À chaque début de printemps, c'est la même routine pour lutter contre les mauvaises herbes : désherber. Quel que soit le besoin, le désherbeur thermique est devenu un outil très prisé par les petits comme grands jardiniers. Cette technique, de plus en plus populaire, offre une alternative écologique et efficace aux méthodes traditionnelles, notamment aux produits chimiques. Comprendre son fonctionnement, ses avantages, ses inconvénients et les meilleures pratiques d'utilisation est essentiel pour optimiser son efficacité et assurer la sécurité.
Qu'est-ce qu'un Désherbeur Thermique et Comment Fonctionne-t-il ?
Un désherbeur thermique utilise une technique relativement simple. Il applique une forte chaleur aux mauvaises herbes afin de les tuer, et cela sans utiliser de produits chimiques. L’objectif est de trouver l’outil qui correspond à votre utilisation et à vos besoins. Il s'agit en fait de donner un coup de chaud assez puissant à la mauvaise herbe pour qu'elle périsse quelques jours après. Il ne s’agit pas de brûler la plante, mais de la réchauffer pendant quelques secondes. C’est tout l’intérêt du « choc thermique ». Elle se dessèche dans les minutes qui suivent, puis meurt en quelques jours. Si vous la brûlez, elle peut cicatriser et repartir ultérieurement. Au contact de la flamme ou de l'air chaud, les tissus végétaux éclatent et dépérissent rapidement. Pour être efficace, il ne faut pas brûler la plante mais juste la chauffer, donc ne pas insister avec la flamme. Cela peut sembler paradoxal : plus on chauffe, moins on est efficace ! En effet, si on brûle la plante, les parties restées intactes cicatrisent et repartiront de plus belle. Si vous vous contentez de "donner un coup de chaud" à la plante, vous abîmez ses tissus, ce qui l'affaiblit. S'il s'agit d'une plantule, elle n'aura pas la force de repartir. Ce furtif coup de chaud, qui dure que quelques secondes, vient alors détruire les cellules de la plante, sans la brûler à proprement parler.
Les Différents Types de Désherbeurs Thermiques
Il existe principalement deux grandes catégories de désherbeurs thermiques : les modèles à gaz et les modèles électriques.
Désherbeur Thermique à Gaz
Le désherbeur au gaz est le plus souvent vendu avec des cartouches de propane ou de butane, pour une autonomie de 3 à 6h. À l’aide d’une cartouche de gaz, ou d’un tuyau raccordé au gaz pour certains, et d’un dispositif de générateur de flamme, il chauffe les adventices. Les plus nombreux sont les modèles à gaz avec une lance, qui fonctionnent avec des cartouches de Butane ou Propane et ont des autonomies de 3 à 6 h environ. Les désherbeurs thermiques fonctionnant au gaz doivent être alimentés en butane ou en propane. Les appareils thermiques à usage professionnel sont conçus pour embarquer des bouteilles de gaz tandis que les modèles destinés aux particuliers nécessitent de plus petites cartouches. Le désherbeur à gaz fonctionne avec des cartouches de gaz rechargeables (butane ou propane), reliées à une lance et est recommandé pour désherber les grandes superficies. Il émet une flamme et nécessite un faible temps d’application sur la plante (1 à 2 secondes suffisent).
Désherbeur Thermique Électrique
Le désherbeur électrique fait partie des désherbeurs thermiques. Tout comme lui, il émet une forte source de chaleur afin de tuer les adventices sans utiliser de produits chimiques. Il crée un « choc thermique », sans produire de flammes, pour éclater les cellules végétales qui se dessécheront et mourront dans les 2 à 3 jours suivants. Au contraire d’un désherbeur thermique, il n’est pas équipé d’une cartouche de gaz mais d’un module de chauffe, mis en route silencieusement après branchement de l’appareil sur une prise électrique. La chaleur diffusée sera ainsi moins intense que celle produite par du gaz et le traitement plus long. Les modèles électriques propulsant de l'air chaud à 600°C sont une alternative efficace également mais à condition que le jardin ne soit pas trop éloigné d'une prise de courant. Ce type de désherbeur est quant à lui relié au courant électrique et nécessite donc l’utilisation d’une rallonge. Le désherbeur thermique électrique propulse de l’air à plus de 600 °C et nécessite un temps d’intervention plus long sur la mauvaise herbe (environ 10 secondes). Comme expliqué plus en détail précédemment, les désherbeurs électriques sont filaires tandis que les désherbeurs thermiques et à pulvérisation sont majoritairement sans fil. Il faut garder à l’esprit qu’une utilisation avec câble permet d’avoir une plus longue autonomie. Étant constamment branché au courant, vous n’aurez ainsi pas à vous soucier de le charger entre chaque utilisation. Néanmoins, vous aurez une moins grande amplitude de mouvement lorsque vous l’utiliserez.
