviers poussent sur des sols très pauvres en nutriments. Néanmoins, lors de la fertilisation d'un bonsaï d'olivier, il est important de fournir un apport constant de nutriments pendant la saison de croissance. Les bonsaïs d'olivier doivent être fertilisés de mars à septembre (ou de début mars à fin octobre) avec des engrais organiques pour bonsaï tels que le Biogold ou l'Hanagokoro. Cet apport est un des facteurs primordiaux à son bon développement, car les oligo-éléments nécessaires ne se trouvent pas en quantité suffisante dans les petits pots à bonsaï.
Il est important de noter que l'on n'applique jamais d'engrais en été ni en hiver. Cela se fait seulement en automne pour préparer l'arbre à sa période de repos végétatif, et bien sûr au printemps pour le redémarrage de la végétation. Toujours avec modération pour un bonsaï (quelle qu'en soit la variété, il y a peu de terre).
Les arbres plus âgés ne doivent pas être fertilisés avec un engrais trop riche en azote. Si l'objectif est de travailler sur une ramification fine et d'obtenir de petites feuilles, il faut éviter d'abuser de l'azote.
Taille et Façonnage de l'Olivier Bonsaï
La taille a un rôle important pour l'olivier bonsaï. L'olivier supporte bien la taille et peut être façonné dans presque tous les styles bonsaï, les styles droit informel (Moyogi) et en forme de balai étant particulièrement courants. L'écorce fissurée est particulièrement adaptée au façonnage des oliviers en bonsaï. Grâce à leur forte capacité à germer, les erreurs de façonnage peuvent être facilement compensées.
Quand Tailler
La taille de l'olivier bonsaï peut s'effectuer à tout moment. Cependant, la taille importante est le plus souvent recommandée à la fin de l'hiver, au mois de mars-avril. Cette période doit avoir lieu avant la floraison qui survient en mai, mais après les dernières gelées. Pour les régions les plus froides, début mai sera idéal. Dans le sud de la France, on peut tailler dès le mois de mars si les gelées ne sont plus à craindre.
Cette taille de structure plus conséquente va par la suite entraîner une pousse vigoureuse durant le printemps qui suit. Il est capital d'effectuer cette taille conséquente au bon moment et de bien attendre la fin de l'hiver.
Pendant la saison de croissance, l'olivier produit de longues pousses vigoureuses qu'il faut raccourcir pour maintenir la forme du feuillage. Étant donné que le bonsaï d'olivier pousse très lentement, il ne faut pas tailler trop souvent pendant la saison de croissance, car cela ralentit à chaque fois le taux de croissance et peut affaiblir l'arbre.
Comment tailler en nuage un olivier en pot ?
Techniques de Taille
- Taille de formation (pour les jeunes arbres) : Les huit premières années de sa vie, l'olivier ne produit pas de fruits et prend du temps à bien s'enraciner. La troisième année, il est conseillé de dégager le bas du tronc en retirant les rameaux secondaires en-dessous de 90cm, afin d'en garder toujours seulement 4-5. Raccourcissez ensuite les rameaux secondaires à 40-50cm du tronc. La quatrième année, retirez tous les rameaux qui poussent en direction du centre de l'arbre, du sol, perpendiculaires aux tiges secondaires ou qui se croisent.
- Taille d'entretien : Une fois que la taille de formation est faite, l'olivier n'a besoin que d'une légère taille d'entretien une fois par an. Elle consiste à supprimer les rejets qui poussent en bas du tronc et le bois mort. Les branches orientées vers l'intérieur et les tiges abîmées seront également retirées. La technique du « clip and grow » (tailler et laisser pousser) est recommandée et peut s'effectuer entre les mois de mars et novembre.
- Pour une ramification fine : Si on souhaite former une meilleure ramification fine sur l'olivier, il est important, si possible, de couper toutes les nouvelles pousses en même temps, en retirant l'extrémité de la branche. Si la pousse est laissée reposer pendant un temps relativement long (jusqu'à ce qu'elle soit légèrement ligneuse), cela donne à l'arbre la possibilité d'accumuler des réserves d'énergie. Pour faire épaissir une branche, il ne faut pas la tailler.
- Réduction de la taille des feuilles : La défoliation du bonsaï olivier est possible dès début juin. Cela permet de recréer un deuxième printemps, un bourgeonnement en arrière et de réduire la taille des nouvelles feuilles.
- Grosses coupes : Les grosses coupes se font à la fin de l'hiver. Le bois d'olivier étant très dur, il est indispensable d'utiliser des outils tranchants et de recouvrir les coupes de mastic, même si l'olivier a tendance à bien se compartimenter.
- Taille en nuage (Niwaki) : L'olivier est un arbre qui supporte bien la taille, il peut tout à fait être taillé en nuage. Cette opération, qui consiste à donner au houppier une forme en succession de nuages de feuilles, ne doit pas être prise à la légère.
