Le greffage des tomates est une pratique horticole sophistiquée qui permet d’associer les qualités intrinsèques de deux plants distincts. En fixant un greffon d’une variété choisie sur un porte-greffe sélectionné pour sa robustesse, le jardinier cherche à combiner le meilleur des deux mondes : la saveur et la productivité d’une part, et la résistance aux maladies et la vigueur racinaire d’autre part. Cette technique, bien que demandant une certaine dextérité, constitue un levier puissant pour optimiser la production dans des espaces restreints ou des conditions climatiques difficiles.
Les fondements biologiques et l'intérêt du greffage
L’intérêt de greffer des tomates c’est d’apporter une plus grande résistance aux maladies, viroses et bactéries. La greffe, ou anastomose, est un procédé naturel, peu fréquent dans la nature, mais tout à fait possible. On parle alors d’anastomose aérienne ou d’anastomose racinaire. L’anastomose est un avantage évolutif qui permet aux plantes de mutualiser les ressources tout en minimisant les risques liés à une croissance démesurée. Les êtres humains n’ont rien inventé, ils sont partis d’observations pour reproduire ce principe pour leurs usages. Les premiers écrits sur les greffes d’arbres datent du deuxième siècle avant notre ère, en Chine.
Le porte-greffe est sélectionné pour sa résistance afin qu’il transmette ses qualités aux greffons. Ce porte-greffe approvisionnera le greffon en eau et sels minéraux grâce à son système radiculaire. La greffe des tomates permet d’obtenir une meilleure production sans ajouter de pieds, ce qui est très intéressant car le potager n’est le plus souvent pas extensible. Un pied de tomate greffé permet d’obtenir une production de tomates plus abondante, parfois trois à cinq fois plus de tomates par rapport à la même variété non greffée. De plus, le porte-greffe, lorsqu’il est bien choisi, donne une meilleure résistance aux maladies (mildiou, verticilliose, fusariose des racines, mosaïque de la tomate) ou au climat lorsque celui-ci n’est pas le meilleur pour la culture des tomates.
Sélection et préparation des plants
Pour réussir, le choix du porte-greffe est déterminant. Personnellement, jusqu’ici, j’ai utilisé comme porte-greffe la « Cuatomate OP », c’est une tomate groseille sauvage originaire du Mexique. La tomate Petit Moineau, ou groseille rouge, produit une myriade de mini-tomates d’environ 1 cm de diamètre, juteuses, de saveur douce, sucrée et parfumée. Elle offre une excellente vigueur, une bonne tolérance à certaines maladies du sol ainsi qu’à la sécheresse.
Vous trouverez également des plants ou des graines de porte-greffe pour tomate ‘Arnold’, ‘Groundforce’, ‘Brigeor’, ‘Maxifort’, ‘Spirit’. Ce sont des hybrides F1 qui sont utilisables autant pour les tomates que pour les aubergines. Il est important de noter que toutes les plantes de la famille des solanacées (tomates, piments, aubergines, pomme de terre et physalis) sont compatibles à la greffe. Par contre, la tomate ne se greffe ni sur courge et courgette ni sur poivron.
La préparation commence par le semis. Je commence à semer les graines de Cuatomate OP trois semaines minimum avant mes semis de tomates qui serviront de greffon, car le porte-greffe doit être assez fort et sain. Semis en petit pot individuel de tourbe 4×4 - une graine par pot, dans terreau de semis. Lorsque de petits bouts de radicelles commencent à traverser le pot, installer celui-ci dans un pot 6×6 de tourbe qui lui-même pourra être installé dans un dernier pot de tourbe 8×8.
Techniques de greffage : du particulier au général
Il existe de nombreuses techniques de greffes différentes : par approche, en fente, à la japonaise, par perforation, etc., chacune avec ses avantages et ses inconvénients.
La greffe par perforation latérale
Cette technique s'effectue sans ligature. Le porte-greffe est étêté deux jours avant la greffe en gardant une branche latérale et 3 cm environ de tige principale au-dessus de la jonction avec la branche. Le jour J, un trou est percé juste au-dessus de l’aisselle de la branche, dans la tige principale, avec un angle de 45°. Le greffon est taillé en double biseau puis inséré dans le trou en gardant bien l’angle de 45°.
