Le mildiou de la pomme de terre, causé par Phytophthora infestans, représente une menace majeure pour les cultures, capable d'entraîner des pertes de rendement considérables. Cette maladie cryptogamique, rapide et dévastatrice, affecte l'ensemble de la plante, des feuilles aux tubercules. Comprendre ses mécanismes de développement et adopter des stratégies de lutte efficaces est crucial pour la santé des parcelles de pommes de terre.
Manifestations du Mildiou : Identifier les Symptômes Clés
La reconnaissance précoce des symptômes du mildiou est essentielle pour une intervention rapide et efficace. La maladie se manifeste de manière distincte sur différentes parties de la plante, avec une progression rapide si les conditions sont favorables.
Sur les feuilles
Sur les feuilles, le mildiou se reconnaît aux larges taches brunes huileuses auréolées de vert pâle à la face supérieure. Ces taches sont souvent accompagnées d'un duvet blanc sur la face inférieure de la feuille, signe de la sporulation du champignon. Ces zones affectées se dessèchent ensuite en leur centre, donnant un aspect nécrotique au feuillage. La maladie apparaît initialement par foyers isolés au sein de la parcelle, avant de s'étendre avec une rapidité extrême à l’ensemble de la culture. Une vigilance constante est nécessaire pour détecter ces premiers signes.
Sur les pétioles et les tiges
Les pétioles et les tiges ne sont pas épargnés par le mildiou. La maladie se manifeste sur ces parties par des taches brunes à différents niveaux. Ces lésions peuvent affaiblir considérablement la structure de la plante, entraînant la destruction des jeunes plants ou la cassure des tiges des plantes adultes, compromettant ainsi leur développement et leur capacité à produire des tubercules sains.
Sur les tubercules
L'impact du mildiou s'étend également aux tubercules, souvent de manière insidieuse. Des taches brunes apparaissent sur l'épiderme des tubercules. À l'intérieur, la maladie se caractérise par des zones marbrées de couleur rouille et fibreuses, prenant la forme d’une pourriture sèche. Ces attaques primaires sur les tubercules sont particulièrement préoccupantes car elles constituent une porte d’entrée pour d'autres champignons ou bactéries. Ces infections secondaires peuvent alors entraîner une pourriture humide des tubercules, que ce soit dans le sol avant la récolte ou en cours de stockage, provoquant des pertes économiques importantes.
Dynamique de la Contamination : Facteurs et Chronologie
Le développement du mildiou est intimement lié aux conditions environnementales et à la présence de sources d'inoculum. Les observations et modélisations permettent de mieux comprendre cette dynamique complexe.
Sources initiales de contamination
Les tas de déchets de pommes de terre et les repousses constituent des réservoirs importants pour le mildiou. Il a été observé que ces sources d'inoculum ont été rapidement contaminées, avec des taches de mildiou repérées très précocement sur certains secteurs. Il est urgent que les tas de déchets ou les repousses de pommes de terre soient gérés pour éliminer toutes sources de contamination. Par exemple, les premières observations du mildiou sur tas de déchets ont été faites dans les Hauts-de-France dès le 3 avril. En Normandie, les premières taches sur tas de déchets sont apparues le 16 mai. En Champagne-Ardenne, à l’heure actuelle, on ne relève pas de tâches sur tas de déchets, ce qui souligne les variations régionales dans l'apparition de la maladie.
Conditions climatiques favorables
Les conditions orageuses, notamment courant mai, ont été particulièrement favorables au mildiou, coïncidant avec une pousse active des pommes de terre. Cette période à risque extrêmement élevé a rendu les interventions fongicides compliquées en raison de l'impossibilité de passer les engins, du lessivage des produits appliqués et du non-respect des délais de séchage. Il en résulte, sur de petites plantules, la présence de mildiou sur tige et sur feuille, illustrant l'impact direct des conditions météorologiques sur la propagation de la maladie.
Cycle de développement du mildiou
Pour expliquer l’apparition actuelle du mildiou, on peut d’abord citer un cumul de poids de contamination comparable à 2007, d’après des observations réalisées à la station de Villers-Saint-Christophe. Le mécanisme de contamination implique que les spores contaminent le feuillage. Ensuite, la maladie incube pendant plusieurs jours, généralement 5 à 7 jours pour des températures autour de 16-18°C. Après cette phase d’incubation, la sortie de tache a lieu quelle que soit la météo à ce moment. Cependant, si l’humidité est suffisante, c'est-à-dire une hygrométrie supérieure ou égale à 87 % pendant plusieurs heures, le pourtour des taches se couvre de sporulation en face inférieure, manifesté par le duvet blanc.
