La saison des barbecues battra bientôt son plein, si le soleil se décide enfin à prendre ses quartiers, ce qui n’est, à priori, pas encore le cas de toute la France ! Le barbecue, selon la définition donnée par le ministère de l’Économie, est un appareil de cuisson qui utilise des combustibles solides. Nous entendons donc par combustibles solides le bois, le charbon de bois ou les pellets, concernant spécifiquement les barbecues. Ces derniers, puisqu’ils se consument, produisent des cendres, à l'instar des poêles à bois ou à pellets en hiver, qui génèrent également des quantités considérables de ces résidus. La question se pose alors inévitablement : que faire des cendres d’un feu de bois ou de charbon ? Peut-on les composter ? Doit-on plutôt les jeter à la poubelle ? L'approche la plus écologique et économique consiste souvent à les recycler, mais cette pratique requiert une compréhension précise de leur nature et de leurs effets potentiels sur l'environnement, notamment au jardin.
Comprendre la Nature des Cendres : Origine et Composition
Avant d'explorer les multiples usages des cendres, il est essentiel de bien cerner leur composition, qui varie considérablement selon le type de combustible brûlé.
Le Barbecue et ses Combustibles
Les barbecues sont souvent associés à la convivialité des journées ensoleillées, mais ce mode de cuisson n'est pas sans conséquence pour l’environnement, car il génère des déchets, dont les cendres. Le charbon de bois classique est issu de la carbonisation de bois, et en théorie, ses cendres sont utilisables. Cependant, de nombreux produits de charbon de bois, notamment les briquettes, contiennent souvent des liants comme l'amidon ou la paraffine, ainsi que des additifs pour faciliter l'allumage. Ces éléments chimiques peuvent persister dans les cendres après combustion. De plus, lors d'un barbecue, les graisses de viande tombent inévitablement sur les braises. Ces graisses brûlées peuvent introduire des composés indésirables dans la cendre, ce qui pose question quant à leur réutilisation, particulièrement dans un compost.
La Composition Générale des Cendres
Les cendres de bois sont ce qui reste quand le bois brûle complètement. Elles sont composées, en gros, des minéraux que l'arbre a pompés du sol pendant sa vie. Les cendres d’un barbecue, comme celles d’un poêle à bois ou à pellets, se composent essentiellement de carbonates, de sulfates, de silicates et d’autres composés minéraux. Ces éléments représentent un coup de pouce minéral potentiel pour le sol. Par exemple, la potasse est super, car elle aide les fleurs à pousser et les plantes à faire des fruits. En général, les cendres sont riches en potassium, phosphore et calcium, des nutriments essentiels à la croissance des plantes. Cependant, cette richesse s'accompagne d'une caractéristique fondamentale : les cendres sont très alcalines, avec un pH élevé, souvent proche de 12. Cette particularité est cruciale car elle influence directement leur interaction avec les sols et les composts.
Distinction Cruciale : Cendre de Barbecue vs. Cendre de Bois de Chauffage
Il est vital de différencier les cendres issues de charbon de bois et de graisses de barbecue des cendres provenant de bois de chauffage "propre" ou de pellets certifiés. Les cendres issues d’un barbecue peuvent contenir des traces de métaux lourds ou des additifs, utilisés dans le charbon de bois "chimique". Ce n’est pas le cas avec des cendres de bois de chauffage ou de pellets certifiés, qui proviennent généralement de bois non traité (chêne, hêtre, charme), et qui sont fines, grises et riches en nutriments plus naturels. Vous pouvez utiliser les cendres au jardin potager seulement si vous avez brûlé du bois naturel. Quoi qu’il arrive, il est normalement interdit de brûler du bois de récupération qui peut contenir des traitements toxiques comme des traitements contre les moisissures. Le bois traité, peint ou verni, comme les palettes (sauf celles marquées HT pour traitement thermique), les vieux meubles et les bois de récupération, contiennent des métaux lourds, du plomb et des produits chimiques qui ne disparaissent pas à la combustion et qui sont extrêmement nocifs pour le sol et la santé. L'utilisation de ces cendres est donc à proscrire absolument.
