La composition détaillée des engrais organiques biologiques : Un guide complet

L'agriculture biologique, soucieuse du respect des équilibres naturels et de l'environnement, privilégie l'utilisation d'engrais organiques pour prendre soin des plantations et les aider à bien se développer. En effet, opter pour des produits naturels est une démarche responsable qui permet d'éviter les produits chimiques potentiellement nocifs pour la santé, le sol et les nappes phréatiques. À l'inverse, les engrais bio sont particulièrement bien assimilés par les plantes et enrichissent le sol grâce à leurs composants organiques, contribuant ainsi à une meilleure croissance des plantes et à leur bonne santé.

Qu'est-ce qu'un engrais organique biologique ?

Dans l'industrie du fertilisant de jardin, "biologique" signifie ce qui pousse naturellement. Un engrais biologique est cultivé sans aucun additif ou engrais à base chimique ou minérale. Pour dire les choses avec simplicité, l'agriculture biologique permet à la nature de faire ce qu'elle fait de mieux. Contrairement aux engrais chimiques industriels qui détruisent les éléments naturels et vivants du sol, les engrais organiques biologiques les multiplient.

Un engrais organique se compose exclusivement de matières naturelles animales ou végétales, telles que les poudres d'algues, les fientes déshydratées, la corne broyée, le sang séché, etc. Leur fonction principale est de répondre aux besoins nutritifs des végétaux lorsque le sol ne peut les satisfaire. Les engrais biologiques sont composés d'éléments plus diversifiés que l'engrais chimique, donnant ainsi un goût plus savoureux aux fruits et légumes du potager. Ils sont également recommandés pour conserver une belle pelouse, grâce à des propriétés répulsives sur les nuisibles tels que les mulots ou les taupes.

Les différents types d'engrais naturels : Organiques et minéraux naturels

Il est important de distinguer les engrais minéraux naturels des engrais chimiques, car un fertilisant minéral peut aussi être chimique. Un engrais minéral naturel est composé d’éléments inertes tels que la potasse et le phosphate, qui proviennent de gisements naturels. On peut également trouver de la poudre de lave, ainsi que de la poudre de roches de type basaltique ou granitique. Ces poudres constituent des éléments minéraux riches en nutriments et en oligo-éléments, répondant aux besoins nutritifs du sol et de la plante.

Les engrais organiques, quant à eux, sont issus de la matière vivante et se composent d’éléments provenant de sources végétales et/ou animales n’ayant subi aucun traitement chimique. Parmi les matières animales, divers éléments sont utilisés : sang séché, corne broyée, fientes déshydratées, arêtes de poisson, ou encore de la poudre d’os. Les matières naturelles végétales utilisées sont : des algues, des orties, ou encore du purin de consoude. Qu’il soit liquide ou solide, ce type d’engrais doit être transformé et stimulé par les micro-organismes présents dans la terre, afin de stimuler le sol et d’assurer une assimilabilité optimale par les plantes. Ils libèrent des composés qui contiennent naturellement de l’azote, des oligo-éléments ou encore du phosphore.

La composition détaillée des engrais organiques

Les engrais organiques sont une mine de nutriments pour le sol et les plantes. Leur composition varie en fonction de leur origine, qu'elle soit animale ou végétale.

Sources animales d'engrais organiques

Les sources animales sont riches en azote, phosphore et autres éléments essentiels.

• Sang desséché : Très concentré en azote (9-12%), le sang desséché favorise la croissance des plantes, particulièrement les légumes-feuilles et les gazons. C'est une source d'azote à action rapide. Son prix se situe entre 45 et 65 euros pour 25 kg.
• Corne broyée ou torréfiée : Cette source d'azote à libération lente nourrit les plantes sur plusieurs mois. Elle est idéale pour un apport progressif et durable. Comptez 40 à 60 euros pour 25 kg.
• Fientes déshydratées (volaille, guano) : Riches en azote, phosphore et potasse, les fientes sont des fertilisants complets. Elles contribuent à la fertilité générale du sol.
• Arêtes de poisson et poudre d'os : Ces éléments sont d'excellentes sources de phosphore et de calcium, essentiels au développement racinaire et à la floraison.

