La culture du prunier est une activité gratifiante qui, pour porter ses fruits, demande une compréhension fine des besoins physiologiques de l'arbre. On ne le dit jamais assez mais pour que votre arbre fruitier produise de beaux fruits, il lui faut de l’air et de la lumière, ce qui, par conséquent, signifie que la ramure doit être bien aérée pour que feuilles et fruits bénéficient de la lumière. La taille du prunier mérite de l'attention et de la délicatesse car, en cas de taille trop sévère, l'arbre peut réagir de façon très vigoureuse, et si vous faites une taille trop modeste, elle risque d'être insuffisante pour aérer et renforcer la couronne.
Les principes fondamentaux de la taille
La taille du prunier est indispensable pour assurer la santé de l’arbre et obtenir une récolte de fruits abondante. Il est important de souligner que les pruniers doivent de préférence être taillés le moins possible. Une taille par an suffit et une taille radicale comme pour les pommiers et les poiriers n'est pas nécessaire. Le meilleur moment pour tailler votre prunier dépend beaucoup de l’âge et de l’espèce de l’arbre. Le prunier sauvage est très sensible ; il est donc préférable de ne pas tailler l’arbre en une seule fois. L’arbre peut s’affaiblir et peut-être ne jamais se rétablir complètement. Vous pouvez tailler l’arbre d’un tiers au maximum.
Pour tailler un prunier, vous devez vous équiper de quelques outils parfaitement nettoyés et désinfectés pour éviter de les contaminer avec des maladies : cela va du sécateur pour les brindilles, à la scie d'élagage pour les branches, jusqu'à la scie voire la tronçonneuse en cas de taille de restauration. Utilisez toujours des outils de coupe propres et tranchants.
La taille de formation des jeunes arbres
La taille de formation d'un jeune prunier devra se faire chaque année durant ses 3 à 5 premières années afin de lui donner sa silhouette. Vous interviendrez en mars, lorsque l'éclosion des yeux permet de bien distinguer les boutons floraux. La taille de formation a pour but d'accompagner l'arbre dans le développement que le jardinier souhaite lui donner. Le prunier peut être taillé en gobelet, en pyramide, en fuseau, en éventail palissé contre un mur, ou en tiges. Pour un arbre demi-tige, débarrassez le tronc de ses départs de branches sur 1,30m.
Au cours des trois à cinq premières années, sélectionnez les quatre branches les plus saines (deux à gauche et deux à droite) pendant la période de dormance. Celles-ci doivent être réparties autour du tronc et situées à différentes hauteurs. Essayez de créer un motif en échelle (une branche chaque fois plus haute de chaque côté) et taillez complètement les autres branches. Taillez ces quatre branches jusqu’à ce qu’il n’y ait plus qu’un ou deux boutons de fleurs sur chaque branche. Coupez juste au-dessus des bourgeons. Les quatre branches les plus fortes, taillées à des hauteurs différentes, constituent la base de votre prunier. Elles sont aussi appelées « branches maîtresses » (ou charpentières). Taillez la cime du prunier de 30 à 60 centimètres chaque année.
Conseils Professionnels pour Tailler ton Prunier (étape par étape)
La gestion de la fructification et l'entretien
La taille de fructification du prunier se pratique en début d'hiver ou sitôt la récolte des fruits achevée, donc idéalement entre septembre et décembre (hors période de gel) au moment où la sève redescend dans les racines pour la période hivernale. Pour savoir quelle année tailler, sachez que mieux vaut ne pas intervenir après une année très productive en fruits, ce qui est souvent le cas des pruniers qui alternent les années fastes en production avec les années plus pauvres en fruits : c’est le phénomène de "l’alternance".
Cette taille de fructification ne se pratiquant pas tous les ans, elle s'impose lorsque la couronne devient trop dense, afin de favoriser l’entrée de l’air et de la lumière à l’intérieur de la ramure. Cette taille permet de renouveler les brindilles en éliminant les rameaux qui sont en train de mourir car ils ont déjà porté beaucoup de fruits. Ne faites pas de "trous" dans la ramure mais allégez là de façon équilibrée et esthétique.
