L'arrivée de l'hiver n'est pas synonyme de fin du jardinage. Au contraire, c'est la période idéale pour explorer les mécanismes fascinants de la nature en pratiquant le forçage des bulbes. Narcisses, jacinthes, crocus, tulipes… peuvent fleurir en hiver et venir égayer vos intérieurs et vos tables de fêtes. Pour obtenir de belles floraisons, vous devrez pratiquer le forçage des bulbes, c'est-à-dire avancer leur période de végétation. Forcer à faire pousser et fleurir des bulbes à l’intérieur de votre maison ou appartement en hiver est un jeu d’enfant. Vous pourrez alors profiter des fleurs du printemps à l’approche des fêtes de fin d'année, riches de couleurs et parfums inattendus. La clé du succès des bulbes d'intérieur est de bien planifier les choses à l'avance.
Comprendre le bulbe : L'organe de stockage de la vie
Pour réussir cette expérience pédagogique en classe, il est essentiel de comprendre ce qu'est un bulbe. Comme l'explique Stéphane Marie dans l'émission Silence, ça pousse ! Junior, un bulbe est un organe souterrain de stockage d’une plante. Il y a des bulbes comestibles comme les oignons ou l’échalote et d’autres très toxiques comme celui du muguet.
En automne, seules les racines poussent. Le bulbe, lui, se remet en forme, il gonfle. Après le froid, les feuilles commencent à pousser. Puis intervient la floraison, la fleur pousse, produit des graines et puis fane. C’est comme si elle s’endormait. Dans la nature, les tulipes poussent en été dans des sols très secs et chauds. Elles poussent vite, fleurissent et sèchent. En séchant, elles récupèrent une partie de l’énergie qui se trouve dans leurs feuilles puis s’endorment au moment de l’été quand le sol devient trop sec, trop chaud. Les narcisses et les jacinthes poussent dans les bois quand les arbres perdent leurs feuilles en hiver. Quand les arbres se couvrent de feuilles, les bulbes de jacinthes et de jonquilles n’ont plus assez de lumière au sol pour que la plante puisse pousser correctement.
Sélectionner les variétés pour le forçage en classe
Ce sont principalement les bulbes des fleurs printanières qui pourront être forcés : perce-neige, tulipes, narcisses, crocus, muscaris, scilles, jacinthes, amaryllis donneront d'excellents résultats. Il s'agira d'opter pour des bulbes sains, ni moisis, ni mous, plutôt gros, et produisant de préférence des fleurs trapues, pas trop hautes.
Parmi les narcisses, le genre Narcissus appartient à la famille des Amaryllidacées. Très faciles à cultiver, ce sont des plantes à bulbes peu exigeantes et refleurissant fidèlement chaque année. La fleur, qui peut être très parfumée, se décline en plusieurs formes : en trompette, en étoile, doublée, en couronne. Les narcisses se déclinent en de nombreuses variétés, des classiques jonquilles aux élégants narcisses trompettes.
Il est important de noter la distinction botanique : toutes les jonquilles sont des narcisses, mais tous les narcisses ne sont pas des jonquilles ! Le narcisse trompette (N. pseudonarcissus) est souvent appelé « jonquille » dans le nord de la France et en Belgique. Il se caractérise par des feuilles linéaires et des fleurs jaunes solitaires, à périanthe tubuleux et coronule en forme de trompette, plus longue que les pétales. Parmi les cultivars, on trouve ‘Golden Harvest’ utilisé pour le forçage, ‘Mount Mood’ et ‘King Alfred’.
Les deux méthodes de forçage : Avec ou sans froid
Toutes les espèces ne sont pas forcées de la même manière : certaines ont besoin d'une période froide pour fleurir, tandis que d'autres peuvent s'en passer. Il est possible de forcer un bulbe à fleurir dans un intérieur de maison, en sachant que certaines espèces ont besoin d’une période de froid et d’obscurité, qui simule un hiver, pour déclencher leur floraison.
Espèces sans besoin de froid
Certaines espèces n'ont pas besoin de froid pour fleurir, car elles sont originaires de climats chauds. C'est le cas de l'amaryllis (Hippeastrum) et du narcisse blanc Narcissus tazetta.
L'amaryllis d’intérieur produit de grandes fleurs impressionnantes et très attractives, déclinées du rouge au rose, abricot, blanc ou même teinté de vert ou panaché. Pour les narcisses tazetta, leur floraison est parfumée et très élégante. Ils peuvent être mis directement en pot peu profond ou en vase. Leur floraison se produit souvent dès quatre semaines après le rempotage. Pour obtenir des tiges assez courtes, qui se tiennent bien, il est conseillé de commencer leur culture aux alentours de 10°C, avec peu de lumière, puis de les passer à 20 °C, avec plus de lumière une fois la pousse bien amorcée.