- Taille drastique : Dans le cas d'un olivier ayant du mal à reprendre après la plantation, il s'agit de couper de moitié les branches, en sectionnant juste au-dessus d'un œil. Cette taille drastique va lui permettre de repartir et d'avoir un meilleur enracinement.
Ligature
Les branches d'olivier deviennent très vite raides et cassantes. Par conséquent, il est préférable d'utiliser la ligature avec prudence et sur des branches jeunes et vertes qui sont plus flexibles. La ligature peut être effectuée pendant les mois d'été ou en février et mars sur des branches jeunes. Il est important de ne pas laisser les fils de ligature plus de 3 mois car le bois de l'olivier marque vite et pourrait être abîmé si les fils sont laissés trop longtemps.
Hivernage et Résistance au Gel
L'olivier bonsaï est un bonsaï méditerranéen, ce qui signifie qu'il n'est pas totalement résistant au gel. Malgré son appartenance à une espèce rustique qui implique une bonne résistance aux grands changements de températures, il faut être vigilant au gel.
En hiver, un olivier doit être placé dans un endroit lumineux et frais avec des températures comprises entre 0 et +5°C. De courtes périodes de gelées avec des températures allant jusqu'à -3°C sont bien tolérées par les oliviers sains. Les bonsaïs d'olivier supporteront probablement des températures encore plus basses.
Si la température baisse encore ou reste en dessous de 0°C pendant plusieurs jours, il est convenable de chauffer la serre pendant cette période froide. Dans le Nord, bien que l'olivier soit rustique, les racines en pot peuvent souffrir si le pain de terre gèle complètement pendant des jours. En revanche, les racines n'étant pratiquement pas protégées dans un petit pot à bonsaï, elles craindront les premières gelées. Si vos feuilles ou vos branches gèlent, c'est un moindre mal, le plus souvent elles repousseront. Si ce sont les racines qui gèlent, l'arbre est mort. Tant que le froid ne dépasse pas -5°C, il suffira, en le laissant dehors au soleil, de protéger le pot.
Multiplication de l'Olivier Bonsaï
De nouvelles plantes d'olivier peuvent être cultivées par graines et boutures d'arbres. Le meilleur moment de l'année pour la multiplication des graines est le printemps. Lors de la croissance à partir de boutures, il est important de noter que des températures plutôt élevées sont nécessaires (bien supérieures à 20°C).
Il est relativement facile de déterrer les oliviers (bonsaï Yamadori) dans la nature. Même après une taille drastique des racines, les arbres forment rapidement de nouvelles racines ainsi que de nouvelles pousses. Les oliviers récoltés dans la nature récupèrent plutôt facilement et repoussent abondamment après avoir été placés dans un pot à bonsaï. Les arbres avec des formes extrêmes qu'on trouve dans la nature ont des feuilles plus petites par rapport aux espèces cultivées, ce qui les rend plus adaptées à être façonnées en bonsaïs.
Maladies et Parasites
Si les bonsaïs d'olivier sont correctement entretenus (emplacement ensoleillé, bonne circulation de l'air, substrat approprié), les infestations de parasites sont nulles.
Cependant, parfois, vous pouvez trouver des cochenilles ou des pucerons, surtout lorsque vous fertilisez beaucoup votre substrat. La cochenille est l'ennemi numéro 1 de l'olivier. Ces parasites peuvent être bien traités avec les agents habituellement utilisés.
De temps en temps, de petites taches de champignons peuvent être observées sur les feuilles plus âgées. L'œil de paon (Cycloconium oleaginum ou Cyclococcus) est un champignon très courant qui crée des taches rondes ("yeux") sur les feuilles, provoquant leur jaunissement et leur chute, surtout en cas d'humidité stagnante. Ce champignon peut également être traité avec des agents fongicides appropriés.
Questions Fréquentes sur l'Olivier Bonsaï
Pourquoi mon olivier perd-il ses feuilles et présente-t-il des taches rondes ?
La perte de feuilles et les taches rondes sont très probablement dues à l'œil de paon (Cycloconium oleaginum), un champignon très courant en cas d'humidité stagnante, combiné éventuellement à des conditions d'arrosage inadaptées ou un manque de lumière.
Puis-je le garder à l'intérieur comme meuble ?
L'olivier souffre beaucoup à l'intérieur. Il a besoin du cycle des saisons et surtout d'une quantité de lumière directe qu'aucune lampe ou fenêtre ne peut égaler. L'emplacement permanent des bonsaïs d'oliviers à l'intérieur n'est pas recommandé.
Comment blanchir le bois sec (Jin et Shari) ?
La partie blanche caractéristique des bonsaïs d'olivier (Jin et Shari) est obtenue en brossant le bois mort (propre et sec) avec du liquide Jin (polysulfure de calcium). Ce traitement blanchit le bois et le protège de la pourriture.
L'olivier bonsaï est une plante fascinante et gratifiante à cultiver pour les bonsaïstes. Avec un entretien approprié et une compréhension de ses besoins spécifiques, il peut prospérer et devenir un spécimen magnifique et durable, témoignant de la richesse du patrimoine méditerranéen.