Visible au cœur de l’hiver grâce à ses pompons argentés semblables à de petites plumes, la clématite sauvage intrigue autant qu’elle fascine. Derrière son apparence délicate se cache pourtant une plante robuste, chargée d’histoires, de surnoms pittoresques et parfois… d’un potentiel envahissant. Les clématites sont des plantes très attachantes, et pas seulement pour leur côté volubile ! Une floraison généreuse, des coloris profonds et variés, des fleurs somptueuses et parfois parfumées… Leur succès n’a rien d’usurpé ! Mais saviez-vous que ces belles grimpantes à l’aspect exotique sont pour nombre d’entre elles issues de simples plantes de nos campagnes ? Pas moins de 6 espèces de clématites sauvages se rencontrent en effet en France.
La clématite des haies : La pionnière des campagnes
La plus commune, la clématite des haies, ou Clematis vitalba, est aussi appelée “clématite vigne-blanche”, “herbe aux gueux”, ou encore “bois de pipe” ou “herbe à fumer”. Ce dernier nom provient du fait que son bois poreux pouvait être fumé, bien qu’il provoque dans la bouche d’insupportables irritations. Mais pourquoi donc “herbe aux gueux” ? Eh bien car au Moyen-Âge, les mendiants se frottaient avec ce végétal caustique pour montrer aux passants des plaies ulcéreuses qui entraînaient la pitié, et donc l’octroi de quelques picettes ! En effet, la clématite libère une substance, la protoanémonine, qui présente des effets irritants, rubéfiants (qui dilate les capillaires sanguins) et vésicants (qui produit des vésicules, des gonflements sur la peau).
Cette espèce s’affiche comme une liane caduque pleine de vigueur que sa fructification rend très reconnaissable en hiver : les fruits sont en effet des akènes prolongés par une queue plumeuse. Comme ils sont groupés, ils semblent emballés dans des cocons blancs argentés très plumeux et légers qui restent sur la plante tout au long de l’hiver. Les feuilles, opposées, sont composées de 3 à 7 folioles en forme de cœurs allongés dont les pétioles sont volubiles et se vrillent. La floraison estivale, blanc-vert, est typique des clématites avec un grand nombre d’étamines longues et hérissées entourées par des pétales recourbées. La clématite des haies vit longtemps, entre 25 et 30 ans, et sa croissance est rapide, pouvant s’étendre jusqu’à 25 mètres.
Conseil d'experts : quand et comment tailler les clématites
La biodiversité au cœur de la clématite sauvage
Cette espèce de clématite sauvage est très commune en France comme dans toute la zone froide et tempérée de l’hémisphère nord. Elle s’épanouit dans les fourrés d’arbustes en pleine ou basse montagne, en milieux assez riches en nutriments, notamment en azote. Elle se plaît dans des sols relativement secs, caillouteux, ou bien argileux et limoneux et aime le soleil bien que son pied soit généralement à l’ombre. La clématite des haies attire de nombreux insectes pollinisateurs et nectarifères : papillons, bourdons et autres abeilles se pressent autour de ses cymes fleuries, tout comme les perce-oreilles, certaines mouches, coléoptères… La clématite sauvage est comestible, on en cueille les toutes jeunes extrémités au printemps pour les faire cuire comme des asperges. Malgré ses nombreuses qualités, cette clématite sauvage est considérée comme envahissante dans de nombreuses régions. Si vous souhaitez l'intégrer, il est important de contrôler son expansion, car elle peut vite devenir envahissante et si elle est mêlée à un autre végétal, l’empêcher de respirer et de se développer.
La clématite odorante : Une touche méridionale
Clematis flammula pousse plutôt dans les régions méridionales de l’Europe, mais on la trouve également le long de la côte Atlantique, jusqu’en Bretagne, voire en Normandie dans les zones bien protégées. Son nom “flammula”, qui signifie “petite flamme”, lui a été donné à cause du suc brûlant qu’elle sécrète. Elle est volubile, grimpant sur n’importe quel support. Ses feuilles sont divisées en 3, chaque partie étant composée de 13 folioles légèrement coriaces. Sa floraison tardive, entre mai et août, est très parfumée. Cette clématite sauvage a été déclinée en variétés horticoles encore peu nombreuses mais très originales avec leurs longs sépales très écartés. Elle aime les climats doux car elle est frileuse, elle sera protégée dans les régions aux hivers froids. Par contre, elle ne craint pas la sécheresse et les sols secs et pauvres.