Cendres de Barbecue et Compost : Une Question de Précision
L'intégration des cendres dans un compost est une pratique qui suscite de nombreuses interrogations et qui doit être abordée avec discernement, surtout lorsqu'il s'agit de cendres de barbecue.
Les Réserves Concernant les Cendres de Barbecue
Mettre les cendres de barbecue au compost n’est généralement pas recommandé, ou alors en très petite quantité. La raison est simple : les cendres d’un barbecue sont souvent issues de charbon de bois et chargées en graisse de vos plats grillés. Ces graisses brûlées peuvent ralentir la décomposition des matières organiques et, si elles sont introduites en grande quantité, attirer des nuisibles dans le composteur. Si vous avez fait griller des viandes très grasses, ces graisses brûlées vont créer des boulettes compactes dans la cendre, ce qui peut asphyxier le compost. Il est donc primordial d'être vigilant.
L'Impact des Graisses et Additifs sur le Compost
Les briquettes de charbon, qui sont couramment utilisées pour les barbecues, contiennent souvent des liants et des additifs pour faciliter l'allumage. Ces substances chimiques, même après combustion, peuvent être présentes dans les cendres et perturber l'équilibre délicat du compost. Un tas de compost est fait de matières humides (déchets de légumes) et de matières sèches (cendres, petits morceaux de carton). Un apport trop important d'une matière peut rendre votre compost inutilisable, surtout si cette matière contient des résidus indésirables. Si vous ajoutez quand même des cendres de barbecue en petites quantités, vérifiez avant qu’elles n’aient pas été allumées avec des allume-feux chimiques.
Pourquoi l'Alcalinité est un Défi Majeur pour le Compost
Le principal danger de la cendre réside dans son pouvoir alcalinisant, c'est-à-dire son pH élevé. La cendre est très basique, avec un pH proche de 12. Le site compostage.info prévient : "les cendres sont très alcalines, 10 kilos par are peuvent augmenter le pH de 0,3 à 0,4 unité". Un pH trop élevé dans le compost peut perturber le processus de décomposition des matières organiques, qui repose sur l'activité de micro-organismes nécessitant un environnement légèrement acide à neutre pour fonctionner de manière optimale. Un déséquilibre chimique et biologique du sol risque d’être engendré par des apports excessifs. De plus, un pH trop élevé empêche les plantes d'assimiler certains nutriments essentiels comme le fer, créant des blocages nutritionnels.
Intégration des Cendres au Compost : Précautions et Quantités
Pour les cendres du bois de chauffage ou des pellets, la réponse est oui, elles peuvent être ajoutées au compost, mais toujours en petite quantité pour éviter d’étouffer le compost. Il est important de ne pas dépasser 2 à 3 kg de cendres par mètre cube de compost par an. Ne videz jamais votre seau de cendre d'un coup sur votre tas de compost. Il est préférable de mélanger les cendres avec du sol avant de les introduire dans le compost. Saupoudrez par fines couches, comme si vous saupoudriez du sucre glace sur un gâteau. Si vous avez un compost en bac, vous pouvez aussi ajouter quelques poignées de cendres à chaque apport de déchets, surtout si votre compost dégage une forte odeur, car les cendres peuvent aider à neutraliser ces dernières. Les cendres apportent des éléments nutritifs essentiels au compost, favorisant ainsi l'activité des micro-organismes en charge de la décomposition. Intégrez un peu de cendres dans votre composteur pour activer la dégradation des matières organiques et accélérer la production d’un compost de qualité. Cependant, attention de ne pas en abuser au risque de déséquilibrer votre compost.
