Le mulching est une technique de tonte ingénieuse qui transforme l'entretien de votre pelouse en une pratique écologique, économique et efficace. Votre tondeuse à gazon est équipée d'un kit mulching ? Une tondeuse mulching hache menu l'herbe tondue et la pose sur la pelouse : c'est le mulch, ou paillis. Plus besoin de vider le bac de ramassage, de fertiliser le gazon, l'herbe hachée se comporte comme un paillis protecteur contre la sécheresse et un engrais naturel gratuit ! Comment fonctionne une tondeuse mulching, comment bien l’utiliser, comment la choisir ? Quelques réponses à vos questions sur cette fonctionnalité aujourd’hui très courante.
La définition du terme mulching
Mulching est le mot anglais pour paillage. Les matériaux de paillage sont très nombreux et variés. On peut en effet couvrir le sol avec des paillages minéraux tels que le gravier, l’ardoise, la pouzzolane, ou bien avec des paillages organiques tels que la paille, les feuilles ou encore l’herbe. Ce dernier est intéressant car il se décompose assez rapidement et il est riche en azote.
Avec une tondeuse, le mulching est une technique de tonte sans ramassage de l’herbe. La tondeuse mulcheuse coupe l’herbe tondue en brins très courts qui sont déposés dans un second temps sur la pelouse via une sortie latérale, elle réalise donc un paillage sur cette pelouse. Grâce aux brins très courts, un bon mulching ne se voit pas ! On peut dans ce cas parler d’herbicyclage.
Mécanique et fonctionnement du plateau de coupe
Comment cela fonctionne-t-il concrètement ? Les lames et une forme spécifique du carter entraînent, lors du mouvement des lames, une dépression d’air dans le plateau de coupe, qui transporte plusieurs fois l’herbe coupée entre les lames jusqu’à ce qu’elle soit finement hachée. Un autre point est important dans la conception du carter : lorsqu’il est moulé en un seul morceau, il possède une surface intérieure parfaitement lisse qui permet à l’herbe d’y rester plus longtemps et donc d’être hachée plus finement.
Dans le cas des tracteurs tondeuses, la technologie est poussée plus loin. De nombreux tracteurs de pelouse sont équipés de plus d’une lame. Celles-ci fonctionnent soit à des hauteurs différentes, soit sont commandées par une courroie crantée faisant office de cadenceur, de sorte qu’elles ne se touchent pas entre elles. Le rôle de la lame est, selon le type, de couper ou de broyer l’herbe. Une lame peut être standard, mulching, combi (standard + mulching) ou high-lift.
Les bénéfices de la pratique du mulching
Cette pratique offre en réalité de nombreux bénéfices. Il limite le développement des indésirables et le refroidissement du sol comme son réchauffement, il évite une évaporation trop rapide de l’humidité du sol, il protège le sol de la formation d’une couche de battance qui empêche la bonne circulation de l’air, de l’eau et des organismes vivants. Et lorsque le matériau employé est organique, il enrichit le sol et l’améliore.
Les avantages concrets pour le jardinier sont multiples :
- Vous gagnez 30% de temps au niveau de la tonte.
- Il n’y a plus besoin de faire le ramassage de l'herbe.
- Une fertilisation naturelle de la pelouse avec un matériau azoté : la pelouse est plus belle car plus dense et plus verte ; de plus, son entretien est facilité, plus besoin d’apporter un engrais.
- Vous n’avez plus de déchets verts à stocker et à transporter.
- Le paillis garde l’humidité du sol : l'herbe coupée contient 95% d'eau, qui va profiter à la pelouse lors de sa dégradation.
Méthodologie et préparation du terrain
Il est judicieux de faire un petit travail de préparation avant de passer votre tondeuse mulching, au moins la première fois de l’année. Il va simplement s’agir de nettoyer un peu la pelouse de toutes les mousses qui ont pu proliféré durant l’hiver, ainsi que des herbes indésirables qui en ont profité. Profitez du travail de scarification que vous réalisez habituellement à cette période pour faire ce nettoyage.
L’autre avantage du scarificateur concerne le mulching en lui-même. Par temps trop sec notamment, les brins d’herbe ne vont pas se décomposer et peuvent finir par former comme un feutrage que le scarificateur va éliminer. Changer le sens de coupe systématiquement rendra le résultat plus homogène, tant au niveau de la coupe en elle-même qu’au niveau de la répartition des résidus de tonte.