La clématite dressée : L'exception non grimpante
Clematis recta tranche parmi ses cousines car elle n’est pas grimpante. Elle forme une touffe dressée d’environ 1 mètre de haut, au feuillage délicat. Ses feuilles opposées sont ovales et pointues, vert clair, composées de 2 à 3 paires de folioles. Sa floraison se produit entre mai et juillet, formée de cymes terminales de petites fleurs blanches très odorantes. Elle se trouve dans les clairières, les haies et lisières de sous-bois de basse altitude, en sol léger et frais. Il existe une variété horticole répandue issue de cette clématite sauvage, Clematis recta ‘Purpurea’ qui affiche un feuillage pourpre à sa naissance, très décoratif. Elle se plaira au soleil, dans un sol riche et frais.
La clématite des Alpes et la clématite cireuse : Des beautés de saison
Clematis alpina est également une liane, que l’on trouve uniquement dans les Alpes escaladant les arbres et arbustes. Elle est de taille modeste, entre 30 centimètres et 2 mètres. Ses fleurs solitaires à 4 longs sépales pendent telles des clochettes d’une teinte bleu clair parfois tirant sur le mauve. Elles apparaissent en début d’été. La plus sauvageonne s’est acclimatée à des zones “civilisées”, en l’occurrence nos jardins, après quelques sélections qui ont donné naissance à de belles variétés. Elle y fleurit précocement, dès la fin de l’hiver.
Clematis cirrhosa est une clématite qui fleurit en hiver. Cette liane montre un feuillage persistant, denté et luisant, qui grimpe dans les haies et buissons. Sa floraison est composée de petites fleurs solitaires en clochettes blanches dont l’intérieur est piqueté de pourpre. C’est une plante méditerranéenne, aimant le soleil et les sols rocailleux et secs des maquis. C’est la fameuse “clématite de Noël”, dont on peut trouver de nombreuses variétés à l’approche des fêtes, certaines étant même discrètement odorantes.
La clématite fausse-vigne : Un héritage pour le jardinier
Clematis viticella est aussi appelée “clématite italienne” ou “clématite bleue”. Petit arbuste grimpant qui ne dépasse pas 4 mètres de hauteur, cette clématite sauvage bleue présente elle aussi des tiges cannelées qui deviennent ligneuses avec le temps. De grande longévité, environ 50 ans, la clématite fausse-vigne possède des feuilles caduques composées de pennes ou de folioles irrégulièrement dentées. Elle fleurit en été, de petites fleurs bleu mauve à 4 sépales vrillées groupées en cymes bipares. Cette espèce a beaucoup intéressé les horticulteurs et pépiniéristes, avec pour résultat de nombreux cultivars très variés en formes et en coloris, du blanc au pourpre en passant par toutes les nuances de rose et de mauve. Très florifère, elle est de culture facile, idéale pour les débutants.
Les clés d'une culture réussie
On y réfléchit peu souvent mais ce sont des espèces spontanées qui ont donné naissance à toutes les merveilles que l’on peut installer dans nos jardins. Les clématites sont des plantes grimpantes appartenant à la famille des Renonculacées. Elles se distinguent par leurs fleurs spectaculaires, parfois simples, parfois doubles, aux teintes allant du blanc pur au violet profond. Les clématites se distinguent par leur capacité à grimper en s'accrochant aux supports grâce à leurs pétioles qui s'enroulent comme des vrilles. Cette caractéristique en fait des alliées précieuses pour habiller verticalement les espaces du jardin. Originaires des régions tempérées de l'hémisphère nord, ces plantes ont su s'adapter à une grande variété de climats.
Les clématites se plantent idéalement en automne ou au printemps dans un sol bien drainé et fertile. Elles apprécient d’avoir les pieds à l’ombre et la tête au soleil, c’est pourquoi il est souvent conseillé de protéger leur base avec une petite plante couvre-sol ou un paillage. Un tuteur ou un support est essentiel pour guider la croissance de la clématite. Arrosez régulièrement les premières années pour aider la plante à bien s’établir. Que vous cherchiez à créer un point focal saisissant ou à simplement ajouter une touche de couleur, les clématites sont la réponse parfaite. Grâce à leur diversité et leur floraison généreuse, elles apportent une touche d’élégance unique à chaque espace qu’elles fleurissent et sont relativement faciles à cultiver, de quoi faire le bonheur de nombreux jardiniers !
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