Sources végétales d'engrais organiques

Les sources végétales apportent de la matière organique et divers nutriments.

• Algues : Les poudres d'algues sont reconnues pour leur richesse en oligo-éléments et hormones de croissance naturelles, stimulant la vitalité des plantes.
• Purins de plantes (ortie, consoude, fougère, ail) : Ces purins sont des engrais liquides organiques gratuits et efficaces. Le purin d'ortie est riche en azote, le purin de consoude en potasse, et les purins de fougère et d'ail sont pratiques pour le traitement à long terme des cultures biologiques et pour certaines luttes contre les maladies ou les pathogènes dans vos jardins. Ces traitements sont 100% biologiques.
• Engrais verts (trèfle, vesce, phacélie, moutarde, colza, luzerne) : Ces plantes sont cultivées puis enfouies dans le sol pour l'enrichir en matière organique et en azote, améliorant ainsi sa structure et sa fertilité. La technique de semis consiste à griffer légèrement la surface du sol avant l'épandage.
• Compost maison : Le compost représente l'amendement organique le plus économique. Sa production ne coûte que le temps de préparation et de retournement. Il est le résultat d'un processus de décomposition de matières organiques végétales et animales.
• Cendre de bois : La cendre de bois fournit une potasse organique gratuite, à condition de provenir de bois non traité et non peint et de déchets végétaux. Il ne faut surtout pas ajouter de vieux journaux imprimés en couleur ni de magazines, sinon la cendre ne sera pas bio ! Elle apporte du potassium, du phosphore et du calcium, mais doit être utilisée en très petites quantités.
• Vinasse de betterave : Cet amendement organique est riche en potasse et en azote. Il est important de s'assurer que les résidus de betterave employés ne proviennent pas d'une culture sur laquelle des produits chimiques ont été épandus pour qu'il soit considéré comme biologique.
• Tourteau de ricin : Cet amendement organique enrichit progressivement le sol tout en éloignant certains nuisibles. Il se vend 30 à 45 euros pour 25 kg.

Formulations spécifiques et compléments

Certains engrais sont spécifiquement formulés pour des besoins particuliers ou enrichis avec des compléments naturels.

• Engrais organo-minéraux : Ces formulations complètes, équilibrées en azote, phosphore et potasse, conviennent à la plupart des cultures et simplifient la fertilisation. Un engrais organo minéral équilibré vaut entre 25 et 40 euros pour 25 kg.
• Poudres d’origine volcanique : Riches en silice, elles permettent de lutter efficacement contre certaines maladies.
• Kieserite : Elle offre une grande quantité de magnésium et de soufre, des éléments nutritifs essentiels pour la santé des plantes.
• Eau de cuisson des légumes et des œufs durs : Ces eaux, à condition qu'elles ne soient pas trop salées, sont d’excellentes formulations maison pour apporter des minéraux et oligo-éléments primordiaux aux plantes.

Les avantages des engrais organiques biologiques

L'utilisation d'engrais organiques présente de multiples bénéfices pour l'environnement, la qualité des cultures et la santé des sols.

