La Bretagne, terre de caractère et de légendes, est indissociable de ses paysages marins, de ses côtes sauvages et de ses jardins luxuriants où deux fleurs emblématiques règnent en maîtres : l'hortensia et l'agapanthe. Ces plantes, aux teintes éclatantes de bleu, de rose et de blanc, se sont parfaitement intégrées au paysage breton, devenant de véritables symboles de la région.
L'Hortensia, la Fleur des Bretons
L'hortensia, avec ses pompons généreux et ses couleurs changeantes, est sans conteste la fleur la plus emblématique des jardins bretons. Partout, des villages côtiers aux cités intérieures, on les retrouve ornant les maisons, les allées et les parcs, faisant le bonheur des promeneurs et évoquant pour beaucoup les vacances et de bons souvenirs.
Une Histoire d'Intégration en Bretagne
L'histoire de l'hortensia en Bretagne remonte à 1809, année de son apparition dans le jardin botanique de la marine à Brest. Il a fallu toutefois attendre les années 1850 pour trouver quelques écrits faisant part de l'existence ici et là de ces plantes, originaires de l'Extrême-Orient. Depuis lors, tout jardin breton a son hortensia. La plante a changé de statut sous l'influence des peintres et des photographes, devenant, à défaut d'être de Bretagne, la fleur des Bretons. Elle a su s’intégrer avec discrétion et harmonie dans le paysage de pierres de la région.
Ploërmel, Cité des Hortensias : Un Circuit Botanique Exceptionnel
Ploërmel, l'ancienne cité des ducs, a même mis en place un circuit botanique sur une boucle de 3 kilomètres où l'on trouve 4 900 hortensias et 510 espèces différentes. Au gré d'une balade commentée le long de la voie verte et du Lac au Duc, les amateurs de botanique ou simplement les curieux découvrent une fleur surprenante et facétieuse. Ce circuit présente aujourd'hui 550 variétés différentes : en boules (les plus connues), mais aussi coniques, à fleurs plates, ciselées, etc. L'idée d'un circuit a été mise en œuvre pour valoriser les lieux, mais aussi parce que l'hortensia est une variété spécifique à la Bretagne. Des balades commentées sont proposées tout l'été, avec réservation à l'office de tourisme, et le rendez-vous est fixé au Lac au Duc, sur le premier parking, au panneau explicatif du circuit.
Le Mystère des Hortensias Bleus Bretons
Le bleu intense des hortensias bretons suscite l'admiration et l'envie, mais provoque aussi la frustration des jardiniers. En effet, impossible d'obtenir cette teinte si particulière ailleurs ! Planté en d'autres terres que la Bretagne, l'hortensia pousse rose. Le secret réside dans le sol. En Bretagne, le sol est acide, ce qui fait que les fleurs poussent bleues. Mises sur un sol calcaire, elles pousseront roses. C'est la composition du sol, riche en sels d'aluminium relativement solubles, qui permet aux hortensias d'arborer ces magnifiques teintes bleues. Les bleues virent parfois au violet-mauve. Pour obtenir des hortensias bleus, on peut parfois ajouter de l'ardoise au pied, ou utiliser un « bleuissant » à base de sel d’aluminium.
[La Minute Chimique #7] - Pourquoi la couleur des hortensias change en fonction du sol ?
Variétés et Caractéristiques des Hortensias
Les hortensias se déclinent en une multitude de variétés, chacun avec ses particularités :
- Hortensias en boules : Les plus courantes dans les jardins, avec leurs inflorescences sphériques et généreuses.
- Hortensias à fleurs plates : Plus proches des petites fleurs que l'on trouve dans la nature, avec des pétales plus larges.
- Hortensias ciselées : Certaines variétés peuvent être taillées pour créer des formes spécifiques.
- Hortensias paniculatas : À floraison conique, comme les variétés 'Vanille Fraise' ou 'Kyushu'.
- Hydrangea macrophylla : C'est le grand classique, le "pompon" de nos jardins, disponible en blanc, rose ou bleu vif. La variété ‘Nikko Blue’ est une référence en bleu.
- Hydrangea serrata : Offre de belles fleurs plates aux tons joliment passés.
- Hydrangea quercifolia : L'hortensia à feuilles de chêne, avec un feuillage qui prend de magnifiques couleurs à l'automne.
- Hydrangea arborescens : La variété 'Annabelle' est réputée pour ses énormes boules blanches.
Il existe des hortensias à fleurs à la fois rose bonbon et vert pomme, qui font aussi de l’effet en bouquet séché. La variété ‘Kardinal’ est l’équivalent en rose foncé d'un bleu vif. La diversité des hortensias est le fruit de sélections horticoles continues.
L'Agapanthe, la Perle Bleue des Bords de Mer
L'agapanthe, avec ses hampes florales élégantes et ses bouquets de fleurs bleues ou blanches, est l'autre perle bleue des bords de mer bretons. Elle partage avec l'hortensia cette capacité à s'épanouir dans les conditions spécifiques de la côte bretonne.
