Avoir une belle étendue verdoyante permettant aux enfants de jouer, aux uns de s'installer dans un transat pour une petite sieste, aux autres de s'y allonger rêver en observant le ciel bleu, ou aux animaux domestiques de faire un peu d'exercice, est un objectif pour de nombreux propriétaires de jardins. Cependant, l'installation et le maintien d'une pelouse saine peuvent rencontrer des difficultés qui freinent son développement. De nombreuses raisons peuvent en effet entraîner des problèmes concernant la pousse du gazon. Qualité de la terre, arrosage, températures extérieures, qualité du gazon… les facteurs sont nombreux et il n'y a pas de cause unique. Un terrain parsemé de gazon avec de grosses zones non garnies, des graines qui ne se sont pas développées ou encore un gazon entièrement jauni… ces situations sont fréquentes et peuvent parfois traduire un mauvais travail de préparation du terrain, des conditions de semis inadaptées ou un entretien inadéquat.
La Préparation du Sol : Une Étape Fondamentale pour une Pelouse Saine
Lorsque l’on souhaite semer du gazon, sur de petites comme de grandes surfaces, il est primordial de bien préparer la terre. Ce travail de la terre est une étape préparatoire essentielle avant de semer du gazon, car elle va faciliter la pousse des graines. Il ne s'agit pas simplement de jeter des graines à la volée sur l'espace que l'on dévolue à la pelouse.
L'Importance de la Structure et de la Composition du Sol
La qualité de la terre est un facteur déterminant pour la réussite d'une pelouse. Un sol idéal doit offrir un équilibre entre rétention d'eau, drainage et aération, tout en étant riche en nutriments. Le sol ne doit pas être trop lourd pour permettre à l’humidité de stagner, et à contrario, il ne doit pas être trop sableux pour permettre aux nutriments d’enrichir le gazon.
Dans un jardin très négligé, après avoir fait enlever toute l'herbe à la pelleteuse, on peut se retrouver avec un sol dont la structure est altérée. Par exemple, sous quelques centimètres d'humus, il peut n'y avoir que du sable. Ce fut le cas où il ne restait presque plus de terre sur le sol. Un tel sol sableux, par exemple, à quatre kilomètres du bord de mer, à moins de 10 cm de profondeur, n'offre qu'une très mince couche mélangée à du sable. Un tel environnement ne retient pas l'eau efficacement.
Pour un sol sableux, l'enrichissement est crucial. Il faut alourdir votre sol en ajoutant de la bentonite. Il est aussi conseillé d'incorporer un conditionneur de sol pour augmenter la fertilité. Dans un sol argileux lourd, on peut ajouter de la perlite, de la poussière de lave ou de la farine de basalte pour le rendre plus aéré.
Lorsque l'on a dû acheter des sacs de compost et de terreau pour compenser le manque de terre, la qualité de ces apports est primordiale. Les derniers sacs ajoutés peuvent être de la terre à planter, que l'on peut soupçonner d'être trop jeune si l'herbe a moins bien poussé. Une terre trop riche en certains composants, comme un terreau trop jeune ou un compost pas assez mature, pourrait même empoisonner le gazon. Un compost maison est parfait seulement s'il a fini sa maturation : il sera alors neutre ou basique, mais s'il n'a pas fini sa maturation, il est encore acide et risque de rendre votre terrain encore plus acide s'il l'était déjà à la base.
L'Équilibre du pH du Sol
Le pH du sol est un indicateur essentiel de son acidité ou de son alcalinité, influençant directement la disponibilité des nutriments pour le gazon. Une terre trop calcaire aura tendance à assécher le sol et à laisser passer l’eau, tandis qu'une terre acide aura tendance à favoriser le développement de la mousse, ce qui va étouffer le gazon. Pour s'assurer que le problème ne vient pas de là, un petit test de pH à 10€ en jardinerie permettrait de savoir si le sol est équilibré.