Prévention des maladies et périodes critiques
Le prunier est sensible à certaines pathologies comme la maladie du plomb, presque impossible à combattre, qui pénètre profondément dans le bois. Le champignon du sulfure de plomb se reconnaît à la couleur brun-rougeâtre des feuilles. Si votre arbre est infecté, coupez les branches infectées et tous les fruits moisis pour éviter que l’infection ne se propage davantage. La maladie du plomb est moins active à la fin de l’été. Il est donc préférable de tailler votre prunier un jour plus chaud où de la pluie n’est pas prévue.
Même si c’est souvent recommandé, il peut être délicat de tailler les pruniers à la fin de l’hiver. En effet, la cicatrisation est moins bonne en hiver ou avant la pousse. Ce n’est qu’avec et après la pousse que les substances nécessaires à la cicatrisation sont présentes partout dans l’arbre et que les plaies peuvent alors se refermer plus rapidement. Pour tailler correctement votre prunier, évitez de le tailler pendant la période de floraison au printemps et la période de récolte en automne. Une journée sèche et sans vent offre les conditions parfaites pour la taille du prunier.
Techniques avancées et restauration
Lorsque vous achetez un terrain pour y construire votre maison ou pour en restaurer une déjà en place, si celui-ci compte des pruniers qui n'ont pas été entretenus depuis de longues années, vous pouvez tenter de faire ce qu'on appelle une taille de restauration. La taille du prunier de rajeunissement peut servir à tailler un vieux prunier négligé et à augmenter sa durée de vie. Raccourcissez quelques-unes des branches principales restantes pour favoriser une nouvelle croissance.
La taille en vert (ou d’été), réalisée en juin-juillet après la chute des fruits immatures, est une taille plus légère qui permet d’éliminer les gourmands (pousses très vigoureuses qui ne produiront pas de fruits), d’aérer l’arbre et de limiter son développement. Pour les gourmands, ces pousses verticales très vigoureuses ne donnent généralement pas de fruits. Supprimez également les rejets, qui sont des pousses qui partent de la base du tronc ou des racines.
Conseils pratiques pour le jardinier
Pour tailler le prunier de manière sûre et efficace, veillez toujours à utiliser des outils et des accessoires appropriés. Taillez toujours sur les bourgeons tournés vers l’extérieur, afin qu’aucune branche ou pousse ne se développe vers l’intérieur. Avant de commencer la taille, inspectez minutieusement l’arbre pour détecter les branches malades ou mortes, les parasites et autres anomalies. En outre, réfléchissez bien aux branches à supprimer afin de ne pas couper par inadvertance des branches porteuses de fruits.
N'oubliez pas que la quantité de fleurs indique ce que vous pouvez attendre de la récolte. Au début du printemps, il y a toujours un risque de gelée nocturne. Bien que l’arbre soit rustique, il est préférable de protéger les fleurs. Au secours ! Vous avez bien taillé et votre prunier ne produit soudainement plus de fruits ? Ne vous inquiétez pas, il se peut que votre arbre ait produit trop de fruits au cours de sa précédente période de floraison et qu’il ait maintenant besoin de récupérer. De plus, l’engrais est très important pour garder votre prunier en pleine forme et obtenir de beaux gros fruits.
La taille du prunier est une technique qui s’apprend avec de la pratique, de la rigueur et de la patience. Respectez la nature de l’arbre : chaque prunier est unique. Soyez patient, car les effets de la taille ne sont pas toujours immédiats. La taille du prunier est un art qui s’apprend avec la pratique. N’hésitez pas à commencer doucement et à observer les réactions de votre arbre. Après les trois premières années, la taille doit se concentrer sur la productivité de l’arbre afin que vous puissiez profiter longtemps de votre arbre.