Le mildiou de la pomme de terre
Sur quelques secteurs bien «arrosés» sur la fin du mois de mai, bien que les taches de mildiou n’aient pas toujours été observées visuellement, elles étaient déjà bien présentes. En parcelle, les premières taches ne sont pas toujours visibles, il faut souvent attendre le 2ème, voire le 3ème repiquage pour les repérer. Ainsi, les cas de mildiou déclarés dans de nombreuses parcelles depuis une semaine peuvent être liés à des premiers repiquages estimés autour du 22 mai puis 29, semaine où de nombreuses parcelles plantées courant avril étaient en cours de levée, avec des protections fongicides difficiles en raison des conditions climatiques.
Stratégies de Lutte : Prévention et Traitement Curatif
Face à la virulence du mildiou, une stratégie de lutte combinant prévention et intervention curative est indispensable. Cela implique une surveillance attentive et l'application judicieuse de produits phytosanitaires.
Prévention précoce et surveillance
La protection doit commencer dès 30 % des pommes de terre levées. Même si les parcelles sont en cours de levée, dès que le feuillage est présent, les spores de mildiou peuvent le contaminer. À ce jour, les modélisations montrent des risques très élevés, quelle que soit la sensibilité variétale. Toute protection pendant la levée devra être réitérée sur des cadences de 3-4 jours maximum pour accompagner la pousse si le risque perdure.
À ce stade, il est recommandé de travailler avec des produits ayant une action sporicide/antisporulante, notamment les produits de contact élaborés. Des exemples incluent Ranman Top 0,5/Lemay 0,5 l ou un produit à base de fluazinam (Shirlan, Tizca 0,4 l…). Il est important de noter que la disponibilité des solutions avec une action multi-sites diminue. 2024 est par exemple la dernière année pour Polyram DF 2 kg, dont le délai d’utilisation est fixé au 20/11/2024. Le cuivre peut également être employé lors de la levée, mais il faut être attentif à la faible résistance au lessivage de ce type de produits, ce qui peut compromettre leur efficacité en cas de fortes pluies.
Gestion du mildiou déclaré
En cas de mildiou déclaré, une stratégie d'intervention rapide et adaptée est cruciale. Les souches de mildiou évoluent, il est donc impératif de ne jamais associer de mandipropamide (Revus, Revus Top, Remiltine Flex) et d’oxathiapiproline (Zorvec) dans les programmes curatifs afin de prévenir l'apparition de résistances. La cadence des traitements doit être resserrée à trois jours en période de croissance très active de la plante.
Le premier passage est le plus important. Il doit avoir la capacité de rattraper 24-36h de contamination (grâce à des matières actives comme le Cymoxanil), limiter la progression du mildiou dans la feuille ou la tige (avec le propamocarbe), et agir sur la sporulation (par exemple avec l'amisulbron ou le cyazofamide). Pour ce premier passage, des options incluent Proxanil 2 l + Ranman Top 0,5 ou Sporax 1,4 l + Cymbal 45 0,25 kg + Ranman Top 0,5 l.
Pour le deuxième passage, il est possible de rester sur la même base (cymoxanil + propamocarbe + Sporicide), tout en respectant la réglementation en vigueur, notamment une cadence réglementaire de 7 jours entre deux passages de Proxanil.
Considérations sur les produits et mélanges
Sur des stades plus avancés de la culture, à partir de BBCH 20, Infinito 1,4-1,6 l pourra s’employer. En cas de retard dans l'application, le cymoxanil, présent dans Cymbal 45 0,25 kg ou Drum Flow 0,5 l (qui est un produit pénétrant), n’aura son intérêt que si l’application a lieu dans un délai de 24-48 heures après l'infection. Au-delà de ce laps de temps, son efficacité sera considérablement réduite.
Il est primordial de prêter attention aux phrases de risque figurant sur les étiquettes des produits, car elles limitent voire interdisent le mélange du cymoxanil avec certains partenaires. Par exemple, le mélange Shirlan + Cymbal 45 est interdit. Dans ce cadre, l’utilisation de produits tous formulés à base de fluazinam et cymoxanil pourra alors s’effectuer, comme Kunshi 0,5 l ou Plexus 0,6 l, offrant une solution en toute conformité. La connaissance des compatibilités et des restrictions est essentielle pour une gestion sécuritaire et efficace du mildiou.