Le mildiou de la vigne, causé par l'oomycète Plasmopara viticola, est l'une des maladies cryptogamiques les plus redoutées en viticulture. Originaire d'Amérique du Nord, il fut signalé pour la première fois dans le Bordelais en 1879 et identifié en France en 1878. Cet organisme affectionne particulièrement les organes herbacés en voie de croissance et riches en eau, et est capable de provoquer des ravages considérables dans les vignobles, affectant la qualité des raisins et impactant directement les rendements et la production de vin. Face à des épisodes climatiques extrêmes de plus en plus fréquents, les vignes sont sujettes à de nombreuses maladies, et le mildiou, notamment pour le cépage Merlot, représente une menace particulièrement redoutable dans les régions viticoles sous influence océanique.
Comprendre le Mildiou de la Vigne : Causes et Cycle de Développement
Le mildiou de la vigne est un oomycète qui prospère dans des conditions d'humidité et de températures favorables. Son développement épidémique au vignoble est essentiellement rythmé par les pluies et les humectations, en particulier lorsque les températures sont comprises entre 11°C et 30°C.
La Survie Hivernale et les Contaminations Primaires
Le mildiou de la vigne se conserve sous forme d'oospores, des « œufs d’hiver » produits par la reproduction sexuée. Ces oospores sont présents sur les feuilles attaquées à l'automne et tombées au sol. Au printemps, après leur maturation, ces œufs germent dans l'eau à partir d'une température moyenne de 11°C. Ils libèrent alors des zoospores biflagellés qui peuvent se déplacer dans l'eau et provoquer les contaminations primaires. Ces contaminations ne sont possibles qu'en présence d'eau sous forme liquide. La durée d’incubation, c'est-à-dire le délai entre la contamination et l'apparition des symptômes, dépend de la température et de l'humidité, et peut varier de 5 à 20 jours pour des températures plus faibles.
Les Contaminations Secondaires et la Propagation
Après une incubation de 10 à 20 jours suivant les températures, des conidiophores, qui sont des fructifications contenant les conidies, apparaissent sur la face inférieure des feuilles. Ces conidies assurent les contaminations secondaires, ou repiquages, en présence de pluies. Les spores du mildiou sont propagées par le vent ou lors d'épisodes pluvieux importants, facilitant ainsi la dissémination de la maladie à travers le vignoble. Les vignobles soumis à des pluviométries importantes sont rarement épargnés par le mildiou.
Les Symptômes Caractéristiques du Mildiou de la Vigne
Le mildiou peut endommager les feuilles, les rameaux et les grappes de raisin, avec des symptômes variés selon l'organe et le stade de développement de la vigne.
Sur les Feuilles
Les symptômes foliaires sont les plus connus. Le faciès « taches d’huile », souvent observé sur les jeunes feuilles, est caractérisé par l'apparition de plages décolorées, jaunes, d'aspect huileux sur la face supérieure. Ces taches sont présentées sous forme circulaire et sont majoritairement observées en début ou milieu de saison. Sur la face inférieure, un duvet blanc assez dense, constitué de conidiophores et de conidies, se forme. Le tissu altéré brunit et se dessèche, provoquant à terme une nécrose des tissus.
En fin de saison, sur les feuilles âgées, on observe le faciès « mosaïque ». Cette forme se reconnaît par le développement de taches jaunes ou rouges limitées par les nervures de la feuille. Leur présence sur la face inférieure de la feuille forme également un duvet blanc, caractéristique du mildiou. Quels que soient les symptômes observés, les feuilles atteintes par le mildiou vont peu à peu se néroser, tomber, voire même conduire à une défoliation précoce des vignes, ou attaquer les rameaux non aoûtés. Sur la face supérieure des feuilles, on observe des tâches jaunes ou des taches brunes.
Sur les Rameaux
Sur les rameaux, le mildiou provoque une coloration grise. On observe le plus souvent une déformation en « S » ou en crosse à leur extrémité. Par temps humide, ils se couvrent d'une inflorescence blanche. La végétation est arrêtée et l'aoûtement est compromis, ce qui a des conséquences négatives sur la maturation du raisin et la préparation de la vigne pour l'hiver.
Sur les Inflorescences et les Grappes
C'est sur les inflorescences et les grappes que les dommages du mildiou peuvent être les plus directs et les plus destructeurs pour la récolte. Les symptômes sont différents selon le stade végétatif de la vigne.
- Rot Gris (attaques précoces sur les inflorescences) : De l'apparition des inflorescences à la fin de la floraison, la rafle prend une coloration rouge brunâtre et se déforme en crosse. On parle alors de « rot gris ». Ces cas de figure causent davantage de dommages puisqu'ils peuvent rapidement conduire à une destruction partielle à totale de la récolte. Des inflorescences infectées sont régulièrement observées, en particulier en Valais, avec localement une incidence de près de 20%, parfois avec peu de taches d'huile sur feuille, ce qui peut masquer cette situation. Ces symptômes sont le résultat d'infections primaires fortes avec un nombre important de taches d'huile et, dans certaines parcelles, des infections sur inflorescences.
