L'Art du Vieillissement et de la Mise en Forme du Tronc de Bonsaï

Le Bonsaï est souvent associé à un végétal fragile et difficile à cultiver. Pourtant il ne réclame pas plus de soins qu’une autre plante mais seulement de la patience et un peu de bon sens. Le Bonsaï est avant tout un arbre, il a donc besoin que certaines règles de base soient respectées afin de favoriser son développement. Même s’il existe des techniques plus poussées pour «sculpter» son Bonsaï, l’entretien courant ne se résume qu’à la taille et au rempotage de celui-ci. Une fois ces deux parties assimilées, n’importe quel débutant est capable d’avoir ce végétal et d’en prendre soin, ce qui apporte entre autre, une certaine satisfaction personnelle. Le mot Bonsaï est japonais et signifie «arbre qui pousse dans un pot», mais l’origine de cet arbre est la Chine. En effet, deux siècles avant notre ère, des jardiniers reproduisent des paysages miniatures à base de pierres, de sable et de petits arbres sur des plateaux s’inspirant des plus beaux sites de la région de Guillin. Ces reconstitutions étaient appelées «pun-ching» auxquelles s’ajoutèrent plus tard les «pun-saï» mettant en scène un seul arbre dans un pot. Les «pun-saï» sont l’équivalent des Bonsaï japonais. La rumeur dit que c’est un moine bouddhiste qui introduit cet art au Japon vers le Xème siècle. Depuis, son succès et son style n’ont cessés d’évoluer. Plus élégant, plus épuré, on le trouve de plus en plus dans les intérieurs notamment à partir des années 70.

Les Fondements de la Structure et de l'Esthétique

Il existe plus d’une trentaine de formes différentes. Ces critères sont valables pour la majeure partie des styles. Une troisième branche, appelée branche de profondeur, doit être placée à l’arrière du tronc. Elle apporte du relief à votre Bonsaï. Si votre Bonsaï ne présente pas toutes ces caractéristiques, ne vous inquiétez pas ! Chaque style de Bonsaï présente un ou plusieurs espaces vides, de même que leur structure générale représente un triangle asymétrique sauf pour celles dites « en balai ». Si vous souhaitez créer «une forêt», vous devrez utiliser un pot assez long de façon à ce que les arbres placés aux extrémités ne soient pas trop collés aux bords de ce pot. Le choix de votre poterie est également très important. C’est grâce à l’harmonie entre votre coupe et votre Bonsaï que celui-ci sera vraiment mis en valeur. Vous pouvez aussi prendre en compte les couleurs du feuillage et des troncs pour choisir le pot le mieux adapté.

Le tronc d'un bonsaï est l'une des caractéristiques les plus distinctives et attrayantes de cet art ancestral. La structure, la forme et l'épaisseur du tronc déterminent non seulement l'aspect visuel, mais aussi l'impression d'âge, de force et de stabilité de l'arbre. Le nébari est le terme japonais désignant l'ensemble des racines superficielles et la base du tronc. Cette caractéristique confère au bonsaï une sensation d'ancrage et de stabilité, lui procurant un équilibre visuel et renforçant l'impression d'être un arbre robuste planté au sol. Pour mieux comprendre comment mettre en valeur cette caractéristique, consultez notre guide. La cône, quant à elle, s'agit de la transition progressive de l'épaisseur du tronc, d'une épaisseur plus importante à la base à une épaisseur plus faible au sommet. Cette caractéristique est essentielle pour simuler la maturité des arbres en nature.

Techniques Avancées pour l'Épaississement du Tronc

Beaucoup de personnes n’osent pas acheter de Bonsaï car il est réputé difficile d’entretien. Le Bonsaï est un «condensé», c’est-à-dire que la moindre erreur se verra beaucoup plus rapidement que sur un arbre de taille normale. Mais il n’en reste pas moins un végétal et un arbre à part entière. Un tronc épais et vigoureux est synonyme de longévité et de robustesse. Pour y parvenir, plusieurs méthodes professionnelles sont employées :

• Branches sacrificielles : Laisser pousser une ou plusieurs branches sans tailler accélère l'élargissement du tronc en profitant de l'abondance de la sève.
• Technique de coupe et de croissance : Il s'agit de laisser l'arbre pousser librement dans un grand contenant. Lorsqu'il atteint l'épaisseur souhaitée, il est coupé à la hauteur prévue, ce qui stimule la pousse à la base.
• Fusion de boutures ou de semis : Particulièrement efficace avec des espèces comme le ficus, le tressage ou le regroupement de plusieurs plants, puis leur fixation jusqu'à leur fusion, permet d'obtenir des troncs épais plus rapidement.

La forme générale du tronc définit le caractère et la personnalité du bonsaï. Il est essentiel de définir ces caractéristiques dès les premières étapes du travail, car modifier la courbure d'un tronc mature est complexe et risqué. Chez les jeunes arbres flexibles, on peut utiliser du fil de cuivre ou d'aluminium pour guider la courbure du tronc, créant ainsi du mouvement, des ondulations et du caractère.

L'Art du Vieillissement Artificiel : Jin, Shari et Sabamiki

Les Bonsaï sont considérés comme des chefs d’Œuvres embellissant jardins et intérieurs depuis plusieurs siècles. Si elle est bien entretenue et reçoit les soins adéquats, elle peut vivre pendant de nombreuses années, voire même des siècles. Pour donner rapidement cet aspect « ancien », les cultivateurs utilisent des méthodes d'invecchiamento artificiale, connues sous trois noms différents : Jin, Shari et Sabamiki.