Avantages du Désherbage Thermique
Le désherbage thermique des adventices fait partie des méthodes écologiques qui sont de plus en plus prisées par les jardiniers pour remédier au développement rapide des mauvaises herbes, quelle que soit la météo.
Écologique et Sans Produits Chimiques
Le désherbeur thermique utilise la chaleur directement appliquée sur les plantes à éliminer. Aucun produit chimique n’est utilisé, ce qui garantit l’aspect écologique du procédé. Face aux pesticides, il n'y a aucune hésitation, choisissez le désherbeur thermique car il ne pollue pas la terre, n'a aucune répercussion sur notre santé et notre environnement. La preuve la plus pertinente se trouve chez les maraichers bio qui l'utilisent de façon professionnelle ! L’avantage de ne pas utiliser de produit chimique évite la destruction de la faune souterraine essentielle à la régénération de la planète (micro-organismes, insectes et petits animaux, comme les taupes et rongeurs). Contrairement au désherbage chimique, le désherbage thermique ne pollue pas les sols. Il est donc considéré comme une méthode de désherbage écologique. En résumé, selon Cyril c’est « un produit sympa », avec un assemblage très facile et rapide. Ce produit allie simplicité, praticité et écologie. En effet, il ne produit pas de gaz à effet de serre et n’utilise pas de produits chimiques.
Confort d'Utilisation et Ergonomie
L’avantage ergonomique du désherbage thermique est qu’il s’effectue debout, et non sur les genoux ! Le désherbeur thermique vous évite d’utiliser les produits chimiques polluants. Il vous apporte aussi un bien meilleur confort, car arracher les mauvaises herbes est un travail chronophage qui vous brise le dos et les genoux. Il permet un travail sans maux de dos, grâce à sa taille (un peu moins d’un mètre), son poids, sa maniabilité et sa poignée ergonomique. Utiliser un outil adapté à nos conditions de travail est essentiel pour une bonne prise en main. Pour cela, peu importe le désherbeur choisi, il faut s’assurer que les modèles les plus lourds comportent deux manches ou deux bretelles de portage réglables. La plupart des désherbeurs sont très légers, avec un poids avoisinant les 2 kg. Mais il ne faut pas oublier que vous allez le porter lorsque vous l’utiliserez, il faut ainsi choisir un modèle adapté à vous.
Efficacité Indépendante des Conditions Météorologiques
Le désherbage thermique peut être employé en toutes saisons : printemps, été, automne et hiver. Le désherbeur peut également être sorti par temps venteux, puisque l’objectif n’est pas de brûler. En outre, il s'utilise quel que soit le temps : qu'il pleuve, qu'il vente, qu'il fasse beau, peu importe, son efficacité demeure la même, ce qui n'est pas le cas du tout des pesticides.
Polyvalence d'Application
Le désherbage thermique est intéressant sur les allées, au potager entre les rangs et dans les endroits difficile d'accès (entre des pavés par exemple). Désherber à la flamme, c'est maîtriser sans se fatiguer les plantes qui gênent. Vous tiendrez propre les allées sans produit chimique, juste en passant la flamme. Et vous arrêterez d'un coup net les plantes qui menacent de monter à fleur et former des myriades de graines, comme les chardons et les orties. Le désherbage thermique peut être utilisé sur tout type de surface excepté ceux qui craignent la chaleur (revêtements synthétiques, paillages), qui peuvent fondre ou brûler. Ils sont cependant plus particulièrement adaptés à des surfaces petites ou moyennes, aux trottoirs, caniveaux, bas de murs (attention cependant aux risques de dommages selon le matériau des murs), allées, dallages et pavages.
