Optimisation et mécanisation : le curage des boxes dans la filière équine

Dans un contexte de marché de l'emploi en tension, la filière équine recrute, mais éprouve de plus en plus de difficultés à trouver ses candidats. La pénibilité du travail est un sujet majeur dans la filière équine. En effet, travailler avec les chevaux peut s'avérer être très physique, c'est pourquoi il est primordial de penser sa structure de manière optimale et de manière à diminuer la pénibilité des employés. Plusieurs moyens permettent de soulager les employés, dont le curage mécanique des boxes. Le label EquuRES Bien-Etre au Travail est une solution pour toutes les entreprises de la filière qui font face à cette problématique.

Comprendre le curage mécanique des boxes

Le curage mécanique des boxes fait référence au nettoyage des boxes ou des stabulations à l'aide d'équipements mécaniques. Cela peut inclure l'utilisation de machines spéciales conçues pour éliminer les déchets, la litière usagée et autres matières accumulées dans les zones d'hébergement des animaux. Les machines de curage mécanique sont généralement équipées de racleurs ou de lames qui peuvent être actionnés mécaniquement pour gratter et collecter les déchets du sol des boxes. Ces déchets peuvent inclure de la paille, des copeaux, de la litière, des excréments d'animaux, etc. Certains systèmes sont automatisés, tandis que d'autres nécessitent une intervention humaine pour diriger la machine.

Le curage mécanique présente plusieurs avantages, notamment l'efficacité et la rapidité par rapport au curage manuel. C'est donc une solution très intéressante pour diminuer la pénibilité des salariés. De plus, le curage mécanique permet de maintenir un environnement propre et hygiénique pour les animaux, réduisant ainsi les risques de maladies et améliorant leur bien-être. Cela facilite également la gestion des déchets, car les débris collectés peuvent être éliminés plus facilement. Cependant, il est important de noter que le curage mécanique doit être effectué avec précaution pour éviter tout stress inutile pour les animaux.

Stratégies d'aménagement pour une mécanisation efficace

La mécanisation du curage des boxes est devenue incontournable pour tout projet de création ou de rénovation d’écurie. Le temps à consacrer quotidiennement à un cheval au box est difficilement compressible. L’entretien des écuries, pour le confort des équidés, prend beaucoup de temps.

Utilisation de cloisons mobiles et façades ouvrantes

Il existe plusieurs configurations permettant de fluidifier ce travail :

• Les chevaux vont au paddock.
• Les chevaux vont dans le couloir central de l’écurie transformée en boxes par le coulissement des cloisons. Les chevaux disposent d’un paddock-terrasse. Il suffit de les « enfermer dehors » le temps du curage.
• Les cloisons sont déplacées alternativement dans le couloir, une seule rangée de boxes est curée à la fois. Cette solution peut permettre de laisser les chevaux dans l’écurie (ils sont déplacés dans le couloir pendant le curage).
• Le curage par façades ouvrantes est la solution optimale lorsque le curage des boxes ne peut pas se faire de façon simultanée ou que l’agencement des bâtiments interdit l’utilisation de cloisons mobiles. Cette méthode requiert plus de manœuvres avec l’engin de curage mais demeure très efficace et bien moins pénible.
• Boxes dos à dos avec auvents latéraux : les cloisons sont déplacées vers les auvents. Cette solution est plus coûteuse car la surface nécessaire est plus importante.

Le système de chaîne à fumier : fonctionnement et spécificités

La chaîne à fumier était autrefois considérée comme pratique. C’est aujourd’hui un système assez désuet, mais qui reste présent dans certaines structures. Les crottins sont enlevés quotidiennement de la litière et poussés dans un caniveau où une chaîne les transporte jusqu'à la fumière. Le tri de la paille propre et de la paille souillée a toujours lieu manuellement, mais la partie la plus pénible physiquement est mécanisée. Plus besoin de soulever le fumier pour le mettre dans une brouette, ni de pousser cette dernière jusqu'à la fumière.

Typologie des évacuateurs et contraintes techniques

Le monde agricole utilise plusieurs sortes d'évacuateurs : à piston, à racleur ou en va-et-vient. Compte tenu de la consistance du fumier de cheval, le système recommandé pour une écurie est la chaîne marine carrée, galvanisée à chaud, à mouvement continu. Une simple rigole à l'air libre convient en élevage bovin. En revanche, pour le fumier de cheval, il est nécessaire de réaliser un caniveau assez profond (0,45 m de large, 0,50 m de profondeur), nécessairement couvert pour des raisons de sécurité.

Le caniveau peut passer dans, derrière ou devant le box. Il semble que la meilleure formule consiste à réaliser ce caniveau devant le box et de le recouvrir de plateaux de sapin de 40 mm d'épaisseur, munis en face de chaque box d'un système permettant de les soulever facilement (encoche…). Il est préférable d'éviter au maximum les angles. Le coût de l'investissement est essentiellement fonction de la longueur de la chaîne, il est donc plus adapté aux écuries compactes.

Améliorations complémentaires de l'environnement de travail

Des solutions ponctuelles contribuent à améliorer les conditions de travail des personnels avec l’emploi de matériels tels que :

• Des aspirateurs à pansage fonctionnels qui donnent d'excellents résultats et présentent l'avantage d'éviter au cheval de respirer la poussière comme dans le cas d’un pansage manuel. Les chevaux s'habituent vite au bruit produit.
• En matière d'alimentation, des trappes en façade de boxes facilitent la distribution des concentrés.
• Plus en amont, le stockage des céréales ou des granulés en silo à distribution gravitaire facilite les livraisons et les approvisionnements quotidiens.

Les labellisés EquuRES peuvent bénéficier de -10% sur les aspirateurs de crottins VLC Europe. Ces outils, combinés aux méthodes de curage mécanisé, représentent un levier indispensable pour moderniser les structures équestres, répondre aux exigences de bien-être animal et garantir des conditions de travail durables pour les employés de la filière.

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