Le Jin

À travers cet approche, le bonsaï est vieilli en conservant les branches mortes et brisées attachées à la plante. Les branches ne sont pas coupées complètement. Elles sont écorcées, pointées avec du papier de verre et simultanément enduites d'acide citrique dilué ou de décolorant pour meubles. Cette manipulation confère au bois une teinte de bois mort et le protège de la germination fongique. C’est une technique visuellement puissante pour simuler les ravages du temps sur un conifère.

Le Shari

Cette technique se base essentiellement sur le scortecciement partiel des branches et du tronc. Parfois, les racines externes sont également soumises à ce passage. Le but ultime est de modifier l'aspect de la plante pour la rendre plus vécue. On retire une bande d'écorce de la partie antérieure du bonsaï, en l'entaillant verticalement avec un couteau affilé. Ensuite, les étapes sont très similaires à celles du Jin : on lisse le bois avec du papier de verre et on applique de l'acide citrique ou du décolorant. C’est l’approche à choisir si l’on veut obtenir un bonsaï qui paraisse à la fois majestueux et particulièrement «daté».

Le Sabamiki

Sabamiki signifie «tronc creux ou fendu». Cette technique est également définie comme «à fente» et est adaptée en particulier pour les abricotiers, les genévriers et les oliviers bonsaï. Elle permet de créer une cavité naturelle dans le tronc, simulant une blessure cicatrisée par les années, ajoutant une profondeur historique immédiate à l'arbre.

Entretien Courant et Pérennité

Le maintien de la santé de l'arbre est primordial, car sans vigueur, aucune technique de sculpture ne peut être pérenne. Plus votre Bonsaï sera exposé à la lumière directe plus il aura besoin d’arrosages fréquents. A l’inverse, un manque de lumière pourra engendrer la pourriture des racines. Les besoins en température de votre Bonsaï dépendent de l’espèce. Les Bonsaï d’intérieur auront besoin d’une température plutôt constante.

L'arrosage est l'élément le plus important pour que votre Bonsaï soit en bonne santé. La fréquence d’arrosage dépend de la luminosité, de la pièce dans laquelle il se trouve et de la saison car en hiver avec les jours courts, il ne pousse presque plus, et pour ceux d’extérieur, de la région et du climat. Un bonsaï d’extérieur exposé plein sud aura surement besoin de 2 arrosages par jour. De même pour les Bonsaï placés derrière une vitre exposée plein sud. C’est pour cela qu’il est très important d’observer votre Bonsaï. Il n’y a pas vraiment de règles prédéfinies pour l’arrosage. La texture et la couleur de la terre vous aideront également à déterminer la fréquence d’arrosage. Si la terre devient sèche et claire, il est grand temps d’arroser ! Vous devez l’arroser par le dessus, jusqu’à ce que l’eau s’écoule par les trous de drainage de votre poterie. Il faut impérativement oublier les «immersions» qui sont nécessaires seulement pour les Bonsaï ayant comme substrat un mélange de terre et d’argile très dure et compact.

La fertilisation est un point très important si vous voulez que votre Bonsaï reste vigoureux et en bonne santé. Comme vu ci-dessus, le pot étant de taille réduite la terre ne joue pas son rôle de «mère nourricière», il faudra donc apporter régulièrement un engrais à votre Bonsaï, selon l’espèce à laquelle il appartient. N’hésitez pas à demander conseil à un vendeur lors de l’achat.

Techniques de Mise en Forme et de Ramification

Le pincement et l’exfoliation donnent une ramification de plus en plus fine et des feuilles de plus en plus petites. Attention : cette taille ne s’applique pas à toutes les espèces et doit être pratiquée à une certaine période du développement de votre arbre. Il faudra attendre que le rameau présente au moins 6 à 8 feuilles pour le tailler et donc le réduire à 2 ou 3 feuilles. La technique du «pincement» vise à supprimer les jeunes pousses juste après leur bourgeonnement. En retirant le bourgeon dit «terminal» vos pousses secondaires seront moins vigoureuses mais beaucoup plus nombreuses.

Le ligaturage est une opération provisoire effectuée pour modifier l’orientation naturelle des branches. Cela donnera à votre plante la forme et le style que vous voulez. Il vous est alors demandé d’employer des fils de métal, de cuivre ou de laiton pour donner une position définitive à une branche. Vous devez le retirer dès que vous obtenez la position voulue. D'autres techniques permettent de changer de façon radicale l’aspect général de votre Bonsaï. Le ligaturage permet de modifier la position des branches qui ont tendance (dans le cas de jeunes pousses) à se diriger vers la lumière donc souvent vers le haut. Il permet aussi de dégager les rameaux pris les uns dans les autres.

La taille des feuilles (retirer les feuilles sans ôter leurs pétioles) devra être effectuée seulement sur les Bonsaï en bonne santé n’ayant pas subit de rempotage, de taille de structure ou bien de ligaturage au risque de le fatiguer. Enfin, le marcottage consiste à raccourcir un tronc trop haut ou à récupérer une partie intéressante sur un arbre, tandis que l’incrustation consiste à greffer un ou plusieurs arbres jeunes autour d’un arbre mort, créant des compositions complexes et fascinantes. Pour ces différentes techniques il est conseillé de se procurer un ouvrage expliquant en détail les étapes à suivre ou bien de demander conseil à un professionnel.

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