Si le sol est trop acide, il faudrait du calcaire pour rééquilibrer le pH. Il est préférable d'utiliser du calcaire pur plutôt que des produits contenant d'autres substances qui pourraient polluer le sol. L'enrichissement d'un sol n'est pas un souci, sauf dans le cas de produits (dont un compost pas assez mature) qui vont acidifier le sol. L'acidification naturelle du sol conduit la plupart du temps à une mort de l'herbe au profit de la mousse qui, elle, raffole de terrains acides et humides. Il faut donc basiquement veiller à ce que son sol soit riche, aéré et neutre en pH.
Amender le Sol selon ses Caractéristiques
Pour corriger les déséquilibres du sol et optimiser la pousse du gazon, il est nécessaire de l'amender en fonction de sa composition :
- Sol lourd : ajouter du terreau et/ou du compost pour alléger la terre et améliorer le drainage.
- Sol sableux : ajouter du terreau, du compost et de la tourbe pour améliorer la rétention d'eau et la fertilité.
- Sol calcaire : ajouter du fumier et/ou du terreau de feuilles pour enrichir le sol et réduire l'alcalinité.
- Sol acide : ajouter de la chaux et de la dolomie pour augmenter le pH et neutraliser l'acidité.
Préparation Mécanique du Terrain
Après avoir enrichi ou amendé le sol, la préparation physique est la prochaine étape cruciale. Il faut bien commencer par se débarrasser des mauvaises herbes présentes. On peut avoir recours à une débroussailleuse ou à un désherbage à la main. Sur de grandes surfaces, un désherbant systémique ou la technique du paillage peuvent faciliter l’élimination des mauvaises herbes.
C'est à ce moment précis que l’amendement de la terre doit être réalisé et bien mélangé à l'ensemble du sol sableux, par exemple avec une fraise de motoculteur. Le sol sableux étant plutôt sec et compact, il aurait fallu le décompacter avant les semis, comme je disais, avec une fraise ou à la bêche ou à la pioche. La préparation du sol va ensuite consister à ameublir la terre avec une motobineuse, et il faut privilégier deux passages croisés à faible vitesse.
Il est aussi fortement conseillé de procéder à un nivellement du sol. Le nivelage va permettre de disposer d’un sol droit et uniforme. Cette étape permet également de retirer les pierres et cailloux présents dans la terre, car s'il y a trop de cailloux, le gazon ne poussera pas. En effet, beaucoup de gravats qui auraient atterri dans la terre peuvent empêcher la pelouse de pousser. Une fois le sol ameubli et nivelé, il faut le tasser légèrement pour obtenir une surface ferme mais non compactée, ce qui est crucial pour le bon contact entre les graines et la terre.
Le Calendrier et les Conditions Climatiques Optimales pour le Semis
Le moment choisi pour semer le gazon est l'une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles le gazon ne germe pas correctement ou pousse mal. Si vous semez des graines de gazon au mauvais moment de l'année, elles ne germeront pas correctement. L'explication la plus probable est toute simple : on ne sème pas du gazon en fin d'automne ! Le gazon se sème au printemps (idéalement) ou en été hors canicules (avec un arrosage quotidien, donc pas terrible côté écologie).
Les Périodes Idéales de Semis
Le printemps et l'automne sont traditionnellement les périodes idéales pour semer les graines de gazon. Les semences de graminées ont besoin de suffisamment de pluie pour bien s'implanter dans le sol, surtout dans les premiers temps. Nous recommandons donc de semer principalement au printemps et en automne, de mars à mai et de début septembre à fin octobre. Cependant, ce conseil n'est valable que si les conditions météorologiques sont normales pour cette période de l'année. En jardinerie on a pu confirmer que octobre est encore une bonne saison pour semer.
L'Importance de la Température du Sol
Pour que les graines de gazon puissent germer, la température du sol doit être d'au moins 10°C. Il est crucial de noter que la température du sol est complètement différente de celle de l'air. En hiver, le gazon est "au repos", et les graines risquent peu de pousser. Un semis en fin d'automne, comme en novembre, même dans une région à climat doux comme le sud-ouest, peut être risqué. Plus que le fait d'avoir eu trop d'eau, le gazon a surtout manqué de soleil. Et les fraîcheurs et l'humidité hivernales ont fini d'achever les germes les plus fragiles. Le résultat est que la pelouse actuelle correspond à ce qui a tant bien que mal réussi à survivre.