Amélioration de la fertilité du sol

• Apport de matière organique : Les fertilisants organiques jouent un rôle essentiel en apportant de la matière organique au sol, ce qui nourrit les micro-organismes, régule le pH, améliore la porosité, résiste au compactage et à l'érosion, et optimise la capacité de rétention d'eau. En bref, les conditions agricoles idéales sont ainsi réunies.
• Stimulation de la vie microbienne : Les micro-organismes présents dans le sol sont essentiels à la transformation des nutriments. Les engrais organiques nourrissent ces micro-organismes, favorisant ainsi un sol vivant et sain. L'agent bactérien contenu dans l'engrais composé biologique a pour effet d’accélérer la décomposition de la matière organique et fournit de la « puissance » pour la production agricole ou la conversion de nutriments à action rapide.
• Activation des nutriments potentiels : L’engrais biologique a pour effet d’aider à libérer les nutriments potentiels dans le sol. Le taux de conversion de l’azote dans le sol peut atteindre 5-13,6%; le taux de conversion du phosphore et du potassium dans le sol peut atteindre 7-15,7% et 8-16,6%.
• Structuration du sol : Les exopolysaccharides débordés par les bactéries activées dans l’engrais biologique sont les liants de la structure globale du sol, ce qui peut desserrer le sol, renforcer la structure de l’agrégat du sol, améliorer la capacité de rétention de l’eau et des engrais, augmenter la matière organique du sol et activer les nutriments potentiels dans le sol.

Santé des plantes et qualité des produits

• Meilleure croissance et résistance : Il est prouvé que les engrais biologiques contribuent à une meilleure croissance des plantes, ainsi qu’à leur bonne santé. Les formulations riches en azote stimulent la pousse tout en renforçant la résistance aux maladies.
• Goût plus savoureux : Composé d’éléments plus diversifiés que l’engrais chimique, ce type d’engrais donne ainsi un goût plus savoureux aux fruits et légumes de votre potager.
• Réduction de l'accumulation nocive : L’engrais composé biologique peut favoriser la conversion du nitrate dans les cultures et réduire l’accumulation de nitrates dans les produits agricoles. Par rapport à l’application d’engrais chimiques, la teneur en nitrates dans le produit peut être réduite de 20-30%, la teneur en CR peut être augmentée de 30-40%, et le sucre soluble peut être augmenté de 1-4 degrés. Le produit a bon goût, garde frais pendant une longue période, et est résistant au stockage.
• Suppression des maladies transmises par le sol : Les engrais biologiques peuvent favoriser la rhizosphère des cultures bénéfiques, la prolifération des micro-organismes et améliorer l’environnement écologique de la rhizosphère des cultures. L’augmentation des micro-organismes bénéfiques et des facteurs résistants aux maladies peut également réduire considérablement l’infection des maladies transmises par le sol et réduire l’indice de la maladie des cultures continues.

Impact environnemental positif

• Préservation de la qualité des sols, de la biodiversité, de l'air et de l'eau : L’agriculture biologique constitue un mode de production qui trouve son originalité dans le recours à des pratiques de cultures et d'élevage soucieuses du respect des équilibres naturels et de l’environnement. Les bénéfices que la société peut retirer de l’agriculture biologique sont multiples en termes de création d’activités et d’emplois, de préservation de la qualité des sols, de la biodiversité, de l’air et de l’eau.
• Éviter l'utilisation de produits chimiques : En privilégiant les produits naturels, vous évitez d’utiliser des produits chimiques qui, à terme, pourraient se révéler nocifs pour votre santé, mais aussi pour votre sol et vos nappes phréatiques s’ils sont mal dosés.
• Réduction des coûts de production : Les engrais composés bio organiques peuvent remplacer les engrais chimiques pour une fertilisation ponctuelle, ce qui réduit les coûts de production. Par exemple, en utilisant 30-40kg d’engrais composés biologiques par acre pour le soja et 50-75kg pour le maïs en utilisant des engrais spéciaux par acre, qui sont utilisés comme engrais de base à la fois et aucun pansement supérieur n’est nécessaire, ce qui permet d’économiser l’investissement et la main-d’œuvre.

Comment s'assurer qu'un engrais organique est biologique et ses certifications

Pour s'assurer qu'un engrais organique est naturel, il convient de retracer les composants qui ont été employés. Par exemple, lorsqu’un engrais organique contient de la vinasse de betterave, il convient de s’assurer que les résidus de betterave employés ne proviennent pas d’une culture sur laquelle a été épandue des produits chimiques. Il en est de même avec la cendre de bois, pouvant être un composé d’engrais organiques naturels si le bois n’a pas été traité à l’origine.