Desherbage thermique
Comment Utiliser Efficacement un Désherbeur Thermique
Pour désherber correctement avec cette technique, il est nécessaire de traiter petite surface par petite surface et d’effectuer plusieurs passages jusqu’à disparition des adventices. Le désherbage thermique est beaucoup plus efficace sur les jeunes plantes que sur les anciennes, il est ainsi conseillé de s’y prendre dès l’apparition des jeunes pousses de mauvaises herbes. Plus vous l'utiliserez sur des mauvaises herbes jeunes, plus il sera efficace.
Préparation et Distance d'Application
Allumez la flamme de votre désherbeur thermique et mettez-vous à une distance d’environ 10 centimètres de la plante que vous voulez détruire. Pour utiliser correctement un désherbeur thermique, il est important de se placer à environ 10 centimètres de la plante à éradiquer, de pointer l’embout de la lance puis d’actionner le mécanisme.
Durée d'Application
Appliquez la chaleur comme suit : pas plus de 2s par zone pour le gaz, et environ 5s par zone pour l’électrique. Le passage sur les plantes avec les désherbeurs thermiques doit être rapide (environ 1 à 2 secondes), inutile d’insister jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un tas de cendres car la température appliquée est d’environ 1000°C. Les plantes que vous aurez traitées vont mourir en quelques jours. Pour les plus résistantes, il est parfois nécessaire de repasser le désherbeur thermique, à 72 heures d’intervalle.
Traitements Répétés pour une Efficacité Optimale
Pour des plantes plus âgées, il faut s’attendre à effectuer plusieurs passages, selon la profondeur d’enracinement des herbes que vous souhaitez traiter. Pour bien désherber avec un désherbeur thermique, prévoyez de passer à plusieurs reprises, afin d'épuiser progressivement les plantes qui tentent de repartir après le passage précédent. Pour les plus rebelles comme le chiendent, par exemple, il faudra renouveler l'opération au bout d'une dizaine de jours. Selon l’envahissement par les mauvaises herbes et la météo, il faut compter un à deux passages par mois en saison.
Limitations et Précautions d'Utilisation
Bien que le désherbage thermique soit une méthode efficace et écologique, il présente certaines limitations et nécessite des précautions d'emploi.
Sensibilité des Espèces de Mauvaises Herbes
L’efficacité dépend des espèces à éliminer. Autre point important : les mauvaises herbes n’ont pas toutes le même niveau de sensibilité et certaines peuvent reprendre très rapidement grâce à leur partie souterraine (qui n’est pas éliminée par un désherbage thermique). Certaines espèces sont éliminées facilement : pensée sauvage et renouée des oiseaux (au stade plantule), séneçon commun, gaillet gratteron et mouron des oiseaux (stade plantule jusqu’à 4 feuilles)… Attention, dans tous les cas il est impératif d’agir avant l’apparition des graines voire des fleurs, sous peine de voir une multitude de nouveaux individus repousser. Parmi les espèces « récalcitrantes » : les graminées (pâturin annuel, chiendent…) et de manière générale les monocotylédones et vivaces sont moins sensibles que les dicotylédones et les plantes annuelles. Il est possible de les éliminer en surface mais ces plantes reprendront à partir de leurs organes souterrains dans les jours suivant le désherbage. Il est difficile en effet, par cette méthode, de se défaire des plantes à racines profondes, comme le pissenlit ou le chiendent. Les plantes à feuilles larges et enracinées peu profondément, comme le plantain, se maitrisent facilement de cette manière.
Risque de Germination de Graines Dormantes
Le passage de la flamme sur le sol a des effets indésirables, qu'il faut connaître. Le désherbage thermique, en apportant de la chaleur au sol, peut induire la levée de dormance de graines s’y trouvant et ainsi faciliter leur germination. On peut donc constater une pousse importante et devoir multiplier les passages pendant les premières saisons pour parvenir à un épuisement progressif du stock de graines du sol. Là où il n'y avait que quelques plantules, le passage de la flamme fait lever de grandes quantités de mauvaises herbes. Un second passage, quelques jours après, est donc nécessaire.