Conditions à Éviter
Il n'est pas recommandé de semer du gazon en été. Pendant cette saison, le sol est trop sec en raison des faibles précipitations et les températures d’été sont généralement trop élevées et vont avoir tendance à sécher le sol, retardant le développement de la pelouse. En particulier, il faut éviter de semer en cas de gel ou de chaleur (+25 °C). Les périodes de sécheresse prolongées sont également à éviter. Dans ce cas, le sol doit être humidifié pendant au moins deux semaines après le semis.
Le Rôle de l'Eau et de la Lumière après Semis
Après le semis, l'arrosage doit être adapté en fonction de la température extérieure. Il faut avant tout privilégier un arrosage doux, sans créer des flaques d’eau qui vont transporter les graines et créer des disparités dans le sol. Si vous ne recouvrez pas les graines, elles germent quand même mais sans doute un peu moins bien et risquent, si vous n'avez pas passé de rouleau pour les enfoncer un peu, d'être entraînées par ruissellement quand il pleut. Si le terrain est irrégulier, vous vous retrouverez avec des endroits dégarnis, car les graines seront parties des bosses vers les creux.
Comment bien arroser son gazon
Le gazon a besoin de températures douces pour pouvoir se développer, c’est-à-dire entre 10° et 25° maximum. Les pluies ou un terrain en pente peuvent aussi décaler les graines. Si le gazon a très bien poussé par endroits mais sur de grandes surfaces ce n'est qu'un paillasson jauni et très clairsemé qui n'arrive pas à grandir, cela peut être dû à la combinaison de ces facteurs. La pousse du gazon n'est pas très régulière.
Le Choix des Graines et la Technique de Semis
Le choix de la bonne semence est très important. En jardinerie, on découvre un rayon proposant une large gamme de mélanges de graines aussi divers et variés qui peut être déconcertant. En effet, entre le gazon rustique, le gazon pour l'ombre, celui pour les sports et jeux, le gazon anglais, le gazon universel, le gazon ultra-résistant, le gazon pour terrain sec, sans oublier le gazon de regarnissage, il est difficile de s'y retrouver.
Adapter le Gazon à son Environnement
Il existe plusieurs variétés de gazon, chacune va correspondre à un type de pelouse et s’adapter au type de terre, mais aussi à l’utilisation finale. Par exemple, si votre sol demeure très sec habituellement, penchez peut-être pour un gazon rustique ou adapté aux terrains secs. Les graines de gazon pour terrain sec ont été utilisées dans le cas où il n'y a pratiquement pas de terre, ici, c'est une très mince couche mélangée à du sable, qui ne retient pas l'eau. Il est important de noter que le gazon pour terrain sec doit être arrosé, contrairement à ce que l'on pourrait penser. "Terrain sec" ne signifie pas ne nécessite pas d'arrosage, mais plutôt qu'il est plus résistant à la sécheresse une fois établi.
Les graines de gazon présentent chacune des avantages et des inconvénients différents :
- Agrostide : gazon dense et fin, qui nécessite un entretien très régulier, cette graine est sensible à la sécheresse.
- Pâturin des prés : c’est un gazon résistant, souvent utilisé pour les pelouses d’agrément et les terrains de sport.
- Fétuques : ce gazon résiste aux tontes courtes et fréquentes, avec un feuillage très fin. Cependant, la fétuque ne s’adapte pas aux sols lourds. La fétuque rouge et la fétuque roseau s'enracinent profondément dans le sol, ce qui leur permet de rester plus longtemps en bonne santé, même pendant les périodes de sécheresse, mais cela prend du temps.
- Ray-grass : c’est le gazon le plus répandu, il est résistant et solide. Cependant, il souffre lors des épisodes de sécheresse.
Certains mélanges spécifiques, comme le mélange de graminées SOS de Barenbrug ou Famiflora, germent à partir de 5°C, offrant une plus grande flexibilité pour le semis.