La mention "engrais naturel" est dans certains cas insuffisante pour considérer l'engrais employé comme étant 100 % biologique. En théorie, un engrais naturel n'est pas toujours biologique. En pratique, il faut un label de certification biologique. Si les composés n'ont indirectement pas subi de traitement chimique, alors oui, un engrais naturel est en théorie un engrais biologique. Il ne lui manque plus qu'un agrément biologique pour le prouver officiellement.

Plusieurs certifications et labels existent pour garantir le caractère biologique d'un engrais.

• Certification "utilisable en agriculture biologique" (UAB) : Cette certification ajoute une plus-value au prix des engrais organiques, mais garantit leur conformité aux exigences de l'agriculture biologique.
• Règlement CE : Il existe des intrants minéraux certifiés et adaptables en agriculture biologique sous le règlement CE.
• Label OMRI : Organic Materials Review Institute. Il s'agit d'une certification nord-américaine qui atteste de la conformité des produits pour une utilisation en agriculture biologique.
• Label NOP : National Organic Program. C'est le programme de certification biologique du ministère de l'Agriculture des États-Unis.
• Ecofert (écofertilisant) : Une charte et un label français permettant de certifier les fabricants d’engrais sur leur basse consommation d'énergie, leur faible dépense en taxe carbone et le respect de certaines conditions d’embouteillages écologiques.

Le prix des engrais organiques biologiques : Facteurs et astuces

La concentration en éléments nutritifs détermine largement le prix de l’engrais. Un engrais azoté contenant plus de 8% d’azote coûte davantage qu’un amendement organique basique. Le rapport qualité-prix varie selon la concentration en éléments nutritifs. Un engrais à 12% d’azote coûte plus cher à l’achat mais revient moins cher par unité fertilisante qu’un produit à 6%.

Tarifs indicatifs des engrais organiques

• Engrais organique riche en azote (9-12%) : Entre 35 et 55 euros pour 25 kg.
• Sang desséché : Environ 45 à 65 euros pour 25 kg.
• Engrais organo minéral équilibré (azote, phosphore, potasse) : Entre 25 et 40 euros pour 25 kg.
• Engrais universels liquides bio : Oscillent entre 8 et 18 euros le litre selon leur concentration.
• Tourteau de ricin fertilisant : Se vend 30 à 45 euros pour 25 kg.
• Corne broyée ou torréfiée : Coûte 40 à 60 euros pour 25 kg.
• Engrais organique spécialement formulé pour les arbres fruitiers : Coûte 25 à 45 euros pour 25 kg.
• Engrais liquides pour arbres et arbustes fruitiers : Se vendent 15 à 30 euros le litre.
• Engrais liquide organique pour plantes d’intérieur : Coûte 8 à 15 euros le litre. Ces formulations douces évitent les brûlures racinaires fréquentes avec les engrais minéraux concentrés.
• Bâtonnets d’engrais organique pour plantes en pot : Valent 5 à 12 euros la boîte de 20 pièces.
• Engrais organique pour gazon : Coûte 20 à 35 euros pour 25 kg, soit un traitement pour 500 à 800 m².
• Engrais organiques longue durée pour pelouse : Valent 30 à 50 euros pour 25 kg.

Le conditionnement et les formats

Le conditionnement modifie substantiellement les prix d’engrais biologiques.

• Sacs de 25 kg : Offrent un meilleur rapport qualité-prix que les petits conditionnements.
• Sacs de 5 kg : Coûtent proportionnellement plus cher (12 à 25 euros selon le type). Ces formats conviennent aux petits jardins et aux jardinières.
• Big-bags de 500 kg : Représentent l’option la plus économique pour les grandes exploitations. Un amendement organique en big-bag coûte 150 à 400 euros selon sa richesse nutritive.
• Bidons de 5 litres d’engrais liquide organique : Valent 35 à 80 euros. Ils permettent de traiter 500 à 1000 m² selon la dilution recommandée.