L'Agapanthe dans les Jardins Côtiers
Dans les jardins les pieds dans l'eau, comme celui de Chantal et Olivier en Bretagne sud, l'agapanthe est un choix évident. Ici, tout est bleu, blanc et gris, comme la mer qui joue sans relâche avec le soleil, le vent et la pluie. Chantal a installé des agapanthes, qui vivent en harmonie avec les hortensias dans un camaïeu de roses et de bleus. Ces plantes, résistantes aux embruns, s'adaptent parfaitement au vent fort qui dessèche tout en bord de mer.
Un Jardin Breton Typique : Harmonie et Résilience
Un jardin breton, particulièrement en bord de mer, est une ode à la résilience et à l'harmonie avec la nature. Les contraintes climatiques, comme le vent fort et le sol parfois pauvre, sont transformées en atouts pour certaines espèces.
Conditions Idéales pour les Fleurs Bleues
Le climat humide et océanique de la Bretagne est particulièrement apprécié par les hortensias et les agapanthes. La pluie est un facteur clé de leur épanouissement. Le sol granitique, drainant et acide de la Bretagne sud, par exemple, est idéal pour les hortensias bleus. Sur la partie basse des terrains très érodée, la terre peut être rare. Par endroit, il n'y a plus que la roche et du sable, des conditions où des plantes comme les bruyères, les ajoncs, les graminées ou les mousses prospèrent sans aucun apport de nourriture sur une légère couche de terre, voire sur le sable. À l'instar des filaires, des fusains et des oléarias, ces trois arbustes de bord de mer parfaitement résistants aux embruns ont été choisis pour créer un « karikomi ».
Le "Karikomi" : Une Inspiration Japonaise en Bretagne
Le « karikomi » est un type de composition paysagère empruntée aux Japonais, qui se présente comme un parterre d'arbustes, bien individualisés et taillés en boules de façon à créer un moutonnement de verdure. Chantal, passionnée par la taille à la japonaise, a aménagé sa rocaille sur une terrasse caillouteuse avec plus de sable que de terre. Les arbustes du « karikomi » sont plantés serrés avec quelques espaces pour faciliter l'accès à l'intérieur du massif et permettre ainsi de créer des vagues ondulantes.
Autres Végétaux Emblématiques des Jardins Bretons
En plus des hortensias et des agapanthes, les jardins bretons abritent une multitude d'autres plantes vivaces et arbustes qui s'épanouissent dans ces conditions :
- Verveines de Buenos Aires : Apportent une touche de légèreté avec leurs fleurs violettes.
- Échinacées : Fleurs en forme de marguerite aux couleurs vives.
- Bruyères : Se font remarquer en hiver par leurs feuillages et leurs floraisons colorés, faisant partie de la lande bretonne.
- Némésies : Blanches ou roses, elles tiennent très longtemps, se ressèment et donnent des fleurs presque toute l'année.
- Pins maritimes : Servent de rempart contre le vent et les regards, essentiels en bord de mer.
- Ajoncs, graminées et mousses : Plantes de terre pauvre qui se développent sans apport de nourriture.
Aménagement et Entretien des Jardins Bretons
L'aménagement d'un jardin en bord de mer, comme celui de Chantal et Olivier, nécessite une réflexion sur l'orientation des pièces vers le jardin et la création d'ouvertures larges pour profiter de la vue, tout en se protégeant des vents dominants. Les légumes et les fleurs du potager sont cultivés dans des banquettes, arrondies en demi-cercle pour l'une, rectangulaire pour l'autre, montées à même le sol à partir de piquets en bois traité en autoclave. Outre son côté esthétique, cette organisation permet un meilleur contrôle de la terre qui peut être enrichie entre deux cultures ou changée si besoin.
L'entretien se concentre sur le désherbage et sur l'élimination des semis et autres pousses en excès (milieu très poussant). La taille est un autre poste important, ainsi que l'élimination à répétition des aiguilles de pin, des glands et des branches mortes. La taille des arbustes, particulièrement pour le « karikomi », demande une certaine expérience et un suivi régulier, au moins une fois par mois tant que les plantes poussent. Avec un peu d'expérience, on sent comment sculpter ce type de jardin.
L'Hortensia, au-delà de sa Beauté : Une Utilité Historique
Autrefois, en Bretagne, les hortensias avaient une utilité pratique au-delà de leur beauté. Comme ils ont besoin de beaucoup d'eau, ils étaient plantés devant chaque maison et servaient à pomper l'eau, aidant ainsi à garder les maisons plus sèches. Un décor à apprécier jusqu'à fin septembre. Pour ceux qui veulent en profiter toute l'année, la seule solution est de rapporter un bouquet.
L'hortensia et l'agapanthe, avec leur capacité à s'épanouir dans les conditions uniques de la Bretagne, continuent d'émerveiller les visiteurs et les locaux, offrant un spectacle floral inoubliable tout au long de l'été.