Si elles ne sont pas aussi nombreuses à fleurir en automne qu’au printemps, les plantes à bulbes n’ont pas leur pareille pour égayer un jardin qui s’étiole, donner de la couleur à un extérieur qui s’embellit ou s’assombrit. Vous vous régalerez de ces petites fleurs blanches ou jaunes et de ces nuances infinies de rose. Vous ne vous lasserez pas d’autant de délicatesse et d’élégance.
Comprendre le cycle et la nature du bulbe
Un bulbe est un organe de réserve souterrain de la plante, renflé et généralement arrondi. Après sa floraison, la plante peut produire de petites bulbilles près du bulbe principal, sous la terre, afin d'assurer sa dissémination. Peu à peu, le feuillage sèche et le bulbe entre en dormance pendant une période de repos de quelques mois. La nouvelle pousse se produit à la saison propice, selon son cycle de développement habituel, qui est propre à chaque espèce de bulbe.
Les plantes rhizomateuses sont proches, mais forment plus des racines renflées, à l'instar des Iris barbus et des hémérocalles par exemple. On les regroupe en deux catégories principales : les bulbes de printemps et les bulbes d’été. Un bulbe de printemps est un bulbe qui fleurit à cette même saison, mais les professionnels les appellent aussi "bulbes d’automne", en référence à leur période de plantation. En résumé, les bulbes de printemps se plantent donc à l’automne et fleurissent au printemps.
Sélection de bulbes pour une floraison automnale
Pour égayer la fin de saison, voici une sélection de six incontournables qui transformeront votre jardin avant l'hiver :
L’Amaryllis Belladonne
Aussi connu sous le nom de lis belladonne, cette Amaryllidaceae nous vient d’Afrique du Sud. Si vous vivez sous un climat doux, n’hésitez pas à cultiver ce gros bulbe en pleine terre. Dans des régions moins clémentes, Amaryllis belladonna se cultivera en pot. Vous profiterez dès la fin de l’été et jusqu’à fin octobre, de ses grandes fleurs en trompette, d’un beau rose franc, dégagées en grappes au sommet de tiges nues.
Le Colchique
Petite vivace annonciatrice de l’automne, cette Colchicaceae est souvent confondue avec le crocus. Vous apprécierez ces petites fleurs sans tige, en forme de coupe, posées à ras le sol. N’excédant pas les 15 cm de haut, le colchique se décline en blanc et dans tout un nuancier de rose. Attention : le colchique est très toxique, et ce dans toutes ses composantes : bulbe, fleur et feuillage !
Le Crocus d’automne
Membre de la grande famille des Iridaceae, le Crocus speciosus ou encore le Crocus sativus - le célèbre crocus safran - viendront dès l’automne apporter leur floraison délicate. Posés sous un arbre, à ras du gazon ou au cœur d’une rocaille, ils offrent de petites fleurs en forme de coupe, blanches, roses, mauves ou bleues.
Le Cyclamen de Naples
Ravissant cyclamen nain d’automne, il offrira une jolie floraison de la fin de l’été jusqu’aux portes de l’hiver. Ces petites fleurs ultra-graphiques oscillent entre le rose et le mauve plus ou moins foncés, surplombant un joli feuillage vert franc marbré d’argent. Préférant les situations ombragées, les bulbes à corme aplati se plantent presque à fleur de surface.
La Nérine
Nerine bowdenii, aussi appelée lys de Guernesey, appartient à la même famille que l’Amaryllis. Cette élégante plante propose une floraison en ombelle, gracieuse et aérienne. Ses fleurs aux longs et fins pétales, d’un beau rose vif, ondulent au sommet de tiges nues de septembre à novembre.
Le Sternbergia
Sternbergia lutea, également appelé Crocus jaune, est en réalité une Amaryllidaceae. Sa fleur en gobelet d’un jaune extrêmement lumineux surplombe à 30 cm du sol des feuilles longues et lancéolées. Comme ses semblables bulbeuses, il sera du meilleur effet planté en groupe.
Conseils de plantation et préparation du sol
L'automne est la période idéale pour préparer votre jardin aux fleurs colorées du printemps. En plantant vos bulbes de fleurs à l'automne, vous permettez à ces plantes de s'enraciner en douceur pendant l'hiver.
Préparation du terrain
L'espace destiné à devenir un massif de bulbes printaniers doit être préparé : désherbé, travaillé et amendé avec un apport de matières organiques comme du compost ou du fumier bien décomposé. Le sol doit être bien drainé, riche en nutriments et suffisamment aéré. Les bulbes redoutent les sols trop humides qui risquent de les faire pourrir. Si votre sol est compact, améliorez le drainage en ajoutant du sable à la terre.
La technique de plantation
Pour avoir des bulbes qui fleurissent, plantez dès la fin de l’été :
- Utilisez l’outil approprié, un plantoir à bulbes.
- Positionnez le bulbe, pointe vers le haut.
- Pour un joli résultat, préférez une plantation en masse. La technique du poquet donne souvent un rendu très esthétique : creusez un trou assez large et placez les bulbes par petit groupe sans qu’ils ne se touchent.
- Respectez la profondeur : en règle générale, plantez à une profondeur égale à deux à trois fois la hauteur du bulbe.
Bulbes d'allium : plantation au jardin et conseil d'entretien - Truffaut
Entretien et pérennité des plantations
Une fois vos bulbes d’automne en place, appliquez une couche de paillage pour protéger les bulbes des températures froides et maintenir l'humidité du sol. Le paillage en laine de mouton est idéal pour cette tâche. Arrosez légèrement après la plantation pour aider les bulbes à s'établir.
Dès l'arrivée du printemps, lorsque les températures commencent à se réchauffer, il est important de retirer le paillage pour permettre aux jeunes pousses de percer facilement la surface du sol. Si vous cultivez des tulipes comme plantes vivaces, ajoutez du compost et de l’engrais au sol. Cela améliore la santé du sol et fournit des nutriments pour la croissance à long terme.
Astuces pour un jardin dynamique
Ne vous laissez pas tenter par des offres alléchantes à prix bas car, bien souvent, leur qualité n'est pas au rendez-vous. Des bulbes mous, abîmés, trop légers, flétris ou moisis sont des indices qui doivent vous conduire à les laisser dans le rayon.
Pour créer des effets visuels, jouez sur les hauteurs, formes et dates de floraison. Les tons chauds éclairent le jardin en associant des narcisses jaune clair, des jonquilles jaune vif et des crocus jaune d'or. Les tons roses à violets correspondent aussi à une offre variée entre les grandes tiges d'ail d'ornement, les petits crocus violets et les muscaris bleus. Pour mieux localiser vos plantations, pensez aux étiquettes. Les paniers à bulbes, mis en place lors de la plantation, permettent quant à eux de facilement libérer l’espace de plantation pour d’autres fleurs et d’entreposer les bulbes au sec après la fin de leur floraison.
Enfin, si vous souhaitez aller plus loin dans la compréhension des mécanismes naturels, rappelez-vous qu'il est primordial de rendre un sol fertile plutôt que de perfuser une plante avec de l’engrais. Enrichir les sols naturellement permet d'économiser l'eau et de réduire l'utilisation de produits chimiques, offrant ainsi un environnement sain pour vos bulbes, qui vous remercieront par une floraison spectaculaire année après année.