Gestion de la hauteur de coupe
Ce type de tonte est uniquement une tonte d’entretien, donc sur herbe relativement courte. Cela sous-entend que l’herbe doit être tondue fréquemment (tous les 4 à 6 jours). Pour un bon mulching, réglez la hauteur à ⅓ de la hauteur de l’herbe. Il est néanmoins judicieux, notamment en été, de régler la hauteur de coupe à 7 ou 8 cm. Cette hauteur limitera les effets desséchants de la chaleur en gardant un peu de fraîcheur au sol.
Les limites et contraintes techniques
L’entretien du carter de coupe est nécessaire après chaque utilisation, car c’est ce qui rend efficace le mulching. Le mulching ne fonctionne pas correctement dans l'herbe haute. En effet, en trop grande quantité, l’herbe est moins finement hachée, elle reste sur le gazon au lieu de descendre jusqu’au sol. De plus, le mulching est moins efficace sur l'herbe humide ; il est recommandé de toujours tondre une herbe sèche.
Il faut également s’assurer que le carter et les lames sont toujours propres, afin que l’aspiration de l’herbe reste optimale. Attention à bien dégager la pelouse de tous débris végétaux et autres qui pourraient endommager la lame mulching de la tondeuse. Si les indésirables installées dans votre gazon sont montées en graine, réalisez une tonte normale et récupérez l'herbe tondue, faute de quoi vous ne feriez que disséminer leurs graines.
Choisir et adapter son équipement
La plupart des tondeuses à gazon actuelles sont équipées d’une fonction mulching. Pour bien choisir une tondeuse mulching, vous prêterez attention à la conception du carter, qui doit être bien lisse et de bonne qualité pour être durable, mais aussi à la hauteur de coupe.
Il existe également des kits mulching à adapter sur n’importe quelle tondeuse. Ils se composent d’un déflecteur, et parfois d’une lame spéciale qui peut être munie de 4 couteaux. Le kit mulching à installer ultérieurement déchiquette l'herbe en fines particules lors de la tonte. Les fins déchets végétaux peuvent ainsi retomber dans le gazon sous forme d'engrais riche en nutriments. Le kit d'accessoires se compose d'une lame biplan et d'un obturateur mulching.
Pour les propriétaires de tracteurs, des solutions complètes existent :
- Pack 2 paliers et 2 lames mulching : Conçu pour des plateaux de coupe spécifiques (39"/98 cm ou 42"/108 cm), ces packs incluent les paliers, les lames 6 étoiles et la visserie nécessaire. L'utilisation de lames en acier à outils de haute qualité, résistantes à l'usure, affûtées et équilibrées, est essentielle.
- Compatibilité : Avant tout achat, comparez donc les dimensions de votre lame avec celles que vous souhaitez commander. Qu'il s'agisse d'un tracteur de pelouse ou d'une tondeuse à gazon, il est important que la lame soit toujours aiguisée pour obtenir un bon résultat. Si la lame est émoussée, elle doit être affûtée ou une nouvelle lame doit être montée.
MONTAGE D'UN KIT MULCHING SUR UN TRACTEUR TONDEUSE (STIGA ESTATE) 🚜
Entretien et sécurité
La maintenance est primordiale pour garantir la longévité de votre matériel. Avant de préparer votre produit à l'utilisation, de le mettre en service, de le nettoyer, de le transporter, de le stocker, de l'entretenir, de le réparer, de le dépanner ou de l'éliminer, veuillez lire attentivement le manuel d’utilisation.
L’utilisation de pièces de remplacement adaptables (MTD, Gutbrod, Bolens, Yardman) permet de maintenir votre machine en état optimal. Assurez-vous toujours que les vis autoforeuses de fixation des paliers sur le carter de coupe sont bien serrées. Un carter propre, des lames parfaitement affûtées et un réglage de hauteur adéquat sont la garantie d'une pelouse dense, verte et vigoureuse tout au long de la saison. En un seul passage de la tondeuse à gazon, redonnez à votre gazon un aspect impeccable, apportez lui un paillis protecteur contre la sécheresse et un engrais naturel gratuit !