Le Chardon-Marie, scientifiquement connu sous le nom de Silybum marianum (L.) Gaertn, est une plante herbacée appartenant à la famille des astéracées. Utilisé depuis des milliers d'années, le Chardon-Marie a des bienfaits reconnus sur la santé. Appartenant à la flore du bassin méditerranéen, d'où cette plante est originaire, elle pousse de façon naturelle sur le bord des chemins et sur les terrains non cultivés. Après avoir fait l'objet de nombreuses études, on connaît ses effets sur le foie, mais également son action positive sur le maintien d'une glycémie normale.
Caractéristiques botaniques et culture
La plante se distingue par une tige robuste, cylindrique et souvent rameuse, pouvant atteindre 1,50 mètre de hauteur. Elle porte des feuilles alternes, très grandes, sans stipules, tachées de blanc le long des nervures, bordées d'épines dures et pointues. Ses fleurs, d'un rose intense, sont caractéristiques de cette espèce.
Sa culture demande un sol fumé et frais ; on le propage par semis en pleine terre au printemps. En phytothérapie, on récolte ses fruits que l'on fait sécher, bien qu'ils soient souvent appelés improprement « graines ». Ces fruits sont un peu comprimés et lisses. Pour ceux qui souhaitent cultiver la plante, il est possible de ramasser les feuilles au dbut de l'été pour les faire sécher ou les utiliser dans des soupes.
Le Chardon-Marie et la santé hépatique
Le Chardon-Marie et ses bienfaits sur le foie sont connus depuis des millénaires, remontant à l'antiquité grecque. Le Chardon-Marie est l'allié de votre foie : il est reconnu pour contribuer au bon fonctionnement hépatique et protéger votre foie. Il participe également au drainage hépatique et favorise la digestion après des repas copieux.
Comme l’artichaut et les autres plantes dites « amères », le chardon-Marie est traditionnellement utilisé pour soulager les troubles digestifs liés à une insuffisance de production de bile. Les effets de la silymarine sur les cellules du foie sont multiples :
- Elle change la structure de leur membrane, diminuant ainsi la pénétration de substances toxiques (alcool, médicaments, toxines végétales, poisons animaux, etc.).
- Elle stimule la production de protéines, améliorant la régénération et la multiplication de ces cellules.
- Elle diminue certaines réactions inflammatoires provoquées par les cellules immunitaires présentes dans le foie.
En 2004, l’Organisation mondiale de la santé reconnaît comme « cliniquement validé » l’usage d’extraits standardisés de chardon-Marie comme « traitement complémentaire des hépatites aiguës et chroniques provoquées par l’abus d’alcool, certains médicaments et des substances toxiques ».
MOOC côté cours : La membrane de la cellule
Méthodes de préparation et usages traditionnels
Consommé traditionnellement en décoction, dans l'alimentation et en tisane, le Chardon-Marie doit ses effets bénéfiques à la silymarine, présente dans les graines.
Préparation de l'infusion
Pour profiter du Chardon-Marie et de ses bienfaits, voici une méthode simple :
- Faites chauffer 20 cl d’eau.
- Idéalement, broyez 5 g de fruits de chardon-marie.
- Quand l’eau bout, stoppez la chauffe et mettez les graines broyées à infuser, à couvert.
- Laissez infuser environ 10 min.
Vous pouvez également réaliser une décoction : faites bouillir une tasse d'eau avec une cuillère à soupe de graines durant 5 minutes, puis laissez infuser pendant 10 minutes. La tisane de chardon-marie se conserve 24h.
Posologie recommandée
La prise de Chardon-Marie nécessite de respecter un dosage précis.
- Cure classique : Boire 3 à 4 tasses par jour, généralement 30 min avant les repas. Elle dure en général entre 5 et 12 semaines, tout en surveillant l’évolution des marqueurs hépatiques.
- Usage temporaire : Pour une soirée bien arrosée ou une exposition à des produits toxiques, il est conseillé de prendre du chardon-marie un jour avant, le jour même, et un jour après l’évènement.
- Usage en décoction : Moulus, les fruits séchés du chardon-Marie sont utilisés à la dose de 3,5 g pour 150 ml d’eau, en décoction d’une demi-heure, avec trois prises de 150 ml de décoction par jour.
Précautions d'emploi et interactions
Même si le Chardon-Marie a des bienfaits multiples sur la santé, vous devez prendre certaines précautions avant d'en consommer.
- Interactions médicamenteuses : La silymarine ayant tendance à favoriser l’élimination des substances chimiques par le foie, certains médicaments pourraient voir leur concentration dans le sang baisser et donc leur efficacité diminuer. Si vous suivez un traitement, pensez à demander l'avis de votre médecin.
- Contre-indications : L'utilisation est réservée à l'adulte et déconseillée aux femmes enceintes et allaitantes. Il est interdit en cas d'obstruction des voies biliaires ou d'allergies aux plantes de la famille des astéracées (ambroisie, armoise, camomille, chrysanthème, échinacée, etc.). Il ne doit pas être utilisé chez l'enfant de moins de 6 ans.
- Sécurité générale : Tenir hors de portée des jeunes enfants. Ne pas dépasser la dose conseillée.
Recherche clinique et perspectives scientifiques
Les études cliniques sur le chardon-Marie ont utilisé des extraits standardisés contenant au moins 70 % de silymarine. Dans certains produits, ces extraits sont associés à de la phosphatidylcholine pour en améliorer l’absorption intestinale.
Cependant, il est important de noter que, dans leur ensemble, et en dépit de l’utilisation d’un placebo, ces nombreuses études cliniques souffrent de lacunes