L’hibiscus est une plante à fleurs qui est cultivée depuis la haute Antiquité. L’hibiscus était cultivé dans un premier temps par certains pays d’Asie et en Egypte. Très apprécié pour son caractère ornemental, l’hibiscus était aussi cultivé pour son fruit comestible et pour ses vertus médicinales. L’hibiscus était également consommé en infusion pour profiter de ses vertus thérapeutiques. L’hibiscus fut importé en Europe au XIIe siècle par les Maures. Cette jolie plante aux fleurs colorées s’est alors très vite installée dans les régions tropicales et subtropicale du monde.
Symboliques et usages à travers le monde
Elle porte plusieurs surnoms selon son pays d’adoption. En Asie, l’hibiscus est aussi appelé « fleur de chaussure » car cette plante est utilisée pour cirer les chaussures. Ses fleurs colorées peuvent également être utilisés pour teindre des vêtements. Pour les coréens, l’hibiscus est aussi appelé « fleur d’éternité » et est d’ailleurs l’emblème national. En Inde, les fleurs d’hibiscus rouges sont offertes à la déesse Kali, déesse de la préservation, de la transformation et de la destruction. Cette offrande serait synonyme de vœux exaucés et d’une longue vie.
La fleur d’hibiscus est une fleur très féminine et qui est donc destinée aux femmes et a une multitude de symboliques selon la région. La fleur d’hibiscus témoigne de la beauté des femmes et sera donc une fleur idéale pour déclarer votre amour à votre bien-aimée. Les fleurs blanches symboliseront la pureté, la beauté et la féminité. Les fleurs jaunes seront synonymes de bonheur et de soleil rayonnant. Les fleurs rouges seront quant à elles à offrir pour témoigner d’un amour et d’une passion naissante.
Morphologie et diversité botanique
L’hibiscus est une plante à fleurs qui sublime les jardins, les balcons et l’intérieur des maisons. Avec ses sublimes couleurs, il est difficile de résister à l’hibiscus qui nous fait voyager sur une île tropicale. Ses feuilles sont d’un vert prononcé et peuvent être ovales ou lancéolées. Ses fleurs peuvent être isolées ou groupées en inflorescences, et ont la plupart du temps une symétrie centrale. L’hibiscus à fleurs rouges est la plus connue de tous et celle que nous retrouvons le plus dans nos jardins. C’est aussi la plus facile à entretenir.
L’hibiscus est une plante vivace qui se renouvèle plusieurs fois pendant sa période de floraison, qui s’étend de mars à octobre. L’hibiscus est un genre de plante qui compte plus de 200 espèces et environ 30 000 variétés. Les variétés de l’hibiscus peuvent être arbustives, vivaces ou annuelles. Il existe aussi des espèces botaniques pour les passionnés d’hibiscus. L’espèce la plus connue est l’Hibiscus de Chine (Hibiscus Rosa-sinensis) également appelé « Rose de Chine » et l’Hibiscus Syriacus. L’hibiscus de Chine est destiné à la culture hors sol et se plaira très bien en plante d’intérieur. L’Hibiscus Syriacus est un hibiscus de jardin qui ressemble à un arbuste fleuri et qui est adapté au climat européen. La taille de l’Hibiscus peut atteindre 2 mètres de haut et 1 mètre de largeur. Les hibiscus vivaces sont plus robustes que les autres variétés.
Hibiscus pour chaque zone de culture | Différents types d'hibiscus
Espèces remarquables
On distingue notamment l’hibiscus des marais (Hibiscus moscheutos), qui apprécie les terres humides, et l’hibiscus syriacus, aussi appelé althéa, un arbuste plus rustique qui fleurit en été dans les jardins ensoleillés. L’hibiscus syriacus est un arbuste caduc, pouvant atteindre 2 à 3 mètres de hauteur, avec un port dressé et ramifié. Il fleurit de juillet à septembre en produisant des fleurs aux teintes variées : blanc, bleu, rose, violet, souvent avec un cœur rouge. Très rustique, il supporte bien la sécheresse et se cultive facilement en pleine terre ou en haie libre.
L’hibiscus des marais, lui, est une vivace herbacée au port plus bas (1,20 m en moyenne), avec de très grandes fleurs spectaculaires (jusqu’à 25 cm de diamètre) en été. Il disparaît totalement en hiver pour repousser au printemps. Hibiscus mutabilis est un arbuste de grande taille et très fleuri presque toute l’année en zone tropicale. Pour un hibiscus arbuste à grandes fleurs Hibiscus paramutabilis aux fleurs encore plus grandes, est préférable car, s’il est caduc, il garde toute sa ramure l’hiver et finit par dépasser 2m de haut.
Techniques de plantation
La période de plantation de l’hibiscus démarre avec le printemps pendant les mois de mars et d’avril. Les conseils de plantation seront différents selon les variétés d’hibiscus. Pour l’hibiscus de Chine, il aura besoin d’être installé au soleil ou à l’ombre avec des périodes d’ensoleillement. Il est possible de placer l’hibiscus de chine à l’intérieur ou à l’extérieur, mais il ne supportera pas les hivers froids à l’extérieur. Pour les variétés d’hibiscus vivaces, il est préférable de planter ces espèces en pleine terre au printemps dans un sol non calcaire, drainant et riche en humus. Ces espèces auront besoin de beaucoup de soleil, il est donc important de bien choisir l’emplacement. L’hiver, il vous suffira de couvrir de paille la base de l’hibiscus. Pour les variétés d’hibiscus annuelles, vous devrez tout d’abord semer vos plants en mars et au chaud.