Facteurs influençant le coût réel et astuces pour économiser

• Durée d'action : La durée d’action influence le coût réel d’utilisation.
• Achat groupé : Permet de négocier des prix d’engrais organiques plus avantageux.
• Saisonnalité : Les tarifs montent généralement au printemps avec l’augmentation de la demande.
• Kits complets : Les fabricants proposent parfois des gammes complètes à prix dégressifs. Un kit comprenant plusieurs types d’engrais organiques revient souvent moins cher que des achats séparés.
• Fabrication maison : Le compost maison représente l’amendement organique le plus économique. Les purins de plantes constituent des engrais liquides organiques gratuits. La cendre de bois fournit une potasse organique gratuite, à condition de provenir de bois non traité.
• Subventions : Certaines collectivités subventionnent l’achat d’engrais organiques dans le cadre de programmes de jardinage écologique. Ces amendements doivent provenir de la ferme ou être issus d’élevages biologiques.

Utilisation et applications des engrais organiques

Après la phase d’amendement, qui consiste à optimiser la structure physique du sol, vient l’étape de l’engrais pour le nourrir et l’enrichir. Il est important de respecter la saisonnalité de l’engrais et de l’intégrer à votre sol au printemps puis à l’automne, en vous référant aux instructions indiquées sur votre paquet d’engrais présenté sous la forme de terreau ou de bâtonnet.

Mode d'apport

• Enfouissement par labour : L'enfouissement par labour en disposition horizontale en fond de raie est une méthode courante.
• Attention aux produits riches en azote ammoniacal : Les produits riches en azote ammoniacal (lisiers, fumiers et fientes de volailles) nécessitent une attention particulière pour réduire la volatilisation de l'azote.
• Engrais liquides : Les engrais universels liquides bio sont pratiques pour une application rapide et ciblée, mais coûtent effectivement plus cher au kilo d’élément nutritif. Divisez le prix par la surface traitée et la durée d’action pour comparer.
• Microgranulés : Les engrais organiques microgranulés, bien que plus onéreux, offrent une meilleure homogénéité d’épandage.
• Bâtonnets : Les bâtonnets d’engrais organique pour plantes en pot sont une solution simple et pratique pour une fertilisation douce et continue.

Fertilisation d'entretien et de correction

Les végétaux prélevant des éléments nutritifs dans le sol, exportés par les récoltes, il est primordial de restituer à la terre ce qui lui est retiré, de façon à assurer une fertilisation d'entretien. Il est conseillé d’entretenir son sol avec des apports adaptés, ajustés en fonction du taux de matière organique souhaité. En cas de carence spécifique, il est possible de procéder à une fertilisation de correction, en apportant les engrais adaptés. Les composés des engrais organiques naturels doivent être employés en fonction des besoins du sol et de la plante. Il convient pour cela d’analyser la terre afin de révéler les éventuelles carences des végétaux, ainsi que la qualité du sol. Des composés spécifiques peuvent ainsi être recommandés.

Application selon les cultures

• Légumes-feuilles et gazons : Les engrais riches en azote comme le sang desséché sont particulièrement adaptés.
• Arbres fruitiers : Des engrais organiques spécialement formulés favorisent la croissance, la floraison et la fructification.
• Plantes d'intérieur : Des formulations douces évitent les brûlures racinaires fréquentes avec les engrais minéraux concentrés.
• Haricots : Ne reçoivent rien de plus dans certaines pratiques biologiques.

Pratiques innovantes

• Culture en armoire de culture : Pour les jardiniers d'appartement, cultivateurs d’intérieur, terrasse ou balcon, la culture en armoire permet d'obtenir des récoltes 100% biologique 365 jours par an grâce aux nouvelles méthodes de jardinage en intérieur.
• Échange paille-fumier : Certains agriculteurs biologiques achètent du fumier bovin et font un échange paille - fumier avec un voisin en conventionnel qui a des bovins ayant un parcours extérieur. Ils effectuent un compostage et l’épandent sur les terres à l’automne ou au printemps en fonction des cultures.

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