La Technique de Semis Efficace
Les semences de gazon doivent être semées d'une certaine manière. Il est important de bien mélanger les graines pour uniformiser le semis (grosses et petites graines) et effectuer un geste à la volée pour jeter les graines au sol. Le geste doit être régulier pour permettre de recouvrir de façon uniforme le sol avec les graines.
Nous recommandons toujours d'enfoncer les graines en vrac à l'aide d'un râteau. Ce faisant, les graines entrent en contact avec le sol. Ce contact est important pour la germination et la croissance des graines de gazon. Passez le rouleau pour enfoncer légèrement les graines. Il faut veiller simplement à ce que les graines ne s'enfoncent pas trop profondément dans le sol, idéalement pas plus de 2 centimètres, afin qu'elles n'étouffent pas. Les graines de gazon ont besoin de lumière pour germer. Si elles sont trop enfouies, c'est un facteur de retardement.
Les Facteurs Influant sur la Croissance du Gazon et les Problèmes Courants
Malgré tous les efforts, la pelouse peut ne pas bien pousser. Il existe en effet de nombreuses raisons différentes pour lesquelles la semence de gazon n'a pas germé ou pousse très mal.
Manque de Lumière du Soleil
L'herbe, comme tout organisme vivant, a besoin de lumière du soleil. C'est pourquoi, sous de grands arbres, il est très difficile de faire pousser de l'herbe : elle manque d'ensoleillement et souffre d'un excès d'ombre. Un jardin orienté au sud capte une grande partie de la lumière du soleil, indispensable à la germination des graines de gazon, ainsi qu'à l'absorption de l'eau et des nutriments. Si l'exposition de votre jardin est limitée, une solution simple consiste à semer du gazon d'ombrage spécial. Ces mélanges de semences de gazon contiennent de nombreuses variétés de gazon connues pour leur grande résistance à l'ombre. À long terme, si l'herbe devient trop longue, la lumière du soleil atteint de moins en moins le sol, ce qui ne favorise pas la croissance.
Gestion de l'Eau
L'eau est essentielle à la croissance de l'herbe. Sans eau, il n'y a pas de vie, y compris dans votre jardin. Heureusement, notre petit pays est connu pour ses précipitations fréquentes. Cependant, nous connaissons de plus en plus d'étés chauds et secs. Dans ce cas, il est conseillé d'arroser un peu plus souvent que beaucoup à la fois. Sinon, le sol aura beaucoup plus de mal à l'absorber. L'arrosage quotidien est absolument indispensable, surtout pendant les périodes chaudes. Un seul jour sans eau suffisante pendant une période chaude peut être désastreux pour la santé des semis. Les semis ne doivent pas être arrosés tous les jours en dehors des périodes chaudes. Une fois par semaine suffit amplement. Trop d'eau peut aussi être un problème, car cela peut déplacer les graines et noyer les jeunes pousses.
Carences ou Excès de Nutriments
L'herbe a besoin de nutriments adéquats. Si elle ne reçoit pas les nutriments dont elle a besoin, elle ne poussera malheureusement pas. Ces nutriments peuvent être apportés par le biais d'engrais. L’engrais permet d’aider le gazon à se développer. Il faut choisir un engrais contenant la bonne proportion d'azote (N), de phosphore (P) et de potassium (K). Chaque pelouse a besoin de sa propre composition en nutriments. Au printemps, le gazon a besoin de plus d'azote qu'en automne, par exemple. Nous recommandons particulièrement les engrais organiques pour votre pelouse.
Il ne faut pas épandre l’engrais trop tôt au risque de voir le gazon jaunir. Si le gazon a jauni, il a sûrement "grillé" si l'engrais a été épandu trop tôt. Même s’il est adapté pour les jeunes pousses, il est nécessaire d’attendre plusieurs semaines avant de l’épandre. Une terre trop riche ne me paraît pas être un souci en soi. En général, sur une terre trop enrichie, cela conduit à une pousse plus active et non l'inverse. Cependant, un terreau trop riche peut, dans certains cas, mal convenir, entraînant une herbe très courte, jaunie, comme brûlée, alors qu'en bord de jardin elle est bien verte et a bien poussé.