Les plantes qui détestent la cendre de bois : Guide complet pour jardiniers
Les Cendres de Bois Naturel au Service du Jardin : Un Amendement Précieux
Au-delà du compost, les cendres issues de bois naturel non traité offrent une multitude d'applications pratiques et bénéfiques au jardin et au potager, à condition de respecter certaines précautions.
Une Richesse en Nutriments Essentiels
Les cendres de bois naturel, comme celles provenant d'une cheminée ou d'un poêle à bois, sont riches en potassium, phosphore et calcium, des nutriments essentiels à la croissance des plantes. En les ajoutant au sol, les cendres peuvent ainsi améliorer la qualité du sol et favoriser la croissance des végétaux. Les légumes-fruits (tomates, aubergines, concombres, poivrons, courgettes, haricots…) et les légumes-fleurs (chou-fleur, artichaut, brocoli, cardon…) bénéficieront particulièrement de cet apport nutritif. Pour favoriser la floraison de vos arbres et arbustes fruitiers, saupoudrez une poignée de cendre à leur pied au printemps. Les cendres peuvent également être utilisées dans les massifs du jardin.
L'Influence sur le pH du Sol : Correction de l'Acidité
En raison de leur composition, les cendres ont un pH élevé, ce qui devient particulièrement intéressant dans le cas de sols acides (pH inférieur à 7) où leur application permet de neutraliser cette acidité. Les cendres permettent ainsi de pallier l’acidité des sols « peu appréciés des jardiniers car ils se caractérisent par l’absence de vers de terre et de micro-organismes et empêchent l’assimilation de certains éléments nutritifs par les végétaux », explique le site de l’entreprise Jardiland. Si vous avez une terre pas trop calcaire, vous pouvez utiliser la cendre au potager. Pour savoir si votre terre est calcaire, prélevez un échantillon de terre que vous placez dans un verre d’eau, ajoutez ensuite du vinaigre blanc et si vous observez une réaction chimique, c’est que vous avez une terre calcaire. Si vous n’observez aucune réaction, vous pouvez jeter une à deux poignées de cendres au mètre carré.
Amélioration de la Structure des Sols Argileux
Incorporées dans un sol argileux, les cendres favorisent son allégement en permettant une meilleure circulation de l'air, de l'eau et des nutriments. Elles contribuent ainsi à améliorer la structure de la terre, la rendant plus meuble et plus facile à travailler. Cette action est bénéfique pour le développement racinaire des plantes et pour l'activité microbienne du sol.
Moment Idéal et Méthode d'Application au Jardin
Le meilleur moment pour utiliser les cendres au jardin, c’est à la fin de l’hiver ou au début du printemps. En effet, les éléments que contiennent les cendres sont très facilement lessivables par la pluie. Si vous commencez à épandre les cendres dans votre jardin en hiver, l’effet souhaité ne sera plus aussi intéressant que si vous les utilisez au printemps. Je vous recommande d’utiliser en premier lieu votre grelinette pour aérer votre sol, puis d’épandre vos cendres. Au printemps, saupoudrez de la cendre entre vos légumes. Quelques poignées peuvent être ajoutées, mais le plus judicieux étant de les répandre sur sol, une fois parfaitement refroidies et dénuées d’éventuelles agrafes de cagettes, par exemple. Évitez de les épandre sur un sol nu, au risque de voir apparaître une croûte superficielle et compacte qui empêche la circulation de l’air et de l’eau.
Plantes Sensibles et Précautions Indispensables
Malgré leurs bienfaits, toutes les plantes n'apprécient pas les cendres en raison de leur alcalinité. Restez attentif aux besoins spécifiques de vos végétaux. Certaines plantations comme les hortensias, les azalées, les rhododendrons, les camélias, les magnolias, les érables, les groseilliers et les myrtilliers n'apprécient pas les cendres, car elles ont besoin d’acidité pour croître et prospérer. On les appelle souvent les plantes "acidophiles" ou "de terre de bruyère". N'en mettez jamais au pied de ces plantes. Par contre, si vous utilisez de la cendre sur un sol déjà riche en calcaire (un sol basique), vous risquez d'accentuer les problèmes de blocage du fer, rendant certains nutriments inaccessibles aux plantes.
