Le laurier-rose, connu sous son nom scientifique Nerium oleander, est un arbuste emblématique des jardins méditerranéens, apprécié pour sa croissance vigoureuse et sa floraison spectaculaire. Il existe plus de 160 variétés de laurier-rose avec différentes tailles, formes et couleurs de fleurs. Sa silhouette naturelle est bien touffue dès la base et arrondie, offrant une esthétique généreuse pouvant atteindre de 60 cm pour les variétés naines à 5 m de hauteur sur 2 à 3 m de diamètre.
Caractéristiques Botaniques et Variétés
Ses feuilles persistantes sont coriaces et étroites, marquées par une nervure centrale. Elles sont généralement vert soutenu, mais il existe une variété au feuillage panaché de crème. De mai à octobre, le laurier-rose fleurit émettant un grand nombre de fleurs réunies en bouquets à l'extrémité de ses rameaux. Elles sont précédées par des boutons floraux allongés. Simples, doubles ou triples, elles déclinent de nombreux coloris allant du blanc pur au pourpre en passant par le jaune, l'orange, le rose, le rouge et même des teintes bicolores. Certaines variétés émettent un parfum miellé, suave et presque entêtant.
La majorité des variétés commercialisées sont des hybrides entre le laurier-rose du pourtour méditerranéen et une sous-espèce asiatique. Parmi les plus notables :
- Nerium oleander (type) : Mesurant de 0,60 à 5 m, sa rusticité est modérée, elle supporte entre -4 à -12°C.
- Nerium oleander ‘Turner Carnaval’ : Variété originale au port compact de 1,60 m, elle est capable de supporter jusqu'à -10°C. Sa floraison est extrêmement précoce avec un coloris rose nuancé de bordeaux.
- Nerium oleander ‘Alsace’ : Mesurant jusqu'à 3 m de haut, son feuillage est d'un vert légèrement gris. Très florifère, elle supporte entre -6 à -8°C.
- Nerium oleander ‘Jannoch’ : Mesurant de 3 à 4 m de haut, elle fournit des fleurs simples rouge vif à rose fuchsia foncé. Elle supporte entre -8 à -10°C.
Conditions de Plantation et Emplacement
Le laurier-rose peut être planté en pleine terre dans les climats méditerranéen et océanique, ainsi que dans les zones protégées des fortes gelées. Réservez la pleine terre au climat méditerranéen, océanique et aux jardins protégés des fortes gelées par un environnement urbain par exemple. Le laurier-rose aime la chaleur et le soleil. S’il pousse également en situation mi-ombragée, sa floraison y est moins abondante et son port moins gracieux car plus désordonné.
Concernant le sol, le laurier rose se montre peu exigeant. Il est plus beau dans une terre riche et légère de préférence fraîche pendant toute la floraison, mais parfaitement drainée en hiver pour augmenter sa rusticité. Il supporte bien le calcaire. Plantez le laurier-rose au printemps, lorsque le risque de gel est passé. En climat chaud et sec, vous pouvez aussi opter pour une plantation en début d’automne.
Comment planter un laurier rose au jardin ou balcon ? - Truffaut
Entretien au Quotidien
En pleine terre, les deux à trois premières années, le laurier-rose demande un arrosage régulier et en profondeur pendant la belle saison. Ensuite, il peut se passer d'arrosage, sauf s'il ne bénéficie pas des précipitations. En pot, arrosez régulièrement toute la belle saison malgré la réputation de sobriété qu'on lui prête. Une à deux fois par semaine est un bon rythme en été.
Le laurier-rose est une plante très gourmande qui fleurit d'autant mieux qu'elle est bien nourrie ! En pleine terre, apportez un engrais spécial arbuste à fleurs au début du printemps. En pot, fertilisez toutes les semaines de mai à août. Rempotez tous les 2 à 3 ans selon la taille du pot et la croissance de l'arbuste afin de lui offrir un substrat tout neuf.
À la fin de l’hiver, coupez les tiges de ¼ à 2/3 de leur longueur pour lui permettre de conserver un port harmonieux. Éliminez les branches mortes ou noircies par le gel. Dans le Midi, les lauriers-roses peuvent être taillés à 50 cm du sol en automne ou en fin d'hiver car ils ne craignent pas les tailles sévères et fleurissent sur les pousses de l'année.
Protection Hivernale et Santé
Il est conseillé de protéger le laurier-rose du froid en hiver, surtout s'il est planté en pot. En pleine terre, si un gel intense et prolongé est annoncé, protégez les jeunes sujets avec un voile d'hivernage enveloppant les parties aériennes et un paillis pour limiter le froid au niveau des racines. En pot, dès l’annonce des premières gelées, hivernez le laurier-rose dans une serre non chauffée, une véranda ou toute autre pièce lumineuse hors-gel.
Dans de bonnes conditions de culture, le laurier-rose se montre très résistant aux maladies et parasites. Les seules véritables « bêtes noires » du laurier-rose sont les cochenilles qui se cachent au revers des feuilles et émettent un miellat qui provoque l'apparition de la fumagine. En cas d’attaque, pulvérisez du savon noir pour les asphyxier.
Multiplication : Bouturage et Semis
Le bouturage est la technique de multiplication la plus appropriée. Facile à réaliser, elle offre un résultat rapide. On bouture le laurier-rose à partir du mois de juin et jusqu’au mois d’août. Choisissez un rameau non fleuri, ni trop vieux ni trop jeune, et coupez son extrémité pour obtenir une bouture entre 15 et 20 cm. Retirez toutes les feuilles de la base et incisez légèrement cette base.
La multiplication par bouturage permet de cloner la plante mère, garantissant la conservation exacte des caractéristiques variétales. Le bouturage dans l’eau consiste à placer la base de la bouture dans un récipient rempli d’eau propre jusqu’à observer la formation de petites racines. Le bouturage en pot, quant à lui, utilise un substrat léger et aéré pour faciliter la pénétration des jeunes racines.
Le semis est une autre méthode, consistant à planter des graines pour obtenir de nouveaux plants. Bien que simple, il ne reproduit pas nécessairement les caractéristiques exactes de la plante mère. Le moment idéal pour semer est généralement au printemps. La stratification des graines au réfrigérateur peut augmenter leurs chances de germination.
Précautions Importantes
Les abeilles ne fabriquent pas de miel avec le laurier rose et pour cause : il est très toxique ! Le suc des rameaux peut provoquer des irritations de la peau par simple contact, veillez donc à toujours porter des gants pour vos activités de taille ou de bouturage. L’ingestion d’une seule feuille peut être mortelle, mais les intoxications sont extrêmement rares du fait que le goût est très amer.
Utilisations et Aménagements
Les variétés les plus hautes sont idéales dans une haie fleurie, en isolé ou pour former un écran végétal brise-vue ou brise-vent près de la piscine. Les lauriers-roses de taille moyenne donnent du relief à un massif de fleurs ou une bordure ensoleillée. Les variétés naines conviennent bien aux espaces réduits se glissant au bord de la terrasse en pleine terre ou en bac.
Dans un jardin du Midi, il accompagne en beauté les cyprès de Provence et les bosquets de lavande. Sur une terrasse, rapprochez-le d'un agrume, d'un brugmansia et d'une agapanthe. Jouez avec les camaïeux de couleur en le mariant avec des potées de pétunias ou de pélargoniums de la même teinte. Stimulez votre sens olfactif en choisissant une variété parfumée et en la mariant avec un jasmin, des tabacs d'ornement odorant et des héliotropes.