Manque d'Oxygène et Compaction du Sol
Outre les éléments nutritifs adéquats, le gazon a également besoin d'une quantité suffisante d'oxygène. Malheureusement, tous les propriétaires de jardin ne le savent pas, et c'est pourquoi il arrive régulièrement que l'herbe existante cesse de pousser. Si votre pelouse est déjà un peu âgée, il y a de fortes chances qu'une couche de chaume se soit formée. La cause est souvent l'accumulation de matière organique qui s'est enfoncée dans le sol. Le gazon peut également se refermer s'il a été beaucoup utilisé et piétiné ces dernières années. C'est évident que l'herbe mouillée ne supportera pas un piétinement important. La pelouse a autant besoin d'eau que d'air pour pousser.
Mauvaises Herbes, Maladies et Parasites
Si vous ne tondez pas régulièrement et que l'herbe devient trop longue, les mauvaises herbes auront alors le champ libre pour pousser. Elles entrent alors en concurrence avec l'herbe et finissent souvent par l'emporter. Ces "grosses" plantes, si on les laisse s'installer, non seulement donnent une allure de terrain vague mais en plus étouffent les jeunes pousses d'herbe. Il est donc nécessaire de chercher à lutter contre les mauvaises herbes, la mousse et les parasites, ainsi que contre les champignons et les maladies. Les parasites, tels que les vers blancs, les tipules et les taupes, peuvent causer d'importants dégâts à votre pelouse.
Conditions Météorologiques Extrêmes
Les conditions météorologiques extrêmes peuvent causer d'importants dommages à votre pelouse. Une chaleur extrême, par exemple, peut empêcher l'absorption de l'eau et des nutriments. Une sécheresse prolongée ou des pluies excessives peuvent également causer des dégâts. N'oubliez pas non plus des tempêtes ou des fortes rafales de vent qui n'ont que peu d'effet. Le gazon peut se briser, s'abîmer ou, à son stade le plus jeune, la graine de gazon peut même s'envoler.
Solutions et Mesures Correctives pour une Pelouse en Santé
Si la pelouse ne pousse pas bien, il n'est pas trop tard pour agir. Il existe plusieurs façons de soutenir votre gazon ou vos semences de gazon.
Scarification et Aération
Pour remédier à la situation d'un gazon qui peine à grandir ou qui est malade, il est souvent recommandé de griffer ou de scarifier le sol. Scarifier équivaut à retourner la terre. Un scarificateur électrique ou thermique (à louer en magasin de bricolage ou en enseigne spécialisée dans le matériel de jardin) peut être utilisé. La scarification est essentielle, surtout si la pelouse est âgée ou compactée, car elle permet d'enlever le feutrage. Le feutrage se produit lorsque le gazon a déjà un certain nombre d'années : les brindilles, les feuilles mortes, le mulching finissent par s'accumuler au pied des brins d'herbe les empêchant de respirer correctement, allant jusqu'à les asphyxier en quelque sorte, ce qui entrave toute croissance. Aérer votre pelouse est donc très important.
Dans le cas d'une terre sableuse très fine, essayer de griffer un peu peut arracher aussitôt le peu qui peine à grandir. Il faut donc procéder avec prudence et s'assurer que le sol est suffisamment consolidé ou amendé avant de scarifier.
Regarnissage et Sursemis
Si votre pelouse a poussé partiellement par certains endroits, ou si des taches chauves sont apparues, il est nécessaire de la regarnir. Vous pouvez réensemencer ces zones dégarnies. Il est aussi possible d'opter pour le sursemis ou la restauration du gazon. Mettez du regarnissage sur les trous. Laissez tremper vos graines 24 heures avec de l'eau dans un/des sceau/x, puis resemez (et avoir la main un peu lourde n'est pas trop grave, bon, pas trop lourde non plus). Répandez du terreau par-dessus, roulez, puis arrosez à fines gouttes. Cela permet aux graines d'être bien en contact avec la terre et de ne pas être emportées. Attendez encore un peu, car les premières pousses peuvent apparaître au bout de trois semaines. Donc, attendez un bon mois avant de reconnaître votre défaite.
Si des taches jaunes sont présentes, il est alors facile de les réparer grâce à une semence spéciale pour regarnissage.