Les premières inflorescences avec Wolfberger
- Rot Brun (attaques sur baies formées) : Après la nouaison, on observe un léger duvet blanc sur une partie des grains. Si les attaques sont plus tardives, sur les baies formées, on parle alors de « rot brun ». Dans ce cas, les baies sont marquées par une dépréciation de type « coup de pouce » et vont se dessécher pendant la phase de maturation. Le mildiou peut entraîner la destruction totale des inflorescences et des grappes, ainsi que des feuilles. Après la véraison, les grappes ne peuvent normalement plus être atteintes, mais le feuillage reste sensible tout au long de la culture et doit être protégé pour assurer la maturité du raisin.
Il est important de ne pas confondre les symptômes du mildiou avec ceux de l'oïdium, une autre maladie cryptogamique. L'oïdium attaque principalement les organes protégés de l'eau libre ou des rayons du soleil. En présence du champignon, les faces inférieures des feuilles présentent des taches gris/blanc plus ou moins diffuses, et on observe un feutrage gris/blanc sur les inflorescences et baies. Lors d'un diagnostic précoce, les symptômes de l'oïdium, à savoir le feutrage, peuvent parfois être confondus avec ceux du mildiou. Cependant, la déformation de l'inflorescence en forme de crosse est plus caractéristique du mildiou.
Les Impacts du Mildiou sur la Qualité et le Rendement du Vin
Le mildiou est une maladie redoutable de la vigne, qui peut provoquer de fortes chutes de rendement. Cependant, ses attaques ont également une incidence significative sur la qualité intrinsèque du vin, bien au-delà de la simple perte de quantité.
Pertes Quantitatives et Qualitatives
Les attaques précoces de mildiou sur les inflorescences, se traduisant par le faciès « rot gris », entraînent des pertes quantitatives de vendange directes et souvent importantes. Le premier effet du rot brun est également une baisse de rendement. Cependant, les attaques tardives de mildiou, entraînant un faciès « rot brun » sur les baies, modifient également à la fois l'arôme et le goût du vin, contrairement à une estimation antérieure qui supposait qu'il n'altérait pas la qualité.
Incidence sur la Qualité des Vins Rouges et Blancs
Des travaux divers ont montré que l'impact du mildiou sur le goût du vin est très marqué dès les premiers seuils d'incorporation de rot brun.
- Incidence qualitative du mildiou (faciès rot brun) sur vin rouge : Les attaques tardives de mildiou altèrent la qualité et le goût du vin. Des pertes aromatiques sont observées, ainsi qu'une impression de dureté des tanins et de perte de gras en bouche. L'acidité du vin augmente également. Des travaux ont montré que la présence de rot brun à la vendange, liée aux attaques tardives de mildiou, joue de façon très nette sur le goût des vins. En effet, la présence de rot brun joue sur les caractères aromatiques du vin, en renforçant les notes végétales, de feuille de lierre froissée notamment. En bouche, ils donnent une impression de perte de fruit, de perte de gras et d’augmentation de la dureté des tanins. Les analyses montrent également une augmentation de l’acidité du vin. Un début d’altération du vin est présent dès 2% de rot brun, mais peu perceptible par des dégustateurs isolés. À partir de 5% d'intensité d'attaque, la qualité du vin se dégrade nettement et amène un début de rejet chez les dégustateurs les plus sensibles. Il est donc recommandé de ne pas dépasser ce seuil.
Les conséquences de fortes attaques de mildiou sur feuilles sur les conditions de maturation sont connues depuis très longtemps, affectant indirectement la qualité finale du raisin en réduisant la surface photosynthétique.
Stratégies de Prévention et de Traitement Contre le Mildiou
La lutte contre le mildiou doit être avant tout préventive, car une fois la maladie installée, il est très difficile, voire impossible, de s'en débarrasser. Une connaissance approfondie de la maladie et de ses conditions de développement est essentielle pour anticiper et prévenir son apparition.
Mesures Prophylactiques à la Plantation et sur Vigne en Place
Pour protéger un vignoble contre l'apparition du mildiou, plusieurs mesures de protection peuvent être mises en place. Les irrégularités des conditions climatiques, d'année en année, empêchent de définir une stratégie infaillible. Néanmoins, pour veiller au maintien d'un sol sec, voici quelques moyens de lutte prophylactique contre le mildiou de la vigne.
- À la plantation : Il est crucial de limiter les facteurs favorisant le développement de la maladie. Cela inclut l'évitement des sols conservant l'humidité, des mouillères, et d'une fertilisation excessive ou de tout élément entraînant un excès de vigueur de la vigne.
- Sur vigne en place : Au printemps, il faut veiller à épamprer les vignes pour éviter les « escaliers » qui peuvent retenir l'humidité. Il est également important d'éviter les interventions au vignoble sur végétation humectée afin de limiter la réceptivité lors des projections dues aux interventions mécaniques, et ainsi limiter l'apparition des premières contaminations. Afin d'éviter les entassements de feuillage et ainsi favoriser l'application de fongicides, voici quelques mesures à mettre en place :
- Taille adaptée : Une taille appropriée permet d'aérer la vigne.