La greffe au cuivre ou au cure-dent
Après avoir étêté le porte-greffe à 6/7 cm au-dessus des premières feuilles, par une coupe franche et nette au bistouri, insérer dans la tige sur deux cm un morceau de cuivre d’environ 4 cm. Étêter le greffon et le planter dans les 2 cm de cuivre apparent, jusqu’à la jonction parfaite. Une autre variante consiste à percer verticalement la tige du porte-greffe à l’aide d’un cure-dent, puis insérer le greffon taillé en « crayon » à l’intérieur.
La greffe à la japonaise (ou à l’anglaise)
C’est la méthode la plus rapide et la plus utilisée, elle consiste à faire une coupe en diagonale sur le greffon et le porte-greffe à un degré de 60°. Les deux coupes en biseau doivent s’ajuster parfaitement et bien s’emboiter. Si vous disposez d’une pince à greffer, installez-le sur la tige du porte-greffe et glissez tout simplement le greffon à l'intérieur jusqu’à ce que les deux tiges soient en contact.
Greffage des tomates par approche, une technique très simple et efficace #greffe #tomate #jardin
La greffe par approche
C’est la troisième méthode que j’utilise habituellement sur des plants un peu plus frêles. Je laisse le porte-greffe dans son pot, que je rapproche du pot du greffon. Je rapproche les deux tiges et je « blesse » une partie des deux tiges au même niveau. J’enlève une partie superficielle sur les deux tiges et je les accole et les ligature. Environ trois semaines après, le plant de tomate à greffer est coupé sous le point de greffe.
Soins et post-greffage : la phase critique
Le moment critique pour toutes les méthodes de greffes (hormis pour la greffe par approche) est la période suivant l'opération. Privée de circulation entre les feuilles et la racine, la plante aura tendance à se dessécher si on ne l’aide pas. L’idée est donc de placer la plante « à l’étouffée » dans une zone saturée en humidité (hygrométrie proche de 100%) pour l’empêcher de transpirer et sécher.
Après la greffe, brumiser le greffon à l’eau à température ambiante. Cette brumisation se fera journalièrement pendant une quinzaine de jours pour assurer la reprise. Il est primordial également, les premiers jours suivant la greffe, de maintenir une légère obscurité. Ne vous inquiétez pas si la greffe donne des signes de flétrissement le jour même, les choses rentrent normalement dans l’ordre quelques heures plus tard.
Après une dizaine de jours, sortez les plants de tomate de la caisse et conservez ceux ayant bien pris. Pour les habituer progressivement à l’extérieur avant la plantation, sortez-les quelques heures dans la journée, en augmentant le temps peu à peu. Agissez de même pour les habituer au plein soleil.
Considérations physiologiques et gestion de la vigueur
Les tomates greffées combinent le meilleur des deux variétés utilisées. Cependant, il est important de noter que le système racinaire d’un plant greffé est plus puissant, donc explore mieux le sol. En revanche, la résistance du porte-greffe intervient sur la racine. Les tomates greffées sur des porte-greffes « résistants » sont justes résistants aux maladies du sol, pas au mildiou. Toutefois, en cas d’attaque précoce, les plants greffés, plus vigoureux, se défendent plutôt bien.
Un plant greffé, outre ses qualités de résistance aux maladies, permet d’améliorer le rendement de façon notable. Dans le cas contraire, la végétation de ces plants va vite devenir excessive et ingérable. Il sera donc nécessaire de conduire ces plants sur plusieurs têtes afin de canaliser cette vigueur. Ainsi, on évitera qu’ils prennent un caractère végétatif trop prononcé, que l’on puisse les équilibrer correctement afin que la mise à fruit et la fructification soient uniformes.
Il faut noter que la production d’un plant greffé avec deux variétés ne double pas la récolte mais enrichit la diversité des fruits. La variété faible produit généralement davantage qu’en culture normale, tandis que la variété forte peut voir sa production légèrement réduite. En ce qui concerne l’hygiène, il est essentiel de travailler dans un local propre et de désinfecter la lame après chaque coupe avec de l’eau javellisée ou de l’alcool pour éviter tout risque de transmission de bactéries.