Fertilisation et Amendements Réguliers
Fertilisez votre pelouse au moins trois fois par an afin de bien nourrir le sol. Choisissez un engrais contenant la bonne proportion d'azote (N), de phosphore (P) et de potassium (K) adaptée à la saison. Si votre terrain est pauvre et qu'il manque de nutriments permettant au gazon de se développer de façon vigoureuse, vous devez le fertiliser. Pour ce faire, inutile de vous tourner vers des engrais de synthèse nocifs pour votre santé et celle de vos animaux de compagnie, et qui pollue l'environnement en plus de nuire à la biodiversité. L'une d'entre elles peut consister à introduire un trèfle nain à petites feuilles (Trifolium repens var. ‘Pirouette’) qui va fixer l'azote de l'air pour en faire bénéficier le gazon. Sinon, vous pouvez aussi recourir à des engrais organiques riches en azote pour favoriser la croissance de l'herbe.
Arrosage et Tonte Adequats
Arrosez un peu votre pelouse tous les deux-trois jours pour maintenir la surface du sol légèrement humide, surtout après un semis. Pendant les périodes de sécheresse, un arrosage régulier est important. Il est important d'arroser votre pelouse.
La tonte du gazon est un travail qui doit être effectué avec une certaine régularité. Une tonte fréquente maintient une bonne densité dans le gazon et empêche la croissance des mauvaises herbes. Réglez votre tondeuse de manière à couper au maximum la moitié de la longueur de l'herbe. Attendez bien que le gazon ait atteint une dizaine de centimètres et faites une première tonte assez haute (environ 7 cm). Il est préférable de ne pas utiliser de tondeuse autoportée lors de la première tonte, car votre pelouse n'est pas encore assez mûre pour cela.
Lutter contre les Nuisibles et les Mauvaises Herbes
Traitez votre pelouse à temps contre les parasites et veillez à ce qu'elle soit le moins possible envahie par les mauvaises herbes. Enlevez régulièrement l'oseille sauvage et autres plantes dont les graines, arrivées en même temps que de la terre suite à des travaux, ont germé. Il faut être patient et constant dans ces efforts.
Quand Recommencer à Zéro ou Faire Appel à un Professionnel
Si, malgré tous les efforts, après un mois rien ne pousse sur votre terrain, il faudra malheureusement recommencer. Attendez la bonne période, l’idéal serait à l’automne. Arrachez les mauvaises herbes avant que la terre ne soit trop humide (avant mi-novembre), passez la motobineuse ou le motoculteur pour aérer la terre, aplanissez la terre, choisissez un gazon adapté aux besoins de votre terrain et à l’exposition, semez la pelouse, et passez le rouleau.
Si après quelques mois rien ne s'est arrangé, faites un petit test de pH du sol et compensez avec un peu de calcaire s'il est trop acide. Mais avant d'en arriver à ça, il faut commencer par semer selon les protocoles de Dame Nature. Normalement, d'ici un mois et demi, vous devriez avoir un beau gazon. Si rien n’y fait et que vous ne parvenez toujours pas à faire pousser du gazon dans votre jardin, faites appel à un professionnel. Un jardinier-paysagiste pourra vous conseiller sur le type de gazon à privilégier et sur les meilleures pratiques d'entretien.
Alternatives au Semis Traditionnel
Le gazon en rouleau permet de gagner du temps et de profiter d’une pelouse prête à l’emploi. Plutôt que de patienter plusieurs semaines sans pouvoir profiter du jardin, le gazon en rouleau ne nécessitera qu’un arrosage abondant pour permettre aux racines de reprendre. Autre avantage, ce type de pelouse sera moins sensible aux températures lors de la pose, même s'il est tout de même conseillé de ne pas poser de pelouse en rouleau lors des fortes chaleurs et en périodes de gel. C'est une option à considérer pour un résultat immédiat.
La constance est la clé de l'entretien de la pelouse. Tenez compte des caractéristiques et des besoins spécifiques de votre gazon ou de vos semences. Si vous connaissez les besoins de votre gazon ou de vos semences, votre gazon repoussera en un rien de temps.