Lutte Naturelle contre les Nuisibles au Potager
Appliquée autour des jeunes plants, à condition qu’elle soit bien sèche, la cendre agit comme un répulsif naturel contre les limaces et les escargots. Une barrière de cendres autour des salades peut temporairement éloigner ces gastéropodes, car la texture fine et caustique les gêne dans leur progression. Réparties de cette manière, les cendres créent une sorte de barrière physique qui empêche les insectes rampants d’atteindre les feuilles et les tiges. Il est aussi possible de protéger ses plantes des attaques d’insectes ravageurs comme les pucerons et les chenilles, en les disposant autour. Vous pouvez également utiliser les cendres pour éliminer les parasites hivernants qui se logent dans les écorces. Enfin, la cendre de charbon de bois peut faire office de méthode naturelle et efficace pour éliminer les mauvaises herbes dans votre jardin ou votre pelouse. Cette méthode est particulièrement utile pour éliminer les mauvaises herbes qui poussent dans les allées ou les zones de stationnement, où les plantes n’ont pas besoin de pousser, grâce à leur caractère très alcalin.
Gestion de la Mousse sur le Gazon : Clarification d'une Idée Reçue
Si vous observez de la mousse sur votre gazon, vous pouvez utiliser la cendre dès l'hiver en jetant une nouvelle fois une à deux poignées par mètre carré. La présence excessive de mousse témoigne souvent d’un sol trop acide. En épandant de la cendre sur un gazon envahi de mousse, vous corrigez l’acidité de la terre et freinez l’invasion. Cependant, contrairement à une croyance répandue, il est important de souligner que la cendre n'a pas la capacité de détruire la mousse en soi, mais agit en modifiant le pH du sol, ce qui rend l'environnement moins favorable à son développement. Vous pouvez également les épandre directement sur votre pelouse (en hiver) pour lutter contre la mousse.
Utiliser les Cendres pour les Animaux et l'Entretien Domestique
Loin de se limiter au jardin, les cendres de bois non traitées révèlent d'autres applications surprenantes et utiles, notamment pour le bien-être des animaux et l'entretien de la maison.
Un Bain de Cendre pour le Bien-être des Poules
Avez-vous déjà observé vos poules profiter du plein air ? L'une de leurs activités préférées est de se prélasser au soleil, en se frottant le ventre dans la terre ou la poussière. Et que dire de la cendre ? En agissant de la sorte, la poule prend soin de son plumage tout en éliminant les parasites, en particulier les poux rouges. Les cendres agissent comme un "savon" pour poules qui, en plus, apprécient de s'y rouler. Dans notre cas, nous utilisons un couvercle de poubelle retourné, auquel nous ajoutons régulièrement du sable, de la terre, et fréquemment des cendres, offrant ainsi à nos poules un bain de poussière bénéfique et naturel.
Un Nettoyant Écologique et Économique
Si vous n’avez pas la chance d’avoir un jardin potager, les cendres peuvent être transformées en un nettoyant efficace. Sur des surfaces en bois, en pierre ou en carrelage, il est possible de se servir des cendres du barbecue comme d’un nettoyant. Mélangées avec un peu d’eau pour former une pâte, elles agissent comme un absorbant naturel et un abrasif doux. Avec ce mélange, il est alors possible de « nettoyer la vitre du four ou une tache de peinture incrustée dans le ciment », illustre le magazine Maison et Travaux. Pensez à filtrer vos cendres pour retirer les petits bouts de charbon ou autres. Cette étape est super importante si vous ne voulez pas rayer la vitre de votre poêle à bois ou d'autres surfaces délicates. Pour nettoyer la vitre de votre insert ou de votre poêle à bois, il suffit d’humidifier légèrement un papier journal et de l’imbiber de cendres tamisées, il reste ensuite à frotter la vitre pour la nettoyer, détaille le magazine Santé +. Pour éliminer les taches, il faut les saupoudrer avec un peu de cendres, laisser agir cinq minutes puis frotter. Les cendres de barbecue peuvent également être utilisées pour nettoyer les surfaces. Mélangez-les avec un peu d’eau pour former une pâte, qui peut être utilisée pour laver divers supports.
