La haute-tige, souvent appelée tige, est la forme la plus grande pour les arbres fruitiers de plein vent. Cette forme, plantée dans les vergers traditionnels, suppose d’avoir de l’espace au jardin pour en créer un petit, composé de plusieurs arbres de différentes espèces fruitières. Dans un verger de plein vent, les arbres fruitiers prennent de l'ampleur : il existe une réglementation très stricte. Les arbres sont plantés à plus de deux mètres de la propriété voisine. Choisir des arbres tiges ou hautes tiges pour que les animaux (chevaux, bovins, moutons) n’abîment pas les arbres. L’arbre vit longtemps, produit beaucoup, et la ramure ne gêne pas le passage.
Principes de culture et caractéristiques du prunier
Le prunier appartient au genre Prunus et à la famille des Rosacées. Il est l’un des arbres fruitiers les plus cultivés, particulièrement dans l’Est et dans le Sud-Ouest pour les variétés destinées à la production de pruneaux. Originaire d'Europe et d'Asie Mineure, le prunier est un arbre rustique pour tout climat. Il forme un arbre au port érigé devenant ensuite plus ou moins arrondi avec l'âge, et atteint une fois adulte 4 à 8 m de haut. Peu exigeant sur la nature du sol, le prunier préfère néanmoins les sols profonds, bien drainés.
Il prospère dans presque tous les types de sol, de préférence profonds et bien drainés, il craint cependant les sols légers. Contrairement aux autres espèces, la présence de calcaire (maximum 10%) lui est indispensable. Le prunier ne redoute vraiment que les terres arides où son système radiculaire très superficiel est exposé à la sécheresse. Pour la même raison, lorsqu’il est planté sur prairie, tenez le sol nu autour du pied sur au moins 2m de diamètre, afin d’éviter la concurrence de l’herbe vis-à-vis de l’eau.
Variétés et diversité du genre Prunus
Le prunier sauvage, Prunus domestica subsp. insititia, est un arbre qui pousse spontanément dans la nature tant en Europe occidentale qu’en Turquie voire plus à l’est encore. On le trouve dans les bois et les haies, les friches agricoles, les terrains vagues, formant des fourrés inextricables et souvent épineux. Ses fruits sont plus petits, de 2 à 3 cm de diamètre, sucrés, légèrement âpres. De couleur bleu-noir, ils ont une chair qui adhère au noyau.
Il existe plusieurs sous-espèces et variétés emblématiques :
- Le prunier commun (Prunus domestica subsp. domestica) : très courant, il donne des fruits assez gros de forme oblongue.
- Le prunier Reine-Claude (Prunus domestica subsp. italica) : fruits dorés à vert, très consommés en prune de table.
- Le prunier Mirabelle (Prunus domestica subsp. syriaca) : petites prunes rondes et jaunes au parfum délicat, principalement en Lorraine.
Installation et plantation en verger
Les grands arbres fruitiers se plantent tous les 7 à 10 m de distance en tous sens. La surface totale nécessaire pour chaque arbre varie donc de 49 m2 (abricotier) à 100 m2 (cerisier, pommier). Lors de la création d’un verger, les aspects paysagers (disposition des arbres, proximité des habitations…) méritent autant d’attention que la nature du sol ou les aléas climatiques. Une distance de 7 mètres entre le bord du verger et la route est nécessaire afin de limiter au maximum les risques lors des récoltes et la taille des branches dépassant sur la route.
Pour la plantation, creuser un trou d'environ 50-60 cm de profondeur et 80-100 cm de large, de façon à bien ameublir la terre. Combler le trou de plantation avec la terre d'origine. Il faut bien stabiliser l’arbre en le tuteurant ce qui évitera que les racines se cassent et que l’arbre meurt. La grande majorité des arbres fruitiers est vendue greffée. Le porte-greffe permet en effet une grande souplesse en terme de terrain, de climat, d’environnement. Le myrobolan, très utilisé, tolère les sols collants ou au contraire très drainants. Il a une mise à fruit rapide et sera très bien adapté aux climats doux, par contre il est très drageonnant.
Entretien, taille et gestion de la productivité
Une taille annuelle n’est pas nécessaire pour obtenir une récolte : la fructification intervient naturellement. Les premiers fruits se récoltent généralement cinq ou six ans après la plantation. L’entretien (élagage, traitement) nécessite une échelle. Ne pouvant être éclaircis manuellement, les fruits restent plus petits et se récoltent surtout à terre, abîmés. Aussi, ils se conservent peu. De plus, les arbres alternent beaucoup : la fructification est importante (souvent trop) une année sur deux.
La taille du prunier sert essentiellement à éclaircir la ramure de l’arbre en lui donnant un port harmonieux et aéré. Couper les rameaux qui se croisent à l’intérieur de la cime. Comme la majorité des espèces à noyaux, le prunier craint les tailles importantes qui sont génératrices de gomme. Les grosses tailles sur les arbres à noyau se font en automne, en sève descendante. Le risque de gommose est ainsi moins important.
Planter un arbre fruitier
Gestion des ravageurs et maladies
Un végétal cultivé dans de bonnes conditions, fertilisé mais sans excès, aura plus de facilité à se défendre contre les parasites et agents pathogènes qu’un arbre stressé. La moniliose touche en premier lieu les fleurs du prunier sauvage. Celles-ci se dessèchent, tout comme les feuilles, les fruits se marquent de pourriture brune bordée de cercles de spores clairs. La sharka est, quant à elle, un virus transmis par les pucerons. Les fruits deviennent impropres à la consommation : un goût très acide, des taches, des déformations.
Parmi les ravageurs, le carpocapse (Cydia funebrana) représente l’une des préoccupations majeures. L’adulte, un petit papillon gris-brun, devient actif au crépuscule à partir de mai-juin. L’hoplocampe (Hoplocampa flava) est un petit hyménoptère dont la larve représente un ravageur redoutable pour les pruniers. Les pucerons affaiblissent l’arbre du fait des prélèvements de sève, sécrètent un miellat qui se dépose sur les feuilles et y entraîne le développement de fumagine. Nettoyez le feuillage au jet d’eau puis pulvérisez un mélange d’eau et de savon noir.
Considérations sur les variétés spécifiques
Le prunus domestica ‘Reine Claude Verte’ est un arbre qui donne des prunes rondes, vert jaune qui se mangent directement à la main mais elles conviennent pour la cuisson. Le prunier ‘Reine Claude Verte’ n’est pas autofertile. Une pollinisation croisée est impérative et peut être réalisée en plantant une autre variété de prunier entre autres : autres variétés du Reine Claude, le prunier Opal ou Hauszwetsche.
La ‘Prune d’Ente’ ou prune d’Agen est un gros fruit violet, idéal pour le séchage (pruneau). L’arbre est vigoureux et productif, et surtout autofertile. La ‘Quetsche d’Alsace’, avec ses fruits ovoïdes pourpre violacé foncé, préfère les sols légers et riches. La ‘Stanley’, quant à elle, produit de gros fruits assez allongés, violet rougeâtre très foncé, et permet une mise à fruit très rapide. Le choix de la variété doit être mûrement réfléchi en fonction de l’usage souhaité (table, confiture ou séchage) et des conditions pédoclimatiques locales.