Pour planter un hibiscus, choisissez un emplacement ensoleillé, à l’abri des vents froids. L’hibiscus syriacus préfère un sol bien drainé, léger et riche. L’hibiscus des marais, lui, a besoin d’un sol plus humide, voire détrempé en été. Creusez un trou large et profond, ameublissez le fond, puis ajoutez un peu de compost ou de terreau. Installez la plante sans enterrer le collet, rebouchez, arrosez copieusement, puis paillez pour conserver la fraîcheur du sol.
Entretien et soins saisonniers
Selon les variétés d’hibiscus, l’entretien de cette plante aux couleurs sucrées sera différent. L’hibiscus de Chine, qui est cultivé en pot, devra être bien arrosé pendant la saison estivale. L’excès d’eau sera cependant très nocif pour cette plante, et il ne faudra pas mettre de soucoupe sous le pot. Cette plante n’appréciera pas l’eau calcaire, vous pouvez donc récupérer l’eau de pluie et faire ainsi une action écologique ! Pendant la période de floraison, un apport d’engrais liquide sera nécessaire tous les 15 jours.
Pour les hibiscus vivaces, l’entretien est plus simple. Au printemps, vous pouvez ajouter du compost en guise de fertilisant. Pour garder le pied au frais, un paillage peut être fait en été. Il est aussi possible d’ajouter un tuteur pour les tiges herbacées. Pour les hibiscus annuels, l’arrosage devra être maintenu toute l’été. Lorsque la plante sèche en automne, vous pourrez récupérer les graines ou laisser la plante se ressemer naturellement. Les hibiscus annuels et vivaces n’ont pas besoin d’être taillé.
L’entretien et la taille des hibiscus varie selon l’espèce :L’hibiscus syriacus se taille en fin d’hiver, avant le démarrage de la végétation. On raccourcit les rameaux de l’année précédente d’un tiers pour stimuler la floraison estivale. Il faut aussi retirer les bois morts et aérer le centre de la plante. Il tolère bien la taille, ce qui permet de le garder compact.L’hibiscus des marais ne se taille pas durant la saison. On coupe simplement les tiges sèches en fin d’hiver, lorsqu’elles sont totalement fanées. Cette vivace apprécie un sol constamment frais à humide : l’arrosage doit être régulier, copieux et sans laisser sécher la terre, surtout pendant les fortes chaleurs. Il redoute la sécheresse, qui peut compromettre sa floraison et affaiblir ses tiges. Un paillage épais en été aide à conserver une bonne humidité du sol.
Physiologie et biologie de la fleur
Le cœur de la fleur comporte un grand nombre d’étamines qui sont soudées entre elles formant un très long tube. L’ovaire a 5 carpelles dont le long style passe au centre du canal des étamines et le dépasse pour montrer ses 5 stigmates. Les stigmates s’épanouissent vraiment quand les étamines sont flétries (pour faciliter une fécondation croisée).
Le feuillage est vert clair, caduc et de forme découpée sur l’hibiscus de jardin (Hibiscus syriacus) appelé mauve en arbre ou althéa. Il est par contre vert foncé brillant et persistant avec des feuilles entières sur l’hibiscus d’intérieur (Hibiscus rosa-sinensis) qui a pour synonyme rose de Chine. Le feuillage de l’hibiscus des marais (Hibiscus palustris, syn. Hibiscus moscheutos) est vert clair, caduc et oblong, assez large. Ces hibiscus viennent des contrées tropicales asiatiques où ils sont au naturel des plantes de grand développement.
Usages culinaires et médicinaux
Les fleurs de l’hibiscus syriacus sont comestibles, elles peuvent servir à réaliser un sirop qui parfume boissons, yaourts ou desserts, on peut en faire des gelées, ou en aromatiser gâteaux, thé, glaces. Elles sont émollientes et été utilisées pour soulager la toux et les angines. Appliquée sur la peau, la fleur d’hibiscus fraîche soigne piqûres d’insectes et crevasses. Concernant l'espèce Hibiscus tiliaceus, les jeunes feuilles sont consommées en légume d’accompagnement. Elles contiennent des substances, qui ont des propriétés antibactériennes qui agit sur le Staphylococcus aureus. Ses fleurs comme d’autres espèces du genre ont des propriétés émollientes, anti-inflammatoires, antispasmodiques et antitussives.
Gestion des ravageurs et maladies
Au jardin, l’althéa reste exempt de parasites, il est aussi très résistant aux maladies à condition d’être dans un sol drainé. Quand il souffre de sécheresse, ses feuilles s’affaissent, mais dès qu’il est arrosé, il est à nouveau magnifique et florifère. En intérieur, la rose de Chine attire les aleurodes, araignées rouges et cochenilles en atmosphère trop sèche. Il faut nettoyer le feuillage régulièrement et aérez les locaux. Concernant les insectes, on note parfois la présence de la noctuelle de l’hibiscus, Anomis erosa, un lépidoptère importé des USA connu en France depuis les années 80. Les feuilles peuvent être grignotées par des insectes du type otiorhynque.