Surfaces Inadaptées
Il est déconseillé d’utiliser la méthode du désherbage thermique sur le gazon puisque l’ensemble des végétaux situés autour de la mauvaise herbe risque d’être brûlé. Le désherbage thermique est plutôt conseillé pour désherber les allées, les bordures et les terrasses pavées. Le périmètre de diffusion des désherbeurs thermiques est en effet peu précis. Il faut également savoir que le rayon d’action du désherbeur thermique n’est pas très précis et que ce type de désherbage est donc plutôt adapté aux allées de graviers, aux bordures de plantes-bandes ou aux terrasses. Dans un massif de fleurs ou au potager, il sera en effet difficile de viser une mauvaise herbe en particulier sans risquer de toucher la plante décorative ou comestible qui se trouve à 2 ou 3 cm d’elle. Dans tous les cas, le désherbeur thermique n’est pas adapté pour les surfaces sur lesquelles l’herbe est déjà très haute, comme sur les terrains en friche qui ne sont pas régulièrement entretenus. Sur sols meubles, privilégiez si possible un désherbage manuel ou mécanique.
Impact Environnemental du Désherbeur à Gaz
Une grande quantité de CO2 (gaz à effet de serre) est dégagée lors de la combustion du gaz, c’est pourquoi il est indispensable de respecter certaines règles d’utilisation. Un des inconvénients de cette méthode est la consommation de gaz, une énergie fossile, qui peut être importante (sur les modèles à plusieurs brûleurs notamment). Le désherbeur thermique à gaz dégage toutefois du CO2, ce qui n’est pas le cas du désherbeur thermique électrique considéré alors comme plus « eco-friendly ».
Recommandations de Sécurité
Enfin, pour effectuer un désherbage à la flamme en toute sécurité, ne traitez pas par temps très sec et/ou venteux pour éviter des départs d’incendies. Évitez les pieds de haies si la végétation est sèche, les pneus de voiture, etc. Quand vous utilisiez un désherbeur thermique gaz, vous devez prendre quelques précautions. Vous ne devez pas utiliser votre désherbeur thermique pendant les périodes de sécheresse, lorsque l’herbe est jaune, surtout si vous êtes à la campagne, entouré de broussailles qui peuvent prendre feu très facilement. Il est également recommandé de porter des gants car certaines parties du matériel peuvent être brûlantes, ainsi que des chaussures fermées et résistantes. Évitez de porter des habits en matières synthétiques et, si le bruit vous incommode, portez un casque ou des bouchons d’oreille.
Choisir le Bon Désherbeur Thermique
L’objectif est de trouver l’outil qui correspond à votre utilisation et à vos besoins. Par exemple, en fonction de la surface à traiter, certains modèles seront plus recommandés que d’autres. Il existe une multitude de modèles, et cela quel que soit votre besoin et votre utilisation.
Poids et Maniabilité
On a tendance à penser qu’un gros désherbeur, souvent plus lourd, est plus efficace qu’un plus petit. Il n’en est rien. L’efficacité d’un désherbeur ne se dépend pas à son poids, ou la taille de son réservoir pour ceux à pulvérisations, mais à l’utilisation que vous souhaitez en faire.
Niveau Sonore
Comme énoncé dans la partie précédente, tous les désherbeurs ne sont pas égaux en terme de nuisance sonore. Un désherbeur thermique est plus bruyant qu’un désherbeur électrique ou à pulvérisation. Son utilisation, peu bruyante, est comparée à un « gros sèche cheveux ».
Autonomie et Source d'Énergie
Tout va dépendre du type de modèle que vous sélectionnez. Comme expliqué plus en détail précédemment, les désherbeurs électriques sont filaires tandis que les désherbeurs thermiques et à pulvérisation sont majoritairement sans fil. Il faut garder à l’esprit qu’une utilisation avec câble permet d’avoir une plus longue autonomie. Étant constamment branché au courant, vous n’aurez ainsi pas à vous soucier de le charger entre chaque utilisation. Néanmoins, vous aurez une moins grande amplitude de mouvement lorsque vous l’utiliserez. Le désherbeur thermique au gaz Les désherbeurs thermiques à flamme directe et à infrarouges sont disponibles à la vente pour les jardiniers amateurs.