Comment planter un bulbe de narcisse
Espèces nécessitant une période de froid
Beaucoup de bulbes viennent de régions au climat tempéré, aux hivers marqués. C’est pourquoi il faut les mettre au froid et à l’obscurité pendant quelques semaines ou acheter des bulbes prêts à planter. Les principales plantes concernées sont les tulipes, jacinthes, jonquilles, narcisses (hors tazetta), iris de Hollande, scilles, muscaris et crocus.
Le plus simple est de placer ces bulbes à l’obscurité, entre 5 et 10 °C, voire dans un sac en papier dans le bac à légumes du réfrigérateur, pendant trois semaines au minimum, cinq à sept semaines dans l’idéal, avant de les planter. Les bulbes les plus faciles à réussir en forçage sont les jacinthes, petits narcisses, muscaris et crocus. Les tulipes et les jonquilles demandent plus d’attention, un forçage progressif, avec une période fraîche plus longue au démarrage.
Guide pratique pour la plantation et l'entretien
La plantation est très simple, à la portée des plus petits. Les bulbes à fleurs sont très faciles à cultiver. Si vous plantez dans une terre humide et lourde, déposez une poignée de sable au fond des trous avant d'y placer les bulbes. Préparez avec les enfants des plans de plantation qu'ils conserveront en classe pendant l'hiver.
Le choix du support et du substrat
L’idéal est de mélanger le terreau horticole ou pour plantes d’intérieur à un petit tiers de sable ou de la perlite pour assurer un bon drainage. Il est aussi conseillé de mettre une petite couche de billes d’argile au fond du pot pour un bon écoulement de l'eau, ainsi qu’en surface pour aider au maintien du bulbe lors de la pousse et terminer la décoration. En alternative, vous pouvez utiliser un vase à col assez resserré pour y loger le bulbe. Dans les vases, la base du bulbe doit être immergée au maximum d’un quart, voire un tiers à sa base, jamais plus.
Techniques de plantation
Pour l'amaryllis, plantez le bulbe dans un joli pot, deux fois plus large et environ trois fois plus haut que le gros bulbe. Le tiers supérieur du bulbe doit dépasser du pot. Arrosez avec modération, jusqu'à ce que ses pousses soient bien développées. Vous pourrez alors augmenter graduellement la fréquence des arrosages, jusqu’à la floraison, 5 à 8 semaines plus tard. Un ou plusieurs tuteurs peuvent être nécessaires pour maintenir les plus hautes tiges.
Pour les autres bulbes, laissez de l'espace entre les bulbes, et entre les bulbes et les parois du pot. Recouvrez de terreau sans enfouir complètement les bulbes. Aidez les enfants à bien placer les bulbes car le repérage du dessus du bulbe n'est pas évident pour certaines espèces. Peu rancuniers, les bulbes accepteront le manque de précision des enfants.
Conseils de maintenance et gestion post-floraison
Inutile de mettre de l’engrais pour ce forçage, les bulbes ont déjà toutes les réserves nécessaires. Plus le bulbe est gros, plus il aura la capacité à bien fleurir. Les bulbes forcés apprécient les endroits lumineux, sans soleil direct, et loin de toute source de chaleur.
Peut-on replanter les bulbes forcés qui ont déjà fleuri ? Il faut savoir que ces plantes auront épuisé leurs réserves et que leur reprise est souvent difficile et compromise. Rien ne vous empêche toutefois de tenter votre chance en les bichonnant. Plantez-les dès le redoux dans un sol allégé et enrichi en cendre par exemple, en laissant le feuillage non séché sur la plante. Ne dérangez plus le bulbe avant l’automne suivant, afin qu’il reconstitue des réserves.
Il ne vous reste plus qu’à imaginer les décorations de fin d’année que vous pourrez élaborer bientôt avec ces fleurs printanières, en plein cœur de l’hiver. Et pensez également aux plantes d’intérieur, aux terrariums pour parfaire vos décorations ou aux couronnes de Noël, à l’approche des périodes de fêtes. Avec la collaboration de France 5, de Stéphane Marie et de l’émission, l’histoire des plantes SILENCE, ça pousse ! a commencé en 2016. Un groupe de PME familiales et coopératives, spécialisées dans le végétal, a uni ses compétences pour élaborer les produits de la marque SILENCE ça pousse!