Un Désodorisant Naturel pour la Maison
Comme le bicarbonate de soude, « la cendre de bois est un désodorisant naturel qui permet de neutraliser les mauvaises odeurs des intérieurs », explique Santé +. Il suffit alors de remplir un petit récipient de cendres et de le placer dans la pièce souhaitée pour absorber efficacement les odeurs indésirables. Cette astuce écologique est particulièrement utile dans les endroits où l'humidité et les odeurs peuvent s'accumuler, comme les caves ou les placards. De plus, ajouter de la cendre à la cuve de récupération d'eau permet de prévenir la formation d'algues et ainsi éviter que l'eau ne tourne, la gardant plus propre pour l'arrosage.
Règles Générales et Précautions Essentielles
L'utilisation des cendres de cheminée au jardin ou à d'autres fins est une pratique bénéfique, mais il est crucial de prendre des précautions pour éviter tout impact négatif pour vous, votre sol ou vos plantes.
Le Choix du Bois : Éviter les Substances Nocives
La règle d'or est de n'utiliser que les cendres provenant de la combustion de bois naturel et non traité. Vous pouvez utiliser des cendres de bois issues de votre cheminée ou de votre poêle à bois, à condition qu’elles ne proviennent pas de bois peints, de bois traités chimiquement, de contreplaqués ou de panneaux de particules qui peuvent contenir des résidus de substances nocives, comme des métaux lourds ou des colles toxiques. Ces substances ne disparaissent pas à la combustion et se retrouveraient dans vos cendres, puis potentiellement dans votre jardin ou votre maison, causant des dommages irréversibles.
L'Importance de la Modération
Les cendres, bien que riches en nutriments, sont très alcalines. Évitez les apports excessifs qui peuvent perturber l'équilibre chimique et biologique du sol, rendant le jardinage plus difficile. Attention cependant : les cendres ne doivent pas constituer plus de 10 % du compost au risque de rendre le sol trop alcalin et de déséquilibrer l'écosystème du compost. La modération est la clé pour tirer le meilleur parti des cendres sans causer de préjudice. L'adoucisseur n'a pas d'impact sur la cendre en elle-même, mais l'interaction de la cendre avec un sol déjà basique peut poser problème.
Ne Jamais Épandre sur un Sol Nu
La cendre ne doit jamais être épandue sur un sol nu, au risque de voir apparaître une croûte superficielle et compacte qui empêche la circulation de l’air et de l’eau. Il est toujours préférable de l'incorporer au sol, de la mélanger avec d'autres matières organiques dans le compost, ou de l'utiliser en couches fines sur la pelouse ou autour des plantes, après avoir préalablement travaillé le sol. Si la cendre a reçu de l'eau et s'est compactée, ne la laissez pas telle quelle, car elle asphyxie votre compost ou votre sol.
Surveiller le Taux de Calcaire du Sol
Au potager, vous pouvez utiliser la cendre seulement si vous avez une terre pas trop calcaire. Comme mentionné précédemment, un test simple avec du vinaigre blanc peut vous aider à déterminer si votre sol est calcaire. Si votre sol est déjà basique, l'ajout de cendres pourrait accentuer les problèmes liés à un pH trop élevé, notamment le blocage de l'assimilation du fer par les plantes.
En suivant ces directives, les cendres, particulièrement celles issues de bois naturel non traité, peuvent se transformer d'un simple déchet en une ressource précieuse, contribuant à un jardinage plus écologique et à un entretien domestique plus respectueux de l'environnement.