- Relevage de la vigne avant traitement : Cette pratique améliore la pénétration des traitements.
- Effeuillage : L'effeuillage permet d'aérer les zones fructifères, réduisant l'humidité et l'ombrage.
- Fertilisation adaptée : Une fertilisation équilibrée évite une vigueur excessive qui pourrait créer un microclimat favorable au mildiou.
La Lutte Chimique : Fongicides de Contact et Systémiques
Si malgré la mise en place de mesures de précaution la maladie s'est implantée, il faut veiller à traiter pour limiter son développement. Pendant toute la croissance de la vigne, il faudra réaliser un certain nombre de traitements, en fonction de la vitesse de croissance des rameaux et des feuilles, de la fréquence des pluies, de la température et de la pression parasitaire. Il est primordial d'agir en préventif et de commencer à traiter avant les pluies.
- Les produits de contact : Ces produits forment un dépôt à la surface du végétal sans pénétration ni fixation forte. Ils agissent en prévenant la germination des spores du mildiou.
- Les produits systémiques et/ou pénétrants : Ces produits pénètrent dans la plante et sont véhiculés par la sève brute (pour les systémiques). Ils assurent une protection au moins partielle des organes néoformés (systémiques et/ou diffusants).
Dans des situations dégradées, l'utilisation de produits de contact multisites est recommandée pour éviter de sélectionner des souches de mildiou résistantes.
L'Utilisation de Produits de Biocontrôle et la Réglementation
Compte tenu de l'effet négatif des fongicides sur la biosphère, tout est mis en œuvre pour réduire leurs usages. Ainsi, les tendances se tournent vers des produits de biocontrôle. En viticulture conventionnelle, il existe une multitude de produits classés « biocontrôle » pour lutter contre le mildiou. Ils sont décrits comme « des agents et produits utilisant des mécanismes naturels dans le cadre de la lutte intégrée contre les ennemis des cultures ».
En viticulture biologique, les solutions pour lutter contre le mildiou sont limitées au cuivre et à certains biocontrôles homologués, et sont strictement préventives. On les retrouve sous quatre formes : le sulfate de cuivre, l'hydroxyde de cuivre, l'oxyde cuivreux et l'oxychlorure de cuivre.
Une réglementation de plus en plus stricte encadre l'utilisation des produits phytosanitaires. Les arrêtés du 25 janvier 2022 et du 14 février 2023 fixent désormais des distances de sécurité pour l'épandage de pesticides au voisinage de zones d'habitations ou d'activités. On parle de Zones de Non-Traitement (ZNT) par rapport aux points d'eau, et de distance de sécurité pour les personnes présentes au moment du traitement, les résidents ainsi que les zones d'habitations (DSPPR). Ainsi, concernant tous les produits pulvérisés (y compris les herbicides), une distance de sécurité spécifique doit être respectée entre la zone traitée et la limite des propriétés des bâtiments habités, logements, zones d’activités, cours d’eau, etc. Ces distances varient de 0 à 20 mètres selon le type de culture, la catégorie ou le classement des produits utilisés.
Les premières inflorescences avec Wolfberger
Les Outils d'Aide à la Décision et l'Innovation
Un raisonnement de la lutte est possible grâce au suivi de la maturation des œufs d’hiver, à la lecture des Bulletins de Santé du Végétal (BSV) et au développement des outils d’aide à la décision (OAD). Ces outils permettent une gestion plus précise et ciblée des traitements, optimisant leur efficacité tout en réduisant leur impact environnemental. Il est recommandé de bien observer ses différentes parcelles et de réagir en cas de présence de mildiou. Il est important de bien protéger la vigne et de renouveler les traitements avec des intervalles adaptés à la croissance et à la météo.
Face à cette réglementation toujours plus stricte, et pour répondre à une pression sociétale de plus en plus forte, le viticulteur dispose de peu de solutions plus durables pour s'affranchir de l'application des produits phytosanitaires. La mise en place de Viti-Tunnel représente une solution innovante. Ce dispositif de mise à l'abri automatique des rangs de vigne pendant les pluies, périodes lors desquelles le développement du mildiou est le plus fort (ainsi que le black-rot, champignon bien connu du viticulteur, en expansion ces dernières années), autorise une réduction du recours aux produits phytosanitaires de plus de 90% et procure une grande fiabilité de la gestion de la protection. Grâce à son système innovant unique (pilotage par OAD, logiciels et application portable), Viti-Tunnel permet une sécurisation complète de la vendange tout au long de la saison, et ce même pendant les épisodes de grêle et de gel.
Sur la quasi-totalité des parcelles, et sur les 5 campagnes de test (dont 2020, 2021 et 2023, années de très fortes pressions maladies), sans aucune utilisation de pesticide de synthèse à l'exception de doses réduites de soufre, Viti-Tunnel a permis d'éviter de nombreux passages de pulvérisateurs ainsi que les inconvénients dus au tassage des sols suite aux interventions. De plus, cette efficacité a été atteinte dans toutes les configurations de parcelles et de conditions climatiques, qui se sont avérées être très variables et différentes d'un site à l'autre et d'une année sur l'autre.